Глава 9:

Дождь прекратился, когда они вышли из кофейни. Улицы были скользкими, отражая неоновое свечение близлежащих вывесок. Город теперь казался тише, как будто шторм очистил его от обычного хаоса. Шао и Има стояли у двери, ночной воздух прохладил их кожу. Има поправила ремешок сумки, глядя на небо, ее черные волосы ловили свет, покачиваясь на ветру. Она чувствовала, как тихий вес города давит на нее, тишина, которая заставляла ее чувствовать себя маленькой и бесконечной одновременно. Это была та же тишина, которая висела между ними несколько мгновений назад, когда слова начали казаться слишком тяжелыми. Шао пошевелился рядом с ней, засунув руки в карманы и опустив взгляд вниз. Он не говорил, но она могла почувствовать изменение в его энергии — напряжение, которое присутствовало и раньше, но теперь ощущалось сильнее, как будто что-то вот-вот треснет. Има не знала почему, но она тоже это чувствовала, как будто они были на грани чего-то. «Ты когда-нибудь чувствовал, что ты просто... ходишь по кругу?» — спросила она, ее голос был тише обычного. «Как будто ты застрял в шаблоне, но что бы ты ни делал, он просто продолжает повторяться?» Шао посмотрел на нее, его глаза скользнули по ней на мгновение, прежде чем он ответил, голосом медленным. «Да. Я думаю, мы все делаем это, в какой-то момент». Он помолчал, затем коротко вздохнул. «Фокус в том, чтобы не привыкать к этому». Има наклонила голову, глядя на него, не уверенная, имел ли он в виду то, что она подумала. «Ты говоришь, что тебе некомфортно?» Выражение лица Шао изменилось ровно настолько, чтобы она успела это уловить — краткий, мимолетный проблеск чего-то грубого за его обычной сдержанной манерой поведения. «Я не позволяю себе чувствовать себя комфортно», — сказал он, его голос был тише, тише. «Если ты это сделаешь... ты перестанешь чувствовать». На мгновение Има не знала, как ответить. Уязвимость в его голосе ударила ее сильнее, чем она ожидала, странная смесь жалости и понимания затопила ее грудь. Она знала, каково это — избегать комфорта, бежать от вещей, которые заставляли тебя чувствовать слишком много. «Ты не можешь бежать вечно», — тихо сказала она, почти шёпотом, больше себе, чем ему. Шао снова взглянул на нее, и выражение его лица смягчилось. «Нет, но, может быть, ты сможешь убежать от него достаточно надолго, чтобы притвориться, что его нет». Сначала она ничего не сказала. Это была та честность, которая ранит глубоко. Слишком глубоко. Вместо этого она слегка отвернулась, глядя на улицу впереди, ее пальцы коснулись прохладного металла фонарного столба неподалеку. «Я не знаю, чувствую ли я когда-нибудь что-то на самом деле», — сказала она после долгой паузы, ее голос был едва громче шепота. «Иногда я думаю, что я просто... двигаюсь. Но потом я останавливаюсь, и я остаюсь с этой... пустотой». Шао долго изучал ее, его обычной дразнящей ухмылки нигде не было видно. Он постоял некоторое время, как будто взвешивая ее слова, пытаясь понять их, или, может быть, просто пытаясь понять ее. «Может быть, мы оба просто боимся позволить себе чувствовать», — наконец сказал он, его голос был тише, чем когда-либо. «Потому что чувствовать означает, что ты больше не контролируешь». Има взглянула на него, ее карие глаза искали на его лице что-то, что она не могла определить. Было что-то в его взгляде — что-то более глубокое, чем простое безразличие. Необработанность, хрупкость, которую она не видела раньше. «Это... не все», — тихо сказала она, глубоко вздохнув. «Иногда я думаю, что мы боимся того, что найдем, если позволим себе чувствовать. А что, если это не то, чего мы хотим? А что, если мы не сможем с этим справиться?» Взгляд Шао задержался на ней еще на мгновение. «Может быть, нам не придется со всем справляться». Сердце Имы замерло, дыхание перехватило. Она не была уверена, слышала ли она когда-либо, чтобы он говорил с такой... убежденностью. Его слова не были обернуты сарказмом или иронией, но чем-то гораздо более хрупким — надеждой. И она не знала, что с этим делать. Прежде чем она успела ответить, Шао сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Этот момент был наполнен чем-то невысказанным, чем-то между ними, что никто из них не мог понять. «Я не очень хорош в этом», — внезапно сказал Шао, его голос был ровным, но тихим. «В... впускать людей. Быть честным, или... что бы это ни было». Грудь Имы сжалась, живот скрутило. Она не хотела говорить ничего, что могло бы сломать этот момент. Но в глубине души она знала, что они стоят на грани чего-то, что никто из них не может контролировать. «Я тоже не очень хороша в этом», — призналась она, ее голос был тихим. Она посмотрела на него, ее карие глаза были мягкими. «Но это не значит, что мы должны продолжать притворяться». Шао на мгновение замолчал, просто наблюдая за ней, а потом его губы изогнулись в слабой, но искренней улыбке. «Может, и нет». Слова повисли в воздухе, тяжелые и хрупкие. Затем, не говоря ни слова, Шао повернулся и пошел по улице, его шаги были легкими, но целеустремленными. Има постояла там еще несколько мгновений, наблюдая, как он уходит, ее пальцы инстинктивно сжались вокруг ремешка сумки. Она почувствовала знакомое тяготение в груди — желание бежать, отступить, пока все не стало слишком реальным. Но сегодня она этого не сделала. Вместо этого она позволила себе остаться, наблюдая, как фигура Шао медленно исчезает в ночи. Может, он был прав. Может, пора было перестать бежать.