Глава 8: Между строк

К тому времени, как Шао и Има допили свои напитки, кофейня опустела. Бариста протирал столы, гул эспрессо-машины давно стих. Снаружи город погрузился в тихий ночной ритм, уличные фонари отбрасывали мягкий свет, который, казалось, окутывал их. Има откинулась на спинку стула, помешивая остатки кофе в кружке, рассеянно проводя пальцами по сколотому краю. Она не заметила, как ее черные волосы — слегка волнистые, ниспадающие чуть ниже плеч — выскользнули из-под свободного галстука, в который она поспешно их завязала ранее. Несколько прядей обрамляли ее лицо, отражая свет и подчеркивая мягкие веснушки, покрывающие ее щеки. Ее карие глаза были далекими, сосредоточенными на глубоких мыслях, кружащихся в ее голове. Шао наблюдал за ней дольше, чем намеревался, но ничего не мог с собой поделать. Было что-то в том, как она себя вела, настолько потерянная в моменте, что она казалась... настоящей. Не такой, как те люди, которые всегда должны были быть где-то, всегда бежали от одного к другому. «Ты в порядке?» — спросил Шао, его голос вернул ее в настоящее. Его слова были небрежными, но глаза были более напряженными, чем обычно. Има моргнула, ёрзая на месте, словно очнувшись от транса. «Да, просто... думаю. У тебя никогда не было ощущения, что ты ходишь по кругу, делая всё это, но это никуда не приводит?» Шао наклонил голову, изучая ее на мгновение. Он не мог понять, почему он чувствовал, что ее слова были слишком близки к дому, но было что-то в ее выражении лица — что-то более мягкое — что он не мог игнорировать. «Иногда», — тихо сказал он, постукивая карандашом по кроссворду. «Я чувствую, что двигаюсь, но на самом деле никуда не иду. Как будто... мир продолжает меняться, а я просто застрял в нем». Има тихонько выдохнула, что-то вроде улыбки тронуло уголок ее губ, но до глаз это не дошло. «Да. Я поняла». Она пошевелилась на стуле, и от этого движения еще несколько прядей ее волос выбились, обрамляя ее лицо, словно занавес, который она не потрудилась поправить. Шао заметил, как они нежно завились вокруг ее щек, как она рассеянно заправила их за ухо. «Я думаю... Я думаю, мы оба просто пытаемся разобраться», — сказала она после паузы. «Пытаюсь найти способ разобраться во всем, но... это сложнее, чем я думала». Шао не ответил сразу, просто позволил тишине затянуться между ними на мгновение. Когда он заговорил, его голос был тише обычного. «Не знаю, станет ли легче», — признался он, бросив взгляд на окно, где снова начался дождь, слегка барабаня по стеклу. «Но я думаю, ты поймешь. Может быть, ты уже понял, даже если пока этого не видишь». Има удивленно посмотрела на него. «Ты правда так думаешь?» «Не знаю», — сказал Шао, пожав плечами, уголки его губ приподнялись в полуулыбке. «Но в тебе есть эта... штука . Кажется, что ты все держишь в руках, даже когда это не так». Има покачала головой, у нее вырвался легкий смешок. «Ты ужасный судья в людях». «Нет», — ответил Шао, и ухмылка на его лице смягчилась. «Я большой судья людям, которые думают, что у них не все в порядке». Она встретилась с ним глазами, ее взгляд задержался на мгновение дольше обычного. Смех на ее лице исчез, сменившись чем-то более искренним. «Может быть, мы похожи больше, чем ты думаешь». Шао не ответил. Вместо этого он посмотрел на нее с новым любопытством, как будто увидел ее по-другому. В ее глазах было что-то более глубокое, чем обычный сарказм или притворство. Это было похоже на то, что... часть ее наконец-то открылась, пусть даже на мимолетное мгновение. «Знаешь, — сказал Шао, и его голос прозвучал немного более уязвимо, чем он намеревался, — ты не такая уж загадка, как ты думаешь». Има моргнула, удивленная переменой в его тоне. Это было неожиданно, но заставило ее сердце пропустить удар, к которому она не была готова. «Я действительно не такая. Я просто прячусь за своими кружками и притворяюсь, что все поняла». «Ты ведь все продумал», — возразил он мягким голосом. «Даже если ты этого еще не осознаешь». Има глубоко вздохнула, пытаясь сдержать нахлынувшие чувства. Она рассмеялась, хотя это было уже не так легко, как раньше. «Ты невозможен, ты знаешь это?» Шао усмехнулся, но не отпустил ее. «Я серьезно. У тебя происходит гораздо больше, чем ты себе представляешь». Она не смогла сдержать легкую улыбку, которая тронула ее губы. На мгновение не было никакого притворства, никаких стен между ними — просто два человека, сидящие в кофейне и пытающиеся понять, как им жить дальше. Когда они встали, чтобы уйти, Шао помедлил, а затем повернулся к ней с чем-то неожиданным в глазах. «Я рад, что встретил тебя, Има». Она моргнула, удивленная искренностью в его голосе. Его слова были простыми, но они ощущались так, будто тяжесть спала, пусть и совсем немного. «Да», — сказала она, пытаясь отмахнуться, «я тоже. Но не привязывайся слишком сильно. Я не тот человек, с которым стоит сближаться». «Слишком поздно», — ответил он с игривым блеском в глазах. И впервые она не почувствовала необходимости отстраняться. Вместо этого она позволила словам остаться между ними, теплым и неопределенным, но... реальным..