Глава 3

— Это полный провал. Трэйси упала на кровать и прикрыла горящее от стыда лицо ладонями. — Неужели все прошло настолько плохо? В голосе Дафны слышались нотки искреннего любопытства. — Хуже просто не может быть. Дэвис решила пойти путем наименьшего сопротивления. Зачем смещать акценты или что-то недоговаривать, если правда в любом случае вылезет наружу? Это ещё без учёта того, что к Гринграсс она относилась как к родной сестре. — Дай угадаю, Поттер полностью соответствует всем нелестным слухам, что ходят о нем между факультетами? — Нет. Девушка приподнялась на локтях только для того, чтобы посмотреть на удивлённое лицо собеседницы. — Он совершенно другой. Боюсь, сарафанное радио Хогвартса в лице Драко Малфоя, — она улыбнулась, когда услышала весёлый смех Дафны, — разносит настолько далёкие от правды сплетни, что верить им больше нет никакого смысла. — Мерлин, — брюнетка согнулась на кровати и тяжело задышала, пытаясь отойти от смеха. — Это Гарри блеснул таким юмором? — Да, — Трэйси грустно вздохнула, когда перед взором снова появился разочарованный взгляд зелёных глаз. — Так, так, — Гринграсс приняла сидячее положение. — В чем проблема? И девушка рассказала. О шутках над Снейпом, корректировке рунной цепочки, увлекательных разговорах ни о чем… о том, что Поттер изначально знал все ее цели, о трёх чёртовых вопросах и холодном прощании. Выложила все как на духу, ни разу не посмотрев на собеседницу. — Трэйси, в этом нет твоей вины, — после минутного молчания ответила Дафна. — Разве можно было предположить, что безбашенный гриффиндорец настолько искусен в интригах? Видя ее удивлённый взгляд, "Ледяная Королева" пустилась в объяснения. — Не думаешь же ты, что нашу манипуляцию может так легко раскусить человек, что ни разу в жизни не практиковался в подобных вещах? Вот как, по твоему мнению, обычный парень в состоянии увидеть и соотнести все факты прежде, чем впервые заговорить с тобой? — Думаешь, он ещё до начала варки зелий понял все и просто плыл по течению? — Уверена, — Гринграсс фыркнула. — Приглашение в библиотеку — явная провокация. Если бы ты отказала, он бы не сильно расстроился, скорее всего. — Но я согласилась. — Именно. Теперь она чувствовала себя ещё более паршиво. Оказывается, Поттер в самом начале догадался обо всем, однако дал ей шанс сохранить перед ним лицо. Шанс, которым она не воспользовалась. Девушка не обманывала себя. Та помощь с рунной цепочкой не более чем фикция. Сейчас, находясь в комнате с подругой и анализируя все происходящие события, она начинала видеть картину целиком. Сколько бы ему понадобилось дней, чтобы самостоятельно довести дело до конца, учитывая его познания в этой отрасли магии? Два, ну, может, три. Девушка снова прикрыла лицо руками и глухо застонала. — Ты так сильно переживаешь из-за того, что наши планы увидели насквозь? Из-за того, что он на тебя обиделся? Или из-за того, что… — Ты не понимаешь, — Дэвис устало вздохнула. — Да, он держит со слизеринцами вооружённый нейтралитет, это правда. Точно так же Гарри не доверяет никому из нас, соблюдая определённую дистанцию. Но несмотря на это, он говорил со мной как со старой знакомой. Конечно, не рассказывал каких-то секретов и не открывал душу нараспашку, однако обращался ко мне как обычному человеку. Ни одного упрека, оскорбления, намека на принадлежность к семьям "темных магов". Ничего. — И это странно, — подхватила ее размышления Дафна. — Не зря он упомянул о "вооружённом нейтралитете". По сему выходит то, что он… — …до самого конца не верил в собственные наблюдения. И если бы я хотя бы попыталась отречься от того, что собираю для тебя информацию, то он… — …не стал бы давить дальше, а, скорее, пустил бы все на самотёк, — Гринграсс тяжело вздохнула. — Да, это действительно полный провал, Трэйси. — Ну уж спасибо, — злобно прошипела она, не ожидая от подруги таких обидных слов. — Прости, — на лице Дафны появилось искреннее сожаление. — Я не хотела расстраивать тебя ещё сильнее, просто не смогла удержаться. — Порой ты бываешь невыносимой, — девушка закатила глаза. — Знаю, — собеседница мило улыбнулась, но после бросила на нее задумчивый и хмурый взгляд. — И все-таки не могу понять, почему ты так переживаешь за, по сути, не знакомого человека. Конечно, если смотреть со стороны, то ты поступила в высшей степени подло, но, в конце концов, разве тебя должно интересовать мнение незнакомцев? — Нет, — она прикусила губу. — Тем не менее сейчас сложилась совершенно другая ситуация. Он доверился мне, о чем можно с уверенностью сказать, опираясь на вскользь брошенную фразу. — Какую? — Цитирую — "Ты ведь не думаешь, что обогревающая рунная цепочка нужна мне для теплой кроватки в гриффиндорской башне?" — К чему ты ведёшь? Дафна нахмурила брови и сцепила пальцы в замок. Она всегда так делала, когда не могла понять какую-то загадку, но только в компании близких. — К тому, что он переезжает со спальни факультета в другое место. А где ещё в Хогвартсе может быть так холодно, что студенту понадобятся средства для поддержания теплой температуры? — Подземелья, — Гринграсс громко выдохнула.— Безумие. Где он, Моргана его побери, решил остановиться? — Ну, если вспомнить, что он дал магическую клятву на счёт того, что убил Василиска в тайной комнате, то… — Не продолжай, я поняла. Дай мне минутку, чтобы все обдумать. Между ними повисла уютная тишина. Трэйси легла на спину, бездумно смотря в потолок. Мерзкое чувство вины сжирало изнутри, не давая думать ни о чем другом. Многие могут сказать, что Гарри и в жизнь не стал бы доверять слизеринцу, даже "находясь под прицелом волшебной палочки". Но сегодня она увидела совершенно другую картину. И втоптала его доверие в грязь после ссоры "золотой троицы", о которой в Хогвартсе не слышал только глухой. Блеск. — И все равно это бессмысленно. Даже не учитывая того, что он должен посещать библиотеку ради новых знаний, Поттер нуждается ещё и в питании. — Ну, тут можно взять под внимание не такую популярную историю с освобождённым домовиком Малфоев. — Мордред и Моргана, да он безумец! — Дафна фыркнула на собственный комментарий. — Теперь его слова о том, что ты быстро его забудешь, обретают совсем другой смысл. Он может сидеть в тайной комнате вплоть до первого испытания, игнорируя бурную школьную жизнь. Остальное ему ни к чему. — Сомневаюсь, что он имел в виду именно это. — Возможно, — подруга тихо засмеялась. — Неужто ты влюбилась в него? — Такая себе попытка, — Трэйси вздохнула. — Нет, причина не в этом. Просто я увидела в нём такого же презираемого обществом полукровку, как и я. — Бред. — Нет же! — она на миг повысила голос и тут же поморщилась. — Извини. Однако подумай сама. На первом курсе он вёл нормальную жизнь, которая окончилась под конец второго семестра. Директор Дамблдор одним действием вытащил львов с глубокой ямы и, как вкусную кость, кинул им поощрение в виде дополнительных баллов. — Да, за это "золотую троицу" до сих пор ненавидят некоторые люди из трёх других факультетов. — Именно. Далее пошел второй курс и травля, причем всеобщая. — Гриффиндорцы просто показали свое истинное лицо и как стая гиен вцепились в испуганного мальчика. — Потом третий курс, на котором он был тих и мрачен, впрочем, как и большинство студентов. Как-никак соседство с дементорами не располагает к веселью. — С этим сложно поспорить. — Это мы ещё не берём под внимание то, что он узнал не самую приятную правду. Не каждый может так спокойно перенести информацию о том, что крёстный отец стал причиной смерти твоих родителей. — Допустим. — И вот четвертый курс. Думаю, не стоит говорить, что Поттер, несмотря на все его таланты в области чар и ЗОТИ, мог обойти защиту директора, — Дафна фыркнула в ответ, выражая свое мнение. — Но, как всегда, представителей алого факультета это не сильно смутило. — Я не понимаю, к чему ты ведёшь… — Я веду к тому, что он точно так же, как и я окружил себя малым кругом друзей. Несмотря на славу Мальчика-который-выжил, он почти ежегодно подвергается нападкам со стороны школы и факультета… — Ладно, ладно! — Гринграсс подскочила на кровати как ужаленная. — Хорошо. Да, статус твоей крови действительно сильно мешает на Слизерине, не говоря уже о тяжёлом положении семьи, но сравнивать себя с Поттером как-то глупо. Неправильно. Вы совершенно разные, Трэйси. — Возможно. Но вместе с тем мы очень похожи, даже если ты не хочешь этого признавать. — Может быть, — подруга сладко зевнула. — Ладно, пора ложиться спать. Завтра мне предстоит написать много писем для родственников в связи с полученной информацией. Спокойной ночи. — Спокойной ночи. Дэвис повернулась на бок и укрылась теплым одеялом. Усталость все-таки взяла своё, а потому она почти сразу провалилась в глубокий сон. В конце концов, ей ещё не раз выпадет возможность извиниться за совершённый поступок.

***

Гермиона раздражённо закатила глаза, прислушиваясь к рассказу Рона. — …Этот трус даже не пришёл ночевать в нашу общую спальню! Сегодня же его вещи исчезли, словно их никогда и не было! А вот это уже очень тревожный знак. — И ты даже не додумался узнать, где он спит?! — она наконец решила прервать рыжеволосого. — Нет. Да и зачем? Он обманщик и предатель, что и в кнат не ставит нашу дружбу! Почему я вообще должен за него беспокоиться?! Девушка устало выдохнула тихое ругательство сквозь плотно сжатые зубы. С каждой секундой она все больше разочаровывалась в шестом Уизли. Подумать только, он поставил свою детскую глупую обиду выше, чем жизнь человека, с которым он был близок более четырех лет! Грейнджер отложила в сторону столовые приборы. И так слабый аппетит полностью исчез, стоило только услышать о пропаже Гарри. Хотя она верила, что ее друг здоров и невредим, беспокойство за него оказалось гораздо сильнее здравого смысла, который подсказывал ей не вмешиваться в это дело. — Смотрите, он все-таки пришел! Гермиона обернулась в сторону двери быстрее, чем Финниган успел закончить фразу. О ком ещё он мог говорить с таким пренебрежением в голосе? И правда, на входе в большой зал стоял Поттер собственной персоной. Вот только он даже не посмотрел в сторону их стола. Почти целую минуту взгляд парня скользил по помещению, пока не остановился в одном месте. Чего девушка не ожидала, так это того, что он направится к слизеринцам. — Какого черта?! Впервые она не захотела упрекнуть Рона за ругательство, ведь сама находилась в полном смятении. — Я говорил, что он начнёт якшаться со змеями! Возгласу Фреда Уизли вторили неодобрительные и откровенно разочарованные голоса остальных гриффиндорцев, на которые она, однако, не обратила ни малейшего внимания. Грейнджер встала с лавки и впилась взглядом в разворачивающееся в противоположной стороне Большого зала действие. Вот Гарри подошёл к той части стола, где сидел четвёртый курс Слизерина. Его появление вызвало оживлённую волну обсуждений. Парень остановился возле двух девушек, кажется, Дафны Гринграсс и Трэйси Дэвис и начал что-то говорить. Во время его речи все разговоры змей прекратились, будто по щелчку пальцев. Чёрт, сейчас Грейнджер больше всего жалела о том, что не может увидеть выражение лица ее друга, ведь он стоял спиной к их факультету. Вот Драко, явно слышащий каждое слово Поттера, решил проявить себя и сказал очередную глупость, что было заметно по злорадным ухмылкам Крэбба и Гойла, а также малой части Слизеринцев. Малой части. Спустя несколько секунд лицо Малфоя посерело, потом побелело, после вообще стало напоминать зеленый цвет под стать окраски мантии. Дальнейшее развитие событий прервало своевременное, впрочем, как и всегда, появление Снейпа. — А я-то думал, что дальше падать некуда. Действительно, некуда. Гермиона с отвращением посмотрела на Рона, после чего переступила через скамейку и быстро пошла на выход из Большого зала. Нужно во что бы то ни стало догнать Гарри прежде, чем он растворится в коридорах замка.

***

Он в последний раз поправил мантию и уверенно направился к столу змей. По правде говоря, он не чувствовал себя так же уверенно, как выглядел. Не помогли и четыре сигареты, которые он скурил, прежде чем покинуть тайную комнату, ни самовнушение, которое у него всегда было на отметке "тролль", ни даже уверенность в правильности своего поступка. Поттер долго думал, стоило ли вообще приносить извинения так открыто, перед всем факультетом. Проблема даже не в том, что он стеснялся, хотя куда уж без этого, но в том, что он не хотел случайным образом подставить под удар Трэйси. Жизнь полукровок на Слизерине и так не сахар, а уж если ее застанут за разговором с врагом факультета — беды не миновать. Однако в этом и кроется загвоздка. Официальную вражду он ведёт только с Малфоем и его компанией, редко контактируя с другими представителями семей "темных магов". Сегодня же, по крайней мере, он на это надеется, подтверждённая позиция вооруженного нейтралитета стала известна всем заинтересованным в такой информации слизеринцам. То есть, большей части факультета. Несмотря на распространенное мнение о том, что Волан-де-Морта поддерживали только змеи, это не совсем правда. Точнее откровенная чушь. В рядах пожирателей смерти были как и когтевранцы, так и пуффендуйцы, и даже некоторые гриффиндорцы. На данный момент самый закрытый факультет Хогвартса состоит в основе своей из нейтралов или тех, кто разочаровался в выбранном политическом курсе Лорда Судеб. Конечно, это не значит, что они отказались от идей чистоты крови, нет, но и продвигать их с помощью терроров, насилия и убийства магов посчитали глупым и непродуктивным занятием, которое может уничтожить и так не самую большую демографию семей волшебников Британии. Естественно, Гарри не полностью уверен в таком положении вещей. Однако подслушанные под мантией невидимкой разговоры представителей самых различных родов давали пусть и слабую, но надежду. — Мисс Дэвис. — Мистер Поттер. Он слегка улыбнулся, когда увидел в глазах девушки подлинное удивление, которое грозилось перерасти в культурный шок. — Я хотел бы принести вам свои извинения в связи со сказанными вчера словами. Сам не желая этого, я оскорбил ваши чувства, за что искренне прошу прощения. Он бы поморщился, если бы только мог. Поттер никогда не любил таких официальных речей, отдавая предпочтение более простой манере общения. Однако это не значит, что парень не умел говорить как правдивый пуритан или же аристократ, с какой стороны посмотреть. В принципе, не удивительно. Каждый бы обрёл такие навыки, хоть один раз послушав встречу Вернона Дурсля с деловыми партнёрами. — Я принимаю ваши извинения… — Не удивительно. Гарри раздражённо прикрыл глаза. Кто бы сомневался во вмешательстве острого на язык "Серебряного принца". — Мистер Малфой, неужели вас так терзает обстоятельство, при котором я с уважением говорю с полукровкой, но не с таким чистокровным и родовитым магом, как вы? Честно, сейчас он желал от словесной пикировки перейти на стадию активных действий и вломить белобрысой дряни, стереть с него лоск и наигранное величие. Тем не менее не мог этого сделать, не перед всем факультетом. Репутация-с. — Или вы так сильно расстроены тем, что я не уделяю должного внимания моему главному фанату в Хогвартсе, то есть вам, что позабыли обо всех манерах присущих аристократам? В конце концов, влезать в чужие разборки, а уж тем более перебивать даму на середине фразы это очень дурной тон. Наверное, мне, как наследнику семьи Поттер, стоит отправить письмо с подробным описанием возникшей ситуации вашему отцу, дабы его Светлейшество Люциус Малфой наконец взялся за воспитание сына? О да, его речь произвела настоящий фурор. Слизеринцы со старших и младших курсов, которые прислушивались к их разговору, стали прятать улыбки, а некоторые не потрудились сделать даже этого. По факту сейчас он окунул в грязь как Драко, так и его отца, и фамилию Малфоев в целом. Тяжёлое оскорбление, особенно среди аристократов, за которое легко можно получить вызов на дуэль. По крайней мере, раньше так и было. — Мистер Поттер, потрудитесь объяснить, что вы делаете возле стола моего факультета? Вот и летучая мышь. Никогда не забывает контролировать змеек и пресекать любые выпады, нацеленные в их сторону. За это его даже можно уважать, в отличие от Макгонагалл. Если бы ещё и свой запас красноречия и неуёмной энергии ужас подземелий тратил не на него, а на, допустим, того же Финнигана, вот тогда была бы настоящая красота. Эх, мечты. — Ничего, профессор Снейп, сэр. Просто приносил свои извинения мисс Дэвис за грубые слова в её адрес. Каюсь, тогда я был сам не свой, будто меня подменили. Видите ли, иногда мне тяжело контролировать внутреннего гриффиндорца… — Десять баллов с Гриффиндора, — Северус буквально шипел. — А теперь попрошу вас соблюсти дистанцию с представителями Слизерина и не портить воздух своим тлетворным присутствием. — Всенепременно. Под конец он галантно поклонился, чем вызвал ещё одну волну смешков, после чего Гарри, провожаемый гневным взглядом Снейпа, последовал на выход из Большого зала. Ему показалось, или в глазах профессора мелькнул интерес? Да нет, бред. И все же как-то легко он отделался. Ни отработок, ни словесного выговора. Даже баллов сняли совсем немного, хотя сейчас он желал отнять у львов как можно больше шансов на победу в кубке школы. И нет, это не злопамятность и мстительность. Ну, может, чуть-чуть. Сейчас же в пору начать побеспокоиться за летучую мышь. Возможно, он смертельно болен? Как-никак, возраст поджимает, ведь самые старые представители его вида доживают максимум до сорока лет. — Гарри! Он раздражённо вздохнул и закатил глаза. Хотелось бы обойтись без встречи с Грейнджер, но, по-видимому, судьба имела на него свои планы. — Гермиона, — парень только слегка кивнул, когда она быстро приблизилась к нему. — Я беспокоилась о тебе! — С какой стати? Он действительно удивился такому повороту событий. Девушка же, судя по ее виду, удивилась не меньше. — В смысле? — она сбавила свой извечный напор. — Разве может быть иначе? Особенно после того, как узнала, что ты не спал в башне Гриффиндора. — Странно слышать такие слова от человека, что не так давно встал на сторону Уизли. — Я не хотела этого делать, ясно?! — девушка нахмурила брови. — Просто ты ведь знаешь, иногда мои формулировки бывают не совсем точными… — "И конечно, Рон не прав, однако в его словах есть свой резон. Гарри, пожалуйста, скажи как друг: ты действительно бросил своё имя в кубок? Если да, то почему не сказал об этом нам?" — парень презрительно фыркнул. — Как по мне, здесь просто не может быть неправильных формулировок. Или я в чём-то ошибаюсь? Гермиона не нашла ответа. Она застыла на месте подобно статуе и стыдливо опустила глаза. — Не хотел бы я этого делать, однако проясню одну вещь. Сейчас в Гриффиндоре царит атмосфера вседозволенности и хаоса. Стоит мне только сунуться к вашему логову, как вы подобно стае гиен растерзаете меня на части, особенно после сегодняшнего выступления в Большом зале. Я… — он запнулся и тяжело вздохнул, — не хочу обвинять тебя во всех грехах. Не могу. Но и продолжить общение не горю желанием. В основном потому, что при таком развитии событий в Гриффиндоре ты станешь таким же изгоем, как я. Скажи, зачем тебе это? Ты только начала вливаться в школьную атмосферу, заводить новых друзей и знакомых. Парвати Патил, Лаванда Браун, Элисон О'Брайн. Готова ли ты лишиться новообретенных подруг? Он видел, как сильно Грейнджер стиснула ручки портфеля, как попыталась сдержать влагу в уголках глаз. — Извини, — Гарри оглянулся и, не заметив больше никого из студентов, обнял подругу. — Я не хотел доводить тебя до слез. Однако ситуация от этого не меняется. Ты умная девочка, а потому должна осознавать правдивость моих слов, — сердце парня сжалось, когда Гермиона крепко вцепилась руками в его спину. — Мне нужно время, чтобы успокоиться, впрочем, как и тебе. Давай поступим вот как: в этом году обучения мы сведём наше общение к необходимому минимуму, — Гарри отстранился и встряхнул девушку за плечи, не давая и шанса на гневный ответ. — А в следующем году, когда страсти в Хогвартсе поутихнут, снова начнем… — …дружить? — она горько улыбнулась и отошла на несколько шагов назад. — Ты лицемер, Гарри. Но… в твоих словах действительно кроется истина, с которой трудно поспорить. Надеюсь, мы ещё встретимся. Он не успел сказать в свое оправдание ни единого слова, лишь смотрел в след убегающей девушке, чувствуя на сердце огромную тяжесть. На язык плотным слоем лёг вкус пепла разрушенных мостов. Остаётся только надеяться, что все происходящее к лучшему. — Ты поступил правильно, мой мальчик, — от неожиданности Поттер подпрыгнул на месте и только чудом удержался на ногах. — Порой лучшее решение приносит лишь боль. — Директор Дамблдор, сэр, — он усилием воли загнал вовнутрь раздражение и почтительно кивнул. — Вы что-то хотите от меня? — Ничего особенного, — Альбус хитро улыбнулся. — Надеюсь, ты посвятишь старому человеку некоторое количество вольного времени? Понимаю, сейчас начались выходные, но в следующий раз такая возможность выпадет ещё очень не скоро. — Вы как всегда убедительны, директор. Почему бы собственно и нет? По крайней мере, он сможет отвлечься от произошедших событий и забыть шоколадные глаза, наполненные горькими слезами.