Глава 81: «Великая катастрофа в бане»

К вечеру приключения в парке заставили и людей, и собак остро нуждаться в очищении — физическом, а возможно, и духовном. Шао стоял в своей ванной комнате, глядя на Вигглса, который смотрел на него с немигающим подозрением существа, которое знало . «Это, — пробормотал Шао, закатывая рукава, — добром не кончится». В гостиной Има пыталась успокоить Марципана. «Тебе понравится, детка. Тёплая вода, пузырьки, полотенца…» Марципан наклонил голову и юркнул под диван. Има вздохнула. «Почему у меня такое чувство, будто я уже здесь была?» «Потому что ты оптимист», — крикнул Шао из ванной, и его голос уже звучал опасно близко к отчаянию. «А оптимизм — это то, что тонет первым». Десять минут спустя оба человека собрались в крошечной ванной комнате Шао, вооружившись полотенцами, бутылкой собачьего шампуня и неуместным чувством уверенности. «Ладно», — сказала Има, хрустя костяшками пальцев. «Начнём с Вигглса. Он меньше». «Меньше — не значит легче», — мрачно ответил Шао. Вигглс, словно поняв, в чём дело, обмяк, как только они его подняли. Им пришлось приложить вдвоем усилия, чтобы такса не выскользнула из рук, словно смазанный угорь. «Мыло!» — рассмеялась Има. «Понял — погоди, нет, он извивается!» Рука Шао соскользнула. Вигглз обрызгал всё водой — зеркало, плитку, людей, потолок — и вылетел из ванны, словно торпеда. «Возьмите его!» — закричала Има, полусмеясь, полуиспугавшись. Вигглс промчался по коридору, мокрый и торжествующий. Марципан, заинтригованный суматохой, решил разобраться, что к чему, а это означало со всех ног ворваться в ванную. Дверь с грохотом ударилась о стену. Шао едва успел обернуться, как на него обрушился вихрь энергии и влажного энтузиазма. Он с недостойным криком отшатнулся назад в ванну. «Ша... о боже!» Има так рассмеялась, что выронила полотенце. Шао вынырнул из воды, словно утонувший философ. «Это, — серьёзно произнёс он, — совсем не то, что я представлял себе, когда говорил, что хочу спокойной ночи». Марципан, виляя хвостом, облизывал лицо. Видишь? Она тебя любит», — поддразнила Има, опускаясь на колени возле ванны, чтобы помочь. «Замечательно. Настоящая привязанность пахнет мокрой собакой и шампунем». В конце концов, из-за неохотного сотрудничества Вигглса и чрезмерного пылкого плескания Марципана, ванная комната превратилась в зону миниатюрного урагана. Пол превратился в озеро, полотенца валялись повсюду, и оба человека промокли насквозь. Но собаки были чистыми — блестящими, счастливыми и гордыми. Има прислонилась к раковине, задыхаясь от смеха. «Признай… они выглядят очаровательно». Шао посмотрел на собак. Потом на неё. Потом на своё отражение, стекающее по лицу с мыльными пузырями. «Я ни в чём не признаюсь». Има протянула ему полотенце, её глаза всё ещё блестели. «Признайся. Тебе было весело». Он вздохнул, смирившись, и взял полотенце. «Ладно. Может быть… немного». Она улыбнулась — мягко, озорно, чуть слишком многозначительно. «В следующий раз заглянем в кошачье кафе». Шао замер. «Ни в коем случае». «Слишком поздно, я уже забронировал». Он уставился на неё с недоверием. «Ты что?!» Марципан лаял один раз — словно аплодисменты. А Има просто рассмеялась, и ее голос эхом разнесся по влажной, хаотичной и теплой атмосфере ванной комнаты — звук достаточно яркий, чтобы заставить даже самого упрямого любителя кроссвордов признать, что иногда хаос — лучшая компания