Глава 2

Военных разбудил Стриж, а Мара медленно подошла к Сету, всматриваясь в его лицо. Тот, кажется, ещё спал. Она вдруг хмыкнула и ощутимо пнула его между лопаток. Парень зашипел, поморщившись, заговорил сквозь зубы: - Блин. Могла же нормально разбудить. - Не-а. Ты же спишь как мертвый. – девушка издала смешок и отскочил, когда брюнет попытался схватить её за ногу. - Хер с тобой. – он поднялся, подвигал плечами, потёр лицо. Девушка улыбнулась, отходя к своим вещам, но вдруг притихла, замерев, полусклонившись и протянув руку к куртке. Она приставила указательный палец к губам, смотря в глаза майора, стоящего напротив. Тот кивнул, давая знак остальным, чтобы все были как можно тише. Младшая осторожно перевела руку к своей «беретте». Остальные тоже начали готовить оружие. Несколько секунд тянулись вечность, и вдруг девушка перекатилась в сторону одновременно с тем, как раздался выстрел. Сет первым начал пальбу, затем подключились и другие. Раздался тихий вскрик одного из стрелявших, затем хрип второго, и все затихло. Девушка снова прислушалась, кивнула Сету, что все хорошо, но в голове пролетела мысль о том, что если бы они не медлили, то все-таки риск потерять кого-то из отряда был бы высок. Сет и Лука решили удостовериться, что эти двое мертвы и больше никого нет. Мара выдохнула, отряхнув водолазку, накинула куртку, и Завидов решился всё-таки задать вопрос, интересовавший его ещё со вчерашнего дня. - Что за куртка? Из чего она? - Я не знаю. – честно ответила девушка. – Это подарок от знакомого. - Интересный подарок. - Главное, что очень полезный. – хмыкнула девушка. Она знала, что майор заметил, как куртка поменяла цвет. На деле это её свойство было полезным, но далеко не самым важным. – Ну что там? – громко спросила девушка. - Сталкеры из отряда Длинного. – ей ответил Сет. – Видимо, случайно на нас набрели. Девушка не была уверена, что случайно, но озвучивать не стала. Просто сказала всем быстренько собираться и выдвигаться. - Через Рыжий лес пойдём? – тихо уточнила она, проходя мимо напарника. Тот кивнул молча, вставая во главе отряда. Скоро уже шли. В этот раз парень выспался и шёл нормально, иногда помечая территорию болтами и гайками. Девушка шла в самом хвосте. Правда теперь не одна. Она болтала с сержантом, тот её пытался веселить. Получалось слабо, так как девушка все-таки пыталась сохранять спокойствие, чтобы не терять контроль над ситуацией вокруг. До Рыжего леса идти оставалось совсем недалеко, поэтому с каждым шагом Мара становилась все смурнее, но вдруг ноги девушки подкосились, в глазах помутнело, она упала на колени, потёрла глаза, пытаясь убрать муть. Голоса слились в единую симфонию, сменились звоном, виски с болью запульсировали. Мара помотала головой, пытаясь «скинуть» наваждение. Стриж первым сел рядом с ней, потряс за плечо, девушка не отреагировала. Сет подлетел к ней, быстро осмотрел её лицо, попутно отпихивая парня от неё. - Не подходите! – рявкнул Карим, с силой прижимая голову девушки к своей груди. Майор предусмотрительно отодвинул растерявшегося сержанта, Лука и сам не собирался подходить. Тело девушки содрогнулось, она издала странный звук, смахивавший на звериный рык. Карим зажмурился, когда девушка пальцами вцепилась в его руки, прошипел, про себя подумав «как же невовремя». Лицо девушки исказилось, покрылось «паутиной» из мелких, синеватых полосочек сосудов. Она попыталась вырваться, укусить, но Сет повалил её на землю, закрывая собой, сильно вжимая в землю, чтобы девушка все-таки не смогла цапнуть. Ему не хотелось, чтобы военные видели «приступ». Ему сейчас вообще хотелось оказаться где-то подальше от цивилизации, лишь бы не видеть это всё в очередной раз, не видеть её страдания, осознавая, что помочь он не может. Девушка же ничего уже не видела. Она только чувствовала ярость. Нечеловеческую, всеобъемлющую, абсолютную ярость. Она ни чувствовала своего тела, ни видела, что перед ней, ни слышала ничего кроме звона. Вдруг звон начал утихать, превращаясь в голос. Тихий, успокаивающий, почти убаюкивающий голос произнёс почти нараспев «ты уже близко. Не останавливайся. Ты уже рядом. Иди и узнай». В тьме появился силуэт. Почему-то девушка не могла понять, кому он принадлежит – женщине или мужчине? «А голос? И голос… это два голоса одновременно сливаются в один? Какое странное звучание» - проносятся одна за одной мысли. Собственный голос кажется совсем тихим, хотя девушка пытается кричать «Куда мне идти? Скажи… пожалуйста». Звуки становятся все тише, постепенно стихают, ещё мгновение девушка находится в тишине, а затем её резко выталкивает в реальность. Она вздрагивает и делает вдох, распахивая глаза. Сет сидит на корточках рядом, хлопая её по щекам не сильно, бубня тихое «ну давай, давай, просыпайся». Мара промычала, беря с за его руку. - Я в сознании уже. – прошептала она, промычав тихо от того, что в висках снова загудело от собственного голоса, хоть и тихого. Сет громко выдохнул, запрокинув голову. Казалось, что он молится. - Как себя чувствуешь? – парень завозился, протянул девушке воду. - Нормально. – и снова боль. - Ты бледная. Передохнем? - Да. – кивнула девушка. И огляделась, рассматривая военных. Майор просто был встревожен состоянием спутницы, сержант тоже. А Луку её состояние не волновало, он был недоволен заминкой. – Я прошу прощения за это. – она прохрипела, поднимаясь. Мара пошатнулась, пришлось опереться на Сета. Тот глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие хотя бы внешне. - И мы все просто замнем это? – лейтенант недовольно хмурился. - Да. Просто замнем. – буркнул Сет. - Не знаю, как остальные, а у меня нет желания идти дальше с этой… припадочной. - Лейтенант, - протянул Завидов, поморщившись. – веди себя по-человечески. - По-человечески? С кем? Со сталкерами?! – вспылил Лука. Лицо его изобразило смесь презрения и злости. – Да они все на круг уголовники, убийцы, мародеры. Они не люди, чтобы я к ним вообще как-то относился, кроме как к подзаборным псинам. - Рот закрой, шавка. – резко и громко бросил Сет. – Ты не знаешь ни меня, ни Мару. Переживи то, что она пережила. Посмотрим, как ты вытерпишь. Гнида. Сет одним шагом преодолел расстояние между ними, всей пятерней впечатал голову лейтенанта в ствол большого дерева. Тот забрыкался, размахивая конечностями, пытаясь отпихнуть Карима, но разъяренный здоровяк на разрозненные, несобранные удары не то, что не реагировал, он их не чувствовал, только сильнее вжал голову парня в кору. Лейтенанту даже показалось, что она затрещала. Сквозь пальцы Сета, лежащие на лице, Лука видел сначала слабую ухмылка сержанта, затем встревоженность. Майор стоял, скрестив руки на груди, молча наблюдая за происходящим. - Ну всё. – произнёс Завидов, похлопав Карима успокаивающе по плечу. – Давай, закругляйся. Он сразу отошёл от парней, подходя к девушке, осматривая, но та только отмахнулась, мол, все нормально. Лицо девушки на мгновение отразило беспокойство. Она взялась рукой за запястье Сета, с силой протянув на себя. Тот резко разжал пальцы, убирая руку, полоснул злобным взглядом по лицу Луки. Лейтенант осел, вжался в ствол спиной, потянулся к кобуре, но Карим с размаху присандалил запястье военного к дереву своим огромным ботинком, нарочно подошвой придавливая несколько раз сильнее, Лейтенант скривился, побледнев. - Шакал трусливый. – сквозь зубы прошипел Карим. – Первым сдохнешь в следующей перестрелке. – со злостью выплюнул брюнет, напоследок пнув лейтенанта в грудь. Из лёгких вышибло воздух, он захрипел, склонившись. - Ну всё, всё. Убьёшь его, здоровяк. – произнёс Завидов, потерев лицо. Сейчас лейтенанта жалко не было. Майор знал, что Лука заслужил к себе такое отношение своим длинным языком и поступками, поэтому действия Сета посчитал не только справедливыми, но и очень нужными. На прошлом задании с этим сталкером Лука вёл себя так же, но Сет упорно терпел все оскорбления в свою сторону. Однако сейчас, когда была задета не только его честь, он выпустил часть злобы. А Завидов был уверен, что это именно часть, причём малая. Была бы хоть каплей больше – и не осталось бы на земле лейтенанта Дмитрия Лукина. После такой перебранки Лука всё-таки стал заметно спокойнее. Пока девушка восстанавливалась от недавнего приступа, Стриж извинялся перед Сетом за несносного товарища. Карим только вздыхал и отмахивался, мол, «сам накосячил, сам и будет извиняться, а ты не лезь». И вдруг на поляну перед рыжим лесом вылетели двое сталкеров. Девушка присмотрелась к двум фигурам, остальные уже начали вскидывать оружие. - Нет! Не стреляйте! – выкрикнула девушка, заметившая на одном из сталкеров ковбойскую шляпу, висевшую на его шее на веревочке. Видимо, слетела, пока тот бежал. «Ковбой» заорал громкое «на деревья, мужики», когда увидел немногочисленный отряд, замахал руками. Девушка подтолкнула к деревьям Стрижа и Майора, стоящих рядом. А вот за сталкерами вдруг показалась волна мелких мутантов. - Быстрее! – выкрикнула девушка, снова повторяя свои акробатические упражнения на ветках. Лука и Стриж оказались более проворными, чем ожидала девушка. Сету было сложнее в силу того, что дольше пришлось искать дерево, которое со стопроцентной вероятностью сможет выдержать его вес. Завидов, хоть и не так быстро, как подчинённые, но тоже влез на ветку. Тем временем, двое сталкеров уже приближались. Высокий, крепкий блондин пронесся мимо девушки, к тому дереву, где уместился Сет, а младшая выкрикнула, привлекая внимание второго сталкера. Тот залез на это же дерево, что и она, завозился и чуть не упал. Девушка ухватилась пальцами ворот его куртки, придерживая. Мужчина обнял ствол руками, удерживаясь, а потом уместился удобнее. А следом за сталкерами приблизились тушканы и крысы. Пищащие, суетливые комки облезлой шерсти проносились под деревьями. Все переводили дыхание, смотря вниз. Небольшими группками эти мутанты не особо опасны, но когда они собираются вот так, огромной массой, могут и навредить. Девушка шумно выдохнула, смотря на мужчину, сидящего рядом, кивнула вместо приветствия. Тот кивнул в ответ. - Гон? – она осторожно стянула рюкзак с плеча. - Похоже на то. – сказал мужчина, наблюдая за ней. – Долго сидеть придётся. - Ну и гадство. – выругалась тихо Мара. - Куртку не перешила. – он вздохнул. – Не боишься лишнего внимания? - За одну куртку меня не убьют. А узнаваемость и так у меня есть. – девушка осторожно протянула верёвку мужчине. – На всякий случай. – сообщила она и начала подниматься, когда мужчина взял верёвку из её рук. Девушка поднялась выше, стараясь рассмотреть волну мутантов. – Откуда их столько? И почему они бегут вглубь Рыжего леса? – девушка подставила ладонь к своему лбу, прикрывая солнце. - Да хрен их разбери. Зона. – буркнул мужчина. - Короче так. – громко заключила девушка, рассматривая нескончаемый поток грызунов. – Мы здесь не меньше часа проторчим. Так что те, кто ночью не выспался, пусть отсыпаются сейчас. Неудобно, но лучше так, пока есть возможность. Только обвяжите себя так, чтобы не свалиться. Если кому надо помочь, то скажите мне. – на всякий случай добавила девушка. Хоть и знала, что мужчины, в принципе, сами справятся. Однако, спустя время девушка все-таки решила перебраться на соседние деревья, чтобы проследить, что все – и сталкеры, и военные – последовал совету. Благо, расстояние между деревьями и умение девушки лазать по ним позволяло это сделать. Блондин со шляпой, теперь нахлобученной на голову, наблюдал за ней, а затем весело произнёс басистым: - Я все время удивляюсь, как у тебя это так ловко получается. - Я уже говорила. – произнесла девушка, проверяя узлы на торсе Луки, сидя на ветке рядом, плотно обхватив её бёдрами. – Нам повезло, что мы были рядом с рощей. – произнесла Мара, снова поднимаясь. Ветка под ней вдруг затрещала, и девушка поспешила перебраться на широкий кривой ствол стоящего рядом дерева. – Все нормально сидят? – побеспокоилась она о спутниках и глянула на Сета, который судорожно, трясущимися руками перехватывал верёвку, тихо матерясь, пока Пригоршня пытался хоть как-то помочь. Девушка почти легла на кривом дереве, чтобы дотянуться до Стрижа. Она быстро проверила узлы, посмотрела на него немного исподлобья. - Поспи. – она оперлась рукой на его бедро, чтобы оттолкнуться, снова поднялась. Внизу мельтешили мутанты. Мара глянула на них и поморщилась, в голове промелькнула мысль «ладно хоть мелочь». Она подобралась поближе к Завидову. – Разрешите, товарищ майор… - она протянула руки к веревке, слегка подцепила пальцами. – Вам не перетянет? – в ответ мужчина отозвался скупым «нет». Наконец, очередь дошла до Сета. Парень, откровенно говоря, ненавидел эти «посиделки» на деревьях, которые время от времени Мара устраивала в рейдах. Парень взял её за руку, мотнув головой, когда девушка потянулась к верёвкам. - Я сам. – парень нервно улыбнулся. - Ну смотри. – пожала плечами девушка, проверила верёвки «ковбоя». – Так. Теперь меня интересует вопрос, как вы здесь оказались. – она оглядела новоприбывших бойцов. – Пригоршня, вы разве не уехали к базе «Свободы». - Уехали. – кивнул тот. – «Малыша» оставили у Бороды. Хотели к «Бару» вернуться, но пришлось позорно убегать от… ну, есть там, короче. А тут эти. – он кивнул вниз, на мутантов. Девушке таких объяснений вполне хватило, она представила Пригоршню с Химиком военным, а военных сталкерами, и начала так же осторожно перебираться к своему месту, рядом с Химиком, однако, не добралась. Сержант ухватил её пальцами за штаны, стараясь не тянуть, но девушка все-равно пошатнулась. - Чего? – она глянула на парня вопросительно, а тот жестом указал на место рядом с собой. Девушка уселась осторожно, придвинувшись ближе. И парень начал допрос. «Кто эти двое? Доверять им можно? Как долго они в Зоне?». Младшая покорно отвечала, но с каждым вопросом лицо девушки все выразительнее изображало «да отстань ты от меня». Лицо девушки изменилось, когда парень задал последний вопрос. - Кстати. Так что там за история про твою любовь к лазанью по деревьям? - А? – парню даже показалось, что она немного вздрогнула. - Этот… – он указал взглядом на Пригоршню. – спросил, как у тебя так получается. А ты сказала, что уже рассказывала. – парень придвинулся ещё ближе. Девушка задумалась, воспоминания о детстве нахлынули волной. Они с братом были из состоятельной семьи. Жили с родителями в «родовом гнезде» - так родители называли большой дом с прилежащим к нему красивым садом и большим двором, где обитали любимые Марой, а точнее тогда ещё маленькой Асей, три ирландских сеттера, за которыми ухаживала мама и добродушный дяденька, работавший у них разнорабочим. Отец был жестоким человеком. Бил и мать, и их с братом. Причём за все, что ему не нравилось. Поэтому когда приходил отец, они с братом прятались. В саду. Это придумал брат – прятаться на деревьях. А сначала прятались вдвоём, потом, когда брата отправили учиться в Суворовское училище, Ася пряталась одна. Отец не любил ходить в сад, а если и ходил, то только чтобы найти их с братом. И найти не мог. Маленькой Всё приходилось часами высиживать на ветках, пока отец не уходил отдыхать, и тогда можно было незаметно проскользнуть в свою комнату. Правда в комнате отец все равно находил, но уже не бил, потому что к этому времени приходила женщина, учившая непоседливую девочку французскому и итальянскому. Когда девочке исполнилось пятнадцать – умерла мама. Отец стал ещё более жестоким и придирчивым. Тогда приехал брат. Забрал её и повёз. Куда-то далеко... Он не говорил сначала. Только когда они оказались в одном из блокпостов, она узнала, что они находятся на Рубеже. А потом у брата погибли друг и командир, и он утащил сестру с собой, к сталкерам. И вот она здесь. Сейчас она даже не знает, что там с отцом и жив ли он вообще. Девушка поджала губы, смотря на красивого блондина, сидящего рядом. В больших карие глазах отразилась безграничная печаль. - Я на деревьях с детства пряталась. Так было безопаснее. – кратко ответила она, начиная подниматься. Сержант понял, что задел что-то значительное, придержал её за руку. - Всё нормально? – поинтересовался он, девушка отмахнулась и заглянула в красивые синие глаза, закусила губу. Парень заинтересованно обвел глазами её лицо, скользнул взглядом вниз, снова заглянул в её глаза. Девушка отвернулась, нахмурившись, потёрла щёку неловко, пытаясь скрыть смущение. - Нормально… - тихо сказала она, оглаживая большим пальцем кору дерева. - Мара. – позвал её ненавязчиво Химик, стараясь не потревожить идиллию, но девушка была готова ухватиться за любой повод, только бы закончить неловкий разговор. Она перебралась к старому знакомому, они что-то тихо начали обсуждать. Кто-то все-таки задремал, кто-то просто напряжённо ждал, когда закончится поток мутантов. На это ушло больше двух часов. И девушку это напрягало. Однако пришлось спуститься. Она осмотрелась, закусила губу, задумавшись. -Короче так. Сейчас мы в Рыжий лес не сунемся. – начал Сет. – Мы уйдём… - В сторону армейских складов. – предложила девушка. – Там Бегун… - Там «свобода». – парень обвел рукой военных. – Нас не подпустят, Мара. - Да, но… - Без но. - Ну началось. – девушка фыркнула, отвернувшись. - Сет, она права. – Химик влез в разговор. – С Бегуном будет не сложно договориться. Ну, конечно, если ваши военные – проверенные люди, которые не будут пакостить свободовцам. - Я уверен в двоих из них. - парень оглянулся на Луку. Тот выдохнул судорожно, но кивнул. – Ладно. Но переговоры ведёшь ты, Андрюха. Не за бесплатно. Деньги есть. Просто тебе он доверяет. А ты доверяешь мне. Понятно? - он ткнул пальцем в грудь Химика. Тот поднял руки в примиряющем жесте - спорить было незачем, кивнул, достал КПК и отошёл в сторону. Мара виновато глянула на Андрея, но тот отмахнулся. Сет был напряжен. И она знала, в чем, а вернее в ком кроется причина. Почему-то Пригоршня сильно раздражал Сета, хотя тот относился к нему, да и ко всем, кто его не трогает, добродушно. Сет его не трогал, конечно, но и не особо любил. Вскоре Химик сообщил, что им всем готовы выделить ночлег на базе «Свободы», и все, конечно, направились туда