Часть 1

      — У-у-у, м-м-м...       В дорогущем ресторане "Лейла-Си" раздавались заунывные рыдания. Все взгляды в зале были прикованы к маленькой, хрупкой на вид девушке с длинными розовыми волосами, одетую в чëрное платье и туфли такого же цвета.       Десять лет. Прошло десять лет, все наконец-то повзрослели, и что она услышала в итоге?       "Прости, но ты нравишься мне просто как друг..."       Эми Роуз было очень гадко на душе. Спустя столько лет она наконец решилась признаться в чувствах Сонику, и получила только этот дурацкий ответ про дружбу! Она-то надеялась, что уж теперь еë любимый герой ответит ей взаимностью, но реальность оказалась не такой радужной. И вот теперь, напившись с горя, ежиха громко рыдала — так, будто похоронила кого-то.       — У-у, иди он к чëрту! Пошëл нахер, ëжик Соник! — всхлипывала девушка, пока вела разговор с самой собой и очередной бутылкой вина. — Я-то как дура, к нему со всей душой, а он...       Она рассчитывала, что бокал вина поможет забыть, как мягко, но твёрдо Соник отказал ей. Но один бокал превратился в бутылку, потом в две...       "... нравишься как друг."       Друг. Какое жестокое слово.       Не сдержавшись, Эми заревела ещë пуще, пока остальные шептались о "странной девушке", которая "воет как волк и всем мешает".       — Ваш счëт.       Подошедший официант положил небольшую книжечку на стол. Некоторое время назад ежиха попросила рассчитать еë, чтобы уйти уже наконец домой, и отдаться горьким чувствам там. Вот только еë ждала очередная неприятность.       — Ик, с-сколько? — Эми, мутными от алкоголя и слëз глазами, тупо смотрела на открытую книжечку, где красовалась приличная сумма. — Д-двести тридцать тысяч колец?       Весьма приличная. Девушка, выходя из дома, захватила с собой только жалкую горсть колец, которой сейчас точно не могла покрыть и половину от суммы в чеке.       Однако Эми упорно рылась в сумке, видимо надеясь, что там волшебным образом окажутся деньги. Или пытаясь тянуть время, ведь что-то надо было делать.       К терпеливо стоящему официанту подошëл менеджер, который тихо что-то сказал ему, но Эми смогла услышать: "Я же говорил, что она не сможет расплатиться."       Девушка пришла в ужас, на миг протрезвев.       "Меня же не арестуют, верно? В ресторанах же не арестовывают за такое, да? Я ведь могу отработать, верно?"       — Мисс, Вы можете позвонить кому-нибудь. — Предложил официант.       "Нет, мне некому позвонить сейчас!"       Пока она всë больше приходила в отчаяние и перебирала в уме варианты того, что можно сделать в этой ситуации, к столику подошëл ещë кто-то.       — Непутëвая Роуз. Я оплачу.              Услышав этот голос, Эми моментально подняла голову и увидела Шедоу. Он, хмурясь и не глядя на неë, уже прикладывал свою банковскую карту к маленькому терминалу в руках официанта. После этого и менеджер и официант ушли, а Эми смотрела на ежа, не в силах понять, откуда он взялся.       — Ты... ты следил за мной? — спросила она, и голос еë дрогнул.       Шедоу усмехнулся:       — Не льсти себе. Я здесь по работе.       Он сел напротив, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по пустой бутылке на столе, и брови чуть приподнялись.       — Интересный выбор. Château Margaux 1982. Даже богачи не всегда могут себе это позволить. О чем ты думала?       Эми сжала кулаки.       — О том, что мне хотелось забыться! — вырвалось у девушки. — О том, что я идиотка, которая думала, что кому-то нужна!       Шедоу молчал несколько секунд, потом резко встал, взял ежиху за руку, привëл еë в шатко-стоячее положение и повëл к выходу. Эми едва успевала идти, спотыкаясь о собственные ноги. На улице холодный воздух ударил в лицо, и она закашлялась.       — Послушай меня, — Шедоу повернул еë к себе, и его голос звучал жестко, но без злости. — Ты собираешься тратить свою жизнь на то, чтобы рыдать из-за синего идиота, который только и делает, что бегает по миру, как будто у него скипидар в заднице?       Ежиха заморгала, пошатываясь.       — Я... А... Откуда ты узнал, что я из-за Соника ре... А, н-ну да, г-глупый вопрос.       Она ведь сама во весь голос "оповещала" ресторан о том, что Сонику нужно катиться ко всем чертям собачьим.       — Будь выше этого, — он отпустил еë руку. — И если в следующий раз захочешь устроить истерику, хотя бы не бери вино, которое стоит как моя квартира.       Эми хотела ответить что-то колкое, но в очередной раз пошатнулась, и чуть не упала, но ëж вовремя снова схватил еë за руку.       — Чëрт, нельзя тебя одну отпускать. Придëтся снова доложить, что задание провалено, — с этими словами Шедоу быстро взглянул куда-то в непроглядную темноту улицы, досадно цокнув языком.       — Ой, п-прости, это же из-за меня, верно? Ты иди, а я как-нибудь, ик, сама доберусь. Спасибо, что... помог мне. — Эми решительно, насколько это было сейчас возможно, попыталась выдернуть руку из крепкой хватки ежа, но он только поднял еë на руки, прижав к себе.       — Роуз, говори адрес свой. Одну я тебя в таком состоянии не отпущу.       — А, д-да.       Назвав улицу и дом, Эми подумала, что Шедоу просто пойдëт с ней, без всякой телепортации, которую он постоянно применял, но нет — Хаос Контроль он всë же использовал.       Вмиг оказавшись дома у девушки, Шедоу аккуратно положил еë на диван в гостиной и собрался уходить.       — Нет, нет, стой! — громко воскликнула Эми, ухватившись за его чëрный костюм. — Пожалуйста, побудь со мной, пока я не усну, хотя бы.       Ëж мог бы просто телепортироваться к себе, и пусть она тут ложится спать, и что хочет делает, но решил из жалости остаться на чуть-чуть.       — Я не нянька для алкоголичек, но так и быть.       — Эй, я не ал-алкоголичка! Подумаешь, один-единственный раз в жизни напилась.       Девушка зевнула, не договорив, и тут же провалилась в сон. Шедоу с каменным выражением лица некоторое время смотрел на неë, потом тихо сказал: "Глупая Роуз", и исчез во вспышке света.

***

      Несколько часов назад       Шедоу, чёрный ёж, выполнял задание G.U.N. Скрывшись в кустах, он внимательно наблюдал в бинокль за крепким, мускулистым мужчиной в дорогом костюме. Тот перетаскивал небольшие мешки из одного фургона в другой.       — Так, осталось дождаться… Что ещё такое? — проворчал Шедоу, опуская бинокль.       "Что ещё такое" оказалась Эми. Она подошла к кустам и замерла, оглядываясь по сторонам, словно кого-то ждала.       — Чёрт, Роуз, убирайся отсюда, — тихо прошипел Шедоу, снова поднимая бинокль, и стараясь не шуршать кустами, переместился немного в сторону.       — Эй, Эми, привет!       Только этого не хватало! Синий идиот, как всегда, возник из ниоткуда и тоже загородил обзор.       "Да какого чёрта вы здесь встали? Брысь отсюда!"       Шедоу не сдержался и тихо выругался. Если из-за этой парочки он упустит номер третьего фургона и ошибётся в подсчёте мешков, то точно настучит им по бестолковым головам.       — Ну, так что ты хотела, Эми?       — Ох, Соник, я… Ты мне нравишься! Я очень тебя люблю, с самого детства! Н-ну, ты же и сам знал, верно? — нервно хихикнула Эми. — Прости, я так волнуюсь и забываю, что хотела сказать!       "Так, они говорят какую-то ерунду. Надеюсь, это ненадолго."       Скрипя зубами, Шедоу продолжал смотреть в бинокль, наконец выхватив номер фургона. Осталось посчитать мешки. Один, два, три…       — Соник, ты идиот! Я… я ненавижу тебя! Ненавижу! — Громкий крик Эми заставил чëрного ежа вздрогнуть. Очевидно, Соник сказал что-то, что сильно её расстроило.       Шедоу, в принципе, было плевать, но Эми достала свой огромный молоток и начала гоняться за синим ежом, который неуклюже пытался её успокоить. И своими действиями они нагло загораживали ему весь вид на фургоны!       — Блять, да вы достали, честное слово.       Шедоу старался говорить тихо, но поток ругательств начал вырываться из него сам собой. Он и сам удивился позже, как много их знает на самом деле.       — Блять, да съебитесь уже нахуй!       Эми и Соник мгновенно замерли, уставившись друг на друга. Ежиха не стала выяснять, кто это заорал, потому что была вся в слезах и в отвратительном настроении. Всхлипнув, она бросилась бежать прочь, выронив молоток, а Соник помчался за ней, тут же забыв об этом крике, и не прекращая попыток успокоить девушку.       — Наконец-то. Твою мать, из-за них я пропустил все мешки!       Шедоу был в ярости. Он мог бы телепортироваться в этот чёртов фургон и посчитать эти проклятые мешки, но вот незадача: по просьбе Руж он отдал ей зелёный изумруд Хаоса, а без него телепортация почему-то не получалась, хотя пару раз он делал это без проблем.       — Ебучие ежи. — Шедоу вышел из кустов, с досадой наблюдая, как фургоны один за другим скрываются из виду. Он мог бы легко догнать эту процессию, и уже собирался это сделать, но зазвонил коммуникатор.       Новое задание: срочно проследить за другим бандитом, в одном из фешенебельных ресторанов. Ёж доложил о срыве текущей миссии – он запомнил номер фургона и тут же его передал, но с мешками возникла непредвиденная заминка.       Однако командир ответил, что подсчет мешков не был приоритетной задачей, и вообще произошла ошибка в распределении задач: этим должен был заниматься другой агент, в другом месте и в другое время.       Шедоу едва сдержался, чтобы не обрушить на нового командира поток отборнейшей критики, но связь уже прервалась.       – Чëрт. Пока этот новый командир научится нормально управлять организацией, пройдëт целая вечность.       Ёж бросил взгляд на молоток Эми, лежащий на земле.       – И что с ним делать? Наверняка вспомнит о нëм и будет искать. Но таскать его с собой я точно не собираюсь.       Оттащив довольно тяжелое "орудие правосудия глупой Роуз – как она его вообще держит?" в кусты, чтобы его никто не нашëл, Шедоу удовлетворенно кивнул и заскользил на своих модных ботиночках к дому. Нужно было переодеться во что-то подходящее для ресторана.

***

      — Так, стоп.       Вернувшись к себе домой, Шедоу вдруг осознал: он телепортировал пьяную Эми, а затем и сам оказался здесь, и всё это без помощи изумруда Хаоса, о чëм вспомнил только сейчас. Интересно, почему же у него в этот раз получилось?