The Birth of Fear / Зарождение страха.

Бродя по улицам, сытый и отдохнувший в доме того мальчика, Гароу просматривал книгу о героях, которую тот самый мальчик и предоставил ему в знак благодарности вместе с деньгами и рюкзаком. Седовласый мальчик по имени Гин Синдзицу был щедр и даже благодарен, несмотря на то, что стал свидетелем массового убийства, которое Гароу совершил у него на глазах. Просматривая содержание, Гару проглатывал страницу за страницей, впитывая как можно больше информации о героях. Он знал, что, возможно, никогда не вернётся домой, навсегда застряв в чужом мире, но даже в таком случае Охотник на героев продолжит свой крестовый поход, где бы он ни находился. Одного существования героев здесь было достаточно, чтобы он применил силу против тех, кто поддерживает героическое угнетение. Пока он шёл по тротуару, многие любопытные прохожие оборачивались на него, разглядывая его угрожающий вид или, точнее, его угольно-чёрный правый глаз. Некоторые из них, сами того не подозревая, предположили, что Гару — один из тех злодеев, которые ежедневно терроризируют население, в то время как другие отнесли его к мутантам. Гароу продолжал идти по улицам Хосу, закрыв книгу и обдумывая план действий в соответствии с полученными знаниями. В своём воображаемом мире Гару перебирал потенциальные цели, размышляя, на кого поохотиться и как ему лучше дебютировать. Но была одна проблема… Насколько сильны причуды в среднем? Гару нарисовал примерную шкалу уровней причуд, хотя, насколько ему известно, ранжирования уровней причуд не существует. Парень даже отрицал наличие таблицы ранжирования причуд, поскольку диапазон их полезности был слишком широк и непредсказуем, чтобы его можно было выразить в чистых цифрах. Лучшими примерами для сравнения были уникальные способности монстров и героев или загадочная сила экстрасенсов. Однако слышать и испытывать на себе — это две разные вещи, и последнее больше подходит для обучения через непосредственное столкновение, сопряжённое с риском. - Хотя откуда мне было знать, что все они люди? Гару мысленно выругался. Он не знал, что они не монстры, хотя и выглядели очень похоже. Да и как он мог их отличить, если вырос в мире уродов и чудовищ, жаждущих смерти человечества? Как бы то ни было, что сделано, то сделано. Этот опыт заставит его впредь быть осторожнее. Кроме того, никому не нравились злодеи, превратившиеся в изуродованные трупы, и никто не посочувствует их смертям. Оставив в прошлом свои многочисленные ошибки, он решил отправиться на охоту. Он надеялся встретить сильного героя, который мог бы подсказать, как бороться с причудами, и стать достойным примером для сравнения. Из того, что он узнал, следовало, что причуды настолько разнообразны, что Гару не мог придумать ни одного эффективного способа борьбы с ними. Судя по тому, что рассказал седовласый парень, могла существовать причуда, убивающая одним взглядом, и это ещё один повод для осторожности. Гару знал, что ему следует быть ещё более осторожным, но понимал, что если человек со сверхчеловеческой силой может стоять во главе мира героев в этой стране, то и кто-то на уровне Гару тоже должен справиться. Хотя, судя по тому, что он узнал о героях из книги, некоторые из них... выглядят довольно странно по сравнению с ним, как монстр, пытающийся играть роль героя. Он даже видел человека-аллигатора, одетого в костюм героя. Для того, кто привык видеть, как монстры нападают на беспомощных людей, это зрелище было настолько чуждым, что даже он сам не мог его понять. Отбросив посторонние мысли, Гароу снова сосредоточился на своём путешествии, уже зная, где начать охоту. Однако он и не подозревал, что всё ближе и ближе подходит к оцепленной зоне, где количество пешеходов по мере его продвижения становилось всё меньше. Эта территория была отрезана героями в их поисках злодеев. Во время его неспешной прогулки он почувствовал чьё-то присутствие, а затем ещё одно, что привлекло его внимание к переулку рядом с ним. Увидев что-то похожее на тень, крадущуюся в темноте, подозрительную фигуру, скрытую от света, Гару разглядел крупного человека, крадущегося в темноте. - О? - появилось дикое, незнакомое чувство. Поменяв направление, Гару бросился в переулок и, улыбаясь, исчез из виду со скоростью, недоступной обычному глазу.

***

Герой мчался сквозь узкую тёмную щель, задыхаясь от гнилых запахов и отсутствия света. Перед ним бежал злодей, спасая свою жизнь. Его силы уже были на исходе — он был пойман за несколько похищений и краж. Он был мутантом, его голова, руки и ноги были как у кузнечика. Подобно кузнечику, он обладал способностью прыгать на большие расстояния, но за это приходилось расплачиваться выносливостью. В настоящее время он мог делать это не чаще трёх раз в день, иначе он бы сразу упал без сил. Именно этой его слабостью в данный момент и воспользовался его преследователь. Герой догонял злодея в темноте, готовый наброситься на него, как бык, и предать его в руки правосудия. Ускорив шаг, он быстро сократил расстояние между ними и нанёс удар справа, от которого злодей мгновенно потерял сознание. - Чёрт?! Злодей с воплем кувыркнулся в воздухе, врезался в мусорные баки в темноте и замер. - Твоя преступная деятельность закончилась, злодей. - Сказал герой. Когда он потянулся за телефоном в заднем кармане, чей-то голос заставил его замереть на месте. - Йоу. Внезапный голос, раздавшийся из, казалось бы, беспроглядной тьмы, мгновенно насторожил Героя. Он начал озираться по сторонам. - Значит, ты герой, да? Должен сказать, ты выглядишь… довольно мускулистым. Таким же мускулистым, как Темноблеск. Насколько ли ты силён, как выглядишь? - спросил голос в темноте. Звук эхом разносился повсюду, словно это был призрачный фантом. Героя охватил озноб. Он никого не видел вокруг. Но ощущение, что за ним наблюдают, не покидало его. - Хм, рога? Ты что, бык? Герой почувствовал, как что-то коснулось его рогов на голове, несколько раз слегка задев твёрдую кость, а также ощутил тяжесть на левом плече. Резко повернув голову, Герой увидел то, чего не ожидал. На одном из его плеч сидел гибкий мужчина, его лицо было скрыто в тени, но черты лица всё ещё можно было различить, несмотря на недостаток света. Героя охватило смешанное чувство растерянности и подозрения. - Скажи, твоё телосложение врождённое? - спросил незнакомец, сверкнув в тени белоснежными зубами в хищной ухмылке. Герой почувствовал, как по его лбу начинают стекать капли пота, оставляя за собой влажные следы. Охваченный стрессом и инстинктивным страхом, Герой-Бык попытался стряхнуть человека со своего плеча, но тот спрыгнул со своего насеста и приземлился прямо перед ним. Он почти бесшумно опустился на землю, и только свист рассекаемого воздуха свидетельствовал о его невероятно бесшумном приземлении. - Ты… ещё один злодей? Сжав оба своих увесистых кулака, Герой не сводил глаз со зловещей фигуры перед ним. Судя по его внезапному появлению и поведению, красноволосый мужчина пришёл сюда не для того, чтобы просто поболтать. В нём было что-то такое, что пробуждало в Герое инстинкты, тёмное предчувствие опасности, которую нужно остановить, иначе случится непоправимое. - Можно и так сказать — меня зовут Гару. У меня было несколько прозвищ, но я предпочитаю либо «Человек-монстр», либо «Охотник на героев». Хотя ближе, второе. Так что, ты готов стать моей первой жертвой? Этого ответа было более чем достаточно, чтобы подстегнуть его к бою. Напрягшись, Герой изогнулся всем телом и отвел назад правую руку. Все его усиленные причудой мышцы напряглись и вздулись, пока он готовился. - Да, и не утруждай себя звонками друзьям. Подняв руку, Герой увидел... - Что? С каких это пор он носит с собой мой телефон? Герой прервал заводной механизм и, к своему удивлению, похлопал себя по заднему карману, нащупав пустоту там, где должен был быть телефон. - Не волнуйся. Ты получишь его обратно. После того, как я тебя сломаю. - Гару улыбнулся и отбросил телефон в сторону, где тот с грохотом упал на бетон. - Иди сюда. Когда я с тобой закончу, ты увидишь ещё больше красного. Стиснув зубы, Герой уставился на стоящего перед ним человека. Теперь его страх, казалось, смешался с жаждой мести, что отразилось в его прищуренных глазах. - Значит, ты здесь, чтобы высвободить своего товарища, да? Герой бык большим пальцем указал на поверженного злодея, который всё ещё дёргался от силы удара. Если этот новый злодей не нападёт сразу, то, возможно, его удастся заставить выдать больше информации. - Кто он такой, чёрт возьми? Гару взглянул на человека с кузнечика и в замешательстве склонил голову набок. Что касается упомянутого человека кузнечика, то злодей, всё ещё находившийся без сознания, застонал от боли и медленно поднялся. - Не прикидывайся дураком. Зачем ты здесь, если не ради него? Из какой ты банды? - Сделав шаг в сторону злодея, Герой-Бык плюнул в его сторону: Этот парень должен был быть членом какой-то злодейской банды или организации. Но, с другой стороны, в этом парне было что-то такое... - Нет, серьёзно. Я не знаю ни его, ни какие-либо другие банды здесь. Гару пожал плечами и принял боевую стойку: колени согнуты, руки согнуты в локтях и образуют хищную фигуру, излучающую опыт и мастерство. Это чувство настолько отличалось от того, что обычно испытывают люди, что казалось почти... чуждым. - Покажи мне, на что ты способен. Насмешек было достаточно. С криком, полным гнева, Герой сделал ещё один шаг в сторону злодея, достаточно близко, чтобы, развернувшись в противоположную сторону, ударить его сжатым кулаком. Со лба Героя катились капли пота, он вкладывал в этот удар всю свою силу. ТРЕСК В ответ Гару быстро ударил его кулаком, но результат оказался противоположным ожиданиям Героя-Быка. Кости в его кулаке сломались, а правое плечо с отвратительным треском вышло из сустава. - А-уааакга! Герой вскрикнул от боли и поднял в воздух свою изуродованную руку. Его пальцы были вывернуты под неестественным углом, кожа была содрана и покрыта синяками. - Какого чёрта? И это всё? - спросил Гару, и его удивление было заметно по тому, как часто он моргал. Сжав свой кулак, Герой тяжело задышал. Он перевёл взгляд с повреждённой руки на злодея. - Я полагал, что твоя мощь будет соответствовать твоему внешнему виду. Разве у тебя нет какой-нибудь суперсилы или что-то в этом роде? Судя по его тону, Герой-Бык понял, что его обманули, не дав обещанной честной игры. - Я ещё не… аргх… закончил. Я всё ещё… хаааах… - Давай посмотрим. В долю секунды, с невероятной силой, от которой содрогнулись те, кто услышал этот звук, кулак Гару ударил в грудь Героя-Быка, пробив кость и раздавив лёгкие за рёбрами. В результате у Героя пошла кровь, перед глазами потемнело, в глазах заплясали белые точки, и он с глухим стуком упал на колени. - Да, теперь мы закончили. Поздравляю. Ты справился и совершенно напрасно отнял у меня время, - усмехнулся Гару, убирая руку с груди своей жертвы. Тот был жив, но едва ли. Гару отвернулся, не желая смотреть на него, даже когда тот упал лицом в пол. - Только не говорите мне, что другие герои такие же слабаки, - пробормотал Гару. Его охота только началась, но начало было таким скучным, что Гару захотелось потребовать от своей первой жертвы возместить потраченное впустую время. Что касается злодея, то он медленно поднялся на ноги, с благодарностью глядя на своего предполагаемого спасителя. - Ого. Спасибо, чувак. Это было круто, ты вырубил... Не успел злодей произнести последнее слово, как его с невероятной силой швырнуло лицом в стену, и он потерял сознание, ударившись лицом о камень. - Мусор. Гару развернулся и ушёл, избавившись и от этого злодея. Он не позволит этому подонку исказить его действия, представив их как его долг перед злом в целом. Краем глаза он заметил телефон и обратил на него внимание. Гару задумчиво посмотрел на лежащий на полу телефон. Подняв его, Гару немного повозился с устройством, изучая его функции в надежде найти контактные номера героев, которые могли бы ему пригодиться. - Что это? - Гару увидел на экране что-то вроде карты, которая мигала зелёным. Это был своего рода радар, о чём свидетельствовали жёлтые концентрические кольца и красная стрелка, указывающая на местоположение держателя. - Я слышал, что герои у меня на родине используют их, чтобы вызвать подкрепление. Интересно… Изучив количество доступных ему кнопок, Гару нашёл кнопку «Экстренная помощь». Пока он размышлял над своим выбором, в голове у него зародилась коварная идея. Во-первых, он мог сразиться с разъярённой толпой героев, невзирая на риск. Или, во-вторых, он мог расправиться с ними по одному. Второй вариант был безопаснее, но, учитывая, насколько слаб был герой, стоявший позади него, он решил рискнуть. К тому же, что может быть лучше для распространения его дурной славы, чем груда изуродованных тел посреди улицы? Одна только картина этой жуткой сцены заставила Гару улыбнуться ещё шире. Возможно, ему понадобится тело позади него в качестве... стимула. Или два, чтобы было ещё эффектнее.

***

Спустя час подготовки Гару ждал посреди пустынных улиц, сидя на «трупе» герое-быка, сгорбившись и положив локти на колени, в ожидании прибытия героев. И не только его тело лежало там, но и ещё более окровавленный «труп», кузнечика. Приманивать к себе героев вместо того, чтобы охотиться на них лично, — такую тактику он никогда не рассматривал в своём мире, в основном потому, что некоторые герои S-класса были ему не по зубам. Тем не менее он всё же хотел проверить свои цели здесь, если его выводы окажутся верными. Все или ничего. Бог вознаградил его терпение, явив ему героя, который подпрыгнул при виде Гару, сидящего на спине бессознательного героя. Этот герой был одет в костюм, стилизованный под волчий. - Что за?.. - сказал герой. - Йоу, - Гару демонстративно помахал телефоном с насмешливой грацией. Его провокация оказалась очень эффективной против героя. - Отойди от заложника и встань лицом ко мне, злодей! Он закричал и бросился на Гару, напрягая правую руку. - Медленно. Гароу оттолкнул его в сторону, даже не взглянув на результат своих действий. Одного этого движения было достаточно, чтобы оценить силу героя. Его догадка подтвердилась, когда герой врезался в стену и потерял сознание. Пока он ждал, на место происшествия прибыли ещё двое — пара героев в костюмах ниндзя. За ними в центр Хосу прибыли ещё четыре героя. Вскоре его приветствовал небольшой отряд героев. Некоторые из них стояли на крышах зданий и смотрели на него сверху, в то время как другие спешили на место происшествия. Некоторые даже парили в воздухе, используя силу полёта. Был там и герой с настоящим реактивным ранцем. - Назовите своё имя, злодей! - Прекрати все боевые действия и немедленно сдавайся! - потребовали герои, окружавшие его. Каждый из них готовил свою причуду к бою. Гару лишь улыбнулся в ответ. Мельком взглянув на героя, которого он оттолкнул, он увидел у него в руке телефон. - Значит, перед сном он вызвал подкрепление, ха. Поднявшись со своего «места», Гару небрежно спрыгнул с героя, на котором стоял, и приземлился на холодную твёрдую землю. - Ахахаха! Идите ко мне, герои! Пусть начнётся охота на героев! - заявил Гару, широко раскинув руки, словно приветствуя их. Сегодня был тот самый день, когда Охотник на героев оставил свой след в мире, когда он впервые предстал перед публикой, принеся в жертву героев Хосу. С того дня тела легендарных героев окрасили улицы в алый цвет, а их бездыханные тела стали насмешкой над всеми их усилиями и тем, за что они боролись, а также вызовом всей коллективной концепции справедливости в мире.

***

[Я никогда раньше не видел такой жестокой сцены! Кто бы мог подумать, что так много героев будут побеждены и...] Переключение на другой канал… [Может ли это быть началом становления новой банды злодеев?! Так много героев было жестоко прибито, и всё же...] Переключение. [На улицах Хосу появилась груда тел, залитых кровью, оставленная, возможно, подлой и опасной бандой злодеев, о которой мы никогда раньше не слышали.] На всех экранах новости об ужасной бойне заполонили все СМИ, поразив жителей Японии невообразимо жестокими подробностями. Всемогущий мог лишь наблюдать за происходящей на экране «резнёй», стиснув зубы и сжав кулаки. Какой жестокий момент. И, казалось бы, без всякой причины. Перед Яги, который сидел неподвижно, ничего не предпринимая, разворачивались одна сцена за другой. По крайней мере, в его нынешнем скелетообразном состоянии. Конечно, в сознании Всемогущего был только один человек, который мог быть виновен в такой резне. Его имя эхом разносилось по его разуму, пока эхо не превратилось в рёв. - Все за… одного… Как он остался жив? Всемогущий думал, что в тот день он покончил с ним, пожертвовав своей карьерой. Хотя он никогда не считал этого человека нуждающимся во внимании, тем не менее он был единственным, кто, по его мнению, был способен на такой ужасный поступок. [Подождите! Один из Героев очнулся! О-он уползает с места происшествия! Подождите! Его лицо! Посмотрите на выражение его лица!] На экране Всемогущий увидел, как один из героев уползает прочь. Его шлем был разбит и покрыт вмятинами, а на лице отражались сопли, слёзы и неподдельный ужас. [Д-Демон! Д-Держись подальше! Гароу!] Испуганный, полный боли крик заставил замолчать собравшихся сотрудников экстренных служб и репортёров, потрясённых видом сломленного Героя. От ужаса в его голосе у многих по спине побежали мурашки. Всемогущий вздрогнул, услышав это имя. Разве это не Все за одного? Может, это один из его подчинённых? - Нет, слишком хаотично. - Подперев подбородок рукой, Всемогущий вспомнил Все За Одного, свой накопленный опыт и знания о характере Символа Зла. Это было слишком непредсказуемо даже для него. И на месте преступления не было злодея, который мог бы взять вину на себя. Виновником преступления был кто-то новый, представитель следующего поколения, дебютировавший на сцене. В другом доме мальчик без причуд с растрёпанными волосами цвета тёмно-зелёного мха с ужасом наблюдал за происходящим вместе с матерью, сидя на диване. И мать, и сын разинули рты, застыв от страха перед ужасом, происходящим за экраном. - Их так… так много… На экране случайный герой из кровавой кучи выполз из-под остальных и приземлился на пол. Его тело дрожало, руки тряслись, когда он поднимался на колени, и он в любой момент мог рухнуть. Однако этот парень, судя по его лицу и щекам, покрытыми синяками, был всё ещё здоровым и активным, и не выглядел таким же физически повреждённым, как его союзники. Но его дрожащие, налитые кровью глаза красноречиво говорили о его психическом состоянии. Тем более что, свернувшись калачиком и обхватив колени, он раскачивался взад-вперёд, как ребёнок, тоскующий по материнскому теплу, и даже не замечал ни съёмочной группы вокруг себя, ни того, что горожане наблюдают за ним через объектив. [... Это... кхм. К-как вы можете видеть...] — запинаясь, произнесла репортёр, пытаясь взять себя в руки. - Сколько героев ты видишь? В тёмной комнате, где единственным источником света была статичная картинка на экране, тускло освещавшая лицо безликого человека, слепой обратился к мужчине, окутанному мрачным туманом, который стоял позади него и «смотрел» на экран. - По представленным кадрам сложно определить точное количество, но, судя по всему, их не меньше двадцати. Голос того, кто был окутан чёрным туманом, казалось, был слегка удивлён этим числом. - Серьёзно? Судя по тону девушки, я бы дал минимум сорок. Ну, или, может, пятьдесят, - разочарованно, но всё же удивлённо спросил Все За Одного. - Репортёра потрясло не количество, а состояние героев. Курогири поправил очки, не сводя глаз с происходящего. В его взгляде читались тревога и благоговение: первое — из-за страха, который внушала эта сцена, а второе — из-за уважения к тому или тем, кто способен совершить этот подвиг, который, тем не менее, вдохновит японских злодеев на действия. - Какое слово первым приходит вам на ум, когда вы видите их состояние? - спросил слепой Символ Зла. Курогири сделал паузу и собрался с мыслями. В его голове пронеслось множество слов: ужас, страх, отвратительно. Но на ум пришло только одно слово, связанное с чувством, которое вызывала эта сцена. - ...кошмар. Услышав это, Все за одного задумчиво хмыкнул, мысленно перебирая свои планы на будущее. - Понятно. Значит, это всё-таки послание; чтобы вселить страх в сердца многих… чтобы побудить Томуру в будущем, когда придёт время, обратиться к тому, кого называют Гару. Честно говоря, за много лет я ни разу не сталкивался с подобным событием, да и никто не был способен на такие подвиги, пока я ещё мог видеть. Признаюсь, это освежающее откровение. Присмотри за ним. Курогири кивнул в ответ, не сводя «глаз» с экрана, на котором продолжали мелькать кадры с поверженными Героями.

***

Следующая неделя была такой же насыщенной событиями, как и день его дебюта. Герои толпами бросались на него, но все терпели неудачу и попадали в больницу. Хотя на этот раз это было за городом — Охотник на героев хотел изучить окрестности, города этой так называемой Японии. За неделю Гару узнал несколько любопытных фактов о путешествиях по миру. Местные жители говорят на том же языке, что и он, у них та же система ценностей и очень похожая культура. Когда он впервые услышал слово «путешествие по миру», он ожидал попасть в мир, который будет гораздо более чуждым, чем его собственный. Либо это было своего рода параллельное измерение, либо Бог решил подшутить над Гару. Мустафа был полон жизни, а в торговом центре было много товаров, которые привлекли внимание даже Гару. В районе Камино было много героев и полицейских, которые тщательно патрулировали территорию, чтобы не дать злодеям спрятаться в тени. Дагоба была спокойным местом, умиротворяющим и расслабляющим, где можно было безмятежно наслаждаться бездумной болтовнёй и ароматом океанского воздуха, который приносили ветры с пляжа Дагоба. Чёрт возьми, даже он мог позволить себе здесь или там насладиться приятной расслабляющей трапезой, не опасаясь, что его побеспокоят герои. Тем не менее, несмотря на все свои жестокие и успешные предприятия, он обнаружил, что с местными героями что-то не так. - Почему они такие чертовски слабые? Что касается обозначенного класса, присвоенного Ассоциацией героев, Гароу отнёс их к классу B или, что ещё хуже, к классу C. Там не было ни одного представителя класса A, ни одного, кто мог бы дать ему хоть малейший повод для боя, которого он так жаждал. Если он не ошибался, то здешние герои были не более чем полицейскими, борющимися с теми, кто обладал сверхспособностями. - Тогда зачем называть их героями? - пробормотал он, потягивая смузи, сидя на скамейке возле одного из кафе в Дагобе и спокойно планируя свой следующий пункт назначения и дальнейшие действия. Гароу хотел подраться. По-настоящему подраться. Но ни один из этих пешек не мог даже предложить ему такую возможность. Если герои здесь настолько никчёмны, то злодеи, должно быть, ещё хуже, раз они так боятся Всемогущего. Судя по объяснению Гина, герой был их Символом Мира, сияющим светом, который прогонял тени беспокойства и страха. - Может, в следующий раз я его протестирую, - подумал Гару, и эта мысль его позабавила. Но главный вопрос заключался в том, где, чёрт возьми, ему найти этого парня? По словам Гина, никто не знал, где он проводит большую часть времени. Хотя он и появлялся, чтобы разрешать катастрофы и криминальные ситуации, сам он оставался загадкой, которую большинство даже не могло постичь или разгадать. - Хм. Залпом допив смузи, Гару положил на стол монету в пятьсот иен, встал и снова вышел на улицу. Он не оглянулся, даже когда официантка попыталась позвать его, чтобы разменять монету. Гару ответил: - Оставьте себе. Теперь, когда он об этом подумал, ему почти наскучила массовая охота на героев. Поначалу это было весело, но со временем интерес угас, ведь они даже не могли дать ему достойный отпор. Ужас, который наводила на него «охота», уменьшался с каждой разочаровывающей встречей: от кровавых сцен, словно сошедших с ада, до просто комичных сцен, где герои лежали друг на друге, и всё, что от них осталось, — это переломанные кости. Короче говоря, его желание охотиться на героев сильно ослабло. Поэтому он решил вернуться к истокам. К тренировкам. Если он не сможет найти в героях тот вызов, которого так жаждал, то он в одиночку доведет себя до предела, используя всех героев S-класса, особенно Бэнга, в качестве ориентира. Он не остановится, пока не станет настолько сильным, чтобы сокрушить их всех голыми руками, особенно если Всемогущий окажется таким же разочарованием, как и остальные герои, которые до сих пор ему перечили. Он начал с пляжа Дагоба, ориентируясь на запах океана, который приносил бриз. В этом районе было много мусора, что делало его идеальным местом для уединённых тренировок. Однако в тот момент, когда его взору предстал беспорядочно разбросанный мусор, а за ним — голубой горизонт, простирающийся до самого заката и сливающийся с заходящим солнцем, он заметил ещё одного человека. Длинные конечности были такими тонкими, что казалось, как будто кто-то вырезал большую часть его мышц и оставил лишь жалкие обрывки, чтобы он мог двигаться. Лицо было таким иссохшим, что казалось, будто он несколько дней голодал, а сам он сгорбился, как горбун, и постоянно хмурился, как заметил Гару, глядя на него сбоку. Он наклонил голову, прислушиваясь к его шёпоту - Хм, да, похоже, это хорошее место для Мидории. Да, именно так. Мужчина, казалось, что-то бормотал себе под нос и кивал головой, словно соглашаясь с кем-то. В тот момент, когда мужчина обернулся, он увидел рыжеволосого мужчину, который напугал его своим угрожающим видом, особенно чёрной склерой в правом глазу. - Ага-шфихиг-сдгоиг?! - завопил он, впав в непонятную реакцию: он отпрыгнул назад и замахал руками. - ...что? - спросил Гару, вглядываясь в лазурные зрачки и тёмные склеры скелета. - Я… Кхм. Прошу прощения. Но я надеюсь, что моя реакция вас не обидел. Мужчина смущённо почесал затылок с растрёпанными тусклыми светлыми волосами. - Никто не в обиде. Кроме того, я здесь не так давно. Гару пожал плечами и, пройдя мимо скелета, беспрепятственно окинул взглядом пляж Дагоба, мусор и бурлящие волны, окрашенные в оранжевый цвет заходящего солнца. - Хм, если подумать, то без мусора это место могло бы быть более красивым, - пробормотал Гару достаточно громко, чтобы его услышал истощённый скелет. - Ха-ха, д-да. Действительно. Я как раз собирался навести здесь порядок с помощью одного помощника. Гару обернулся и увидел, что тот неловко улыбается. - Серьёзно? Ты? Ты выглядишь так, будто вампир высосал из тебя всю кровь и выбросил то, что осталось, просто чтобы поиздеваться, - усмехнулся Гару, неожиданно начав разговор с мужчиной с грубого и оскорбительного замечания о его внешности. Это задело его за живое, словно копьё, пронзившее сердце. Гару почти видел, как из его рта брызжет метафорическая кровь… погоди, изо рта действительно брызгала кровь. Почему он кашляет кровью? - Подожди, ты в порядке? - спросил Гару, опешив при виде мужчины, который ни с того ни с сего закашлялся кровью. - Кха, ак. Ха-а-а… да, всё в порядке. Просто восстанавливаюсь после травмы, вот и всё. - Мужчина отмахнулся от его беспокойства. - Что случилось? - спросил Гару, увидев, как скелет потирает правый бок в области живота. - Просто случайность. Ничего особенного. - Хм.. - Гару видел его насквозь; его поза красноречиво говорила о серьёзной травме. От такой травмы человек может не оправиться до самой смерти. - Тогда может тебе не следует вставать с постели или что-то в этом роде? - заметил Гару. - Ха-ха-ха, нет. Я справлюсь. Врачи сказали то же самое, но я не из тех, кто сдаётся так просто. - Мужчина добродушно улыбнулся в ответ на беспокойство Гару. - Ты из бригады по уборке или из благотворительной организации? - предположил Гару. - Ну, можно сказать, что я из благотворительной организации. Скоро я приведу своего младшего коллегу, чтобы он прибрался на пляже и влился в коллектив. - Только один? Больше никто? - Гару подозрительно прищурился. - Ну, больше никого нет. Если бы были, этот пляж уже бы убрали. - ...хорошая мысль. Гару не мог этого отрицать. - В любом случае, меня зовут Тошинори Яги. А вас? - спросил Тошинори, протягивая руку Гароу. - Ну... - Гару протянул руку в ответ. - Зовите меня Бэнг. - Гару решил использовать имя своего учителя, чтобы избежать путаницы. - Хм? Это… необычное имя. Ты из Америки? Поток мыслей Гару на мгновение прервался. - Нет. Я из… очень далёкого места. - Он ответил не сразу. - Ха-ха-ха, иностранец? Но ты довольно бегло говоришь по-японски. - Я быстро учусь, - пожал плечами Гару. - Кстати, что ты здесь делаешь? Тоже пришёл убрать пляж? - спросил Тосинори. - Нет, просто... ищу тихое место, где не так много людей, - ответил Гароу, не обращая внимания на то, что Яги знает, что он собирается делать. - О-о. Ха-ха, прости, Бэнг, мой мальчик, что занял твоё место. - Всё в порядке. Я не против. Теперь, когда Гару стало скучно и он лишился своего места, он развернулся, опираясь на левую пятку. - В любом случае, отдохни, Скелет. Мы же не хотим, чтобы настоящий труп валялся на тротуаре и пугал местных жителей. От его грубых, резких слов Тошинори чуть не стошнило кровью. Он уныло опустил голову, услышав несколько злонамеренные, но точные насмешки этого человека. - ...ха, если бы у меня было больше времени... - пробормотал Яги, когда Гароу отошёл на достаточное расстояние, чтобы его не слышать, и тут ему позвонили. Порывшись в карманах, он поднёс к уху вибрирующее устройство. - Да? [Всемогущий, мы считаем, что Гароу может находиться неподалёку от вас.] Цукаучи заговорил и сообщил Всемогущему о новости. - Серьёзно? - Всемогущий удивлённо расширил глаза. Это совпадение было слишком удачным, чтобы быть естественным, особенно на следующий день после того, как Всемогущий вызвался задержать Гароу, чтобы не дать «Охотнику на героев» причинить ещё больший вред сообществу героев. [Мы отправим вам фотографию прямо сейчас, по телефону.] Несмотря на многочисленные встречи с ним, получить изображение Охотника на героев оказалось очень сложно. Одна из попыток привела к тому, что экран залило кровью, а изображение получилось абстрактным, с багряными фильтрами, и на нём был изображён демон, купающийся в крови своих врагов. Другая попытка привела к абстрактному сочетанию синего, багряного и чёрного цветов, в результате чего появилось ещё одно ужасающее изображение демонического призрака, который превратил Багровый Бунт в изуродованный крендель. Удивительно, но он всё ещё был жив, хотя, судя по его жалобным стонам, ему было бы лучше умереть. Подводя итог, можно сказать, что было сложно получить полное представление о Герое-Охотнике, как будто ему помогала какая-то сверхъестественная сила. Цакаучи предположил, что это дело рук Квирка, одного из тайных союзников Гароу, но быстро отказался от этой идеи из-за отсутствия доказательств и абсурдности всего происходящего. Его телефон пискнул, когда он получил сообщение от детектива с прикреплённой фотографией Гароу. Подняв телефон к глазам, Всемогущий моргнул, увидев снимок. Мужчина выглядел в точности так же, как тот, кого он встретил несколько минут назад, только этот был более... кровожадным. На фотографии Всемогущий увидел, как Гароу бьёт героя своим огромным кулаком. Гароу заставил героя ударить его кулаком и при этом торжествующе улыбался, словно забавляясь этим недостойным избиением. - ...а? Эээээээ?! - Он так быстро заморгал, что его глаза заискрились, словно молнии, а затем его взгляд метнулся между улицей, на которой был «Бэнг», и ним, разговаривавшим по телефону, — он не мог поверить своим глазам настолько, что снова закашлялся кровью.