Часть 1

на Авонлею опустилось декабрьское утро - искрящееся и пахнущее дымом из каминов. снег лежал на елях пушистыми шапками, словно сама зима наряжала деревья к приближающемуся Рождеству. Энн шагала по знакомой тропинке к школе, тихонько напевая себе под нос рождественскую мелодию. - как же чудесно , - прошептала она, глядя на белоснежный лес. - всё вокруг словно ожило в рождественской сказке… наверное, именно так чувствует себя душа, когда поёт школа уже виднелась вдали, и в окне было видно, как Диана развешивает бумажные снежинки. Энн вдохнула морозный воздух, натянула варежки повыше и зашагала быстрее, уже предвкушая, как они будут украшать класс и обсуждать, кто как отпразднует. когда Энн распахнула дверь в класс, её тут же окутало тепло печки и запах свежей бумаги. внутри было светло от утреннего солнца, пробивавшегося сквозь изморозь на окнах. - Энн! - весело махнула ей рукой Диана, стоявшая у доски с корзинкой, полной бумажных снежинок. - я хочу повесить вот это над окном. поможешь? - конечно ! - отозвалась Энн, снимая варежки. - разве может быть что-то прекраснее, чем украшать наш маленький класс к Рождеству? они засмеялись, и Диана протянула ей верёвку с гирляндой. девочки взялись за дело, обсуждая, какие сюрпризы на этот раз готовит их учительница мисс Стейси. вдруг дверь класса тихонько скрипнула. Энн, стоявшая на цыпочках, чтобы прикрепить ленту, обернулась. на пороге стоял Гилберт Блайт — с растрёпанными от ветра волосами и румянцем на щеках. он чуть улыбнулся, взгляд его на мгновение задержался на Энн. - доброе утро, - сказал он, кивнув обеим. - вы видимо, не стали дожидаться остальных Энн почувствовала, как её щёки начинают розоветь сильнее, чем от мороза. - доброе, - ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хоть в душе что-то радостно подпрыгнуло. - да я просто решила быстренько окна украсить снежинками, весь день их делала! - с нетерпельвостью сказала Диана. Гилберт усмехнулся, не спрашивая, подошёл помочь с гирляндой из снежинок. - - - пока часы на стене показывали чуть за восемь, ученики заходили в класс один за другим. смеющиеся, укутанные в шарфы, с промёрзшими пальцами, держащими коробки, ленточки и самодельные украшения. комната быстро наполнилась радостной суетой. Диана рассматривала класс и размышляла куда повесить красные банты, Руби рассортировывала снежинки по кучкам, а Джози командовала Муди с Чарли куда повесить "самый главный" её самодельный венок. Тилли и Джейн мастерили бумажных ангелов. Гилберт тем временем развешивал длинную гирлянду от одного конца доски, до другой. он поднялся на скамейку, сосредоточенно подцепляя верёвку. в этот момент Руби тихо подошла поближе, держа в руках свою коробку с рождественскими украшениями. - Гилберт, - неловко протянула она, вздёрнув кудри. - ты так ловко с этим справляешься. не поможешь мне потом повесить мои звёзды? только ты умеешь делать это ровно. ну пожалуйстааа? она сделала шаг ближе и заглянула ему в лицо, как будто рассчитывала, что он тут же бросит гирлянду и займётся её звёздами. Гилберт улыбнулся вежливо, но взглядом всё ещё следил за тем, что делает. - конечно, если будет время, - ответил он спокойно. - сначала закончу с этой гирляндой. Энн стояла у окна, раскладывая свои рождественские рисунки, но её пальцы вдруг замерли. её взгляд медленно переместился на Гилберта с Руби. - хорошо, Гильберт, - Руби расплылась в своей глупой улыбке, - ты такой ответственный. Энн пыталась не обращать внимания. какое ей вообще дело до них? но взгляд её невольно скользнул к Гилберту. он стоял спокойно, сосредоточенно, как будто вообще не замечает Руби. и вдруг Энн почувствовала, как в груди поднимается странное чувство - нечто острое, непривычное, будто иголочка уколола изнутри. ревность? она ревнует Гилберта Блайта? «как же нелепо…» - подумала она, повертев головой и изумлённо моргнув. - «успокойся, Энн. что с тобой сегодня не так?» - слушай, а если я повешу бантики на стене возле каждой парты? - спросила Диана. Энн даже не заметила как она подошла - отлично! так будет очень красиво - оживилась Энн, отгоняя свои "глупые" мысли. - эти бантики.. они просто чудесные Диана улыбнулась и кивнув поблагодарила. а Энн вновь взялась за дело, но теперь с чуть более упрямым выражением лица. - - - последний урок закончился с радостным гулом - книги поспешно захлопнулись и ученики начали собираться, переговариваясь и смеясь. кто-то убегал домой, кто-то обменивался самодельными открытками, а кто-то просто не мог оторвать взгляда от украшенного класса. Энн осталась стоять у двери с Дианой, рассматривая их совместную работу. комната словно преобразилась: звёзды и снежинки, гирлянды и венки, еловые ветки и даже вырезанные ангелочки, прикреплённые к шкафу, создавали по-настоящему праздничное настроение. - по-моему, получилось волшебно, - сказала Энн с мечтательной улыбкой. - да… - кивнула Диана, тоже зачарованно глядя на свет, отражающийся в золотой фольге от звёздочек. - знаешь, у меня даже мурашки… вдруг она резко выпрямилась. - ох! я совсем забыла! мама просила, чтобы я сегодня пришла сразу после уроков - она хочет вместе замешивать тесто на рождественские пироги! - выпалила Диана, уже хватая свой портфель. - мне нельзя опаздывать! - беги! - засмеялась Энн. - удачи!! - спасибо! до завтра! - крикнула Диана на бегу, выскальзывая за дверь. класс снова стал тихим, был слышен гул одноклассников за окнами. Энн осталась одна, задумчиво глядя на гирлянду, медленно раскачивающуюся от сквозняка. она не торопилась - в этом пустом, но нарядном классе было какое-то особенное спокойствие. - ну что, идем слепим снеговика? я скучал по Томасу Энн обернулась. на пороге стоял Гилберт, с растрёпанными волосами, с сумкой через плечо и тем самым знакомым полуулыбчивым взглядом, от которого у неё слегка замирало сердце. он смотрел на неё спокойно, как будто его слова были самыми естественными в мире. Энн удивлённо моргнула, - ты… помнишь? - конечно. мы же каждый год лепим его в этот день. - он чуть пожал плечами. - ты думала, я забуду? Энн вдруг почувствовала, как улыбка расползается по лицу, тёплая и настоящая. - нет. просто… забей - Энн отвела взгляд в пол. она сама не понимала, почему так посчитала. на мгновение между ними повисла тишина, и только снежинки за окном медленно кружились в воздухе. - ну что ж, - сказала Энн, набрасывая шарф и выходя за ним. - тогда вперёд. у нас есть снеговик, которому предстоит вновь родиться они вышли вместе в лёгкий мороз, а под их шагами скрипел снег. когда Энн с Гилбертом вышли на улицу и шагнули в пушистый снег, она невольно улыбнулась. над их головами тянулось зимнее небо, бледно-голубое, словно покрытое тонкой вуалью. они прошли несколько шагов, пока Энн вдруг не замедлила ход. как вообще появилась эта "традиция"? - - - это было три года назад, в её первый декабрь в Эвонли. тогда она всё ещё чувствовала себя немного чужой, хоть уже и привыкла к зелёным крышам, к Диане, к школе, где стены были не только строгими, но иногда и добрыми. день был снежный, и уроки в тот день закончились раньше - мистер Филипс сказал, что они заслужили это "за хорошую учёбу и дух Рождества". ученики разбрелись по домам, но Энн не спешила - ей казалось, что если она останется чуть дольше, то сможет впитать в себя каждую снежинку, каждый скрип снега, каждый отблеск солнца на оконных стёклах. она стояла на школьном дворе, когда вдруг услышала голос за спиной: - ты идешь? она обернулась, это - Гилберт.. она всё ещё держала на него обиду за "морковку". поэтому ответила с лёгким надменным тоном: - размышляю о вечной зиме. - Энн сказала это с "важным" лицом, вздёрнув нос вверх. - нуу... хочешь поразмышляем вместе? - он нагнулся и начал собирать снег в кучу, а потом из этого формировать шар. энн нахмурилась. - ты что, лепишь… снеговика? - она сама не понимала, почему так отреагировала. просто, это было .. неожиданно. - да. а почему бы и нет? - пожал он плечами. - лепить снеговика весело. она смотрела на него с подозрением. но потом, сама не зная почему, присела рядом и начала лепить верхний шар для головы. снег был мягкий, липкий, самый подходящий. с того дня и началась их странная, неожиданная рождественская традиция - каждый год, после последнего урока перед каникулами, лепить снеговика. и с каждым годом он становился всё выше, всё красивее. в прошлом году они даже принесли ему старый шарф мистера Блайта и шапку, которую связала Энн. - - - вернувшись в настоящее, Энн снова посмотрела на Гилберта. он как раз сгребал снег в первый снежный шар. смотрел он на этот сгусток снега, таким взглядом, будто это его ребёнок. Энн усмехнулась этой мысли и принялась раскатывать снежный шар. - теперь и представить не могу Рождество, без лепки снеговика с тобой, - медленно сказала она. - раньше, я всегда лепила снеговиков одна в детском доме. которых, конечно же, ломали в первую секунду их жизни. он поднял на неё взгляд. снежинка медленно опустилась на его волосы. - надеюсь, эта традиция будет еще долго жить, - Гилберт улыбнулся самой нежной улыбкой на свете. Ширли улыбнулась ему в ответ. но на этот раз уже совсем по-иному.