New soil / Новая земля.

Смерть подкрадывалась к израненному Охотнику на Героев, поджидая, когда он ослабнет, чтобы забрать его. Расколотое дерево и выжженная поляна, кровь, оставляющая за ним кровавый след на пути к адскому пламени, и угасающая человечность с багряной настойчивостью — одинокий волк смотрел на своих охотников, и их лица отражались в его зрачках. Стоя на поляне в лесу, земля которой была усеяна телами и залита кровью, и держа в руках верхнюю часть расколотого дерева, Гару с яростным демоническим упорством пытался сокрушить трёх противников, стоявших перед ним. Кровь окрасила кончики его волос, превратив чистое серебро в демонически-красный цвет. Он медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Повязки на нём были разорваны, и от его тела исходила красная аура, а земля под его ногами покрылась трещинами. Тишина настолько плотно окутала всё вокруг, что он слышит лишь шелест бесчисленных листьев, когда крепче сжимает дерево в руке. Бэнг, Бомб и Генос стояли перед ним, на мгновение оцепенев от его внезапной, противоречащей логике силы. Однако прежде чем кто-то из них успел возобновить бой, с неба спустилась другая группа неизвестных. Схваченный за плечи, Охотник на героев поднимался в небо с каждым мощным взмахом крыльев феникса. Он сопротивлялся, ругался и угрожал существу, чтобы оно его отпустило, но он не мог освободиться. Однако прежде чем он потерять сознание, вокруг него внезапно закружился чёрный туман, без предупреждения погрузив его во тьму. Человек-феникс не мог ни отреагировать, ни проанализировать происходящее, пока не стало слишком поздно. Он впал в оцепенение, а Гару каким-то образом исчез, словно его унесла с собой некая сверхъестественная сила. Внезапное исчезновение Гару ошеломило Феникса. Откуда взялся туман? Что ещё важнее, что, чёрт возьми, только что произошло? Куда делся Гароу? Нет, что вообще это был за туман? Что ещё важнее, Гароу больше не принадлежал ему. То есть он в конце концов не справился со своей задачей и вскоре понял, что по возвращении окажется в желудке Орочи. - Чёрт!!! - человек-феникс проклял небеса, когда Гару исчез с лица земли.

***

Тяжело дыша, с искажённым от страха лицом и грохочущим от адреналина сердцем, седовласый мальчик отчаянно бежал вверх по лестнице, пока не добрался до единственной двери, ведущей наружу, на крышу. Не раздумывая, он, спотыкаясь, протиснулся в дверь, едва не потеряв равновесие, когда она повернулась на петлях. Раннее утреннее небо приняло его в свои объятия, и он оглянулся, глядя в темноту дрожащими глазами и стуча зубами. Из той же темноты донеслось кудахтанье — низкий зловещий голос, наводивший ужас. Из тени под светом звёзд медленно выступила фигура. Из той же двери, в которую вбежал мальчик, вышел человек, нет, мерзость какая-то. Его тело было смесью гнилостно-зелёного и фиолетового цветов, с его обнажённого тела свисали щупальца и рты, а отвратительные атрофированные сухожилия были выставлены напоказ на всеобщее обозрение, к ужасу ребёнка. - Хе-хе-хе, давай, малыш. Разве ты не хочешь поиграть? - Голос, исходивший из пасти чудовища, был таким же ужасным, как и его внешний вид. Изо рта явно текла слюна. - О-оставь меня в покое, урод! - крикнул мальчик, а «урод» нахмурился, если, конечно, он мог хмуриться. - Непослушный мальчишка, как ты смеешь называть уродом человека, которого только что встретил. Разве твои родители не научили тебя хорошим манерам? О точно… они уже мертвы! Хи-хи-хи-хи! - Злодей злобно расхохотался, а из глаз мальчика потекли слёзы. - У твоей тёти были компрометирующие доказательства против моего босса, так что вини её в своих несчастьях! Простой юрист не должен вмешиваться в то, что его не касается. Знай истинную цену "Справедливости", малыш. - Зловещий мутант злорадствовал, наслаждаясь своим превосходством над ребёнком. Его гротескные ноги из переплетённых чёрных сухожилий вышли за дверь и направились к мальчику с маниакальным чудовищным ликованием, оставляя за собой чёрный след. Продолжая отступать, он услышал позади себя ещё один злобный смешок. Обернувшись, он увидел ещё одного злодея — гориллу, которая карабкалась по стене его дома. Горилла, была с серым мехом, имела морщинистое лицо с грубой кожей и волосами, а также жёлтые зубы, которые не чистили уже несколько дней. По стене здания карабкались и другие злодеи, каждый из которых отличался по форме, способностям и виду. Мальчик оказался в ловушке, а нападавшие и их жертва не замечали фигуру, появившуюся над ними из чёрного клубящегося тумана. Все, кроме одного, ухмылялись. Казалось, их победа была предрешена, ведь их не мог остановить ни один герой. Вот только то, что появилось на сцене, не было героем — его фигура со свистом неслась вниз с небес. Подобно метеориту, упавшему с небес, неизвестная фигура рухнула лицом вниз на бетон у главного входа, пробив в крыше воронку размером с человека и подняв клубы пыли. Из воронки, похожей на человеческую фигуру, донёсся чудовищный рык, заставивший злодеев рефлекторно отступить. По сути, они не понимали, почему отступают, пока пыль не рассеялась и они не увидели, как фигура медленно поднимается на ноги. Красноволосый мужчина с голым торсом, весь в крови, в мешковатых штанах и тапочках для тайцзи, обвёл угрожающим взглядом окрестности. Он тяжело дышал, а его гетерохромия бросалась в глаза убийственный отблеск. Злодеи и мальчик в страхе отпрянули от мужчины, а нападавшие инстинктивно сделали шаг назад. В глубине их сознания зародился тревожный необъяснимый страх, который сменился раздражением и осторожностью. - Кто… кто ты такой, чёрт возьми? Откуда ты взялся? - злодей-мутант указал пальцем прямо на странного человека. Остальные злодеи слегка насторожились. - ...у этой птицы хватило наглости... уронить меня. - Красноволосый мужчина зарычал, и его взгляд, полный смертоносного намерения, злобно устремился на всё вокруг, а затем на мутанта, заставив того поёжиться от беспокойства. - Ещё больше монстров, - прорычал он, поднимая руку и угрожающе сгибая все пять пальцев, словно хватая за голову свою добычу. Птица пыталась убить его с помощью чёрного дыма. Он воспринимал ситуацию именно так, потому что был на грани потери сознания и только его демоническая воля удерживала его на ногах и давала силы противостоять миру. Услышав угрожающую интонацию незнакомца и увидев, как он поднимает руку, злодеи напряглись. Они не сводили глаз с полуголого мужчины, стоявшего перед ними. - Послушай. Всё, что тебе нужно сделать, — это уйти. Всё, что здесь происходит тебя не касается. - Жестикулируя, злодей-мутант пытался вразумить мужчину без верхней одежды. Посидев немного на крыше, мальчик понял, что у него появился шанс. - П-помогите! Пожалуйста! О-они пришли, чтобы забрать меня! П-пожалуйста, остановите их! - в отчаянии закричал седовласый мальчик, заикаясь от страха при виде стоящего перед ним окровавленного мужчины. Услышав мольбу мальчика, мужчина перевёл взгляд на испуганного ребёнка, который умолял о помощи. Сквозь слёзы он разглядел в глазах мальчика что-то знакомое — того самого мальчика, которого он регулярно навещает в парке, — того самого, которого зовут Тарео. - Заткнись, сопляк! - Горилла в ярости шагнула к мальчику, подняла ногу и с силой опустила её на голову ребёнка. - Ты всего лишь заложник! Перестань звать на помощь, когда здесь нет никого, кто мог бы тебя спасти! Просто заткнись и смирись! - Кричала горилла, продолжая топтать мальчика, пока из его носа и рта не потекла кровь. - Эй! Ты же его убьёшь, если продолжишь в том же духе! Он нам нужен живым, идиот! - крикнул человек-краб горилле, после чего тот остановился. Мальчик был весь в крови и синяках, но в сознании. - Чёрт, ладно! Я хочу домой! Почему бы нам не убить этого парня и... - Не успел он произнести ещё хоть слово, как его взгляд устремился куда-то вдаль, мир вокруг него закружился, а затем снова стал вертикальным. Крыша теперь была вертикальной, а небо — справа от его поля зрения. Затем изображение разделилось на три части, разделённые дугообразными линиями, похожими на радугу, прежде чем абсолютная тьма поглотила его зрение и мысли. Остальные злодеи повернулись к незваному гостю, широко раскрыв глаза от удивления и растерянности. Взглянув на труп своего товарища, они поняли, кем был этот человек: чудовищем, а не героем. Он был опасен, как они и не могли себе представить, о чём свидетельствовало то, что он голыми руками убил человека. С невероятной скоростью, которую не могли уловить их глаза, он с невероятной жестокостью обезглавил их друга-мутанта своим смертоносным руками. Затем, словно для того, чтобы добавить соли на рану, он резко разделил голову в воздухе на концентрические части с помощью навыка, который можно описать только как причуду. - Ты… убил его? - недоверчиво спросил один из них, всё ещё пытаясь осознать, что незнакомец с пугающей лёгкостью убил одного из них. - Отбросы… - Красноволосый мужчина отмахнулся от его слов, и теперь в его облике читалась непостижимая ярость, а склера его правого глаза стала ещё темнее. Угрожающая аура вокруг него усилилась почти в десять раз, как будто он становился сильнее с каждой секундой. Злодеи чувствовали, как его ненависть пронизывает всё вокруг. Сбитые с толку, встревоженные и напуганные, они задавались самыми разными вопросами: от личности незнакомца-убийцы до его кармической связи с обществом. Однако одно было ясно: стоящий перед ними человек был вне себя от ярости по неизвестным причинам, а его причуда была достаточно сильной, чтобы изуродовать свою жертву голыми руками. - П-послушай… Мы не знали, что в округе есть другие злодеи. На кого бы ты ни работал, я уверен, что мы могли бы оставить это в п-прошлом, - попытался договориться жуткий мутант из-за двери. Он не ожидал, что может умереть здесь. Этот человек был слишком опасен — убийца, опьяненный коктейлем из жажды крови и неистовой ярости. - Как ты меня назвал? - спросил Гару, и его гнев вспыхнул, а ярость стала осязаемой, как пылающий огонь. Он был тяжело ранен, только что вырвался из проигрышной битвы и оказался в ситуации, которая кричала о предательстве со стороны тех, кого он презирал больше всего. Он не понимал, в каком положении оказался, но то, что сделали эти монстры, взбесило его до глубины души. Он не мог простить им такое богохульство, его сердце требовало их смерти самым жестоким из возможных способов. Подняв обе клешни в извиняющемся жесте, злодей-краб почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. - У-у нас нет причин ссориться! Ты мог бы нам помочь! Ты в-выглядишь довольно сильным! - Тихо, - Гару указал на них окровавленным пальцем. - Я решил. Я убью каждого из вас. Никто из вас не избежит моего гнева. - Гару выдвинул свой ультиматум. Не в настроении для шуток и глупостей, он был в ярости и оскалил зубы, а его правый глаз почернел, став угольно-чёрным. Услышав его заявление, некоторые злодеи вздрогнули, испугавшись за свою жизнь. - О-Оу? Что ты за линчеватель такой? Гару не знал, кто такие линчеватели, и ему было всё равно. Его волновало только то, как их тела разрывают на части и как их кровь окрашивает землю. - Умри. Этим словом Гару дал сигнал к началу резни. Мальчик наблюдал за тем, как злодеи напряглись, готовясь напасть на опасного противника. Он видел, как они умирали один за другим, зарезанные голыми руками, словно скот. Стиль боя этого человека вызывал у мальчика смесь страха и благоговения. Его манера сражаться была подобна произведению искусства: дикая, но в то же время изящная. Интенсивная, но сдержанная, в его движениях не было места ошибкам, только высочайшее мастерство. Несмотря на страх, мальчик испытывал огромное уважение к этому человеку.

***

Зловещий мутант в оцепенении и ужасе наблюдал за тем, как этот человек с лёгкостью расправлялся с его некогда весёлой бандой. Все их атаки, казалось, пролетали мимо него. Его руки мелькали в воздухе, разя врагов, а кровь и части тел разлетались во все стороны, окрашивая землю в тёмно-красный цвет. Все мысли о похищении ребёнка исчезли, уступив место желанию бороться за их жизни, сохранить их жизни. Странный мужчина увернулся от удара. Вытянув клешню, злодей-краб мог только наблюдать, как кулак летит ему в лицо, как перед глазами всё расплывается и кулак вонзается в грудь человека-краба. Он почувствовал короткую, невыносимую боль, а затем что-то вырвалось из его груди. Глядя на руки мужчины, он увидел что-то красное и бьющееся, прикреплённое к толстым мясным волокнам. Он увидел, как из его тела вырвали сердце, а затем мужчина раздавил его в руках, выжимая кровь из красного мяса, пока свет в глазах трупа угасал. Остальные злодеи в ужасе наблюдали за тем, как их товарищ падает на землю. Рука мужчины оставалась вытянутой, в ней он сжимал раздавленное сердце их товарища, и сквозь пальцы сочилась кровь. Страх начал овладевать разумом каждого из присутствующих злодеев. Что бы они ни делали, они не могли победить этого парня, не могли даже прикоснуться к нему. Зловещий мутант уставился на мужчину широко раскрытыми от ужаса глазами. - Мы здесь только из-за ребёнка. Если мы заберём ребёнка, то быстро покинем твою территорию, хорошо? - С каких это пор монстры опускаются так низко? - Мужчина перевёл взгляд с трупа на него, не ослабляя своего убийственного намерения. Мутант-злодей поморщился, услышав, как мужчина постоянно называет их «монстрами». Он слегка растерялся. Почему другой злодей так против их действий? - Мы не монстры. Мы просто злодеи, которые выполняют свою работу. - А? - Мужчина прищурился и направился к нему, по-прежнему излучая смертоносную ауру. - Никакой разницы нет, особенно когда я вижу только мерзость, - серьёзным тоном ответил мужчина. Оставшиеся в живых злодеи содрогнулись от осознания того, что им суждено умереть, несмотря ни на что. Гротескный злодей взглянул на лежащего на земле мальчика, и ему в голову пришла идея. Пока мужчина с голым торсом продолжал прорубать себе путь сквозь толпу негодяев, злодей с щупальцами бросился к мальчику и схватил его. Его гротескные щупальца обвились вокруг шеи мальчика и начали его душить. Держа мальчика между собой и мужчиной, злодей почувствовал непреодолимый страх. - Убирайся отсюда. Сейчас же. Иначе я задушу этого ребёнка. Широко раскрытыми от ужаса глазами мальчик смотрел на неподвижную фигуру мужчины без верхней одежды. Щупальца на его шее сжались, перекрывая доступ к воздуху. - ...давай, - сказал мужчина, мельком взглянув на труп крабоподобного существа и его клешни, а затем переведя взгляд на многоглазого мужчину. Зловещий мутант вздрогнул, увидев, как убийца бросился на другого мутанта, пробегая мимо трупа крабоподобного мутанта. - Я... я сказал, стоять... Прежде чем мутант успел ещё сильнее сдавить горло мальчика, мужчина остановился и ударил по одной из клешней, вырвав её из сустава. Клешня взлетела в воздух, а мужчина ударил по ней с такой скоростью, что мутант не успел среагировать. Нечеловеческие глаза жуткого мутанта расширились, когда он почувствовал, как что-то холодное пронзает его голову прямо в центре лба. Щупальце, державшее мальчика, разжалось, и мутант безжизненно упал лицом в пол, как марионетка без нитей. Остальные злодеи стояли в стороне, теперь всё ещё больше боясь за свою жизнь. - Готовьтесь к смерти, - сказал мужчина и продолжил убивать. Гару стоял в центре своего мира, окружённый кровью и трупами монстров. Единственным его спутником был мальчик лет девяти, который сидел рядом и дрожал от страха. Гару глубоко вздохнул и успокоился. Его ярость утихла, но боль от полученных ранений всё ещё давала о себе знать. - Чёрт, - Гару понял, что ему нужно восстановиться. Если он будет бездействовать, то скоро потеряет сознание. - Малыш, ты знаешь место, где я мог бы спокойно отдохнуть? - спросил Гару. Он не знал, почему вокруг него не было ни одного леса и почему он упал с неба, окутанный чёрным туманом, но решил разобраться с этим позже. Ему нужно было восстановиться… а ещё он был голоден. - Э-э-э… - Парень так и застыл на месте, не в силах пошевелиться, скорее всего, от страха. - Малыш, вот как ты отплатил тому, кто тебя спас? Отведи меня куда-нибудь, где я смогу подлатать себя. Я потеряю сознание, если буду бездействовать, - снова потребовал Гару, на этот раз заставляя мальчика действовать. - Я... п-пойдём со мной. - Парень сглотнул и потёр шею, которая всё ещё болела после того, как его душило щупальце. Судя по фиолетовым синякам на теле, пареньку тоже требовалась медицинская помощь, но он не позволит ему вызвать скорую. Гару хорошо разбирался в том, как оказать помощь себе и другим. Он ни за что не позволит Ассоциации героев поймать себя. Когда мальчик начал спускаться по лестнице, Гару последовал за ним. Казалось, что темнота поглотила лестницу, и стало трудно что-либо разглядеть. Они с мальчиком продолжали спускаться, пролет за пролётом. Вокруг царила почти полная тишина, нарушаемая лишь их шагами. Они добрались до этажа, куда направлялся мальчик, тот подошёл к ближайшей двери и медленно её распахнул. Мальчик продолжил идти, время от времени оглядываясь на Гару. Красноволосый охотник последовал за маленьким мальчиком в коридор, внимательно осматривая все двери, мимо которых они проходили. Он не слышал ни звука, ни за одной из них. Однако, в отличие от всех остальных дверей, та, что находилась в дальнем конце коридора, была широко распахнута, открывая вид на внутреннее убранство. Когда они подошли к комнате, Гару прищурился, заметив на двери явно сломанный замок. Мальчик первым вошёл в открытую комнату и огляделся. Гару последовал за ним. Окинув комнату взглядом, Гару заметил следы взлома и похищения. Мебель была опрокинута и разбросана. Шторы с ближайшего окна валялись на полу, очевидно, сорванные с карниза. По всему полу тянулись грязные следы разных размеров и форм — следы многочисленных злоумышленников. Стоявший рядом обеденный стол был явно перевёрнут одним из злоумышленников в порыве ярости. Гару видел, как мальчик оглядывал комнату, легкомысленно и настороженно выискивая новых злодеев, несмотря на царящую вокруг гробовую тишину. Эта квартира была его домом. Охотник с кроваво-красными волосами не видел хозяина. Возможно, монстры снаружи уже... - Ты живёшь один, малыш? - спросил Гару, чтобы убедиться. - ...нет... этим зданием владеет моя тётя. Её сегодня нет... - ответил Гин, направляясь к шкафу — белой двери в стене. Следуя за мальчиком, Гару держался немного позади. Его чувства были обострены на случай, если поблизости окажутся другие монстры. Он был поражён тем, насколько слабыми оказались эти монстры. Похоже, они были в лучшем случае низшими тиграми или волками, раз даже не попытались дать отпор. Тело Гару всё ещё болело, когда он медленно шёл за мальчиком, страдая от полученных ран. - В-вот, держите, - сказал Гин, доставая из шкафа белый квадратный футляр с красным плюсом. Это была аптечка, предназначенная для экстренных случаев. Открыв её, он увидел небольшой набор медицинских принадлежностей. Там был антисептик, бинты, марля и множество других медицинских инструментов, готовых к использованию. У Гару всё тело заныло, когда он посмотрел на содержимое аптечки. Мальчик начал доставать инструменты один за другим, поглядывая на Гару. - Э-э-э... как вас зовут, дядя? - спросил мальчик, боясь, но стараясь быть храбрым. - ...Гару, - ответил Гару, беря бинты и антисептик. - И не называй меня дядей. Мне всего восемнадцать, - слегка упрекнул мальчика Гару, тот широко раскрыл глаза. - ...а? - Мальчик растерянно заморгал, осознав услышанное. - Но тебе же на вид тридцать! - выдал мальчик, не подумав, и грубо указал указательным пальцем на лицо Гару. - Хочешь, чтобы я и тебя прикончил? - Шикнул Гару, начиная наносить антисептик. Он стиснул зубы, когда жидкость обожгла покрытые коркой крови раны, а затем стал по очереди обматывать их белым бинтом. Мальчик быстро замотал головой в ответ, не желая разделить судьбу злодеев, которые были здесь раньше. Глядя на Гару, мальчик наблюдал за тем, как мужчина обрабатывает свои тяжёлые раны, и гадал, что же с ним произошло, если он весь в крови. - ...э-э-э... почему ты упал с неба? - спросил мальчик. Человек, упавший с небес, был, пожалуй, самым странным явлением, если подумать об этом. - ...меня сбросила птица, - прямо ответил Гару, вспомнив о Фениксе и о том, что в глубине души он поклялся снять шкуру с этого монстра. - А? - мальчик снова моргнул, пытаясь осмыслить свой ответ, и атмосфера стала неловкой. - ...птица? Что? Насколько велика эта птица? - спросил растерянный мальчик, не в силах представить себе настолько такую большую птицу. - ...Очень большая, - коротко ответил Гару, закончив перевязывать руки. Продолжая обрабатывать себя медицинскими препаратами, Гару вспомнил о трёх героях, которые загнали его в угол. От этих воспоминаний он слегка нахмурился, поморщившись от боли и стыда. Хотя это произошло всего несколько минут назад, воспоминание прочно засело в глубине сознания Гару. После этого у него возник другой вопрос. Однако после воспоминаний Гару задался вопросом: Что с ним случилось? - ...мелкий, где я? - спросил Гару. Ему было важно понять, где он находится, так как он не мог определить расстояние между собой и тремя героями — ну, двумя героями и ещё одним мастером боевых искусств, который мог соперничать со старым пердуном. - Э-эм, - запнулся мальчик, собираясь с духом, чтобы ответить этому страшному человеку. - Х-Хосу… - ...Хосу? - повторил Гару, моргнув. В городе-Z не было места под названием Хосу, о котором он бы знал. - Это что, новое место в городе-Z? - ...э-эм... что такое город-Z? - спросил мальчик, явно растерявшись. - А? На лице Гару отразилось замешательство, когда он посмотрел на такого же озадаченного мальчика. Где он был? Мальчик не знал, где находится, и вместо этого произнёс место, о существовании которого Гару даже не подозревал. Атмосфера наполнилась взаимным недоумением, когда они обменялись непонимающими взглядами. - ...малыш, у тебя есть карта? - спросил Гару, чувствуя, как страх и тревога закрадываются в его сердце. Быстро поднявшись, мальчик бросился к одной из ближайших открытых дверей в доме. Гару слышал, как он перебирает разные предметы в поисках нужного. Через мгновение из-за двери послышались приближающиеся шаги. Внезапно мальчик появился из-за двери и протянул ему большой лист бумаги. Схватив лист за края, мальчик продолжил приближаться к Гару, и бумага шуршала при каждом его движении. Остановившись перед Гару, мальчик положил карту на пол. Разровняв её руками, он поднял взгляд на Гару. - Это карта пойдёт? - спросил мальчик у Охотника на героев, разглядывая географию местности, в которой он теперь жил. Гару окинул взглядом карту. После тщательного изучения Гару нахмурил брови. Он не узнал ни одного из этих мест. Названия и ориентиры были ему незнакомы, Гару почувствовал беспокойство, глядя на незнакомую карту. Он даже не заметил, что мальчик пристально смотрит на него. - Э-э-эм… откуда вы мистер? - спросил мальчик, хотя в глубине души всё ещё был напуган. Единственное, что помогало ему сохранять самообладание, — это то, что мужчина спас его от похищения и не убил хладнокровно, как злодеев. - ...малыш, у тебя есть глобус или что-то в этом роде? - спросил Гару, когда мальчик моргнул. Покрутив головой, мальчик заметил упавший глобус, который раньше стоял на деревянном шкафу, и побежал к нему. Подняв его, мальчик вернулся к Гару и показал ему скульптурное изображение мира, который они называют своим домом. Недоумение Гару только усилилось, когда он протянул руку и взял глобус. Не сводя глаз с модели мира, Гару начал её вращать. Его взгляд буквально прожигал сферическую модель Земли, которая вращалась горизонтально вокруг вертикальной оси. Как и на карте, Гару ничего не узнавал на глобусе. Более того, там было несколько континентов. Разум красноволосого охотника помутился, когда он осознал неожиданное открытие. Он больше не был дома, точнее то место которое он бы мог назвать домом. - Малыш, что ты знаешь о монстрах? - спросил Гару. - Э-э-э... типа Бугимен? - ...Ассоциация героев? - Эм, герои есть, но… я ничего не знаю об ассоциации. - ...S-класс? - ... - Молчание мальчика было оглушительным. - О боже… - Гару моргнул и уронил глобус на пол, где тот с грохотом покатился по деревянным доскам. Теперь он убедился в этом. - ...как? - спросил он себя. Каким же сверхъестественным образом он оказался на другой планете, так похожей на его родную? Нет, он покачал головой. Не стоит зацикливаться на вопросах, на которые он не сможет ответить за один день. Он не знает, и он сомневался, что мальчик тоже знает. Ситуация с ним и монстрами, если предположить, что это были монстры, говорила о том, что они сами не понимали, что происходит. - Ладно, малыш, расскажи мне всё, что ты здесь знаешь. Люди, а так же герои? - требовательно спросил Гару. - Э-э-э... вы иностранец? - спросил мальчик, смущённый его внезапным вопросом. - ...можно и так сказать... - Гару решил, что будет разумно не пускать его в свою жизнь. - ...г-герои... ну, они - сила добра и справедливости. У каждого из них есть причуды, которые отличают их индивидуальность и уникальность. - Мальчик говорил на удивление связно и использовал слова, которые другим его сверстникам было бы трудно понять. - ...что такое причуды? - спросил Гару, не выпуская этот термин из виду. - А? Гару не понравилось, как мальчик смотрел на него, словно увидел перед собой новый вид. - ...не заставляй меня повторяться. Что такое причуды? - спросил Гару настойчивым тоном. - Ну… причуды — это что-то вроде суперспособностей. Они уникальны для каждого человека. Причуды есть у восьмидесяти процентов населения планеты! У всех, даже у детей! - ... - Слова, которые он произнёс, прозвучали совершенно глупо. "Сверхспособности?" В мире было много вещей, которые Гару презирал больше всего. Одной из них была концепция способностей, которые даются без должного тестирования. Короче говоря, он ненавидел тех, кто получил власть незаслуженно. Мальчик продолжал разглядывать Гару, слегка удивленный и любопытный, почему этот странный человек не знал о причудах. - Д-да. У каждого Героя есть причуда. Есть даже школы, где тебя научат контролировать свои Причуды! - ...у тебя есть эта... Причуда? - Гару требовался наглядный пример. То, как мальчик дулся, не ускользнуло от внимания Гару. - ...нет - ответил мальчик с глубокой печалью в голосе. - ...а что насчёт тех, у кого нет этой... причуды? - спросил Гару, которому не понравилось, к чему он клонит. Мальчик опустил голову и уныло уставился в землю. - Ну... они не становятся Героями... они живут обычной жизнью. Их обычно называют Безпричудными. В голосе седовласого юноши слышались грусть и разочарование. Несмотря на то, что Гару не мог видеть лицо парня, он мог определить его эмоции по голосу. Слова, которые он произнёс, ещё больше унизили мир, в котором он жил. Концепция сверхспособностей казалась Гару абсурдной. Общество супергероев, основанное на сверхспособностях, было ещё хуже, чем капиталистическая версия общества в его родном мире. Причина была в том, что там у любого человека было больше шансов стать героем. - ...это чушь собачья, - выругался Гару. - Там, откуда я родом, героем может стать каждый. С причудами или без. - К-каждый? Откуда ты? - Юноша поднял голову и встретился взглядом с Гару. В его глазах читался интерес и любопытство. Гару видел, что парень проникается к нему симпатией, и страх в его голосе постепенно исчезает. - ...лучше тебе не знать, малыш, - сказал Гару, оглядываясь по сторонам. - Есть что-нибудь поесть? - в животе Гару заурчало. Его организм отчаянно нуждался в подпитке. А ещё ему нужно было место, где он мог бы отдохнуть и восстановиться, прежде чем отправиться в большой мир. Бросив быстрый взгляд на Гару, мальчик поспешил на свою разрушенную кухню. Он начал обыскивать все углы в поисках еды, которая могла быть у них в кладовых. Он чувствовал на себе взгляд Гару, пока продолжал поиски. Открыв ближайшую кладовую, он увидел большую миску с рисом, завернутую в ткань. Взяв миску, юноша с серебристыми волосами поспешил обратно к неподвижной фигуре своего спасителя. - В-вам нравится рис?- протягивая Гару большую миску с рисом, мальчик слегка улыбнулся. - ...есть мясо? Белок? - спросил Гару, внимательно разглядывая рис. Он кажется холодным и твёрдым. Ему нужно было разогреть его, прежде чем он станет съедобным, но микроволновку вырвали из розетки. - П-прости... злодеи сломали холодильник. Это единственное, что уцелело, - уныло ответил мальчик. - ...к чёрту всё это. Принеси и это тоже. Мне всё равно, с пола или нет, мне это нужно сейчас». Гару был не из тех, кто меняет своё решение. Ему нужен был сахар в крови, чтобы ускорить процесс выздоровления, и нужен он был ему сейчас. Поставив миску с рисом на пол рядом с Гару, мальчик бросился обратно на кухню. Открыв ближайший ящик, он достал тарелку. Обойдя кухню, он начал собирать с пола всю упавшую еду: половину курицы, небольшую горку говядины, множество маленьких суши-роллов, разбросанных по полу, и многое другое. Подбирая их, мальчик складывал на тарелку. Вскоре на тарелке выросла огромная куча из разных продуктов, и мальчик едва мог её удержать. Мальчик медленно побрёл обратно к Гару, стараясь не упасть под тяжестью собранной еды. Подойдя к Гару, он заметил, что миска, которую он поставил на землю, теперь пуста. Казалось, что в ней ничего не было. Поставив тарелку на землю рядом с Гару, мальчик тяжело вздохнул от напряжения. - Спасибо, малыш. Гару сел, скрестив ноги, и начал жадно поглощать еду голыми руками. Ему нужно было переварить холодное и твёрдое смертоносное топливо и заставить свой желудок работать на пределе возможностей. Есть сырой рис было трудно, но, по крайней мере, из-за небольшого количества влаги в обёртке он был достаточно мягким, чтобы его можно было проглотить. Холодное мясо и овощи. Он жалел, что оставил их сырыми, но привередливость была не в его правилах. Ему нужны были силы, и нужны были прямо сейчас. Наблюдая за тем, как Гароу жадно поглощает огромную кучу еды, седовласый мальчик удивлённо расширил глаза, видя, как тот с невероятной скоростью поглощает порцию за порцией. Он не только без труда справился с целой группой злодеев, не получив ни царапины, но и смог насытиться едой, которой хватило бы десяткам людей! - ...Ого. Звуки, которые издавал Гару, поглощая еду, наполнили тишину разгромленной кухни. Через несколько мгновений тарелка была пуста, и она с грохотом упала на пол. Мальчик уставился на мужчину, переводя взгляд на пустую тарелку. Прошло ещё несколько мгновений, и вся горка еды исчезла в пасти Гару. - Есть вода? Большой кувшин или что-то в этом роде? - спросил Гару, слегка рыгнув. От него теперь пахло тухлой едой. Развернувшись, мальчик снова бросился на кухню. Он начал искать что-нибудь, что можно было бы наполнить водой для его голодного и измученного жаждой гостя. В углу кухни стоял пустой галлонный кувшин. Подняв его, юноша с серебристыми волосами начал быстро наполнять его из единственного целого крана. Мальчик всё ждал и ждал, пока кувшин наполнится. Чувствуя, как кувшин становится всё тяжелее, мальчик взглянул на всё ещё сидящего Гару. Как только кувшин наполнился, юноша, взявшись за ручку обеими руками, начал подносить его к Гару. Как и тарелку, кувшин он поставил рядом с Гару, и вода в нём заплескалась. Седовласый мальчик выпрямился, тяжело дыша после многочисленных походов на кухню. Быстро поднеся кувшин к губам, Гару сделал большой глоток, вылив всю прозрачную жидкость. Через несколько мгновений вода почти полностью исчезла. Ещё через несколько секунд, сопровождавшихся громкими глотками, в кувшине остался только воздух. - Аххх~ - Гару с облегчением вздохнул и встал. Он был готов снова выйти на улицу. - Спасибо. - Помимо прочего, ему нужно было найти здесь место для ночлега. Гару выглянул в разбитое окно и увидел солнце по ту сторону. Новый мир… мир, который ему предстоит исследовать. Чем больше Гару размышлял об этом, тем заманчивее казалась ему эта перспектива, и он улыбнулся. Похоже, у Бога были на него свои планы, какими бы они ни были. Тем не менее Гару не позволит Богу насладиться тем, как его замысел воплощается в жизнь.

***

В тени современного общества, в комнате, куда почти не проникает свет, в темноте лежат две фигуры: одна окутана чёрным туманом злобы, а другая омрачена смертью. - Ха… Ха… - хрипел Курогири, тяжело дыша. Он стоял на четвереньках перед массивной безликой фигурой. Его силы были на исходе после третьего испытания с препаратом, который ему ввели. - Твой контроль над усиленной причудой нисколько не улучшился, Курогири. - Мужчина, сидевший в кресле, «посмотрел» на человека, простиравшегося перед ним ниц, с явным разочарованием в голосе. - Простите меня… Сэнсэй. - Человек в чёрном тумане с величайшим почтением склонился перед безликим мужчиной. - Я не держу на тебя зла, Курогойри. Помни, что я изначально не рассчитывал на успех этого эксперимента. В твоей неудаче нет ничего страшного, можешь не сомневаться. Просто в следующий раз постарайся сильнее. Ради Лиги Злодеев.