Эпилог

ГОД СПУСТЯ. Заброшенные земли,много лет находившиеся в запустении,наконец-то были вспаханы и засеяны.Благодаря помощи бывших одичалых и новых рекрутов нам удалось собрать богатый урожай,которого хватило,чтобы до самого верха заполнить кладовые и погреба Черного Замка.Мы активно разводили скот и птицу -- за всем этим хозяйством теперь был постоянный и заботливый уход,а запасов корма хватало с избытком. Король Станис,прочно занявший железный трон,не забыл о Дозоре.Регулярно прибывали обозы с припасами,инструментами,теплой одеждой и к этим дарам были добавлены кошели со звонкой монетой.Он вел активную переписку с Джоном,всегда вникая в нужды Стены и интересуясь положением дел. С исчезновением былой нужды и лишений кануло в лету и дезертирство.Людям попросту незачем было бежать -- здесь,на краю света,у них появился дом и общее дело.Джон и другие офицеры,понимая,что суровая правильность Дозора должна остаться в прошлом,смотрели сквозь пальцы на то,что многие братья стали наведываться в "женскую" крепость для свиданий.Даже клятву смягчили,позволив тем,кто обрел любовь,создать семью.От них требовалось лишь одно -- чтобы личные радости не мешали службе и оставались в рамках приличия. Женщины и дети по-прежнему жили отдельно,но мужчинам за хорошую службу разрешалось их навещать,под семейные покои даже отвели одну из башен.Сегодня я как раз видела,как сияющий Эммет выходил из кельи Джона,получив разрешение перебраться туда вместе с Марис.Она была уже на сносях и в его глазах светилось такое простое человеческое счастье,что на душе стало чуть теплее. На Север снова вернулась зима,но на этот раз ее дыхание было не таким леденящим,а снега не такими глубокими.Казалось,сама природа давала нам передышку за нашу победу над иными. Лишь Джон и я застыли в прошлом,в своей прошлой суровой зиме,когда мы познали мимолётное счастье.Он полностью посвятил себя службе,став еще более молчаливым и замкнутым,его улыбку я видела теперь крайне редко.Порой я замечала,как он выходил из склепа,где покоился прах Игритт.На его лице в такие моменты можно было заметить бездонную тоску.Верный Призрак,его белый лютоволк,всегда терпеливо ждал хозяина у входа,чтобы молчаливым присутствием разделить его одиночество.И в этой картине -- одинокий человек и его верный зверь,был весь Джон Сноу,верный долгу до конца и навсегда простившийся со своим счастьем,истинный сын Севера. Я стала настоящим отшельником,дикой и нелюдимой.Дни напролет я проводила в мейстерской,погруженная в тишину,нарушаемую лишь звоном склянок и бульканьем воды в котелках.Я готовила отвары,размешивала мази,принимала всех,кто нуждался в помощи,но сама оставалась глухой к миру.Моя молчаливость и отрешенность отталкивали новичков,они шарахались от меня,как от призрака. Лишь Гренн, Пип и Атлас по-прежнему навещали меня.Они приходили с шутками,пытались разговорить и вернуть меня к жизни.Я делала вид,что их усилия не напрасны -- отвечала наигранной улыбкой,которая отзывалась тупой болью в груди и ждала,когда они наконец уйдут и оставят меня в моей тишине. Я не знала,где покоится прах или тело Карла,не было у меня ни его могилы,ни примерного места,куда можно было бы принести цветок или промолвить тихое слово.Поэтому моим личным,горьким ритуалом стали походы за Стену,в богорощу.Я брала в руки его кинжалы,те самые,что он оставил мне и,утопая по колено в снегу,пробиралась к самому древнему чардреву. Глядя на застывший в немом крике лик на белом стволе,я изливала ему душу,говорила о несправедливости богов,об их жестокости.А в минуты отчаяния,когда боль становилась невыносимой,я сжимала рукояти кинжалов так,что костяшки пальцев белели и сквозь стиснутые зубы говорила,обращаясь к нему,к тому,кто меня больше не слышал: --Ты говорил,что вернешься ко мне.Хвастался,что тебя невозможно убить.Ты солгал,оставил меня здесь одну… в этой ледяной пустоте. Иногда сил на гнев не оставалось.Я просто стояла,прислонившись лбом к шершавой коре и мысленно перебирала наши воспоминания,как четки.Щеки обжигали слезы и лишь после этого,исчерпав всю горечь до дна,я находила в душе короткий,хрупкий покой и возвращалась в Черный Замок. Джон,зная о моих отлучках,хоть за Стеной и было теперь безопасно,всегда отправлял со мной Призрака.Огромный лютоволк бесшумно следовал за мной поодаль,соблюдая дистанцию,но не выпуская меня из поля зрения. Вот и сегодня его присутствие выдавал мягкий хруст веток где-то в чаще.Я не обратила внимания,пока мои руки не заледенели настолько,что пальцы одеревенели.Я спрятала кинжалы в просторный карман плаща и натянув рукава на замёрзшие руки,попыталась согреть ладони дыханием. И снова хруст,более четкий,настороженный.Желая отвлечься от гнетущих мыслей,я решила позвать Призрака,чтобы погладить его густую шерсть и поиграть с ним. Но обернувшись,я застыла на месте.На опушке,среди голых деревьев,стояла высокая фигура в черном плаще.Капюшон был плотно натянут,а лицо скрывал шарф.Незнакомец стоял неподвижно и казалось,наблюдал за мной.Увидев,что я повернулась,он резко развернулся,собираясь уйти. И в этом движении,в резком повороте тела,в наклоне головы,было что-то до боли знакомое,что-то,от чего сердце не просто екнуло,а ударило с такой силой,что перехватило дыхание.И я,не думая,бросилась за ним,спотыкаясь и проваливаясь в глубокий снег. --Карл! -- вырвалось у меня и в этом крике была вся моя надежда,мольба не оказаться всему миражом,порожденным больным сознанием. Незнакомец остановился,замер,но не обернулся. --Карл мертв. -- донесся до меня голос,глухой,измененный холодом,но в его тембре угадывались знакомые ноты. -- Не преследуй призрака,возвращайся в замок,скоро стемнеет. Но я уже бежала к нему,подгоняемая безумной надеждой.Он резко повернулся и я сорвала с его лица шарф.Изумление и дикая,жгучая радость смешались с ужасом.Это был он,мой Карл,но его лицо было словно высечено из льда -- мертвенно-бледное,с тонкой паутиной синеватых прожилок под кожей.А глаза... Глаза стали пронзительно-голубыми,бездонными и холодными,как у иных. --Почему? -- прошептала я и голос мой дрогнул. -- Почему ты скрывался от меня? Я протянула руку,чтобы с нежностью прикоснуться к его щеке,убедить себя,что это не сон.Но в тот миг,когда пальцы коснулись кожи,жгучий холод,словно раскаленный металл,пронзил меня до костей.Я с криком отдернула руку,сжимая онемевшие пальцы. Надтреснутый,ледяной голос прозвучал с грустью: --Именно поэтому...Я больше не могу коснуться тебя,не причинив боли,не смогу согреть тебя в ночи,не смогу дать тебе будущего... детей... — он хрипло рассмеялся и в этом смехе не было ни капли веселья. -- Раньше я считал себя ублюдком,а теперь я стал монстром,уродом,одним из тех,о которых ты в детстве слышала страшилки. Он сделал паузу. --Тот наемник... я его узнал.Думал,что он прикончил меня,вогнав в сердце обсидиановый клинок,но до этого меня ранил иной и здесь сыграла свою роль магия Детей Леса.Тогда я не знал об этом...Я уполз в лес,чтобы умереть в одиночестве,но вместо смерти меня ждали муки преображения.Я корчился в агонии,чувствуя,как все человеческое покидает меня,как разум затягивает ледяная пелена.Единственное,что не давало мне окончательно сгинуть -- мысль о тебе.Она была последним теплым уголком в моей душе.Теперь внутри меня -- вечный холод и единственное,что мне осталось -- издалека наблюдать,как ты живешь. --Но почему ты не вернулся на Стену? -- спросила я,не в силах принять его решение. -- Я уверена,тебя бы приняли. Он лишь горько пожал плечами. --Не всё так просто. -- его голос,скрипучий и холодный,прозвучал устало. -- Но раз уж ты всё узнала… Идём со мной,один старик сможет объяснить тебе всё куда лучше меня. --Какой старик? -- настороженно спросила я. --Следуй за мной и сама всё узнаешь. -- был его единственный ответ. Мы двинулись вглубь богорощи,в самые дебри,куда даже солнечный свет пробивался с трудом.Карл шел чуть поодаль,соблюдая дистанцию,словно боялся,что даже его тень может причинить мне вред.Краем глаза я замечала,как его взгляд,тяжелый и полный тоски,скользит по моему лицу.Я видела,как его посиневшие пальцы сжимались беспомощно в кулаки,будто он силой воли пытался вернуть им тепло,чтобы хоть раз прикоснуться ко мне без боли.Но мне было достаточно и этого -- знать,что он здесь,рядом,что он говорит со мной,всё остальное сейчас было неважно. Вскоре мы вышли к скрытому скалой входу в пещеру.Карл остановился как вкопанный. --Дальше я не могу. -- произнес он и в его голосе послышалась привычная горечь. -- Магия этого места… она отторгает мою природу.Я теперь часть той нечисти,что должна оставаться снаружи. Я замерла на пороге пещеры,охваченная внезапным страхом,я боялась,что стоит мне сделать шаг вглубь и я потеряю его снова,на этот раз навсегда.Я смотрела на него с немой мольбой,с отчаянием,которое казалось вот-вот разорвет меня изнутри. Карл, словно прочитав мои мысли,разгадав мои терзания,произнес как можно более нежно,насколько позволял его надтреснутый голос: --Я дождусь тебя,иди. Глубина пещеры была пронизана переплетением древних корней,среди этого природного сплетения сидел дряхлый старец.Длинные,как снег,волосы спадали на его плечи,а на щеке темнело огромное винное пятно.Один его глаз был навеки закрыт,но второй,красный,пронзительный,точно у лютоволка Призрака -- пристально смотрел на меня. --Приветствую тебя,Мелисса. -- его голос был глухим,будто доносящимся из-под земли. -- Я часто видел тебя и знал,что однажды нам доведется поговорить. --Откуда вы меня знаете?Где вы меня видели? -- выпалила я,ошеломленная. --У меня тысяча и один глаз,дитя мое.Я вижу все и всех. И тут до меня дошло,я часто слышала эту историю про тысячу и один глаз,дома. --Вы… Бринден Риверс?Кровавый Ворон? --Верно. -- кивнул он. -- Мою мать звали Мелисса Блэквуд,так что можно сказать,что мы с тобой родня. Память тут же воскресила в моей голове статую прекрасной женщины в нашей богороще,ее все ласково звали Мелли.История всплыла обрывками:один из Таргариенов,чьей фавориткой была пышногрудая Барбара Бракен,как-то раз на охоте увидел холмы,напоминавшие женскую грудь.Он подарил эти земли дому Бракенов и в народе их тут же прозвали "Сиськами Барбары".Но позже,опять на охоте,король встретил Мелиссу Блэквуд и был очарован ею.Легенда гласит,что леди Бракен,ослепленная ревностью и брошенная королем,заявила, что Мелисса "тощая,как мальчишка и не имеет форм".Разгневанный король отобрал подаренные холмы и передал их своей новой фаворитке,заложив еще один камень в многовековую вражду наших домов.Мелисса родила королю троих бастардов -- двух девочек и мальчика.Тот самый мальчик сидел теперь передо мной.В свое время он был великим человеком,десницей короля,затем лордом-командующим Ночного Дозора.Пока однажды не ушел за Стену в разведку и больше не вернулся. Я пересказала ему эту историю и он кивнул. --Все так и было,я предвидел свою участь,знал,что мне уготовано стать Трехглазым Вороном и не противился ссылке в Ночной дозор.Я видел,что грядет Долгая Ночь и пытался помочь своими силами,являясь во снах тем,кто мог ее остановить,даже той Красной жрице. Он помолчал. --Но ты пришла не за этими ответами.Мне жаль,дитя,что все так сложилось. -- он грустно улыбнулся. -- Какая ирония:тот,кто когда-то чуть не поднял мятеж,чтобы сбежать со Стены,теперь вынужден служить Дозору,будучи его вечным стражем в образе монстра.Он будет уничтожать дезертиров и следить за иными. --Но мы же их уничтожили! -- воскликнула я. --Да. -- согласился он. -- Но однажды они вернутся. -- увидев мой ужас,он добавил. -- Но это случится не скоро. --Так Карл… он служит вам?Почему он не может вернуться на Стену?Отпустите его! --Это невозможно,он скорее мертв,чем жив,в нем теперь сущность Иных,а магия Стены не пропускает их.Мне всегда служили братья Дозора,пострадавшие от Иных,Дети Леса спасали их и приводили ко мне. --И как же нам быть теперь? -- спросила я с отчаянием. --Вы сможете видеться и говорить.Не такой уж плохой вариант,если учесть,что до этого он считался мертвым,верно? Но ни словом не обмолвись на Стене о том,что узнала.Я и мой слуга -- проводники между Дозором и силами,что за Стеной,через тебя он сможет передавать вести об угрозе.Но живите спокойно,повторяю,до той поры еще далеко. Он замолчал и в его взгляде появилась странная задумчивость,будто он заглянул в будущее. --И если это станет тебе утешением… я вижу далекое и странное будущее.Ваши души,не только твоя и Карла,но и других из Дозора -- вернутся после смерти,в таких же телах,но без памяти о прошлом.Лишь обрывки воспоминаний и сны будут посещать вас.Судьба вновь столкнет и соберет вас вместе. Он медленно склонил голову,будто собираясь задремать. --А теперь тебе пора,Мелисса,я рад был познакомиться с тобой.В минуты одиночества я через чардрева следил за нашим домом и рад,что он по-прежнему силен. Попрощавшись и напоследок с уважением посмотрев на древнего старца,я покинула пещеру. ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ. Раз в неделю,все под тем же предлогом посещения богорощи,я покидала Стену и уходила в лес,где он ждал меня в тени вековых деревьев.Наши свидания были странными и грустными,лишенным всего,что составляет обычное человеческое счастье. Я рассказывала ему о жизни Дозора,о новобранцах,о проделках Гренна и Пипа,о суровом и молчаливом Джоне,каким тот стал после смерти Игритт.Мы говорили о прошлом,Карл вспоминал Королевскую Гавань и Блошиный конец,мы вспоминали наши стычки и первый поцелуй,но мы никогда не говорили о будущем.У нас его попросту не было,но было настоящее, лишенное простых радостей -- тепла прикосновений,нежности объятий,страсти поцелуев. Единственное,что было нам доступным -- это взгляды и разговоры.Я смотрела в его ледяные синие глаза,пытаясь разглядеть в них того парня с дерзкой ухмылкой,а он впивался взглядом в меня,словно пытаясь хотя бы мысленно прикоснуться ко мне. Как-то раз я принесла его кинжалы. --Ты просил меня сберечь их. -- сказала я,протягивая ему клинки. -- Я сдержала слово. Он взял их своими ледяными пальцами,лезвия зловеще блеснули в скупом свете,пробивавшемся сквозь чащу. --Жаль,что я вернулся к тебе не с цветами и объятиями,а в облике иного дерьма. -- хрипло бросил он с горечью,сжимая рукоятки клинков. Позже я рассказала ему о пророчестве Риверса,о далеком будущем,где у нас будет шанс снова начать все заново.Карл фыркнул с присущим ему скептицизмом,но в его глазах мелькнула искра надежды. --Я отдал бы все,чтобы это случилось. -- тихо признался он. --Но мы же не будем помнить друг друга. -- рассмеялась я и смех прозвучал странно,легко и беззаботно,будто между нами не было этой пропасти и мы были такими,как до сражения с Иными. -- Неужели опять начинать все с чистого листа?И мне снова придется пробиваться сквозь твою броню и терпеть твои грубые шутки? Его посиневшие губы растянулись в знакомой ухмылке,на миг вернув ему тень прежнего себя. --Если понадобится,золотко,мы пройдем через это хоть сотню раз.Главное,каким будет результат,верно?Признаюсь,мне нравились наши пикировки и я с нетерпением буду ждать их снова,если старик не врет. От его слов на душе стало одновременно и светло и невыносимо грустно.Так грустно,что захотелось поскорее умереть,но не для того,чтоб покончить со страданиями,а чтобы поскорее обрести все потерянное и на этот раз уже не отпускать. Очередная партия рекрутов принесла с собой не только пополнение для Дозора,но и смерть.Кто-то из новичков привез заразу с юга и мы с Клидасом,заваленные работой,проглядели первые тревожные симптомы,которые очень скоро распространились на жителей одной из башен. Я дни и ночи проводила среди стонущих,горящих в лихорадке людей,мы сражались за каждую жизнь.Сильнейшие выкарабкивались,слабые уступали и мы с Клидасом делали все,чтоб эпидемия не распространилась дальше.Когда можно уже было праздновать победу над болезнью,которая стала отступать,она нанесла свой последний удар по мне. Вначале просто заломило кости,потом подступила волна жара,я списывала все на усталость,пока не потеряла сознание. Я очнулась в мейстерской и было непривычно ощущать себя не в качестве сиделки,а в качестве больной.Все вокруг плыло,стоило открыть глаза,звуки доносились будто сквозь толщу воды,тело было чужим и тяжелым,а каждый вдох обжигал легкие.Я угасала с каждым часом,но все ещё надеялась,что это пройдет. В один из редких моментов,когда я вернулась из забытья,открыв глаза,я увидела у окна суровый профиль Джона Сноу. --Разве ничего нельзя сделать? -- тихо спрашивал он,думая,что я сплю. --Я делаю всё,что в моих силах,лорд командующий. -- устало ответил Клидас. -- Но теперь всё зависит только от силы ее организма и воли Богов. Мысли тут же метнулись к нему,к Карлу,сегодня наш день и он наверняка ждет меня. --Мне… мне нужно идти. -- хриплым голосом сказала я,пытаясь приподняться на ослабевших руках,голова закружилась,комната вновь поплыла. -- Карл меня ждет… Я должна попрощаться… Джон и Клидас обменялись встревоженными взглядами. --Она бредит. -- тихо прошептал Клидас. Джон шагнул ко мне,его рука легла на мое плечо,мягко укладывая меня обратно на подушки. --Тебе нужно лежать,Мелисса,ты должна бороться. Но я не хотела бороться,я хотела увидеть его.Клидас приблизился с чашкой в руках,горьковатый и знакомый запах макового молока ударил в нос. --Нет… -- успела я прошептать,но он,крепко придерживая мою голову,влил содержимое чаши мне в рот. Темнота снова стала затягивать меня,сколько бы я не сопротивлялась ей.Последние мысли были о нем,вот он стоит там,в лесу,у нашего дерева и ждет меня.Сначала с надеждой,потом с тревогой,потом с отчаянием и так день за днем,год за годом.Ему,такому неживому,было отмеряно слишком много времени,в отличии от меня,слишком много времени,чтобы носить в себе мысль,что меня больше нет.А что,если он так и не узнает о моей смерти,решит,что я просто бросила его,устав от этих грустных свиданий? Это разрывало мне сердце,я так хотела сказать ему еще раз,что люблю его,чтобы эти слова согревали его в вечном холоде его сердца,стали его опорой,когда меня не станет.Но мое тело стало моей тюрьмой,я не могла пошевелиться,не могла издать ни звука.А вскоре и эти мысли меня оставили,на место им пришла вечная тьма.... НЕМНОГО СЛОВ ОБ ФАНФИКЕ. Я уже планирую продолжение,в черновике уже есть две главы,которые осталось доработать и в ближайшие дни можно будет опубликовать.Честно говоря,когда начала писать фанфик,думала писать только о гг и Карле,хотя и обожаю весь Ночной дозор.Незнаю,почему я словила такой гиперфикс на этого персонажа,быть может сыграла великолепная игра Берна Гормана,его мимика и харизма,от чего я начала влюбляться и в самого актера).В начале я пыталась ролить с ботами в специальных для этого приложениях,где создавала персонажа Карла,но из-за постоянных обновлений бот начал терять характер и каноничность и я решила начать писать фанфик,чтоб пережить это чувство и оставить что-то на память,когда меня отпустит фиксация на нем.Я обычно в конце своих фанфиков оставляю ванильные концовки,все живы и счастливы,женятся и живут долго и счастливо,тут хотела поступить так же.По идее должны были быть главы,где Мелисса и Карл отправляются в Винтерфелл вместе,чтоб более детально описать действия Карла,за что Станис должен был бы его наградить и сделать,например,главой золотых плащей в Королевской гавани.Или же Мелисса остаётся единственной наследницей,возвращается в Воронодрев домой с Карлом,родители должны были принять Карла и дать разрешение на брак.Был еще третий вариант -- они остаются на Стене,живут как и те,кто нашел свою пару,в башне для семейных пар.Но я пришла к тому,что это будет не канонично для Карла,не представляю его в окружении детей,сидящего у камина и ждущего ужин.Я побоялась этим убить его характер и сделать из легенды Блошиного конца ванильного влюбленного.Впервые при написании фанфика я плакала, когда в начале решила вообще убить персонажа.Конечно в мыслях все выходит более драматично и грустно,чем когда я пытаюсь это прописать,но что есть,то есть. Для героини я решила выбрать дом Блэквудов,потому что очень люблю этот дом,хотя для фанатов сериала и книг он не является популярным и я редко вижу о нем эдиты и обсуждения,но по тем отрывками из книг и сериалов,что есть,это интересный дом с сильными персонажами.Мелисса вымышленный персонаж,на момент действия книг у Титоса Блэквуда есть несколько сыновей и одна дочь,которую он очень любит,но ее зовут Бетани и ей только восемь лет.У него и правда в книгах был сын Люк,но его подло убили,как и других,на Красной свадьбе,а образ Бена в моей голове -- это Давос Блэквуд,который есть в сериале Дом дракона,который у Старой мельницы начал ссору с Бракеном. В общем я пока не готова прощаться с Карлом и хочу продолжить о нем писать,а так же о Ночном дозоре,который слишком мне полюбился и которому в сериале,как по мне,уделили мало времени. Спасибо за отметки "нравится" и за то,что читали мой фанфик :)*.