Часть 2

      Эми проснулась с раскалывающейся головой, чувствуя себя совершенно разбитой. С трудом поднявшись с дивана, она, шаркая тапочками, добралась до кухни. Стакан воды и таблетка были выпиты залпом.       — Ох, голова трещит… Что вчера произошло? — пробормотала она, безучастно глядя на чëрное платье, всë ещë сковывающее движения. Ежиха доковыляла до стула и тяжело плюхнулась на него. — Точно. Соник… отказал мне. Потом ресторан, и…       Она сидела, расслабленно развалившись на стуле, с мрачным выражением на лице.       — Что было дальше? Как я вообще добралась до дома? Провал. Полный провал в памяти.       Прижав ладони к щекам и закрыв глаза, Эми начала медленно раскачиваться.       — Ну же, вспомни… Что же там было?       Усиленные думы одолевали её, и девушка снова начала засыпать, чуть не свалившись со стула. Вдруг, словно вспышка, в памяти возникло лицо Шедоу.       — Точно! — воскликнула она и резко вскочила на ноги. — Шедоу! Он же был в ресторане и помог мне.       Воспоминания были смутными, но она помнила, что чёрный ёж оплатил её счёт. Правда, точная сумма, потраченная на дорогое вино, ускользала из памяти.       — Чëрт, — пробормотала ежиха, подбегая к сумочке, лежащей у дивана, и вытряхивая всё её содержимое на пол. — Совсем ничего нет. Зарплата только через полмесяца. Придётся занимать у кого-нибудь.       Эми готова была рвать на себе волосы от досады. Ей и так приходилось слишком часто просить в долг у друзей. Она всегда возвращала деньги, но вчерашняя пьянка всё испортила. Совсем недавно она занимала у Крим, которая, несмотря на свои шестнадцать лет, подрабатывала, совмещая работу с учёбой. Теперь же, из-за глупой пьянки (и ещё кое-каких необдуманных трат), Эми не сможет вернуть Крим долг на этой неделе, а деньги крольчихе нужны были как никогда: Ванилла уже долгое время лежала в больнице, и Крим приходилось заботиться о себе самой и покупать лекарства для матери.       — Крим... Нет, нужно у кого-то занять, отдать ей деньги, а с остальным я уже потом разберусь.       Но у кого ещё можно было попросить в долг? Многие сейчас в отпуске, а с Соником окончательно и бесповоротно всё кончено. Да и даже если бы они были вместе, он всё равно, если честно, жил непонятно как и непонятно на что.       Отчаяние подкрадывалось незаметно, словно тень. Эми огляделась по сторонам, словно в надежде, что ответ появится прямо перед ней. Но в захламленной квартире, где царил творческий беспорядок, не было ни единого намëка на решение. Так, нужно вспомнить, кто сейчас остался в городе?       — Тейлз? — прошептала она, но тут же отбросила эту мысль. Лис и сам постоянно что-то изобретал, требующее весьма немалых вложений.       Руж? Слишком рискованно. Ежиха могла бы попросить, но потом пришлось бы отрабатывать долг, выполняя какую-нибудь крайне сомнительную миссию.       В голове крутились имена, но ни одно не казалось подходящим. Эми чувствовала себя загнанной в угол. Она всегда старалась быть независимой, но сейчас, как никогда, нуждалась в помощи. Ирония судьбы заключалась в том, что именно сейчас, когда она больше всего нуждалась в поддержке, все её связи казались разорванными или на данный момент недоступными.       Снова вспомнился Шедоу, но он и так потратил на ежиху большую сумму, хотя вовсе не обязан был. И просить именно у него "подкинуть ещë колечек" было настоящей наглостью.       — Ах, точно, Шедоу. Надо позвонить ему и сказать, что я обязательно всë отдам, чтобы он подождал немного.       Вот только номера телефона чëрного ежа у Эми не было. Всë же они не настолько близки в этом плане, чтобы можно было звонить друг другу.       А у кого тогда попросить его номер? Правильно, у Руж. Согласится ли летучая мышь дать его? Но надо хотя бы попробовать попросить, а там уже видно будет.

***

      — Руж, привет.       Эми пришла в ювелирный магазин мышки как раз тогда, когда у неë случился внезапный наплыв покупателей. Ежиха вспомнила, что сегодня был какой-то праздник у влюблëнных пар, но это не был День святого Валентина. Он зимой, а сейчас лето. Но как ежиха не силилась, вспомнить так и не смогла.       — Здравствуй, милая. — Руж едва взглянула на девушку, так как обслуживала очередного покупателя.       — Я, это... Хотела попросить кое-что. Очень надо, — зашептала ежиха, умоляюще сложив руки.       — Погоди немного, дорогая, — отмахнулась Руж, ослепительно улыбаясь клиенту. — Сейчас закончу и выслушаю тебя.       Эми нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как Руж с грацией опытного ювелира демонстрирует сверкающее колье.       "Скорее бы," — уныло подумала ежиха, ленивым взглядом обводя прозрачные витрины. Каждая минута ожидания казалась вечностью.       Наконец, последний покупатель покинул магазин, оставив Руж с довольной улыбкой и полным кошельком.       — Ну, что у тебя там стряслось? Выглядишь так, будто увидела привидение, — Руж облокотилась на прилавок, внимательно глядя на Эми.       — Мне... Мне нужен номер телефона Шедоу, — выпалила ежиха, стараясь не смотреть в глаза Руж.       Брови летучей мыши взлетели вверх.       — Шедоу? И зачем он тебе понадобился? Неужели ты решила сменить Соника на более... мрачного кавалера?       Эми покраснела.       — Нет! Что ты такое говоришь? Просто... я должна ему кое-что вернуть.       — Вернуть? — Руж прищурилась, внимательно глядя на ежиху. — Так. Ладно. Номер Шедоу у меня есть, но просто так я его не дам.       Сердце Эми упало. Она знала, что так просто не отделается.       — Что ты хочешь взамен?       Мышка неожиданно рассмеялась, еë позабавил такой обречëнный тон девушки, с которым она задала вопрос.       — Да расслабься ты, ничего особенного. Просто расскажешь мне всё в мельчайших подробностях, почему ты вдруг решила вернуть ему "кое-что". И никаких утаек!       Ежиха глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она понимала, что Руж не отстанет, пока не получит все подробности, и, честно говоря, ей самой хотелось выговориться.       — Ну, всё началось вчера вечером… — начала Эми, и слова полились рекой. Она рассказала о своих душевных терзаниях, о пьянке в ресторане, о внезапном появлении Шедоу и о том, как он оплатил её счёт. Руж слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка хмыкая или поднимая брови в удивлении. Когда Эми закончила, в магазине повисла тишина.       — Хм, интересно, — наконец произнесла Руж, задумчиво поглаживая подбородок. — Но, дорогая, если Шедоу хотел бы эти деньги обратно, он бы сказал об этом сразу же, уж я-то его знаю. И оставил счëт, куда нужно отправить должок. Скорее всего, он уже стёр этот вечер из памяти, и ты тоже забудь.       — Но это неправильно! — Воскликнув, Эми легонько топнула ногой. — Я не могу и не хочу быть ему должной!       Летучая мышь вздохнула и полезла в карман.       — Хорошо, хорошо. — Она сунула Эми визитку с номером. — Надеюсь, после этого он не взорвëт мой телефон гневными сообщениями и звонками о том, что я раздаю номер направо и налево, — добавила она уже гораздо тише.       Эми схватила визитку и сжала как талисман.       — Спасибо! Ты лучшая!       — Угу, — сказала Руж, слегка улыбаясь. — Но если ты вдруг решишь сменить Соника на Шедоу, не забудь рассказать мне первой.       — Этого не будет! — Эми закатила глаза.       — Никогда не говори "никогда", дорогая, — подмигнула Руж. — А теперь иди, возвращай долг нашей "тëмной лошадке", раз решила. Только старайся его ничем не злить, хорошо?       Эми кивнула и поспешила к выходу, чувствуя, как в её груди поселяется надежда. Теперь у неё был номер Шедоу, и она могла попытаться договориться с ним о возврате долга.       Выйдя из ювелирного магазина, ежиха остановилась и глубоко вдохнула свежий воздух. Еë сердце бешено колотилось в груди, когда она достала телефон и набрала номер ежа. Гудки тянулись мучительно долго, Эми уже начала сомневаться, что он ответит, когда вдруг в трубке раздался злой и заспанный голос:       — Кто это, блять?       — Шедоу? — ежиха опешила от такого приветствия, но взяла себя в руки и сказала. — Э-это Эми Роуз.       — Роуз? Откуда у тебя мой номер? Что тебе нужно? — В его голосе было мало дружелюбия, но Эми не отступила.       — Я попросила номер у Руж, и... Я хотела поблагодарить тебя за вчерашний вечер и сказать, что обязательно верну тебе деньги. Если бы не ты, я бы опозорилась в том ресторане ещë больше...       Повисла тишина. Эми терпеливо ждала, уже начав думать, что Шедоу закончил звонок, но вдруг услышала очень лëгкое посапывание.       — Эй, Шедоу? Ты меня слышишь?       — А, что- Это до сих пор ты, Роуз. Не стоит беспокоиться. И дай мне поспать уже.       — Как это не стоит? Я не могу просто так оставить это, — возразила Эми, проигнорировав слово "поспать". — Я должна вернуть тебе деньги.       — Я сказал, не стоит, — повторил Шедоу, его голос потихоньку становился всë холоднее и холоднее, "как айсберг в океане". — Я не нуждаюсь в твоих деньгах.       — Но… — Эми растерялась. — Тогда… что я могу сделать?       — Ничего! — громко отрезал Шедоу. — Просто забудь об этом, ясно? И дай. Мне. Поспать!       И прежде чем Эми успела что-либо сказать, он повесил трубку.       Однако девушка она была упëртая, поэтому набрала несколько сообщений с текстом: "Пожалуйста, я очень не хочу оставаться в долгу! Давай встретимся где-нибудь по этому поводу, прошу!"       И отправила.

***

      — Роуз, от тебя одни проблемы.       Шедоу только-только начал засыпать снова, как громкий звук от сообщений мгновенно разбудил его. Собрав все смачные ругательные слова, которые он успел выучить, пока работал с разными агентами (о чëм недавно вспомнил и перестал удивляться по этому поводу), ëж убавил звук на телефоне.       — Надо теперь не забывать так делать. Руж тоже хороша, нашла кому мой номер давать.       Он вновь закрыл глаза, однако теперь сон никак не приходил. Поняв, что бесполезно просто так лежать, Шедоу сел и взял телефон в руки. Прочитав все сообщения, ëж нахмурился.       Он не хотел так грубо разговаривать с Эми — однако их с Соником перепалка, а потом еë глупые пьяные рыдания, из-за которых ему пришлось два раза доложить о срыве операции, — сильно разозлили его. А ведь после того, как он ушëл от ежихи к себе, его внезапно вызвали среди ночи в G.U.N, что ещë добавило плохого настроения надолго.       "Хорошо. В семь вечера, завтра. Место встречи сама напишешь."       Отправив ответ девушке, Шедоу тяжко вздохнул:       — А то не отъебëтся ведь.