Глава 12: Трещины на поверхности

Кофейня сегодня вечером ощущалась по-другому. Обычный гул тихих разговоров и звона кружек казался приглушенным, заглушенным тяжестью тишины, повисшей между ними. Има сидела напротив Шао, наблюдая, как он рассеянно водил по краю чашки, оставляя на конденсате слабые следы пальцами. Его глаза были далекими, словно он видел что-то далеко за стенами кафе. Это был тот же взгляд, который у него был, когда он погружался в свои мысли, его защита была поднята, а внешний мир забыт. Но сегодня вечером в этом было что-то большее — что-то, что она не могла точно определить. «Я никогда особо не расспрашивала тебя о твоей семье», — сказала Има, нарушая тишину, которая длилась слишком долго. «Полагаю, я просто подумала, что ты расскажешь мне, когда будешь готова». Взгляд Шао метнулся к ней, словно удивленный вопросом. Он открыл рот, чтобы ответить, но слова, казалось, застряли, горло сжалось. Он откинулся на спинку стула, вместо этого глядя в окно, на дождь, падающий мягкими полосами на стекло. «Да», — пробормотал он, его голос был почти шепотом. «Полагаю, я никогда не хотел говорить о них. Не потому, что я думаю, что это какой-то большой секрет, но...» Он замолчал, его губы сжались в тонкую линию. «Это сложно». Има не заговорила сразу. Она всегда была терпелива с ним — более терпелива, чем когда-либо с кем-либо еще — и что-то в ней подсказывало ей дать ему пространство. Он уже говорил это раньше. Это сложно — фраза, которую он использовал всякий раз, когда хотел отвлечься, всякий раз, когда ему нужно было дистанцироваться от чего-то слишком грубого, слишком реального. Но она ничего не могла с собой поделать. Любопытство, желание понять были сильнее осторожности, которую она обычно сохраняла. «Тебе не обязательно мне рассказывать», — сказала она, и ее голос стал тише, — «но если ты когда-нибудь захочешь поделиться... я слушаю». Шао оглянулся на нее, его глаза встретились с ее глазами на кратчайший миг. В этом взгляде было что-то уязвимое, что-то, что он не привык показывать кому-либо. Его стены все еще были подняты, но она чувствовала, как образуются трещины, совсем чуть-чуть, в местах, которые он не осознавал полностью. «Я думаю, ты уже знаешь больше, чем должна», — ответил он, и в его голосе снова зазвучала та же сухая нотка, хотя под ней была и тихая честность. «Но, может быть... может быть, я расскажу тебе больше, когда буду готов. Не сейчас. Не сегодня вечером». Има кивнула, одарив его небольшой понимающей улыбкой. Она не собиралась давить на него сегодня вечером. Если Шао понадобится время, она даст его ему, как и всегда. «Но», — добавил он после паузы, понизив голос, — «я не хочу, чтобы вы думали, что я что-то от вас скрываю. Это не так». Она слегка наклонилась вперед, положив локти на стол. «Я знаю, что это не так. Мне просто… любопытно, наверное». Он слегка наклонил голову, его глаза сузились, словно он пытался прочитать ее мысли. «Интересно, что?» — спросил он, и в его голосе вновь прозвучал обычный скептицизм. Има тихо, почти неохотно рассмеялась. «Интересно, Шао. Ты — это… загадка, которую я, похоже, не могу разгадать. И я никогда раньше не встречала никого, похожего на тебя». Уголки губ Шао дернулись, но улыбка не достигла глаз. «Хочешь меня разгадать?» — спросил он полунасмешливо-полусерьезно. «Удачи тебе в этом». «Я не ищу ответа», — быстро сказала она, почти слишком быстро, как будто пыталась убедить в этом себя так же, как и его. «Я просто... думаю, что в тебе есть нечто большее, чем саркастичный парень, который сидит в кофейнях и которому все равно». Выражение лица Шао на мгновение смягчилось, обычная защита упала лишь на долю секунды. Он долго изучал ее, затем, наконец, наклонился вперед, его голос стал тише, с оттенком чего-то вроде... неуверенности. «Ты права», — признал он. «Во мне есть нечто большее. Так было всегда». Сердце Имы пропустило удар, но она не перебила его, позволив ему найти свои собственные слова. Она видела, как он борется с уязвимостью того, что он только что сказал, как он почти отстранился, как только слова слетели с его губ. «Но правда в том, — продолжил Шао, переводя взгляд на стол, — что иногда я не знаю, как быть более открытым . Я не знаю, как открыться, впустить людей. И я не привык... позволять им видеть те части меня, которые не так-то просто объяснить. Те части, которые грязные». Има почувствовала, как в груди у нее поселилась мягкая боль. Она не знала всей истории, но слышала ее в том, как он говорил. Были вещи, которые Шао не сказал — вещи, в которых он не был уверен, что мог бы сказать. И по какой-то причине это заставило ее почувствовать себя более связанной с ним, чем когда-либо прежде. «Все в порядке», — тихо сказала она, проводя пальцами по краю кружки. «Тебе не нужно ничего объяснять, к чему ты не готов. Но... просто знай, я здесь. Когда бы тебе ни понадобилось поговорить. Или не поговорить». На этот раз тишина между ними не была неловкой. Это была такая тишина, которая установилась как общее понимание, что-то более глубокое, чем слова. Взгляд Шао задержался на ней на долгое мгновение, словно он решал, стоит ли впускать ее дальше, позволять ли ей быть частью головоломки, которую он так привык решать в одиночку. «Я знаю», — наконец сказал он, его голос был едва слышен. «Полагаю... Полагаю, это то, что пугает меня больше всего». Има встретилась с ним взглядом, и ее сердце слегка дрогнуло, когда она осознала важность того, что он только что сказал. «Что делает?» — спросила она тихим, почти неуверенным голосом. «Мысль о том, что кто-то может подойти слишком близко», — признался Шао, его голос был едва громче шепота. «Что они могут видеть меня целиком и... все равно оставаться». Грудь Имы сжалась от тяжести его слов, ее сердце ныло из-за тех частей его, которые он так долго скрывал. Она не была уверена, как долго они сидели там, глядя друг на друга, но в этот момент связь между ними ощущалась сильнее, чем все, что они разделяли раньше. «Тогда, полагаю, нам придется это выяснить, не так ли?» — сказала она тихим голосом, уголки ее губ изогнулись в небольшой, ободряющей улыбке. «Я никуда не уйду, Шао. Даже если это будет грязно». Впервые за то, что казалось вечностью, сдержанное выражение лица Шао дало трещину, его губы растянулись в нечто, напоминающее улыбку, хотя это было нечто большее. Это было тихое признание того, что кто-то позволил себя увидеть, пусть даже всего на секунду. «Да», — сказал он, его тон изменился. «Думаю, так и будет»..