Глава 20: Движущиеся тени

В кафе было тепло, и гул разговоров заполнял пространство вокруг Шао, но его мысли были где-то далеко. Има разговаривала с ним — что-то о своем любимом сорте кофе, или, может быть, это была книга, которую она недавно закончила, — но сейчас это звучало далеко, как слова, затерянные в дымке. Он смотрел на клубящийся пар, поднимающийся из его чашки, его пальцы крепко сжимали керамическую кружку, пока тепло кофе просачивалось в его ладонь. Но тепло в его руке не могло прогнать холод, который начал оседать в его груди. Власть — единственная валюта в этом мире. Слова были ясны в его сознании, и они преследовали его. Они исходили от UWEDO , сказанные этим тихим, бесстрастным голосом, как будто правда была столь же очевидна, как воздух, которым они дышали. Шао все еще помнил леденящий душу способ, которым его второй отец передал это — как урок , который он должен был усвоить. Сила была всем. Мораль? Этика? Они не имели значения, когда у тебя была власть контролировать. Глаза Шао снова скользнули по кафе, пытаясь укорениться в моменте. Он сидел в месте, где люди выбирали быть счастливыми, чтобы сбежать от тяжести мира. Здесь они собирались за латте и круассанами, объединяясь простыми радостями, не подозревая о той холодности, которая существовала за пределами их маленького пузыря. Голос Имы снова ворвался в его мысли, на этот раз более настойчиво. «Ты меня слышал?» — спросила она, пристально глядя на него своими карими глазами и странно наклонив голову. Шао моргнула, наконец снова зафиксировав ее присутствие. «Извините. Я... отключилась». Она подняла бровь, понимающая улыбка изогнулась в уголках ее губ. «Я понимаю», — сказала она, откидываясь на спинку стула. «Иногда легко потеряться в своих мыслях». Шао медленно кивнул, рассеянно проводя пальцами по краю кружки. «Да, это была длинная неделя», — сказал он, пытаясь отмахнуться. Скорее, долгая жизнь. Но Има не позволила этому так легко уйти. «Долгая неделя, да? Не хочешь поделиться?» В ее словах было невысказанное приглашение, возможность для него открыться. На мгновение Шао задумался. У Имы было это свойство — теплота, которую он нечасто видел в людях, искреннее любопытство, не замутненное осуждением. Но затем тени прошлого снова подкрались к нему, и он почувствовал, как у него сжалось горло. Глаза Шао опустились на стол, его взгляд застыл на кофейных пятнах, оставляющих пятна на дереве под его рукой. Он хотел объяснить — впустить ее немного — но каждый раз, когда он пытался, слова превращались в пепел у него во рту. Правда его прошлого, холодная машина его детства — это было слишком, чтобы поделиться. Пока нет. Вместо этого он сделал глубокий вдох и, наконец, его взгляд вернулся к Име. «Это не... это ничего», — сказал он ровным голосом. «Просто вещи, с которыми я имел дело». Выражение ее лица смягчилось, но она не стала давить на него дальше. Вместо этого она одарила его небольшой понимающей улыбкой и отпила кофе. Шао была благодарна за это. Она была из тех людей, которые понимают , не нуждаясь в каждой маленькой детали. Но внутри воспоминания были неотступны. Отголоски Umbrella и UWEDO сохранились. Шао вспомнил день, который он провел на коленях у UWEDO — притворяясь спящим, притворяясь невинным, хотя в глубине души он знал, что это не так. Он был таким же холодным, таким же расчетливым, как и двое мужчин, которые его вырастили. И теперь, сидя в этом кафе с Имой, он чувствовал ту же дистанцию . То же оцепенение , которое снова наползало. Он задавался вопросом, уйдет ли оно когда-нибудь — сможет ли он когда-нибудь просто существовать в настоящем моменте, не преследуемый тенями своего прошлого. Голос Имы снова вытащил его из спирали. «Иногда», - осторожно начала она, - «мы слишком сильно погружаемся в свои мысли. Знаешь, это нормально - выпустить это наружу. Впустить людей». Ее слова были словно спасательный круг, брошенный в середину моря его мыслей, но Шао отшатнулся, не уверенный, сможет ли он ухватиться за него. Впустить людей? Как он мог, когда каждая его часть была приучена отгораживаться от мира? Доверие было роскошью, которую он не мог себе позволить. «Я в порядке», — снова сказал он, выдавливая улыбку, которая не дотягивала до его глаз. «Правда». Кафе вокруг них гудело жизнью — смех людей, звон чашек, изредка шипение эспрессо-машины. И все же Шао чувствовал, будто он парит над всем этим, глядя сверху на мир, к которому он на самом деле не принадлежал. Он чувствовал на себе взгляд Имы, но на этот раз она не давила. Ей это было не нужно. Было что-то в ее выражении лица, тихое понимание, которое позволило ему дышать, пусть даже всего на мгновение. Впервые за долгое время Шао позволил себе поверить, что, возможно, всего лишь возможно, он не совсем один в этом мире..