Часть 9

Когда меня повели в зал, я сразу заговорила: — Что вам от меня надо? — произнесла я непринуждённым, спокойным тоном, хотя в груди всё клокотало от тревоги. Один из рыцарей толкнул меня в плечо — резко и будто бы с предупреждением: лишнее слово, и последствия будут не только для меня. — Чем я соизволила понадобиться вам, ваша светлость? Каору, сидящий на своём троне с видом абсолютной скуки, усмехнулся, склонив голову немного набок: — Завтра — на задание. Понятно? Тебя проведут твои напарники. Что?.. Я застыла, чувствуя, как злость поднимается где-то из глубины груди: — А мне сказали, что минимум через неделю! Это несправедливо! Он лениво откинулся на спинку трона, его голос зазвучал чуть громче, но всё ещё с той же ленивой насмешкой: — Справедливо или нет — решаю я. Понятно? Ну и ладно, хотя бы от Юнеко отвяжусь на денёк, подумала я с тяжёлым вздохом. --- Утром меня повели в лес. Он был мрачный, деревья сплетались над головой, почти не пропуская свет. Воздух был влажный и прохладный, пахло землёй и чем-то прелым. Экипировка, которую мне выдали, была слишком тяжёлой и колючей, доспехи тёрли плечи, сапоги натирали пятки. Нам сказали, что мы пробудем там два дня. Всего два, но они показались мне вечностью. Спать на голой земле или, в лучшем случае, в какой-нибудь пещере, обложенной камнями, с костром как единственным источником тепла... Среди мужиков, большинство из которых явно хотели бы, чтобы я исчезла, и один из которых храпел так, будто его лёгкие продувались ветром в ураган. Не вписывалось это ни в какие мои планы. Монстры... они оказались гораздо отвратительнее, чем я могла себе представить. Юнеко описывала их сдержанно, почти сухо. Но видеть их воочию... Это не было страхом. Это была отвращение. Примерно то же, что я чувствую к тараканам. Я не боюсь их. Просто не могу даже приблизиться. У меня от них физический отторжение. Ночью, когда я была в карауле вместе с одним из команды, мы заметили монстра. Он словно возник из тумана. Его силуэт был искажён, но глаза светились. Я чуть не обделалась, честно. По телу прошёл леденящий ужас. Я, конечно, не закричала, но сердце колотилось так, что его мог услышать сам Каору, даже сидя в своём тронном зале. Мы загнали тварь, и её разрубили, но вонь... Эта вонь въелась в волосы, одежду, кожу. Вернувшись домой, я впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на облегчение. Моя комната — пусть не самая роскошная, но своя. Мягкая кровать, тёплое одеяло, знакомый запах ткани. Я даже улыбнулась. Но, конечно, не всё было так просто. Мужчины, с которыми я была в миссии... они не делали ничего плохого. Но и хорошего — тоже. Взгляды. Эти взгляды, будто я зараза, как будто я лишняя. Словно они завидуют, что я вообще ещё дышу. Приятного в этом было мало. С Каору я старалась не сталкиваться. Не потому, что боялась. Просто раздражал. Ушастый ублюдок. Он мог бы быть невероятно привлекательным, но из-за его характера внешность для меня поблёкла. И я это чувствовала всё больше. Он как будто знал, как действует на людей, и пользовался этим, но лично на меня — увы, не работало. Я видела, как он дразнил, играл. И если я хоть что-то говорила не так, один из рыцарей обязательно напоминал мне локтем, что лишнее — лишнее. --- Прошло две недели, может больше. Как по традиции, я пошла в главное здание, где выдают приказы на день. Списки заданий, миссии, дежурства. Сердце в груди стучало чуть чаще обычного. Что на этот раз?