Date 1

Наконец оставшись наедине с собой, Руми устало выдохнула. Девочки устроили «день страдашек» с просмотром мелодрам, заунывным напеванием репертуара Saja Boys и внезапным сочинением новой песни о мрачных жнецах, вдохновлённой всем этим. Прокручивая в голове сырую мелодию и помечая неудачные рифмы в блокноте, Руми сидела, зарывшись в одеяло, когда дверь на балкон открылась. — Ты!.. Не веря в происходящее, запутавшись в постели и слетев кубарем на пол, она бросилась к знакомому тигру, как будто сошедшего с полотна минхва. Неуклюжий зверь широко распахнул глаза, удивлённый объятиями и слезами Руми. — Хоть ты живой, Дёрпи… — пробормотала она через некоторое время. Тигр медленно моргнул. — Не то что твой хозяин… Сорочий стрекот Сасси заставил Руми с зыбкой улыбкой обернуться. Два демона напомнили ей о Джину, а после грустного вечера с Зои и Мирой и без того кровоточащая рана в груди заболела сильнее прежнего. — Письмо, глупый кот, — прокаркала сорока человеческим голосом. — Ты говоришь?! Сасси лишь важно нахохлился, но отказался отвечать. Руми неосознанно потёрла левую щёку — две демонические метки скрывали пару жёлтых глаз. В момент активации силы они открывались и окрашивали мир в фиолетовые тона. Раньше у неё не было времени подумать о сходстве с домашним демоном Джину… Дёрпи выплюнул письмо и, смешно фыркнув, отполз от Руми в угол, чтобы начать вылизываться в своей нелепой манере. Мокрое пятно от слёз темнело на груди тигра, и его язык безрезультатно тянулся вниз, шершавый и слюнявый. Хихикая и вытирая глаза, Руми подняла с пола письмо. «Печалюсь, что ты забыла обо мне. Джину». Всего одна строчка заставила Руми уткнуться в колени и вновь заплакать. Подлый и, как всегда, старомодный, Джину заставил её целую неделю верить, что он умер! Вспоминая тот ужасный день, она вскинулась и в поисках ответов посмотрела на птицу. Разве душа Джину не напитала её силой и не обрела покой? — Теперь я знаю, что ты можешь говорить, Сасси, — утерев нос, твёрдо сказала Руми. — Где сейчас Джину? — Вход открыт лишь демонам, — снисходительно каркнула сорока. — Я наполовину демон. — И наполовину человек. Если не та половина перевесит, ты не пройдёшь сквозь врата. Руми даже не стала переодевать пижамные штаны — пусть это станет их с Джину традицией — и только натянула сапоги покрепче и накинула куртку. — Я готова! — провозгласила она. Сасси закатил глаза и перелетел на голову Дёрпи. Тигр, не добившийся никакого успеха в умывании, без толики кошачьей грации поднялся и пошагал на балкон. Портал под ним засветился, и Руми поспешно схватилась за синюю шерсть. Через мгновение она уже провалилась в другой мир. — О нет! — раздался гул голосов со всех сторон. Руми не спешила доставать меч, но, быстро оглядев окружающую обстановку, оценила ситуацию. Она оказалась в просторном помещении, гостиной традиционного корейского дома, прямо посреди стола, за которым сидел почти полный состав Saja Boys. Демонические облики парней не делали их менее симпатичными, к удивлению Руми, скорее добавляли образам глубины и потусторонней угловатости. Они сидели полукругом, сгорбившись над наполовину собранным паззлом. Все объединённые по цветам и формам детали перемешались в бессмысленные кучи после приземления на них Руми. Целым остался только кусок с разрезанным арбузом. Тигр и сорока уже сбежали, бросив её одну с врагами. Она надеялась, что бывшими. — Эй, а подружек своих ты не привела? — похлопав неприлично длинными ресницами, спросил Романтик. — Нет, — буркнула Руми, про себя отметив, что девочкам придётся рассказать о незапланированной вылазке и воскресших из мёртвых демонах-айдолах. — Где Джину? Малыш по-детски надул губы. Руми это не тронуло. — Эгоистка, — процедил сквозь зубы Мистери. Его оскал соперничал с ножом по остроте. — Я могу передать от вас письма, — сжалилась Руми. — О. — Патлатый демон откинулся на спинку стула, явно потеряв интерес. — Мы не умеем писать, — увядшим голосом пояснил Романтик. — Кое-кто не подумал нас научить… Руми еле сдержалась от того, чтобы не закатить глаза. Она представила Джину в окружении четырёх симпатичных, но недалёких тигров. — Так нарисуйте! — сдерживая смех, предложила она и ткнула в плечо всё время молчавшего Эбби. Воспрянув духом, демоны завозились и ниоткуда достали бумагу и чернила. — Джину снаружи, — не глядя на Руми, наконец сказал Романтик. Прихожая была пуста, если не считать обклеенной плакатами Saja Boys стены. Демонический мир был тусклым и холодным, безветренным и тихим. Вместо деревьев из земли торчали странной формы камни, колючки, напоминавшие причудливые кораллы, и дрожащие щупальца. Слишком увлечённая видом, Руми не заметила приближения ещё одного демона. — Ты пришла, — прошептал прямо позади неё Джину. Руми подскочила. — Напугал! — Плохая привычка, — ухмыльнулся он, и в следующую секунду его руки были полны крайне расстроенной девушки. Метки Руми слабо засветились, и её дополнительные глаза приоткрылись. Они воспринимали цвета иначе, видели фиолетовые завихрения в воздухе, ленивое течение энергии в «кораллах»… Демонический мир был красивее, чем ей показалось на первый взгляд. Джину усадил её на скамью, высеченную из громадного валуна. С одной стороны стоял каменный страж с разинутой пастью, а с другой сидел Дёрпи, наконец догадавшийся использовать лапу, чтобы почистить шерсть на груди. Сасси где-то прятался. — Как же дела у Huntrix, когда они лишились единственных конкурентов? — тепло улыбаясь, Джину предложил Руми сесть. Она ни на секунду не хотела отпускать его ладонь. Прикосновение доказывало, что всё взаправду, что Джину никуда не исчезал. Между ними проскочила искра ещё до решающей битвы, а сейчас Руми не знала, как двигаться дальше. Учитывая, каким стариком на самом деле был Джину, он тоже наверняка понятия не имел, как должны развиваться отношения в двадцать первом веке. Положив голову ему на плечо, Руми медленно запела. Кожа жнецов бледна, Очи лишают сна, Хищна душа больна. В бессмертии их мнимом Они неуловимы, Сжинающие гримы. Есть ли у них сердца? Мать или же сестра? Мы ловим на живца! Поддержку им окажем, В любви признаний жажду Их утолим мы дважды. Депрессию долой — Устроим выходной! Подарим им покой: Души наполним светом, Лица раскрасим цветом, Станем их в мир билетом… Мы бок о бок споём, В бой бросимся с огнём, Своих друзей спасём! — Очень трогательно, — после долгого молчания прошептал Джину и лёгким поцелуем коснулся виска Руми. — Я… Мы думали, вы умерли. — Ей больше нечего было сказать — песня содержала все чувства Huntrix. — Одного доброго дела мало, чтобы искупить грехи. Но это начало. Руми не сумела заставить себя выразить жалость по этому поводу. Как бы она ни убеждала себя, что душа Джину получила долгожданную свободу и отправилась на заслуженное перерождение, она была рада, что он по-прежнему принадлежал этому миру. Одному из её миров. Переговариваясь ни о чём и обо всём, они провели в «саду» весь день — или ночь — и задремали плечом к плечу. Руми не хватало такого спокойствия, без суеты Бобби, темперамента Миры и бесконечной болтовни Зои, без подстерегающих на улице фанатов и восстановления имиджа, без горько-сладких встреч с Селин — здесь Руми была свободна от их ожиданий. Громкий треск разбудил её. — Я предупреждал, — суровым тоном сказал неизвестный демон. Он был одет в костюм жнеца и носил поверх шляпы длинную чёрную вуаль. На его белых рукавах вырисовывались знакомые круги с точками в центре. — Сасси? — пискнула Руми, поспешно утирая слюну с подбородка, надеясь, что Джину не заметил. Повернувшись к нему, она с облегчением вздохнула. Джину спал, непозволительно милый и идеальный. Даже одетый в простую традиционную куртку он казался готовым к выступлению на сцене. Последнее время Руми замечала за собой, что всё меньше времени тратила на макияж. Возможно, её демоническая половина предпочитала всегда выглядеть хорошо… — О чём ты? — полностью повернувшись к Сасси, спросила Руми. Нехорошее предчувствие начало охватывать её. Мужчина по-птичьи наклонил голову. — Если не та половина перевесит, ты не пройдёшь сквозь врата. Уходи сейчас, или в тебе станет слишком много демона. Тогда правила изменятся. — Н-но как же?.. — Руми перевела взгляд на Джину. — Какие правила? Я больше не смогу вернуться? — Дыши, дитя, — разразился Сасси каркающим смехом, ироничным, но не злобным. — Ты сможешь. Джину не прекратит ваши свидания. Просто помни моё предостережение. — Свидания?! Не успев больше ничего сказать, Руми провалилась в открытый Дёрпи портал. Потёршись о её ноги, тигр удалился, оставив девушку одну с новым грузом на плечах.