Глава 43: «Лабораторные крысы и сожаления прошлой ночи»

Из библиотеки виллы в скрытую лабораторию спускалась шаткая винтовая лестница. Слабое гудение криогенных морозильников и мягкий свет неоновых биокамер отражались от кафельных стен, всё ещё липких от пролитых вчера коктейлей. К полудню шестеро выживших участников «Похмельного совета» собрались с духом (и выпили достаточно алкоголя), чтобы спуститься в глубины. Они сжимали в руках бутылки, морщась от спертого воздуха и флуоресцентного света, обдававшего их, словно двойной эспрессо» Вход в безумие Во главе процессии стоял Зонт , с которого всё ещё капала вода после провала предыдущей главы. В мерцающем лабораторном свете его красные глаза выглядели куда менее величественно. Он размахивал бутылкой водки, словно дирижёрской палочкой. «Добро пожаловать на место рождения нашей идеальной катастрофы», — объявил он. «Я имею в виду… бытие». Он чуть не налетел на путаницу проводов. КНС прошла мимо, всё ещё в своём безразмерном пальто, отбрасывая провода в сторону. «Если мы создадим сверхчеловека, который спотыкается о кабели, я оставлю ему в кармане учебник «Как ходить», — пробормотала она, наливая текилу в стакан. Уведо , отставая, икнул в чашку Петри. «Кто-то заказывал… мышечные волокна для харизмы ?» — пробормотал он, словно коктейли могли волшебным образом раствориться в воздух Станция первая: управление кровообращением Они подошли к сверкающему столу из нержавеющей стали, уставленному пробирками с красной жидкостью и схемами артериальных сетей. Зонт взял ситуацию под контроль, отбросив в сторону рассыпанный блокнот. «Сначала кровообращение», — заявил он, сгибая бутылку, словно скальпель. «Она должна течь, словно шёпот, по коридорам власти — безмолвно и неудержимо». Он окунул пипетку в темно-красный флакон (с надписью «Проект: Пульс» ) и… случайно капнул каплю на рубашку InGen . InGen взвизгнул: «Моя формула должна быть в макете, а не на мне!» КНС фыркнула: «Поздравляю. Теперь ты на один процент человек» Станция 2: Нейронная чушь За следующим столом UWEDO склонился над рядом микрочипов и диаграмм срезов мозга. «Нейронные пути, — провозгласил он, поднимая бокал. — Молниеносные синапсы, абсолютная власть… и, возможно, толика распознавания сарказма». Он постучал по чипу, который зловеще замигал. «Если что-то пойдет не так, — предупредил он, — он весь день будет спорить с попугаями». Селл хихикнула с другого конца комнаты. «Убедись, что он сможет обыграть меня в шахматы. Или хотя бы в шашки». Станция третья: Мышечный хаос KNS напрягла воображаемый бицепс, а затем ткнул им в 3D-принтер, загруженный биополимерными нитями. «Мышцы», — невозмутимо сказала она. «Достаточно плотные, чтобы бороться с медведями, и достаточно мягкие, чтобы носить продукты, не повреждая яблоки». Она нажала кнопку. Принтер зажужжал, выдав на печать резиновую модель мышечного волокна. Она выдернула её и бросила Уведо. «Лови, гений». Он так сильно его размахивал, что волокно ударило его по лицу. «Ой. Крепкий» Станция 4: Совместный Джамбори Галактическая Империя шагнул вперед и сделал глоток рома, прежде чем заговорить. «Сочленения. Отточенные до совершенства. Ни скрипа, ни хруста. А если враги приближаются — режим блокировки, как у крепостных ворот». Он нажал на кнопку панели управления, и аниматронный коленный сустав пришел в движение, складываясь и выдвигаясь с механической элегантностью. «Идеально подходит для тактической йоги», — сказал он. Зонтик кивнул, впечатлённый «Намасте, солдат» Станция пятая: перегрузка органов У холодильника, заполненного светящимися прототипами органов, ИнГен вытер лоб и наклонился над набором биолегких в стеклянном ящике. «Органы», — сказал он дрожащим от научного восторга голосом. «Лёгкие, способные фильтровать вулканический пепел. Сердце, способное выжить — что угодно. И печень, которая вежливо подаёт документы на развод против выпивки». Он постучал по пробирке с миниатюрной сердечной тканью. «Надеюсь, она потом не обидится». Станция Шесть: Костное богатство Наконец, в дальнем углу, Селл восседала за столом с чертежами скелетов и радостно напевала. «Кости», — объявила она, размахивая виски, словно волшебной палочкой. «Крепче корпуса звездолёта. Если они сломаются… мы дадим им зажить. Больно. Идеально. Я буду наблюдать » . Она нажала красную кнопку. Светильники в лаборатории замерцали, словно аплодируя. Проект подтверждён… с дополнениями Позади них мерцал гигантский экран, проецируя объединённый цифровой план. Каждая подсистема — кровеносная, нервная, мышечная, суставная, висцеральная, скелетная — светилась цветом своей фракции. Но кто-то тайком добавил сноски карандашом: Примечание Umbrella: «Заставьте его вены светиться, когда он злится. Эффект драматичный». Шутка от UWEDO: «Подпрограмма: решение кроссвордов в 3 часа ночи». Дополнение от KNS: «Пресс: пульсирующий». Редактирование Empire: «Суставы: включить скрытность со скрипом и отменой». InGen: «Добавьте порт для экстренной подачи кофе». Cell: «Костный мозг: по желанию блеск». Все заморгали. А потом разразились хриплым смехом Заключительный тост (с еще большим количеством выпивки) Umbrella поднял свежую бутылку водки, на которой теперь появилась загадочная этикетка «Shao Serum Prototype A». «К самому абсурдному, великолепному провалу… или успеху… в истории!» Все зааплодировали, чокаясь бутылками так громко, что чуть не опрокинули центрифугу. Когда они, пошатываясь, вышли из лаборатории, держа под мышками половину чертежей, из которых текла флуоресцентная жидкость, одно стало ясно: проект «Шао» официально стартовал. И где-то в холодной камере заработали импульсы чертежей — каждая подсистема загудела, готовая объединиться в нечто , что могло бы просто ходить, говорить и унаследовать мир.