Глава 1. Давно не виделись

Очень немногие люди способны сами понять происходящее. Они повторяют то, что говорили им родители, потом учителя в школе, то, что они видели в вечерних новостях. Наконец, они убеждают себя, что это их собственное мнение, которое они с жаром защищают, если им противоречат. Однако они могли бы сами посмотреть и подумать, чтобы увидеть мир таким, каков он на самом деле, а не таким, как его хотят им показать Бернар Вербер. Мы, боги *** Украина. Донецк. 2003 год. Пов. автора *** - Мама, мама, он скоро приедет! - восторженно хлопала в ладоши маленькая девочка с милыми золотистыми кудряшками. - Да, да, приедет. - Безучастно отвечала кареглазая женщина, сосредоточенная на разговоре с мужем. - Саша, прошу тебя, будь терпимее. Он ведь твой сын. - Не обязательно мне всё время об этом напоминать. - Недовольно процедил высокий мужчина, всё время поглядывающий на часы. Его жена тяжело выдохнула, глядя на свою малышку, непоседливо выглядывающую сводного брата в окно. - Ты же знаешь, что Маша очень к нему привязана. - Продолжала женщина. - Как раз это хуже всего. Он настраивает её против меня. - С долей обиды в голосе выдавил Александр. - Ты преувеличиваешь. - Нет, Марго! - Воскликнул мужчина, чем сильно испугал восьмилетнюю дочь. - Прости. - Тихо добавил он, заметив реакцию Маши. - Я же вижу, как она меняется рядом с ним. Лиам становится для неё центром Вселенной, а мы воплощением зла, с которым не нужно считаться. - Как бы там ни было, он твой сын. К тому же Эшли привозит его не так часто. А что касается Маши, то её настраивает не Лиам, а ты сам. - Чем же? - Презрительно произнёс Александр, не желая выслушивать морали жены. - Тем, что постоянно избиваешь её старшего брата, который и так редко приезжает. - Рита старалась говорить как можно тише, чтоб малышка не слышала их ссору. Но мужу было плевать, и в ответ на её слова, он начал переходить на крик. - Это мой сын, и я сам буду решать, как его воспитывать! - Саша, тише, пожалуйста. Я не хочу с тобой ссориться. К тому же они уже подъехали. Заметив серое такси, остановившееся около дома, Маша мигом рванула на улицу и повисла на шее только что покинувшего авто брата. - Я так соскучилась! - Протянула она, обнимая Лиама. - Я тоже, сестрёнка. - Пойдём быстрей в дом! Покажу тебе свои рисунки! А ещё я себе бусы из бисера сплела! И тебе браслет! - Воодушевлённо щебетала девочка, таща брата за руку в дом. *** Нью-Йорк. Аэропорт Кеннеди. 15:42. 2019 год *** В этот жаркий, солнечный летний день белый "Боинг" сел на посадочную полосу, и толпа пассажиров поспешила покинуть его, чтоб занять автобус. Некоторые из них были одеты в пляжные шорты и майки, некоторые в деловые костюмы, но одна девушка выбивалась ярче всех. Чёрная футболка с яркой белой надписью, чёрные джинсы на высокой талии, чёрные кеды. И единственным, что развивало этот мрачный образ, были длинные розово-фиолетовые волосы, игриво поблёскивающие на солнце. Автобус подвёз пассажиров к зданию аэропорта, и как только остановился, девушка поспешила забрать багаж, игнорируя высокого брюнета, направлявшегося к ней. Её тонкие запястья ухватили два огромных чемодана и потащили за собой к двери, ведущей в крупное здание. Для неё это была далеко не первая поездка, поэтому волочить за собой тонну багажа было не ново. - Эй, девушка! - Прозвучало за спиной, но бесконечно любимая песня "найтивыход - Россия для грустных" в наушниках не дала этого услышать. Тридцатилетний парень в квадратных солнцезащитных очках снова выкрикнул что-то, но это пронеслось мимо адресата. И тогда он ускорил шаг, догнал девушку, и одёрнул за плечо. Она не шутку испугалась, мгновенно повернулась и достала наушники, чтоб выразить негодование, но затем заметила знакомую милую улыбку, и поспешила стащить с красавчика очки. - Я даже не узнала тебя без светлых волос и кудряшек. - Мило ухмылялся девушка, узнав в парне напротив сводного брата, с которым уже много лет не общалась. - Они остались в прошлом. Вместе с лишним весом. - Сострил он в ответ, внимательно изучая родственницу. - Но ты, я вижу, тоже почти ничего не оставила от моей златовласой крохи, которая безумно любила рисовать. - В голосе парня послышались нотки ностальгии. Прошло больше десяти лет, и было совершенно очевидно, что Маша уже давно не та, и в свои двадцать три года сильно изменилась, но сейчас, казалось, перед ним стоит совершенно другой человек. Её когда-то пухлые щёчки запали, превращая округлое лицо в худощавое. Когда-то длинные волнистые волосы до самой поясницы стали в три раза короче и выпрямились. Единственным, что напоминало о той сестре, которую помнил Лиам, был её звонкий, по-детски милый голос, но и он блек на фоне бесконечно печальных голубых глаз, отражающих тяжёлый груз и огромный опыт за плечами. - Ну, прости, братишка, что не оправдала ожиданий. - Не скрывая иронии, заявила Мария. - Да дело даже не в ожиданиях. - Продолжил Эл, игнорируя недовольный тон сестры. - Просто если бы твоя мать не отправила фото, я точно бы тебя не узнал. - Конечно, как бы ты узнал человека, на которого забил много лет назад? - Маша уйму раз перекручивала в голове встречу с братом, и каждое её представление было добрым и светлым, но когда это произошло в жизни, обида и горечь, скопившиеся за долгие годы, нахлынули с небывалой силой. - Ты же знаешь, что я не приезжал к тебе из-за отца. - Принял оборону парень, повышая вместе с тоном градус напряжения между ними. - Ох, да конечно, Лиам, вали всё на отца. Только вот знаешь, я давно не маленькая девочка, и живу отдельно от родителей. И за все эти годы ты ни разу! Ни разу! - Нарочно повторила она, желая сделать максимальный акцент на наиболее неприятных событиях. - Не позвонил, и даже не ответил на мои сообщения. Ты пропустил всё: начиная от выпускного, на котором я до последнего ждала тебя, как дура, и заканчивая свадьбой. Чёрт, тебя даже в такой день не было рядом! - Я не мог... - Начал оправдываться брат, но Мария его быстро заткнула. - "Я не мог", "Это всё отец" и бла-бла-бла. - Перекривляла девушка с предельно недовольным выражением лица. - В общем, всё, Лиам, я поняла твою позицию. Поэтому давай просто вызовем такси и поедем домой. Мне не терпится принять душ. - Быстро бросила она, вновь хватая чемоданы, и волоча их за собой в здание аэропорта. - Эй, подожди, сестрёнка. - Произнёс Лиам, на ходу выхватывая ручки багажа. - Что? - Процедила девушка, перекрестив руки на груди. - Мы давно не виделись. Может, стоит начать общение не с прошлых обид? - Я не обижаюсь, Лиам. - Я вижу. - Ответил парень, глядя за замкнутую позу сестры. - Иди ко мне. - Сказал он, после чего попытался заключить Машу в объятия, чтоб сгладить возникший конфликт. Но в ответ на радушный жест брата, девушка невольно поморщилась, и уклонилась, а после и вовсе сделала шаг назад. - Что-то не так? - Непонимающе произнёс Лиам, лицезря странную реакцию Марии. - Нет, всё нормально. - Ответила она, нервно потирая оба плеча. - Просто я не люблю тактильные контакты. Это вторжение в личное пространство. Причём без моего желания. - Эм... Ладно. - Проронил парень, после чего поспешил вызвать такси, чтоб побыстрее приехать домой и развеять всю нависшую в воздухе неловкость. - Гаптофобия. - Что? - Переспросил он, отвлекаясь от экрана смартфона. - Так это называется.