Часть 7

Крыша, поздний вечер Город раскинулся под Арым, огни мигали в сумерках, словно далёкие звёзды. День был долгим — репетиции, фотосессии для мальчиков, а она снова осталась — как всегда. Всегда находились дела, всегда что-то требовало внимания. Но было ещё и это чувство — странное, навязчивое, будто что-то идёт не так. Будто за фасадом происходящего скрывается нечто большее. Она стояла одна на крыше, ветер тянул за лацканы её пиджака, вечерняя прохлада медленно опускалась на город. Мысли были заняты ритуалами защиты, которые она проводила ранее, — небольшие чары, теперь тихо вибрирующие под кожей. Этого должно было быть достаточно. Но сегодняшний вечер казался другим. Словно сам воздух затаил дыхание, выжидая. Это просто нервы. Ты делала это сотни раз, — сказала она себе. Но чувство не уходило. Она поправила наушник, готовясь проверить расписание выступлений мальчиков, как вдруг заметила едва уловимое мерцание воздуха перед собой. Еле заметное — она бы не заметила, если бы не была так настроена на магические частоты. Рябь, почти невидимая, но однозначно неестественная. Прежде чем она успела среагировать, к ней метнулся чёрный дым, а за ним раздался визг — нечто нечеловеческое. Он вырвался из теней у её ног, закручиваясь, извиваясь, словно существо, только что пробудившееся к жизни. Сердце Арым забилось чаще, включился инстинкт. Она потянулась к сигилам, спрятанным в пиджаке, собираясь привести их в действие, но существо оказалось быстрее. Чёрные когти прорезали воздух, направляясь прямо к ней. Она отшатнулась, магия вспыхнула вовремя, создавая слабый барьер, но когти всё равно задели его, проскребя с мерзким звуком и заставив её пошатнуться. Недостаточно. Недостаточно, — с паникой подумала она. Она всегда контролировала ситуацию — всегда могла отразить любую угрозу. Но сегодня это было что-то иное. Сильнее. Темнее. Внезапно сбоку мелькнуло движение. Воздух вокруг неё сжался, как будто прохладная волна скользнула по коже. Рядом с ней появился силуэт — слишком быстро, чтобы разглядеть. И прежде чем она успела понять, что происходит, существо отлетело назад, его атака прервана мощным выбросом силы. Фигура встала между ней и тварью, преграждая путь. Арым моргнула, когда силуэт стал чётче — это был Мистери. Его стойка была спокойной, но при этом настороженной. От него исходило лёгкое энергетическое мерцание — что-то такое, что заставило тень замереть. Его взгляд не отрывался от существа, а его присутствие было устойчивым, невозмутимым, словно хаоса вокруг и не существовало. Он почти не двигался, сосредоточенный, полностью сконцентрированный на противнике. Арым отступила на шаг, рука всё ещё держала сигил, но было ясно — одного присутствия Мистери оказалось достаточно, чтобы остановить угрозу. Тени колебались ещё мгновение, а потом исчезли в темноте так же внезапно, как появились. Ночь вновь обрела покой, энергия, что бушевала между ними, растворилась, и взгляд Мистери стал чуть мягче. Арым осталась стоять, ошеломлённая, когда он обернулся к ней. Выражение лица не изменилось, но в глазах мелькнуло молчаливое признание. — Всё в порядке? — спросил он, голос был низким, почти отстранённым. Арым кивнула, глубоко вздохнув: — Всё нормально. Просто… не ожидала этого. Он слегка наклонил голову, но не сказал ничего лишнего. В воздухе повисло нечто невидимое — взаимопонимание. Мистери не нужно было говорить больше — момент говорил сам за себя. — Спасибо, — добавила она, всё ещё осмысливая происходящее. Он лишь кивнул один раз и сделал шаг назад, снова растворяясь в тенях. Прежде чем исчезнуть полностью, он взглянул через плечо — их глаза встретились на краткий миг. Без слов. Просто тихая связь. И он исчез. Закулисье — позже Мальчики закончили выступление успешно, но мысли Арым были далеко. Когда они вернулись в гримёрку, Абби взглянул на неё вопросительно. — Всё нормально? — снова спросил он, на этот раз мягче, искренне. Она кивнула: — В порядке. Просто нужно кое-что усилить сегодня ночью. Арым прошла мимо, направляясь к зоне для персонала, не задерживаясь, не вступая в беседу. Мысли гудели где-то в глубине сознания. Она ощутила что-то, что не поддавалось объяснению. Она заметила, как Романс о чём-то разговаривает с кем-то. Его улыбка была, как всегда, лёгкой и безупречной, но в ней — или в чём-то невидимом — было что-то, что заставило её на мгновение насторожиться. Сосредоточься, — напомнила она себе. — Это часть чего-то большего. Позже той ночью — квартира Арым Арым стояла у стола, наблюдая, как рассеиваются остатки теней от недавней атаки, а её охранные заклинания возвращают себе силу. Нападение было быстрым. Слишком быстрым. Кто за этим стоял? На столе лежал металлический обломок с крыши, теперь очищенный и заново заколдованный. Но это была лишь одна часть. Их должно быть больше. Кто-то проверял защиту мальчиков. Она открыла журнал и быстро сделала несколько записей. Тени сгущаются. Речь уже не только о них. Кто-то посылает существ, проверяя слабые места. Они придут за мальчиками, но сначала за мной. Она замерла, пальцы зависли над страницей, обводя строчку, которой там не было. Присутствие Мистери было… другим. На него тварь не подействовала так, как на меня. Она добавила ещё одну строку, медленно и обдуманно: Следующее выступление: удвоить защиту. Если начнётся эскалация — это будет хуже, чем проклятие. Она закрыла журнал и выключила свет. Слабый гул охранного талисмана в её ладони отозвался лёгким импульсом. Она легла, но даже когда глаза закрылись, чувство, что за ней наблюдают… что-то ждёт… не покидало её. Не сегодня.