Часть 2

Конференц-зал был воплощением серости: бежевые стены, гудящие лампы и лёгкий запах растворимой лапши, застрявший в воздухе, как призрак, который никогда не ушёл. Стол, поцарапанный и покрытый кольцами от стаканов, едва вмещал пятерых демонов, притворяющихся новичками в мире айдолов. Они ждали. Нетерпеливо. Джину сидел во главе стола, спина идеально прямая, фальшивые очки на носу. Он стучал ручкой по столу в ритме, не совпадающем ни с одним известным тактом. Эбби развалился рядом, скрестив руки — так, чтобы незаметно напрячь бицепсы под обтягивающими рукавами рубашки. Он улыбался в никуда и наблюдал за стрелками часов. Мистери откинулся в кресле, зажав в зубах обрывок служебной записки. Его тёмные глаза устремились в потолок, будто он пытался постичь смысл существования ламп просто взглядом. Романс выглядел так, словно был дома: развалился в позе, подходящей для сольного постера, — нога на ногу, рубашка полурасстёгнута. А Бэйби? Перед ним стояли три открытых энергетика, и его нога тряслась, как отбойный молоток. Им сказали, что новый менеджер придёт в 14:00. Было 14:04. — Может, забыли, — пробормотал Джину. — Может, теперь мы сами себя менеджерим, — усмехнулся Романс. — Демократично. Сексуально. — А он нам вообще нужен, этот менеджер? — спросил Бэйби, уже на середине второго напитка. — У нас же харизма. — У нас нет расписания, нет персонала и ноль понимания, что мы делаем, — отрезал Джину. — Нам абсолютно необходим менеджер. — А если она старая? — спросил Бэйби. — Типа древняя. Или пахнет нафталином. — А если она горячая? — возразил Романс. — А если она нас съест? — тихо добавил Мистери. Было трудно понять, шутит он или нет. Дверь открылась. Они замолкли. Новый менеджер вошла в комнату, тихо закрыв за собой дверь. В руках у неё были планшет, чёрный кофе и аура хладнокровной эффективности. Её взгляд пробежал по ним — уверенный, но не испуганный. Не удивлённый. Она спокойно поставила стакан, поправила пиджак и заговорила с той уверенностью, от которой даже демоны начинали слушать. — Добрый день. Я Шин Арым, ваш новый менеджер. Вы, должно быть, Saja Boys. Наступила пауза. Пять демонов моргнули. Первым пришёл в себя Романс. Он выпрямился, изобразив медленную, отрепетированную улыбку. — Ты не такая, как я ожидал. — Вы тоже, — ответила Арым, слегка склонив голову. Это привлекло внимание Мистери. Джину кашлянул и поднялся, чтобы вежливо поклониться. — Спасибо, что пришли. Мы с нетерпением ждём начала совместной работы. — Уверена, — сказала Арым, переворачивая страницу на планшете. — Скоро обсудим ваше расписание перед шоукейсом. Но сначала я хочу установить несколько правил. Парни выпрямились. — Первое: никаких пропусков репетиций. Без исключений. Второе: личная драма остаётся личной. Я не хочу видеть её в новостях. Третье: если решите поэкспериментировать с… эксцентричным стилем, убедитесь, что он не воспламеняется. Пауза. — И четвёртое: уважайте персонал. Даже если вам кажется, что вы справились бы лучше. — Она улыбнулась, но глаза оставались холодными. — Это касается и меня. Они снова замолчали. Ничего странного она не сказала. Всё было в порядке. Но в том, как она на них смотрела — спокойно, ровно, без страха — было что-то, что задевало их инстинкты. Мистери слегка наклонил голову. Бэйби смотрел на неё, как на сложное уравнение. Романс выглядел заинтригованным. Эбби, как всегда, улыбался, но теперь с чуть большим интересом. А Джину… Джину смотрел на неё так, будто пытался найти невидимую нить под её внешним видом. Но она не дала им времени тянуть за неё. — А теперь, — сказала Арым, собирая вещи, — у вас десять минут, чтобы переодеться к практике. Жду вас в студии. Она развернулась и вышла из комнаты. Они не пошли сразу. Не потому что подозревали что-то. А потому что в её сдержанной, сосредоточенной энергии было что-то такое, будто она уже всех их просканировала, проанализировала и разложила по папкам. И почему-то это было страшнее, чем быть недооценёнными. --- (Флэшбэк: Неделей раньше — с точки зрения Арым) Город гудел от энергии. Сеул всегда таким был. Но в последнее время под шумом чувствовался сбой — как статическое электричество в линии силы. Что-то приближалось. Арым почувствовала это раньше, чем увидела. Пророчество хранилось в её гримуаре, нетронутое сто лет: — Пять огней пройдут по городу. Под чарами, под личиной. Если последняя ведьма увидит их первой — Они выживут. Если другие найдут их — Гори. Она нашла их случайно. Или, может, судьба привела её. Репетиционная студия. Музыка дрожит в стенах. Тела двигаются с такой силой, которой не учат на хореографии. Когда она увидела их — пятеро парней, смеющихся, потных, излучающих энергию, как предупреждение — она поняла. Не кто они такие, но что её дело — защитить их. Не контролировать. Наблюдать. Направлять. Спасти, если понадобится. (Конец флэшбэка) Они последовали за ней в студию молча. Романс не флиртовал. Пока. Пока лифт не издал звуковой сигнал, и чары первой встречи не рассеялись. — Она точно не новичок, — прошептал он. — Она не вздрогнула, — задумчиво сказал Эбби. — Она не задала ни одного вопроса, — пробормотал Джину. — Может, она просто chill? — предположил Бэйби. Мистери промолчал. Но когда Арым открыла дверь студии и махнула им войти с видом человека, у которого вся вечность в распоряжении, внутри него что-то успокоилось. Лёгким это не будет. Но скучно — тоже.