Глава 32: Приглашение

Как только Шао вышел из кафе, в городе стало холоднее. Он думал об Име – о том, как её смех, казалось, ещё долго разносился по комнате после того, как она вышла, – когда телефон завибрировал, пронзив мысли, словно нож. Имя на экране вызвало у него спазм в желудке. Зонт. Сообщение было коротким, отрывистым и носило скорее приказ, чем просьбу: « Завтра. В мой кабинет. Нам нужно поговорить». Теперь, стоя перед огромным стеклянным зданием, где располагался мир «Амбреллы», Шао почувствовал, как прежняя тяжесть осела в груди. Он не был уверен, было ли это страхом, обидой или просто привычкой. Автоматические двери раздвинулись, впустив его в холодный, отполированный интерьер. Всё здесь было безупречно: мраморные полы, отражавшие стерильный свет, стены, казавшиеся слишком белыми, чтобы быть реальными. Это место было создано, чтобы напоминать тебе о твоей ничтожности. Администратор приветствовал его с той же механической вежливостью, что и всегда, и через несколько минут Шао уже шел по длинному, гулкому коридору к офису Umbrella. Он помедлил у двери. Затем, не осознавая, что затаил дыхание, он постучал. «Войдите», — раздался знакомый тихий голос с другой стороны. Шао толкнул дверь. Зонт стоял там, у высокого окна, выходящего на город. Его силуэт резко выделялся на фоне бледного света, каждое движение было обдуманным и размеренным. Когда он обернулся, выражение его лица было непроницаемым – что-то среднее между лёгким любопытством и тихим расчётом. «Шао, — сказал он, как всегда, ровным голосом. — Ты вовремя. Хорошо». Шао пересёк комнату, засунув руки в карманы куртки. «Ты сказал, что нам нужно поговорить». «Да», — ответил Амбрелла, но вместо того, чтобы указать на стол или стулья, просто подошёл ближе. «Не здесь. В офисах… слишком тесно. Давайте прогуляемся». Шао моргнул, сбитый с толку. «Прогулка? С каких это пор ты…» «С тех пор», — плавно вставил Амбрелла. Он уже двинулся к двери, не дожидаясь ответа. Шао на мгновение замер, потом вздохнул и последовал за ним. Воздух снаружи был таким свежим и пронзительным, что Шао засунул руки глубже в карманы. Зонт шёл рядом с ним широкими, неторопливыми шагами, словно город принадлежал ему. Возможно, в каком-то смысле так оно и было. Сначала они шли молча, пространство между ними заполняли шум транспорта и отдалённые разговоры. Шао не стал спрашивать, куда они идут. Он сомневался, что «Амбрелла» вообще ответит. «Ты в последнее время… тихий», — наконец сказал Амбрелла небрежным, но с нотками резкости тоном. «Слишком тихий». Шао пожал плечами. «Может быть, я просто был занят». «Занят». Взгляд Зонтика скользнул по нему, холодный и оценивающий. «Чем? Кроссвордами и кофе?» Шао стиснул зубы, но не клюнул на приманку. «Что-то в этом роде». Тонкая улыбка тронула губы Амбреллы. «Знаешь, это необычно. Для таких, как ты, прятаться в таких местах. Кафе. Книги. Люди, которые ничего не значат». Грудь Шао сжалась. «Они важны для меня», — сказал он, не успев сдержаться. Амбрелла взглянул на него, и улыбка стала чуть шире, но она не была тёплой. Эта улыбка говорила, что он только что нашёл трещину в броне Шао. «Правда?» Шао отвернулся, отказываясь отвечать