Глава 3: Распутывание нитей

Утреннее солнце лениво пробиралось сквозь жалюзи, когда Има отпирала дверь в свою квартиру. Кружка, которую она тщательно выбрала на сегодня — выцветшая зеленая с крошечными золотыми крапинками — казалась в ее руке тяжелее обычного, словно в ней было больше веса, чем просто кофе. Она не была уверена, было ли это обещанием поделиться своими историями с Шао или тем фактом, что она не переставала думать о нем со вчерашнего дня. И то, и другое заставляло ее чувствовать себя неловко. В кофейне Шао уже был там, сидя на том же потертом деревянном стуле с развернутым кроссвордом и улыбкой, от которой у нее свело живот. «Как раз вовремя», — сказал он, размахивая бумагой. Има села напротив него и поставила кружку. «Ты заставляешь меня нервничать». «Хорошо. Значит, ты человек». Она невольно улыбнулась. «Ладно, пора рассказывать истории». Она перевела дух и начала. «Обычно я не рассказываю людям о кружках. Или почему я их коллекционирую. Это... сложно». Шао наклонился вперед, словно каждое слово имело значение. «Правда в том, что каждый из них напоминает мне о месте, моменте или человеке, за которого я пытаюсь удержаться. Как... маленькие якоря. Иногда, когда кажется, что все ускользает, эти якоря держат меня на земле». Он медленно кивнул. «Похоже, ты крепко держался». «Мне придется», — призналась она. «Переезд сюда должен был стать новым началом. Но некоторые части прошлого просто так не исчезают». Наступила пауза, затем голос Шао понизился, тише, чем прежде. «Какие части?» Има колебалась. Она не хотела быть той, кто будет копать пыль. «Моя семья», — наконец сказала она. «Мы не были близки. Может быть, из-за того, как я вижу мир. Или, может быть, потому, что они никогда не понимали, зачем мне нужны мои маленькие ритуалы — вроде этой коллекции кружек». Она указала на полки в своей квартире. «Но это были не просто кружки. Это была я, пытающаяся собрать воедино то, кем я была». Глаза Шао смягчились. «Я понимаю. У меня есть свои способы держаться». Любопытство Имы было задето. «Как что?» Он ухмыльнулся. «Кроссворды, головоломки, музыка... Думаю, я тоже использую их, чтобы разобраться в хаосе. Но иногда хаос побеждает». Она посмотрела на него, посмотрела по-настоящему. За легким сарказмом и уверенной ухмылкой было что-то хрупкое. Что-то незавершенное. «Может быть, именно поэтому мы продолжаем встречаться», — тихо сказала она. "Может быть." Прежде чем разговор успел развиться, бариста крикнул: «Эй, Шао, твой обычный кофе готов!» Он взглянул на Иму. «Похоже, время на решение моей головоломки истекло». Она рассмеялась. «Тебе повезло, что я не злюсь». Тебе не поздоровится, я неотразим». Има покачала головой, но почувствовала себя легче, чем за последние недели. Может быть, этот город, эта беспорядочная новая жизнь, не были такими уж хаотичными.