Игра престолов на краю света

Мы сидели в кругу -- Джон,Сэм,Гренн,Пип и я,как в былые времена.В углу Лилли кормила младенцев. --Крастер и Манс ненавидели друг друга. -- заметил Джон,наблюдая за этой картиной. -- А теперь их сыновья сосут одну грудь.Мир стал странным. Гренн фыркнул, разливая эль по кружкам: --Странным?Да тут все перевернулось вверх дном! Действительно,Чёрный замок,обычно пустынный и мрачный,теперь кишел людьми.В лазарете лежали рядом братья Дозора и солдаты Станниса. Королевская башня,пустовавшая долгие годы,со времён последнего посещения королевы Алисанны Таргариен,была занята королем.Но свою королеву Селиссу,а так же дочь Ширен,он оставил в Восточном дозоре. --Говорят,красная ведьма заняла место королевы. -- Пип понизил голос,хотя стены здесь были толстые. -- Мелисандра Асшайская конечно красавица,но братья говорят,что боятся пялиться на нее.От нее исходит чувство опасности,можно и обжечься. Сэм беспокойно ёрзал: --Я видел ее.Она... смотрит сквозь тебя. Как будто уже знает,как ты умрёшь или что тебя ждёт. В дверях мелькнула тень.Карл Таннер заглянул,оценил компанию и скривился: --О,собрание благородных девиц.Не помешаю? Но Джон неожиданно кивнул ему: --Заходи,если не боишься испортить репутацию перед своими. Таннер замер,потом будто нехотя пристроился у стены.Гренн протянул и ему кружку с элем. --О чем болтаете? -- Карл отпил из своей кружки. --О Станисе и его окружении. -- ответила я. --И что вы думаете о нем? Поразмыслив,я ответила: --Мне нравится,как он следит за дисциплиной.Его солдаты конечно отличаются от наших братьев,шумные и развязные,но во время нападения на одичалых только три женщины были изнасилованны и Станис приказал кастрировать тех,кто это сделал. Я наблюдала,как Джон осторожно разминает больную ногу.Несмотря на звание предателя,на шепотки за спиной,он казался... спокойным.Возможно потому что Игритт поправлялась.Или потому,что Рог Зимы теперь в надёжных руках. --Торне и его шавки всё ещё зовут тебя изменником. -- пробормотал Гренн,будто прочитав мои мысли. Джон лишь пожал плечами: --Пусть шепчутся.Пока Станнис здесь,они могут только шептать,но не пускать зубы в ход. В углу Лилли перекладывала младенцев в самодельную люльку. Вскоре все разошлись,остались только я,Сэм,Лилли и Джон.Но и Лилли вскоре покинула комнату.Дверь захлопнулась за уходящими,оставив нас в тишине.Джон крутил в руках пустую кружку,его глаза были прикованы к трещине на столе. --Ты уже привязался к ней? -- неожиданно спросил он Сэма. Тарли покраснел так,что его щёки стали цвета спелой сливы. --Она... добрая. -- пробормотал он. -- И сильная.После всего,что пережила... Я перебила: --Но ты не можешь оставить её здесь. Сэм опустил голову,его пухлые пальцы нервно теребили край рубахи: --Я думал... если написать отцу,что ребёнок мой бастард... -- он замолчал,затем выдавил. -- Он будет горд.Хоть в чём-то.Раньше он говорил,что ни одна женщина на меня не посмотрит.А Лилли готова стать моей женой,хотя я ей объяснил,что из-за клятвы нельзя... Голос его дрожал.Я представила лорда Рендилла,такого высокомерного и жестокого,мое сердце сжалось. --Напиши. -- твёрдо сказала я. -- Мальчик получит кров и имя.А когда подрастёт... --...станет оруженосцем. -- закончил Джон,наконец подняв глаза. В них читалась усталость. Тишина повисла снова, пока я не нарушила её: --А что с Игритт?Думал,что будете делать дальше? Джон сжал кулаки: --Не знаю...Как только ей станет лучше,придется покинуть дозор.... Это прозвучало как приговор. Сэм,видя как мрачнеет друг,поспешил сменить тему: --Джиор Мормонт отказывается от полномочий.Пришел ворон от него,пишет,что после ранения придется долго восстановливаться и он не сможет управлять Дозором. Будем выбирать нового Командующего. --Слинта.Или Торне. -- Джон усмехнулся,но безрадостно. --Торне братья ненавидят. -- возразила я. -- А Слинт... --...мерзость. -- закончил Джон и резко поднялся. -- Извините.Мне нужно кого-нибудь поколотить. --Но твоя нога... -- забеспокоилась я. --Заживает. Он уже был у двери: --Кто-то должен тренировать новичков,а Торне занят своими интригами..Атлас подаёт надежды.Конь тоже.Хочу попробовать их научить тем приемам,которым меня учил сир Родрик в Винтерфелле. Дымные факелы в Зале Совета бросали тревожные тени на лица братьев.Я впервые присутствовала на выборах Лорда-командующего,как и большинство братьев.Поначалу я думала,что победит тот,кто наберёт больше всех голосов,но все было не так просто.Победитель должен был набрать определенное количество голосов,чтоб его выбрали на этот пост,так гласил исторический устав Дозора. --Снова пересчитываем. -- пробормотал мейстер Эймон,его слепые глаза казались еще более мутными от усталости. Мы с Сэмом и Клидасом под руководством мейстера в третий раз раскладывали камешки-голоса по кучкам.Мои пальцы уже немели от монотонной работы. --Бывало,голосовали до семисот раз. -- вздохнул Эймон,поправляя цепь на шее. Я фыркнула,обнаружив пять камешков за Хобба: --Кто-то явно издевается. Сэм захихикал,показывая два голоса за Скорбного Эдда: --Один точно от Пипа.Второй... возможно он сам за себя голосовал. Деннис Малистер и Коттер Пайк шли нога в ногу по результатам.Торне с кислой миной передал все свои голоса Слинту и отказался в его пользу от участия в дальнейших выборах. Вечером в углу зала Торне шептался с Отолом Ярвиком,его тонкие губы изгибались в неприятной ухмылке.Ясно было -- уговаривает отказаться от голосов в пользу Слинта,обещая бонусы. За ужином в почти опустевшем зале мы обсуждали стратегию.Пип предложил,размахивая куриной ножкой: --Нужно,чтобы Малистер или Пайк,кто-то из них,отказался от участия в выборах в пользу другого.Иначе Слинт победит. --Они друг друга терпеть не могут. -- мрачно заметил Гренн,разламывая краюху хлеба с такой силой,будто это был чей-то череп. Сэм беспокойно ерзал на скамье: --Кто-то должен с ними поговорить... Пип лукаво улыбнулся: --Меня они не послушают,я бывший скоморох,шут.Гренн... ну,это Гренн. -- он повернулся к нам. -- Остаётесь вы двое.Вы из знатных домов. --Меня тем более не станут слушать. -- я скрестила руки на груди. -- Я всего лишь женщина и этого для них достаточно,чтоб отказаться от моих советов. В зале повисла тяжёлая пауза.Сэм побледнел,но кивнул: --Значит... это должен быть я. Его пухлые пальцы дрожали,сминая краюху хлеба.Но в глазах читалась решимость,редкая для всегда робкого Тарли. Лезвия мечей звенели на тренировочном дворе,когда я вышла из душной мейстерской.Джон демонстрировал Атласу защитные приемы: --Щит -- это продолжение твоей руки,а не просто бесполезный атрибут. -- его голос звучал хрипло от напряжения. -- Используй его против меча,сейчас я тебе покажу как. Я прислонилась к стене,наблюдая,как Атлас,красный от усилий,пытается повторить движение.Но тренировка прервалась резко и неожиданно.По двору шли королевские стражники в доспехах.Впереди,как живое пламя,будто плыла Мелисандра.Её красные одежды шелестели на ветру,а кровавый рубин на шее как-будто загорелся или мне это показалось. --Джон Сноу.Леди Блэквуд. -- её голос был мягким,но в нем чувствовалась сталь. -- Его величество желает вашего присутствия.На Стене. Джон и я переглянулись.В его серых глазах читалось то же недоумение,что и в моих. --Что королю от меня нужно? -- вырвалось у меня. Мелисандра лишь загадочно улыбнулась: --Последуйте за мной и все узнаете. Джон молча передал меч стюарду.Наши шаги эхом отдавались по двору,когда мы шли к клети. Пока мы поднимались,Джон и Красная Жрица обменивались тихими фразами,но мой ум был занят другим."Зачем ему я?Что знает обо мне Станис,раз решил вызвать к себе?И что знаю о нем я?Надо вспомнить,чтоб знать,как себя с ним вести. В памяти всплывали обрывки слухов и разговоров,которые я раньше слышала.Средний сын,но вечно в тени блестящего Роберта и обаятельного Ренли,самый недолюбленный из сыновей Стефана Баратеона.Драконий Камень -- скучная ссылка и жалкая подачка от Роберта вместо достойной награды за былые заслуги.Говорят,что Станис не терпит пьянства и разврата,поэтому всех шлюх он изгнал и его воинам приходилось скучно у него на службе.Его недруги шутили,что рождение дочери -- чудо в его суровой и аскетичной жизни. А теперь новое увлечение.Владыка Света.Пылающие сердца вместо статуй Семерых,которые он сжег. Клеть дрогнула,остановившись.Мы вышли на ветреную вершину Стены,где нас ждал сам король. Станис Баратеон стоял у края,опираясь на меч.Ветер трепал его поредевшие волосы,морщины стали еще глубже.Он выглядел изможденным и постаревшим. Мы поклонились.Король жестом подозвал нас ближе -- резким и нетерпеливым. Я стояла в тени зубцов стены,стараясь не привлекать внимания,пока Станис изучал Джона взглядом,острым как клинок. -- Правду говорят,что ты предатель?И что ты варг? -- голос короля звучал как скрежет камня по металлу. Джон выпрямился: --Варгом больше не являюсь.С тех пор как покинул одичалых,Призрака,своего лютоволка,я больше не видел. Его пальцы непроизвольно сжались,я знала,как он скучает по своему лютоволку. --А насчет предательства... Ваша милость может судить сам. Уголки губ Станиса дрогнули в подобии улыбки: --Я знал Нэда Старка.Мы не были друзьями ... но я знаю,что он был человеком чести. Он резко повернулся к краю стены, его плащ взметнулся: --Эти бесконечные выборы... Черные братья скоро вынудят меня вмешаться. --Что вы хотите от меня? -- спросил Джон прямо. Станис указал за Стену жестом: --Там притаился враг.И это враг в том числе и твой,раз ты служишь дозору. Мелисандра шагнула вперед,её рубиновый кулон вспыхнул: --Тот,чье имя нельзя называть. Король сжал кулаки: --Прежде чем бороться за престол,нужно устранить угрозу всего королевства.И одичалых в том числе. Когда Джон упрекнул его в промедлении,Станис неожиданно рассмеялся,сухим,трескучим смехом: --Ха!Ты такой же смелый,каким был твой отец. Он выдохнул,пар от его дыхания смешался с морозным воздухом: --Я готов пустить одичалых за Стену.Но при двух условиях:они примут Владыку Света... и преклонят колени передо мной.Все они и даже их великаны. Его глаза сверкнули, когда он повернулся к бескрайним землям Дара: --Земли хватит на всех,если они покорятся. Наконец Станис решил заговорить о том,для чего вызвал Джона. --Мне нужен Север.А Север без Винтерфелла и лорда -- ничто. Джон напрягся: --Мой отец и Робб мертвы.Бран и Рикон тоже... Станис резко прервал его: --Ты тоже Старк. --Я бастард. -- возразил Джон. Король сухо усмехнулся: --Это поправимо. -- Он сделал паузу,давая словам обрести вес. -- Я узаконю тебя,ты преклонишь колени,а Север тем самым окажет мне поддержку в борьбе за железный трон.А твой брак с принцессой одичалых скрепит наш союз с ее народом. --С Вель? -- Джон непроизвольно обернулся к башне,где находилась девушка. --Она тебе нравится? -- Станис наблюдал за ним,как сокол за добычей. -- Говорят,она красива. --Очень. -- признался Джон, но в его голосе зазвучала тревога.Наверняка думал об Игритт. Пауза затянулась.Ветер трепал волосы Джона,будто пытаясь расшевелить его и вырвать ответ. --Я дал клятву перед чардревом в верности Дозору. -- наконец произнес он. Мелисандра приблизилась: --Клятвы,данные ложным богам,ничего не значат перед Владыкой Света,как только ты его примешь. Джон молчал. --Думай,я дам тебе для этого время. -- заключил Станис. -- Но помни,что Джон Старк звучит куда лучше,чем Сноу.Может это тебя подтолкнет к верному решению. Он махнул рукой,давая понять,что аудиенция с Джоном окончена и он может уйти. Казалось,что Станис забыл обо мне,пришлось кашлянуть,чтоб напомнить о себе. Станис повернулся ко мне резко,его жёсткий взгляд впился в меня,будто пытаясь прочесть мои мысли в этот момент. --Вы знаете,что сейчас творится в ваших землях? -- поинтересовался он. Я стиснула зубы: --Ни один ворон не прилетал уже целый месяц до Стены из дома.Хотя... может это и к лучшему.Чёрные крылья несут чёрные вести,так ведь говорят... Король резко выдохнул,его дыхание превратилось в белое облако: --Фреи осаждают ваш замок Равентрихолл и к ним присоединились те,чьё имя вам хорошо знакомо,ваши соседи,присягнувшие Ланистерам.Их натравил на вашего лорда-отца Тайвин Ланистер. Мне не нужно было спрашивать кто это.Кровь в жилах похолодела: --Бракены. -- сквозь зубы произнесла я.Это имя повисло между нами, горькое и знакомое.Вражда наших домов была старше, чем память самых древних мейстеров.Сейчас уже никто не мог сказать,с чего началась вражда между нашими предками,но ненависть между Бракенами и Блэквудами была в крови у обоих домов. Станис кивнул,его пальцы нервно постукивали по рукояти меча: --Ваши поля горят,урожай забрали фуражиры Ланистеров.Но ваш лорд-отец все ещё держится,надо отдать ему должное. --К чему этот разговор,ваше величество? -- я сделала шаг вперёд,снег захрустел под сапогами. -- Вы поможете моему отцу? -- спросила я с надеждой. Король внезапно мрачно улыбнулся: --А если я помогу... присягнет ли мне ваш отец?Какова вероятность этого? Я задумалась. --Мы... вассалы Талли... -- начала я осторожно. --Талли сейчас сами едва держатся. -- резко перебил Станис. Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями: --Не мне решать.Между Ланнистерами и вами... выбор очевиден. Но... --Но? -- король нахмурился. -- Говорите прямо,леди. Я собралась с духом,пытаясь собраться с мыслями и преподнести все так,чтоб не разозлить Баратеона. --Вы сжигаете богов,а на нашем гербе -- чардрево.Мои предки умирали за каждое такое дерево.Даже против Бракенов выступали,когда те их жгли.Мы верим в старых Богов и я не могу ручаться,что мой отец и его люди захотят принять вашего Владыку Света.На вашем месте я бы не принуждала людей отрекаться от своих Богов. Станис скрипнул зубами: --Вы... смеете меня учить? --Всего лишь даю вам совет. -- твёрдо сказала я. -- Иногда нужно уступить в малом,чтобы выиграть в большем. Станис вновь скрипнул зубами: --Ваш отец не в том положении,чтоб торговаться.Но оставим это.Благодарю за честность. Я сделала шаг назад: --Могу ли уйти? --Нет. Одно короткое слово,прозвучавшее как удар топора.Король подошел ближе. --Ваш брат Лукас мертв.Если Ланистеры прорвут оборону... -- он сделал паузу,давая мне представить картину. -- Бенджамина они заберут в Королевскую гавань в качестве заложника,чтоб лорд Титос вел себя благоразумно.А зная Ланистеров...там с вашим вторым братом может случится что угодно. Я резко вздохнула,но Станис продолжал: --Вы -- последняя надежда вашего дома.И я не позволю вам рисковать собой на этой проклятой Стене,у меня на вас есть планы. Я вопросительно подняла бровь. --Скажем так...ваша женитьба с одним из моих лордов неплохо бы укрепила союз с Блэквудами.Флоренты,родственники моей королевы-супруги,были бы неплохой партией... --Мой отец и брат еще живы! -- голос мой дрогнул от ярости. Станис лишь хмыкнул: --Вы из знатного и древнего рода,а значит должны понимать,что нужно просчитывать все ходы и варианты,в этой игре престолов. Мои ногти впились в ладони,когда я сжала кулаки."Он уже рапоряжается мной,как будто я его подданая,а он мой король,ещё не сев на железный трон".Я уважала Станиса,но это меня разозлило и разочаровало.Но я решила не подавать вида,ведь время ещё есть и все может пойти не так пессимистично,как он предсказал.А в слух я сказала: --Ваше величество,давайте не будем хоронить моих родных раньше времени и забегать вперёд. Станис изучающе посмотрел на меня,затем резко кивнул: --Запомните этот разговор, возможно мы ещё к нему вернемся.А теперь вы свободны. Он повернулся спиной прежде, чем я успела ответить. "Как мило". -- подумала я и повернувшись,зашагала к клети,чтоб спуститься вниз. После нашего разговора Станис как будто заинтересовался прошлым некоторых из братьев ночного дозора и начал их вызывать к себе,одним из таких был Карл.Пока они разговаривали,я праздно шаталась неподалеку,чтоб потом подкараулить Таннера и узнать обо всем.Наконец он вышел из кельи короля,служившей ему кабинетом.Увидев меня,он будто просиял,но выглядело это наигранно и комично.Шагнул ко мне: --Шпионишь за мной или просто соскучилась? --Мне просто любопытно,о чём король беседовал с тобой. -- я не отступила,глядя ему прямо в глаза.В них мелькнуло что-то тёмное,знакомое и с недавних пор такое любимое. --Любопытство кошку сгубило. -- он щелкнул языком. -- А что,только ты и бастард можете удостоиться чести беседовать с королём? Я не ответила,просто продолжила смотреть на него.Он вздохнул,будто делая мне одолжение и вдруг его голос стал тихим,почти заговорщицким: --Станису нужны люди вроде меня.Оказывается,даже такие правильные короли тоже иногда предпочитают грязную работу,сделанную чужими руками. --И что,он предложил тебе снова стать убийцей? --Не просто убийцей,золотце,он предложил мне стать полезным убийцей. -- Карл ухмыльнулся. -- Ему нужны освободить некоторые замки,а осады -- долгие и нудные,его жрица говорит,что сейчас нельзя терять время,приближается долгая ночь.Зато один ловкий человек с парой кинжалов может открыть ворота без лишнего шума или убить осадившего замок лорда,после чего остальные будут вынуждены подчиниться Станису. --И ты согласился? --Может он меня за это в награду сделает рыцарем.Или лордом. -- он рассмеялся,но в его смехе не было прежней циничной легкости. --Ты же презираешь рыцарей и лордов. --Я и на Стену не шибко-то рвался,но выбрал её,когда пришлось выбирать между смертью и гниением здесь. -- он пожал плечами. -- А сейчас выбор куда приятнее: Стену топтать или получить награду от короля.Когда короли дерутся за власть,самые ловкие,кто в это время крутится между ними,выходят в люди.Видела Давоса?Луковый рыцарь,бывший контрабандист,а теперь -- десница Станиса.И он тоже из Блошиного дна.Так чем я хуже? Я невольно усмехнулась: --Осторожнее с амбициями.Станис возвел Давоса высоко,но за контрабанду укоротил ему пальцы.Вдруг и тебе что-нибудь отрежет за прошлые грехи? --Руки,ноги или уши можно лишиться и на Стене и всё -- за хрен собачий. -- он поймал мой взгляд и вдруг ухмыльнулся шире. -- Но тебе-то какое дело,леди Блэквуд? -- его шёпот был грубым,но в нём я услышала нотку возбуждения. -- Переживаешь,что твой любимый убийца станет лордом и забудет дорогу к твоей мейстерской? Я оттолкнула его, чувствуя, как жар разливается по щекам: --Переживать за тебя? -- я фыркнула. -- Удачи тебе,будущий лорд.Свита у тебя уже есть -- Раст,Нож и Олло.Может король расщедрится и жену подыщет. --Ну уж нет. -- он опять сделал шаг ближе и его голос стал низким,почти вкрадчивым. -- Такой балласт мне не нужен.Даже если Станис предложит саму леди Блэквуд.Разводов у нас нет,вдруг брак окажется невыносимым и мне придётся терпеть тебя до конца своих дней? Я аж подпрыгнула от возмущения: --Да иди ты к чёрту,Таннер!Слишком много чести для тебя -- рассматривать мою кандидатуру!Попроси руку у любой из девок Кротового городка,как раз будет под стать твоему будущему,созданному из ничего,лордству! Но вместо злости он рассмеялся,громко и искренне,будто моя ярость доставила ему настоящее удовольствие.Он не отстранился,увидев мое презрение,а наоборот,его рука молниеносно схватила мою за запястье -- не больно,но властно.Глаза сверлили меня и в них горел тот самый огонь,что был перед поцелуем. --Как же... сладко... тебя злить. -- прошипел он и в голосе его было что-то почти восхищённое. -- Все видят в тебе милого и доброго лекаря и только я... только я знаю,как разжечь в тебе этот огонь,страсть,которые никто кроме меня не испытывал на себе. -- его взгляд скользнул по моим губам -- лишь на мгновение. -- Всё,что между нами... всё это... мне чертовски нравится. --А мне нет! -- выдохнула я,задыхаясь от гнева. -- И это начинает бесить! Не дав сказать ему ни слова,я вырвалась и рванула прочь.Его низкий смех преследовал меня по коридору,не издевательский,а... удовлетворённый.Я почти бежала,сжимая кулаки, шепча сквозь зубы: --Павлин... выпендрежник с кинжалами!