Без права на ошибку

      Когда мы подошли к плацу, весь экипаж «Фурии» уже стоял в строю. Среди них мелькали силуэты всех рас галактики — кроме, пожалуй, кроганов. «Прям как Нормандия 2.0»       Я заняла позицию в центре, чтобы каждый мог видеть и слышать меня:       — Экипаж фрегата «Фурия»! — Мой голос прозвучал непривычно низко через модулятор шлема. — Я ваш капитан Фэнриа Торн. Некоторые знают меня как Феникс. Званий у нас нет — обращайтесь просто Фэн или Феникс.       Трое моих помощников выступили вперед по моему жесту:       — Знакомьтесь: Катон Орака, Вильям Суон и Каэла Т’Лэстар. Их приказы — закон. — Я сделала паузу, давая экипажу рассмотреть командиров. — Предупреждаю сразу: на нашем пути может встать капитан Шепард и «Нормандия». Кто не готов сражаться против Спектра Совета — свободен. Сейчас!       Заид и Касуми заметно переглянулись. Но ни один не ушел.       — Разойтись! Завтра вылет на Иден Прайм для безопасного сопровождения группы ученых на Землю. — Резким жестом я указала на двух наемников: — Массани, Гото — за мной.       Каэла сжала мою руку:              — Фэн… ты уверена?       Короткий кивок был ответом:              — Доктор Т’Лэстар, проверьте боевой отряд, к завтрашнему вылету.       В ее глазах мелькнуло понимание. Она знала мой замысел.       Я шла впереди, а Заид и Касуми следовали за мной по коридору, ведущему в мой кабинет. Их разговор, который они даже не пытались скрывать, долетал до меня обрывками фраз.       — Работаем на Цербер, как в старые добрые, только задания интереснее. Да и организацию больше не считают экстремистской, — усмехнулась Касуми.       — Все равно не нравится мне этот контракт. Шепард может оказаться где угодно, и если мы столкнемся… Лучше бы держаться подальше, — пробурчал Заид.       Я не оборачивалась, но улыбнулась про себя.       Кабинет встретил нас прохладой и мягким светом из панорамных окон, за которыми раскинулась парковая зона Иллиума. Я пропустила их вперед, закрыла дверь       — Садитесь. — жестом указала на кресла       Они переглянулись и остались стоять. «Ну и ладно» Я прошла мимо них, опустилась в кресло за своим столом и откинувшись на спинку.       — Я задам вам один вопрос, — начала я, медленно сцепляя пальцы. — Если ответ меня устроит, возможно, я разрешу вам уйти отсюда живыми и невредимыми. Если решу, что вы лжёте… или решите напасть… — я чуть наклонилась вперед, — второго шанса не будет. Итак… Зачем вы согласились на эту работу?       Заид фыркнул.       — Не слишком ли вы уверены в себе, мисс Торн? Мы работали с Шепард. Мы — лучшие в своём деле. Даже если вы раните одного, второго вам не остановить. Ваши угрозы смеш… — Он не договорил.       Я наложила стазис на обоих. Пока они стояли словно статуи, я встала и расправила их. Как назвала это Ария… «Пошлые крылья».       Легко вспорхнув, приземлилась у края стола прямо перед ними, все ещё застывшими в немом удивлении       — Видите ли, мистер Массани, возможно, вы и лучший в своей области… — Я демонстративно скрестила ноги, наблюдая, как его глаза сужаются от раздражения. — Но явно не умеете оценивать противника. А для наёмника это — смерть. Разве не так?       Мои пальцы слегка постукивали по поверхности стола       — Ваша проблема в том, что я тоже лучшая в своей области. И если вы думаете, что ваш опыт с Шепард делает вас неуязвимыми… — Я наклонилась чуть ближе, удерживая его взгляд. — То глубоко ошибаетесь.       Тишина повисла на долю секунды, прежде чем я продолжила:       — Я повторю вопрос. И это…       Касуми вздохнула.       — Зачем демонстрировать силу? — Её голос звучал устало, но без страха. — Альянс перестал финансировать наши операции. Я взялась за эту работу, потому что платят хорошо. Да, «Цербер» больше не тот, что был раньше. Я не хочу сражаться с Шепард…       Она замолчала, будто подбирая слова:       — Если вы спрашиваете, информатор ли я… то нет. Мы с Шепард не виделись с тех пор, как погибла Рорита Янг. — она опустила глаза — У нас… были разногласия. Но я не готова к открытому конфликту. И предпочла бы остаться в тени.       Я считала эмоции. Она не лгала.       — Понятно, мисс Гото. — Мои пальцы прекратили выстукивать ритм. — А что скажете вы, мистер Массани?       Заид молчал. Я чувствовала напряжение его мышц. Он пытался дотянуться до пистолета.       Я подошла ближе, запах дешёвого одеколона ударил в нос.       Плавным движением я извлекла оружие из кобуры на его бедре и щелкнула предохранителем. Холодный металл упёрся ему в висок.       — Я повторяю вопрос. — Мой голос стал тише, превратившись в шипение. — Больше спрашивать не стану.       — Хорошо-хорошо! — Заид поднял руки в умиротворяющем жесте, когда я рассеяла стазис-поле. — Меня подослала Шепард. Им нужен был человек в вашей организации — следить и докладывать.       Я медленно прошла за стол, не сводя с них глаз, и опустилась в кресло.       — Мистер Массани, вы действительно считали, что в этой организации работают конченые идиоты? — Я положила пистолет на стол, продолжая водить пальцем по рукояти. — Вы правда думали, мы не знаем о ваших связях с Шепард?       Я сделала паузу:       — Садитесь, это не просьба! — понимая расклад сил, они послушно сели, переглянувшись       — Касуми, — я почувствовала решимость в ее мыслях, — прежде чем ты подумаешь о перегрузе моих щитов… Их просто нет. Мои пальцы постучали по голому поликарбонату брони на запястье. — Положите оружие на стол. Отказ расценю как объявление войны.       Заид фыркнул, но двинулся первым:       — Биотик значит… Надо же, а я по экипировке не догадался. Его пальцы медленно потянулись за спину. — Неплохо, признаю.       Винтовка «Аргус» легла на стеклянную поверхность журнального столика с глухим стуком. Затем последовал второй пистолет с бедра — металл звякнул о стекло.       Касуми действовала без слов. Её компактный ПП «Шершень» занял место рядом с арсеналом напарника. Я кивнула, оценивая разложенное оружие       — Итак у нас патовая ситуация, — медленно произнесла я, переплетая пальцы. — Касуми не хочет, чтобы о её участии знали. Вы, Заид, оказались шпионом. А мне… не нужны предатели борту.       На мгновение в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким гулом систем жизнеобеспечения.       — Видимо, мой вербовщик допустил ошибку, не согласовав ваши кандидатуры заранее. За это, приношу извинения. — Я сделала паузу, давая словам осесть. — На борт вы не подниметесь. Но я дам вам уйти живыми.       Заид напрягся, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.       — Передай Шепард от меня послание, — продолжала я, смотря в его глаза сквозь маску. — «Если тебе дорога жизнь твоя и твоей команды — прекрати меня искать». Могу записать или можешь передать своими словами. А теперь… убирайтесь. Пока я не передумала.       Силуэт Касуми дрогнул и растворился в воздухе. Дверь приоткрылась и закрылась сама собой. «Надеюсь, она не сделает глупостей и улетит тем же шаттлом», — промелькнуло у меня в голове.       Заид же остался сидеть, изучая меня взглядом. Наконец он поднялся и медленно подошёл к столу.       — Я бы хотел забрать свой «Коготь», — Массани потянулся к пистолету. — Он мне… дорог.       Я не стала препятствовать, лишь развернула кресло к окну, демонстративно отвернувшись. В отражении стекла видела, как он проверяет обойму и убирает оружие в кобуру.       — Ты не похожа на злодейку, — неожиданно сказал он. — Или сумасшедшую. Тогда почему ваш агент хладнокровно убила людей на Фел Прайм?       Его волновал этот вопрос, и я не стала врать.       — Они были заражены. — Мои пальцы сжались на ручке кресла. — После зачистки колоний от армий Жнецов мы столкнулись с новой угрозой. В двух поселениях с общим транспортным сообщением обнаружили болезнь.       Заид не шевелился, слушал. Его взгляд стал жестче.       — Целое поселение Фел Прайм погибло за одну ночь. Причина — всего восемь носителей этой бактерии. Я повернулась, встречая его взгляд. — Те, кого убила Джоанна… Через неделю, они потеряли бы рассудок и начали убивать всех подряд, точь-в-точь как Жнецы. Остановить заражённого куда сложнее, когда инфекция уже съедает мозг.       Между нами повисло напряженное молчание.       — Мы не могли их спасти. Решение было… милосердным. Я опустила голову на руку, чувствуя усталость. Заид всё ещё стоял у стола, его тень ложилась на документы.       —Заид, верить или нет, дело — ваше. Мой агент убила людей. Шепард убила моего агента. — Голос дрогнул. — Я её обучала. А Шепард даже не дала мне проститься с подопечной, забрав тело.       Резко выдохнув, я повернулась к столу.       — Если Шепард не хочет помогать с этой заразой — пусть хотя бы не мешает. Вы свободны.       Заид замер, будто хотел что-то сказать. Но слова не нашлись. Он молча собрал вещи и направился к выходу.       Рука уже лежала на ручке двери, когда он обернулся:       — Знаешь… Думаю, в прямой схватке ты уделаешь Шепард. — его шрамы растянулись в улыбке — Удачи, Феникс. Хех.       Дверь закрылась с тихим щелчком.       — Фэн. — Каэла появилась у второго входа в кабинет, скрестив руки на груди. — Ты отпустила их? Они знают наш полетный план и название фрегата. «Нормандия» сядет нам на хвост, ты же понимаешь?       — Я изменила маршрут, пока беседовала с Массани. — усмехаясь, я проверила терминал. Каэла кивнула.       — Быстро к «Фурии», вылетаем в течение часа. Твой отряд уже на борту. С глушилками у нас будет фора. Массани задержат, а передать данные он не сможет. — Я встала, поправляя перчатки. Слегка слукавила насчёт их свободного ухода. Касуми действительно могла уйти, но Заид надолго застрянет на Иллиуме.       Направляясь к выходу, я резко развернулась и выпустила биотический импульс в пустоту у стены. Воздух дрогнул, и невидимая фигура рухнула на пол — маскировка Касуми отключилась.       — Я же говорила убираться, — пробормотала я, поднимая её телекинезом. — Любопытство сгубило кошку.       Охранники у поста удивились нашему появлению, отдав честь как только поняли кто перед ними.       — Посадите мисс Гото в камеру. Отключите все интерфейсы для взлома. — Я поправила воротник. — Если через четыре дня я не вернусь — отпустите. И аккуратнее, у неё, вероятно, сотрясение.       Когда охрана унесла Касуми, мы с Каэлой ускорили шаг. «Фурия» уже ждала — свежее название уже блестело на корпусе. Экипаж занял места.       — Все системы готовы, капитан, — доложил техник.       — Как ты узнала, что она там? —Каэла вглядывалась в мою маску — Я даже не заметила.       —У меня свои секреты. — Я провела пальцем по виску, подмигивая — Гото любит совать нос в чужие дела. Я просто исключила риск.       Когда мы шагали по коридору к шлюзу, добавила:       — Распорядись начислить им оплату за неделю. Пусть это будет компенсацией — усмехнувшись добавила — за… неудобства.       Каэла замедлила шаг, изучая мое лицо:       — Я думала, ты вообще не выпустишь их.       Стальные переборки «Фурии» отражали наши шаги, когда мы поднимались к мостику.       — Ты же знаешь… — мой голос прозвучал тише. — Я не убиваю без причины. Особенно своими руками. — В памяти всплыли лица участников проекта «Вектор» убитых мной. Их тени до сих пор приходили в кошмарах. Я сжала кулаки. «Если это цена за спокойствие, я заплачу ее. Без колебаний»       Все, с кем я говорила, знали о Векторе. Знали меня. Их самодовольные улыбки стирались, когда до них доходило, кто перед ними стоит.       Антиа никогда не пыталась остановить меня. Напротив, она предоставляла ресурсы, заметала следы, делала всё, чтобы ни одна ниточка не вела ни к Церберу, ни, тем более, ко мне. А я… Соблюдала правила. Только необходимые смерти. Только те, кто действительно участвовал. Мои капитаны и отряды работали как отлаженный механизм, усиливая друг друга и прикрывая меня.       Лиару Т’Сони я оставила напоследок. Пусть ждёт. Пусть каждый день просыпается в панике. Пусть чувство неизбежности гложет её изнутри. Когда мы останемся один на один, даже Шепард не сможет вмешаться. Мои агенты уже в её сети, вербовка заняла месяцы, но оно того стоило.       Каэла считала, что эта месть разрушает меня. Но с каждой смертью паника отступала. Я чётко понимала: чем меньше остаётся тех, кто знал о проекте, тем меньше шансов его возрождения.       Я не смогу спать спокойно, пока хоть один человек способен реализовать Вектор.       —Капитан, докладываем — Массани задержан и изолирован — Голос охраны в комлинке, вырвал меня из раздумий.       Прежде чем я успела ответить, Каэла, скрестив руки на груди, произнесла:       — Хорошие новости — у нас есть время. — В её голосе слышалось облегчение. Она не знала чем может обернутся для моей психики встреча с Шепард.       Глухой рокот двигателей заполнил взлетную полосу, когда «Фурия» начала взлет.       На экране навигации замигал курс — Иден-Прайм.       Задача была проста, нас уже ждали, осталось только долететь. Но больше всего я предвкушала знакомство с сестрой. Интересно, как она воспримет новость о смене руководства? Хотя её новая должность: «старший научный сотрудник», ничуть не хуже. Я изучала её публикации: Ноа действительно была блестящим специалистом по микроорганизмам.       — Каэла, собери всех капитанов в переговорной. Со своими отрядами. — Мои пальцы пробежали по голографическому интерфейсу навигатора, уточняя координаты.        — Держи этот курс, — кивнула я пилоту, подтверждая координаты. — Лететь около сорока восьми часов. Подготовьте ротацию дежурств.       В отражении бронированного стекла я увидела, как Каэла уже набирает команды на комлинке. Её движения были чёткими, отработанными, она знала, что после таких указаний начинается серьёзная работа.       Два дня пути. Достаточно, чтобы всё спланировать до мелочей.