Aftermath. / Последствия.

Прошло ещё семь дней, неделя неопределённости после того, как СМИ сообщили, что команда героев завершила свою миссию в Хосу. Сердца людей были напряжены от волнения, смесь тревоги и предвкушения заставляла их сердца биться всё быстрее и быстрее. Организатор забастовочной группы должен был объявить о результатах их усилий в полдень. Многие надеялись, что с появлением Индивора Гароу наконец-то попадёт в руки правосудия. Однако некоторые опасались, что их постигнет участь их предшественников, героев, которые пополнили растущую гору трупов под ногами Гароу. Рабочие и ученики в своих школах даже освободили время для объявления, ожидая, когда сэр Ночной Глаз появится на сцене и экранах. В Подземье общества почти все злодеи с нетерпением ждали развязки: одни надеялись на гибель Охотника на Героев, а другие желали падения героев. Охотник среди злодеев был нейтральной силой природы, зверем, который нападал на всех, кто попадался ему на глаза, будь то добро или зло. Охотник нажил себе немало врагов среди злодеев. На глазах у журналистов в прямом эфире, за кафедрой на вершине подиума, на сцену вышел человек в очках. Сэр Ночной Глаз был худощавым, но мускулистым мужчиной. Черты его лица были резкими и вытянутыми. Его тёмно-зелёные волосы были гладко зачёсаны влево и отражали свет с потолка тремя жёлтыми полосами спереди: двумя справа и одной слева. Жёлтые брови гармонировали с оправой его треугольных очков и поразительно яркими радужками его суровых глаз. В целом его вид внушал уважение: глаза, казалось, были прикованы к чему-то, а губы застыли в вечном хмуром выражении. Бывший помощник Всемогущего поправил очки за экраном, прежде чем один из репортёров задал первый вопрос. - [Сэр Ночной Глаз! Что случилось с ударной группой?! Удалось ли им задержать Гароу?!] - [Наконец-то схвачена главная угроза Японии?!] - [Как всё прошло?!] Вопросы обрушились на сэра Ночного Глаза, как запоздавшая приливная волна, из которой, словно морские чудовища, вырвались микрофоны. Несмотря на опасения, сэр Ночной Глаз глубоко вздохнул, прежде чем ответить. - [Всем людям, которые смотрят, я благодарен за то, что вы нашли время для этого объявления — от детей, которые смотрят его из своих школ, до трудолюбивых взрослых в своих офисах.] - Сэр Ночной Глаз начал своё объявление с этикета, чтобы смягчить беспокойство зрителей по поводу Японии. Шум стих, и воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь щелчками камер на заднем плане. - [Я понимаю, почему мы здесь — из-за искры, которая привела нас сюда. Я прошу прощения у всех жителей Японии, будь то хорошие люди или злодеи, за то, что мой ответ может вызвать у вас.] Пауза затянулась, но на этот раз напряжение было таким сильным, что его можно было содрать, как кожуру с апельсина. Все в комнате затаили дыхание, ожидая кульминации его заявления. Однако откровение сэра Ночного Глаза разбило им сердца, как только слетело с его губ. - [Нам не удалось задержать Гароу, несмотря на все наши усилия. Мы сильно недооценили силу Гароу и его происхождение. Я приношу извинения за нашу неудачу перед всеми героями, павшими от руки Гароу.] Сэр Ночной Глаз поверг публику в молчание. Ни один репортёр не мог найти в себе силы выйти вперёд и заговорить. Будь то те, кому было поручено агрессивно лишить сэра Ночного Глаза всех его доспехов, или те, кто требовал от него ответов в поддержку своих СМИ. Ситуация становилась всё более серьёзной, и горожане с ужасом наблюдали за происходящим. Индивор был одним из участников. Если команда потерпела неудачу, значит, Гароу оказался сильнее даже самого сильного героя Японии, даже при поддержке отряда других профессиональных героев. - [Я понимаю, что у вас всех есть вопросы, но даже у меня нет ответов, которые вы ищете. Однако я вкратце расскажу, что произошло, когда мы столкнулись с Гароу. Пожалуйста, воздержитесь от вопросов, пока я не закончу.] На этот раз сэр Ночной Глаз задержал дыхание, чтобы взять себя в руки. Оглядываясь назад, он всё ещё помнил помехи на плёнке: серый фон, который всегда появлялся, когда он пытался предугадать действия Гароу через других героев. Все его предсказания в будущем оказывались пустыми. Он не мог обнаружить ничего, связанного с Гароу, с тех пор как тот взялся за это дело. Сколько бы он ни пытался, сэр Ночной Глаз не мог увидеть ничего дальше определённого момента в будущем. Как будто Гароу держал будущее в своих руках. Он был воплощением страха, олицетворением угнетения, где сопротивление означало страдание. В конце концов, сэр Ночной Глаз должен выстоять и двигаться дальше. Если будущее не даст ему ответов, которые он ищет, он сам создаст нужные ему результаты, когда снова выступит с заявлением.

***

Откинувшись на спинку мягкого дивана, подперев щеку правым локтем и закинув ногу на ногу, Все за одного уставился в экран. Клетки из образца оказались более мощными, чем он думал, и восстановили повреждения, которые не смогло бы исцелить даже нынешнее поколение Квирков. Он забыл, что значит видеть, после многих лет, в течение которых он полагался на свои способности, наблюдая за миром через призму шестых чувств. В конце концов, ничто не может превзойти силу зрения. Вскоре и остальные его органы вернутся в прежнее состояние, но на это уйдут месяцы. Однако это не имеет значения, ведь в конце концов у него будет всё время мира. И Всемогущий никогда не сможет получить такое же преимущества, как и Все За Одного, который вернётся в расцвете сил и уничтожит всё, что ему дорого. Сюрпризы, связанные с неизведанным, не прекращались, особенно после того, как Курогири удалось призвать ещё несколько объектов из далёких миров. - [У нас есть веские доказательства того, что Гароу не обладает причудой.] Но, в конце концов, сюрпризы подстерегают за каждым углом, даже в такой скучной стране, как Япония. - Что? Выпрямившись и слегка наклонившись вперёд от удивления, «Все за одного» полностью сосредоточился на сэре Ночном Глазе. Человек, построивший гору из тел своих жертв, не обладал особыми способностями? Нестареющий вор считал, что Охотник среди злодеев обладает такой же необычайной силой, как и он сам, — чудом, которое возвышает его над остальным миром. Однако… - [Чтобы объяснить основную причину провала наших участников, мы расскажем, что ключевым элементом нашего плана был Стиратель. Однако, несмотря на его печально известную способность нейтрализовывать причуду, в ходе их встречи мы узнали ужасающую правду — у него вообще не было причуд.] Оказалось, что исключения существуют даже в этом мире. - Как такое возможно? Даже нестареющий злодей не мог этого понять. Он запечатлел в своей памяти эволюцию человечества с тех пор, как впервые появились причуды. За годы, прошедшие с начала гражданских войн до появления первого Героя, Все За Одного многое повидал, но никогда не встречал человека без причуд, обладающего такой физической силой. «Все за одного» предполагал, что либо причуда Гароу мутировала до такой степени, что даже способность Стирателя не могла её нейтрализовать, либо... он вообще не был человеком. Он наблюдал за тем, как репортёры задавали офицеру вопрос за вопросом: от сомнений в его показаниях до предположений о том, что он лжёт. Все как один сомневались, что даже сэр Ночной Глаз, герой из героев, был бы настолько глуп, чтобы открыто обманывать массы такими смелыми заявлениями. - [Мы взяли несколько волосков Гароу из его предыдущих Охоты, чтобы подтвердить его происхождение с помощью анализа ДНК. Мы не обнаружили в его генах никаких причуд мутантного типа, но подтвердили, что он человек… что и привело нас к такому выводу.] - объяснил сэр Ночной Глаз. На этот раз Все За Одного отнёсся к происходящему с подозрением. Благодаря своему многолетнему опыту он пришёл к выводу, что Гароу не может быть человеком. Достичь такого уровня силы без причуды было невозможно, ведь Все За Одного веками наблюдал за миром из тени, но он всё ещё допускал такую возможность. - [Тогда что же будет с героями теперь, когда он победил Эндивора?! Есть ли какие-нибудь новости от Всемогущего?!] «Один за всех» подозревал Всемогущего. Не было тако вого, что Всемогущий, не предпринимал никаких действий против такого неистовствующего зла, в какой бы то ни было форме. Однако тот факт, что Гароу продолжал охотиться, несмотря на присутствие Всемогущего, навёл «Одного за всех» на мысль о невозможном. Его источникам даже удалось подтвердить это, по крайней мере, с помощью улик и обстоятельств. - [...в этом нет необходимости. В разгар нашей битвы, к нашему удивлению, полиции удалось...] Это было едва заметно и длилось недолго, но «Все за одного» заметил, как дрогнуло его стоическое выражение лица. - [...убедить Гароу прекратить.] Его откровение заставило замолчать большую часть Японии, включая величайшего злодея Японии.

***

- Э? В домах простых людей многие произнесли эту фразу, в то время как те немногие, кто был в состоянии говорить, застыли в ошеломлённом молчании, испытывая единодушное замешательство. Бакуго почесал ухо мизинцем, не уверен, что правильно расслышал. - [В силу обстоятельств, которые я не буду разглашать, полиции удалось спасти героев и договориться с Охотником на героев о временном прекращении огня. Охотник на героев согласился прекратить охоту на героев в обмен на… привилегии. Например, все правоохранительные органы, будь то герои, полиция, военные или правительство, не будут предпринимать никаких действий против охотника на героев, пока он соблюдает законы в допустимых пределах, в том числе, что самое важное, не охотится на героев.] Бакуго не мог понять, что за чушь он только что услышал. Полиция действительно что-то сделала? Как, чёрт возьми, им удалось усмирить парня, который уничтожил всех брошенных ему в лицо героев, включая Эндивора? Это невозможно. Полиция должна была сгнить под грудой тел, а не получить радушный приём. Однако из всего невероятного дерьма, которое он слышал в своей жизни, хуже всего было известие о том, что у Гароу нет причуды. Как бы не так, Гароу — Без пречудный. Не бывает Без причудных злодеев с таким послужным списком. Если бы существовал Без пречудный, который мог бы совершить столько же убийств, сколько звёзд на небе, он бы появился ещё до его рождения. Сидя на диване, Изуку не мог поверить своим ушам, когда услышал это от Всемогущего, но когда он услышал это от ведущего в прямом эфире, все его сомнения развеялись. - [Что касается подробностей того, как им удалось добиться от Гароу прекращения огня, мы решили не предавать их огласке. В конце концов, мы скрываем эту конфиденциальную информацию только для того, чтобы Охотник на героев не нарушил условия сделки, поэтому я не советую задавать вопросы на эту тему. Он пообещал, что будет охотиться не только на героев, но и на полицейских, чиновников и представителей правительства, если мы нарушим нашу клятву. Так что, если какой-нибудь репортёр всё же захочет задать вопрос, знайте, что вы подвергаете опасности жизни других людей и свои собственные.] Изуку увидел, как репортёры на экране убрали микрофоны, услышав о последствиях оскорбления Охотника на героев. Он мог их понять, ведь Всемогущий чуть не присоединился к горе тел, растущей под ногами Гароу. Некоторые из них нервно сглотнули, словно с большим трудом проглатывали свои вопросы. - [Э-э-э, почему вы так уверены, что Гароу нарушит статус-кво и нападёт на СМИ, если вы расскажете, что произошло в тот день?] - спросил один из репортёров. - [Потому что герои были там, и одного этого достаточно, чтобы навлечь на себя его гнев. Я не преувеличиваю. Он заставит тебя уйти в отставку, если ты сделаешь ещё один шаг в этом направлении. Если только ты не хочешь испытать судьбу, конечно?] Глупый репортёр медленно попятился, отводя взгляд и дрожа всем телом. Изуку понял, что тот боится стать первой жертвой Гароу в СМИ. - [Но вы не ответили про Всемогущего! А как же герой номер один в Японии? Разве он не должен был остановить Гароу?] - спросила другая журналистка, женщина с длинными каштановыми волосами, собранными в пучок. - [Да, насчёт этого...] - сэр Ночной Глаз сделал паузу в прямой трансляцией. Изуку гадал, как ему обойти этот щекотливый вопрос. Это было не так-то просто, ведь Герой номер один был одной из жертв Гароу... ну, псевдо жертв. В конце концов, Всемогущий не присоединился к ним. - [Перед тем как началась охота, Всемогущий вступил в бой с Гароу за неделю до этого.] - сообщил сэр Ночной Глаз. - А? - Изуку, как рыба, тупо пялился на стекло. Неужели Всемогущий действительно дрался с ним? Или это был очередной блеф, чтобы отвлечь репортёров? На самом деле, что бы сделал Гароу, если бы сэр Ночной Глаз ошибся? - [Однако наш Герой номер один не смог победить Гароу. Матч закончился вничью, и оба бойца получили серьёзные травмы.] - Ловко объяснил сэр Ночной Глаз. - О-о-о… - улыбнулся Изуку, найдя его слова остроумными. Сэр Ночной Глаз нашёл золотую середину, способ противостоять Гароу и при этом избежать проблем с Всемогущим. - [Что? Он...] Вся Япония погрузилась в тишину, не в силах понять, что сказал сэр Ночной Глаз. Охотник на героев оказался таким же сильным, как Символ мира? Такого не ожидал никто. - [... Всемогущий… не может его победить?] - Репортёры не знали, что и сказать. Даже они не могли до конца осознать всю серьёзность ситуации. - [Действительно. Всемогущий всё ещё восстанавливается, но завтра он придёт в норму. Что касается Гароу, мы не знаем, но я бы не советовал никому из героев выслеживать его. Мы не сможем спасти вас, если вы сами придёте к волку в его логово. Полиция или правительство не будут помогать ни одному герою, который осмелится бросить вызов Гароу. Последствия этого договора были ясно обозначены самим Гароу.] Многие взрослые молчали, а молодёжь и вовсе потеряла дар речи. В каком-то смысле бездействие Всемогущего в отношении Гароу посеяло в их сердцах семена подозрений. Однако то, что выросло из этих семян, превзошло все их ожидания. В своё время Всемогущий произвёл сильное впечатление на людей. Для них Всемогущий был не только символом мира, но и победы над силами зла. Но этот символ терял своё сияние. Они видели, как в нём появляются трещины, как расширяется первая разлом. Охотник на героев. Человек-монстр. Охотник среди злодеев. Человек, оставлявший за собой след из отчаянных жертв. Его наследием был страх, а его история окутана тьмой. Гароу быстро стал символом страха как для героев, так и для злодеев. Для сил света и тьмы Гароу был Смертью. Он был жнецом, который забирает нечто более ценное, чем души. Он пожирал их миры и разрывал их на части, их веру и представления об истине, оставляя лишь бездушные останки, похожие на выброшенную скорлупу. Люди верили, что Всемогущий сможет противостоять Гароу, но, услышав о его поражении... они впервые усомнились в своей надежде. Страх пробрался внутрь.

***

Сидя на диване рядом с двумя людьми, которые стояли выше его в «Иерархии», Гароу чувствовал, как чей-то пристальный взгляд прожигает ему затылок. Он хотел сказать Гину, чтобы тот перестал смотреть на него так, будто он сделал что-то не так. Он чувствовал себя странно и неловко, его переполняли смешанные чувства, которые переросли в мучительное чувство вины, разъедающее его изнутри. - Хватит пялиться на меня, как будто я сделал что-то не так. - Йииииииииииииииии~ Мальчик не сводил с него взгляда своих проклятых, невозмутимых глаз. Казалось, что мальчик пытается выстрелить лазерными лучами, чтобы пробить брешь в его защите и довести его растущее чувство вины до точки кипения. Хуже того, хозяйка даже не заметила, что смотрит на того самого человека, из-за которого герои оказались в больнице в бинтах и с чувством стыда на лице, или что виновник сидел на диване прямо в её гостиной, пока она комментировала объявление. - Ну, я не уверена, розыгрыш это или плохо написанный сценарий истории с большим потенциалом. Что такого могла сделать полиция, чтобы заставить даже Охотника на героев сдаться? - сказала она, смешивая повседневную и профессиональную лексику. - Ты и есть та самая чёртова причина, - мысленно упрекнул себя Гароу. Она была единственной причиной, по которой ему пришлось отступить, чтобы перевести дух. Как бы ему ни было неприятно это признавать, на этом игровом поле он был в обороне. Впервые в жизни Гароу пришлось решать проблему без чрезмерного насилия. Однако это не означало, что Гароу был неумехой. Какой бы ни была причуда, Гароу был уверен, что его навыки и опыт помогут ему победить. Даже если бы на него напала вся армия страны, Гароу всё равно с лёгкостью вышел бы победителем. Гароу был уверен в себе и нашёл способ справляться с причудами в целом. В конце концов, Гароу глубоко изучил концепцию и механику причуд, сражаясь с героями и злодеями, изучая цифровое море интернета, библиотеку и другие источники, чтобы сравнить их силу с той, что была в его мире. Судя по всему, не все причуды были безопасны для пользователя, и у них были некоторые ограничения в применении. Гароу всегда интересовало, в чём разница между причудами, экстрасенсорными способностями и особыми способностями могущественных монстров. На данный момент Гароу мог сделать только один вывод: это странное сочетание двух явлений, в результате которого получается монструозная версия экстрасенсорных способностей. Хотя конечный результат граничил с наукой и детской чепухой, Гароу понял, что сила Эсперов, по крайней мере, имеет какой-то смысл. Это похоже на физическое изменение мира вокруг человека с помощью его разума. Гароу не знал подробностей о том, как это делается, но, по крайней мере, концепция имела какой-то смысл после того, как он подробно изучил Тацумаки у себя дома. Здесь? Гароу понятия не имел, как работают их способности, кроме того, что они связаны с безудержной мутацией. Он знал только, что у каждого пользователя причуды есть «оборудование» и «источник энергии». «Оборудование» — это сама молекулярная структура ДНК человека, а «источник энергии» — загадочное биотопливо, которое питает эти причуды. Наука в то время была ещё недостаточно развита, но Гароу заметил небольшую разницу между явлениями, вызванными причудой, и естественными явлениями. За ними стояла энергия, которой Гароу мог в некоторой степени управлять, хотя его возможности ограничивались отклонением, перенаправлением или сопротивлением, а не отрицанием, как в случае с причудой Стирателя. Гароу не мог делать ничего другого, поскольку мог лишь воздействовать на суть некоторых явлений, вызванных причудой, таких как пламя или энергетические взрывы. Однако если бы другой гвирк мог безошибочно нейтрализовывать причуды, то причуды можно было бы победить. В основном для того, чтобы парировать и перенаправлять силу причуд с помощью собственной силы. Например, был герой, который мог стрелять молниями, которые он создавал на расстоянии. Затем он встретил злодея, который мог накапливать и перенаправлять электричество из окружающей среды. Злодей был слабее героя, но Гароу заметил небольшую разницу. Первая молния не была создана естественным путём, она появилась в результате воздействия неизвестного ему фактора, что в некоторой степени исказило её. Короче говоря, она не была похожа на естественную молнию. Гару всё ещё мог заставить её исчезнуть, как будто он отрицал само существование молнии, а причуда была достаточно слабой. И причуда этого героя была не такой уж сильной по сравнению с ней. Вторая, однако, казалось неподдельной, чистой. Хотя Гароу всё ещё мог нейтрализовать её с помощью подавляющей воли и силы, в конце концов он всё же почувствовал чистоту электричества, поскольку это потребовало от него чуть больше усилий, совсем чуть-чуть, но контраст всё же был. Это заставило Гароу задуматься: если способности должны вызывать определённые явления, которые невозможно воспроизвести искусственно, то как это работает, не убивая пользователя? Что не даёт ему навредить владельцу? Что-то не давало причудам причинить прямой вред пользователю, по крайней мере большинству из них. У других пользователей причуд этот механизм безопасности отсутствовал или был несовершенен, что делало их… в некоторой степени ущербными или почти лишёнными причуд. В конце концов, у случайности есть и обратная сторона. Гароу хотел узнать, сможет ли он воспользоваться этим знанием, чтобы разработать метод, который позволит противостоять любой форме силы причуд на этой Земле. Тем не менее, была одна проблема, связанная с приобретением этого навыка... ему придётся либо сразиться с пользователем причуды, который сможет заставить его выложиться по полной, либо в долгосрочной перспективе столкнуться с множеством причуд. Других вариантов нет. Гароу может быть гением, но он не чудотворец. Эта область была слишком чуждой и странной для его здравого смысла, и, возможно, ему потребовались бы годы, чтобы освоить и усовершенствовать её. - ... может быть, они угрожали вещам Гароу. Возвращенный в реальность вкрадчивостью Гина, Гароу бросил в его сторону свирепый взгляд, заметив его застенчивую ухмылку. - Нет, мелкий! - Гароу заскрежетал зубами, прежде чем быстро спрятать разочарование на лице, когда Цукихана повернулась к нему. - Гин, не говори глупостей. Мы все знаем, что Гароу не такой... если только они не нашли его дневник. - Цукихана хихикнула, произнося последнюю фразу. Гароу разозлился ещё больше и заскрежетал зубами, как точильным камнем. Это только заставило Гина хихикать ещё громче, а его улыбка стала ещё шире, и это взбесило Гароу, как если бы он подлил масла в огонь. - [Извините, но, пожалуйста, позвольте мне проверить ваше заявление. Сэр Ночной Глаз, если то, что я услышал, правда, то… Охотник на героев объявил Хосу своей территорией? Правительство тоже согласилось с его требованиями?] - Другой репортёр попросил уточнить суть поразительного заявления сэра Ночного Глаза. - [Как бы мне ни было больно признавать это в прямом эфире, но ваши опасения небезосновательны. Перед лицом подавляющей силы Гароу даже премьер-министр Японии не смог бы отвергнуть требования Гароу или обойти их стороной, потому что когти Гароу проникли и в сердца членов нашего правительства. Нас предупредили, что Гароу нацелится на членов правительства Японии, если они пересекут черту, которую Гароу провёл на границе осколками нашей гордости. ] Тишина воцарилась на экране, и никто больше не осмелился затронуть эту тему. Как правило, в обязанности СМИ входило копать глубже, доискиваться до жемчужины, скрытой внутри устрицы. Но не в этот раз. Они поняли, что пересекли границу и вступили в новую эру, на страницу истории, где нет инструментов, которые могли бы помочь им в этом путешествии. По крайней мере, так считал Гароу. Когда он хотел положить конец эпохе героев, он ожидал столкнуться с силами, способными сносить города и сдвигать горы одним ударом, — с могущественными противниками, которые могли бы переломать ему кости и снова и снова сбивать его с ног. Но всё, чего он добился в этом мире, — это завалил трупами героев, избил калеку, светила этой эпохи, и терроризировал улицы почти четыре месяца. Это было настолько ужасно, что он даже соскучился по старику после месяца бесконечных погонь. - ...может, мне пора найти дорогу домой. - Гароу и сам не знал, как ему удалось сюда попасть. Погодите, он почти забыл об этом, потому что мир, в котором он оказался, был настолько странным, что полностью завладел его вниманием... и в нём было слишком много героев. Гароу любил дом, в котором жил мальчик, но ему всё равно нужно было выяснить, как он сюда попал и открыт ли для него путь домой. Вопрос в том, с чего ему начать?