Затишье перед бурей

Ночь прошла в мучительных раздумьях. Итэр понимал, что его метания ранят девушек, но отделить одну от другой казалось предательством. Он любил их всех, каждой – своей особенной любовью. Но как объяснить это им? Как убедить, что его сердце способно вместить их всех? Утром, после очередной изнурительной тренировки, Клоринда подошла к нему. В ее глазах, обычно твердых и решительных, читалась тревога. — Итэр, нам нужно поговорить, — сказала она, взяв его за руку и отведя в уединенный уголок театра. Она пристально посмотрела на него, словно пытаясь прочесть его мысли. — Я знаю, что тебе сейчас тяжело. Я вижу, как тебя разрывают противоречия. Но ты должен понимать, что мы тоже страдаем от этого. Итэр опустил голову, чувствуя себя виноватым. — Я знаю. И мне очень жаль. Клоринда вздохнула и провела рукой по его щеке. — Я понимаю, что ты не такой, как все. Ты видел многое, пережил многое. И твоё сердце… оно, наверное, просто устроено иначе. Она сделала паузу, словно собираясь с духом. — Итэр, я… Я не буду требовать, чтобы ты выбрал меня. Я понимаю, что ты любишь и других девушек. И… Если ты действительно чувствуешь к нам всем одинаковую любовь… Если ты веришь, что это возможно… Тогда, возможно, я смогу это принять. Итэр поднял голову, пораженный ее словами. — Ты… Ты серьезно? Клоринда кивнула. — Да. Но при одном условии. Ты должен быть честен с нами. И ты должен понимать, что это не значит, что мы будем соперничать за твое внимание. Мы должны поддерживать друг друга, как сестры. Итэр обнял ее, чувствуя огромную благодарность. — Спасибо, Клоринда. Ты… Ты невероятная. Клоринда отстранилась и улыбнулась. — Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Итэр. И если для этого нужно разделить тебя с другими, я готова на это пойти. — И всё же... Свидание? — спросил Итэр неловко. Клоринда усмехнулась, но в ее глазах появилось тепло. — Да, свидание. Вечером. Но без разговоров о тьме и бездне. Просто мы вдвоем, как обычные люди. Договорились? Итэр кивнул, чувствуя, как надежда возвращается в его сердце. Вечером, когда Фонтейн засиял огнями, Итэр ждал Клоринду у входа в ресторан. Он надел лучшую одежду, которую смог найти, и старался не думать о том, что его ждет впереди. Когда Клоринда появилась, он застыл от восхищения. Она была одета в элегантное платье, подчеркивающее ее фигуру, а в ее волосах сверкали небольшие бриллианты. — Ты прекрасна, — выдохнул Итэр. Клоринда покраснела и улыбнулась. — Спасибо. Ты тоже неплохо выглядишь. Они вошли в ресторан и заняли столик у окна. Атмосфера была романтичной: приглушенный свет, тихая музыка, свечи на столе. Вначале они немного стеснялись, но постепенно разговор потек сам собой. Они говорили о Фонтейне, о театре, о ее работе в качестве чемпионки дуэлей. Итэр узнавал ее с новой стороны, открывая для себя ее страсть к справедливости и ее глубокое чувство долга. — А что насчет тебя, Итэр? — спросила Клоринда. — Расскажи мне о себе. О том, что тебе нравится. Итэр задумался. — Я люблю путешествовать, — ответил он. — Я люблю узнавать новые культуры, знакомиться с новыми людьми. И я люблю сражаться. Это дает мне ощущение свободы и контроля. Клоринда кивнула. — Я понимаю. Я тоже люблю сражаться. Это моя работа, но это также часть меня. Это то, что делает меня мной. Они замолчали, глядя друг другу в глаза. В этот момент Итэр почувствовал, что между ними возникает какая-то особая связь. Он увидел в Клоринде не только сильного воина, но и ранимую, нуждающуюся в любви женщину. После ужина они прогулялись по набережной, наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Итэр взял Клоринду за руку, и она не отстранилась. — Спасибо за этот вечер, Итэр, — сказала она. — Мне было очень хорошо с тобой. Итэр остановился и посмотрел на нее. — Мне тоже, Клоринда. Ты… Ты замечательная. Он наклонился и поцеловал ее. Это был нежный, страстный поцелуй, полный любви и благодарности. Когда они отстранились друг от друга, Клоринда улыбнулась. — Я знаю, что у нас все будет хорошо, Итэр, — сказала она. — Просто нужно немного времени. Итэр обнял ее еще раз, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Ночь в Фонтейне была полна любви и надежды. Но Итэр знал, что тьма не дремлет. Она все еще рядом, ждет своего часа. И ему придется быть готовым к новой битве. Но на этот раз он не будет один. У него есть друзья. У него есть любовь. И у него есть надежда. И этого будет достаточно. По крайней мере, пока… Вернувшись в отель, Итэр застал Навию, ждущую его в холле. Её лицо было серьезным. — Нам нужно поговорить, — сказала она. Он вздохнул, понимая, что избежать объяснений не удастся. Он чувствовал вину перед Тиори, и теперь пришло время поговорить с Навией. Они поднялись в его номер. Навия села на кровать и скрестила руки на груди. — Тиори всё рассказала, — начала она. — Про поцелуй на балконе и про твою… любовь ко всем нам. Итэр молчал, ожидая её реакции. — И знаешь что? — продолжила Навия, глядя ему прямо в глаза. — Я не злюсь. По крайней мере, не сильно. Итэр удивленно поднял брови. — Я всегда знала, что ты не обычный, Итэр. И что у тебя особенные отношения со всеми нами. Но я просто хотела убедиться, что ты честен с нами. Она вздохнула. — Клоринда рассказала мне о вашем разговоре, Итэр. О том, что она готова принять ситуацию. И знаешь… Я тоже. Итэр был поражен. Он не ожидал такой понимающей реакции. — Но, как и Клоринда, — сказала Навия, — я жду от тебя честности. И я хочу, чтобы ты понимал, что мы будем поддерживать друг друга. Мы не станем соперничать за твое внимание, как какие-то глупые девчонки. Она встала с кровати и подошла к нему. — Я люблю тебя, Итэр. И я хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если это значит, что ты будешь делить свою любовь с другими. Она обняла его крепко, и Итэр почувствовал, как груз вины немного отступает. — А как же Тиори? — спросил он. — Она, кажется, очень расстроена. Навия отстранилась и нахмурилась. — С Тиори будет сложнее. Она очень ранимая и гордая. Ей нужно время, чтобы всё обдумать. Но я уверена, что она тоже примет правильное решение. В этот момент в дверь постучали. Навия открыла дверь, и на пороге появилась Тиори. Её глаза были красными от слез, но в них больше не было той холодной отстраненности. — Можно мне поговорить с Итэром наедине? — спросила она, глядя на Навию. Навия кивнула и вышла из комнаты. Тиори вошла и закрыла за собой дверь. Она подошла к Итэру и остановилась напротив него. — Я… Я всё обдумала, — начала она, запинаясь. — И я поняла, что не хочу тебя терять. Итэр почувствовал, как надежда вспыхнула в его сердце. — Но… — продолжила Тиори, — Я не могу просто притвориться, что ничего не произошло. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Я должна понять, смогу ли я действительно принять такую ситуацию. Она подняла на него заплаканные глаза. — Пожалуйста, Итэр, дай мне время. Не дави на меня. Просто будь рядом. Итэр взял её за руки. — Конечно, Тиори. Я всё понимаю. Я буду рядом. Тиори слабо улыбнулась. — Спасибо, Итэр. Она наклонилась и поцеловала его. Это был нежный, неуверенный поцелуй, но в нём чувствовалась надежда на будущее. Итэр обнял её крепко, чувствуя, как его сердце наполняется теплом. В этот момент он понял, что он действительно счастлив. Он любим, и он любит. И он готов бороться за свою любовь, даже если это будет самой сложной битвой в его жизни. Он знал, что тьма всё ещё рядом, но теперь у него есть друзья, которые помогут ему её победить. У него есть Навия, Тиори и Клоринда. И вместе они смогут преодолеть любые трудности. И даже Фурина... ее роль еще не ясна, но Итэр чувствовал, что она тоже играет важную роль в его судьбе. Он вспомнил ее слова о короне, о власти, предлагаемой Бездной. Он знал, что должен быть сильным, чтобы противостоять этим искушениям. Он должен защитить тех, кого любит, и спасти Фонтейн от надвигающейся катастрофы. Но прямо сейчас он просто хотел насладиться этим моментом счастья. Он хотел забыть обо всём плохом и просто быть с теми, кто ему дорог. В эту ночь, в Фонтейне, тьма немного отступила, уступив место любви и надежде. Но Итэр знал, что это лишь временная передышка. Скоро тьма вернётся, и тогда ему придется сражаться снова. Но он будет готов. Он будет бороться за свою любовь, за свою свободу, за своё будущее. И он победит. Потому что он больше не один. Он почувствовал как его сердце бьется ровнее, и решился написать короткое письмо Паймон чтобы рассказать ей все новости.  Написать письмо - это тоже самое, что открыть душу.  А что будет дальше, покажет лишь время. Но Итэр был уверен в одном: он никогда не сдастся. Передышка далась Итэру нелегко. Каждый день он балансировал между тренировками, репетициями, и попытками разобраться в своих чувствах. Объяснение с девушками принесло облегчение, но в то же время возложило огромную ответственность. Он знал, что теперь должен быть особенно внимательным и заботливым, чтобы не ранить ни одну из них. Свидание с Клориндой он ждал с особым трепетом. После разговора с девушками напряжение немного спало, и он мог просто наслаждаться обществом Клоринды, не мучаясь виной. Он забронировал столик в небольшом, уютном кафе на окраине города, известном своими изысканными десертами и романтичной атмосферой. Когда Клоринда вошла, Итэр залюбовался ею. Она выглядела потрясающе в простом, но элегантном платье. В ее глазах светился огонек, а на губах играла легкая улыбка. — Ты сегодня особенно хороша, — сказал Итэр, целуя ее в щеку. Клоринда покраснела и улыбнулась в ответ. — Спасибо. Я тоже рада тебя видеть. Они заказали десерты и чай и начали неторопливую беседу. Говорили о всякой всячине: о погоде, о театре, о последних новостях из Фонтейна. Итэр старался не касаться темы Бездны и Каэнри'аха, чтобы не омрачать их вечер. — Мне нравится это место, — сказала Клоринда, оглядывая уютный зал. — Здесь так спокойно и умиротворенно. — Да, мне тоже, — ответил Итэр. — Иногда полезно отвлечься от всего и просто насладиться тишиной. Они замолчали, глядя друг другу в глаза. В этот момент Итэр почувствовал, как между ними возникает та самая искра, которая притягивала его к Клоринде с самого начала. Ее сила, ее уверенность, ее доброта — все это завораживало его. После кафе они решили прогуляться по парку. Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев, создавая романтическую атмосферу. — Знаешь, Итэр, — сказала Клоринда, — я долго думала о том, что ты нам сказал. О твоей любви ко всем нам. Итэр напрягся, ожидая подвоха. — И я пришла к выводу, что это не так уж и плохо, — продолжила Клоринда, улыбаясь. — Я понимаю, что ты особенный. И я не хочу тебя менять. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Итэр обнял ее, чувствуя огромную благодарность. — Спасибо, Клоринда. Ты… Ты самая лучшая. Они шли по парку, держась за руки, и наслаждались тишиной и спокойствием. Вдруг, Клоринда остановилась и напряглась. — Что такое? — спросил Итэр, почувствовав ее беспокойство. — Я чувствую что-то странное, — ответила Клоринда, оглядываясь по сторонам. — Какую-то темную энергию. Итэр насторожился. Он тоже почувствовал что-то неладное. В этот момент из-за деревьев появилась высокая, стройная фигура, окутанная тенью. — Скирк? — прошептал Итэр, узнав в незнакомке свою наставницу. Скирк приблизилась к ним, и Итэр увидел ее лицо. Она выглядела спокойной и загадочной, как всегда. — Итэр, — сказала Скирк, ее голос звучал мягко, но властно. — Я давно за тобой наблюдаю. Итэр сжал кулаки. — Что тебе нужно? — Я просто хотела убедиться, что ты в порядке, — ответила Скирк. — Я вижу, что ты нашел себе друзей. Это хорошо. Она посмотрела на Клоринду, и ее взгляд стал более пристальным. — Но помни, Итэр, — сказала Скирк, — тьма не дремлет. Она всегда рядом, ждет своего часа. Итэр кивнул. — Я знаю. — Ты должен быть сильным, Итэр, — продолжала Скирк. — Ты должен быть готов ко всему. Иначе тьма поглотит тебя. Она сделала паузу и посмотрела на него с грустью. — Ты напоминаешь мне себя в юности. Те же сомнения, те же колебания… Но ты должен помнить, Итэр, что тьма дает силу, но забирает душу. Не позволяй ей ослепить тебя. Клоринда стояла рядом, не понимая, что происходит. — Кто это, Итэр? — спросила она, настороженно глядя на Скирк. — Это моя наставница, — ответил Итэр. — Она научила меня сражаться. Скирк усмехнулась. — Я научила его выживать, — поправила она. — Сражаться он научится сам. Она снова посмотрела на Итэра. — Я ухожу, — сказала она. — Но я буду следить за тобой. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. Скирк повернулась и исчезла в тени деревьев, словно ее и не было. Итэр и Клоринда остались одни в парке. — Что это было? — спросила Клоринда, все еще находясь в шоке. — Это Скирк, — ответил Итэр. — Она… Она сложная личность. Он вздохнул и сел на скамейку. Клоринда села рядом. — Она говорила о тьме, о силе, о душе… Что все это значит? Итэр посмотрел на нее с грустью. — Это долгая история, Клоринда. И я не уверен, что готов рассказать ее тебе сейчас. Клоринда взяла его за руку. — Я понимаю, — сказала она. — Но знай, что я всегда буду рядом. Что бы ни случилось. Итэр обнял ее, чувствуя себя немного лучше. — Спасибо, Клоринда, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, как мне сейчас нужна твоя поддержка. Они долго сидели на скамейке, обнявшись, и смотрели на луну. В воздухе витала тревога, но Итэр знал, что они справятся со всем. Вместе. Возвращаясь домой, Итэр ощущал двойственность момента. С одной стороны, вечер с Клориндой удался, и он чувствовал ее поддержку и любовь. С другой — появление Скирк напомнило о приближающейся опасности и о тех решениях, которые ему предстоит принять. Он знал, что тьма не отступит. Она будет продолжать искушать его, предлагая власть и силу. И ему придется быть сильным, чтобы не поддаться ее соблазнам. Но он больше не один. У него есть Клоринда, Навия, Тиори и, возможно, даже Фурина. И вместе они смогут противостоять любой тьме. Он посмотрел на луну и пообещал себе, что никогда не позволит тьме поглотить его. Он будет бороться за свою любовь, за свою свободу, за свое будущее. И он победит. Придя в отель, Итэр увидел записку на своей двери. Она была от Фурины. «Нам нужно встретиться. Срочно. В моем кабинете. Сейчас же.» Итэр вздохнул. Кажется, передышка закончилась. Его ждет новый вызов. И он должен быть готов к нему. Он направился в кабинет Фурины, готовый к любой неожиданности. Что же она хочет сказать? И как это связано с появлением Скирк? Ответы на эти вопросы он узнает совсем скоро. Но одно он знал точно: его жизнь в Фонтейне только начинается. И впереди его ждет еще много приключений, опасностей и, возможно, даже любви.    Итэр стоял перед дверью кабинета Фурины, чувствуя, как тревога сжимает его грудь. Появление Скирк, загадочная записка — всё это не предвещало ничего хорошего. Он глубоко вдохнул и постучал.   — Войди, — раздался холодный, мелодичный голос.   Фурина сидела за массивным дубовым столом, её пальцы перебирали страницы старой книги. В свете масляных ламп её глаза казались ещё более пронзительными, а бледная кожа почти светилась в полумраке.   — Ты заставил себя ждать, — заметила она, не поднимая взгляда.   — Прости, — ответил Итэр, закрывая за собой дверь. — Что случилось?   Фурина наконец посмотрела на него. В её взгляде читалось что-то необычное — смесь беспокойства и… интереса?   — Ты чувствуешь это, не так ли? — спросила она. — Тьма сгущается. Бездна шепчет. И она зовёт именно тебя.   Итэр сжал кулаки.   — Я не собираюсь поддаваться.   — Очень храбро, — усмехнулась Фурина. — Но хватит ли у тебя сил?   Она встала и подошла к окну, за которым раскинулся ночной Фонтейн, озарённый фонарями.   — Сегодня ночью в городе пропали три человека. Ни следов, ни свидетелей. Только… запах Бездны.   Итэр почувствовал, как по спине пробежал холодок.   — Ты думаешь, это Каэнри'ах?   — Или кто-то другой, — Фурина повернулась к нему. — Но ясно одно: они ищут тебя. Или то, что ты носишь в себе.   Она сделала паузу, затем неожиданно смягчила голос:   — Я не хочу терять тебя, Итэр. Но если ты не сможешь контролировать свою силу, Фонтейн погрузится в хаос.   Итэр молчал. Он знал, что она права.   — Что мне делать? — спросил он наконец.   Фурина улыбнулась — впервые за весь разговор.   — Сначала — отдых. Завтра мы начнём расследование. А пока… — она протянула ему маленький кристалл, мерцающий тёмным светом. — Это поможет тебе чувствовать приближение Бездны.   Итэр взял кристалл, и тот мгновенно отозвался лёгким пульсирующим теплом.   — Спасибо, — пробормотал он.   — Не благодари, — Фурина отвернулась. — Просто будь осторожен.   ---   На следующее утро. Итэр проснулся от стука в дверь. На пороге стояла Навия с подносом завтрака.   — Доброе утро, герой, — улыбнулась она. — Ты вчера выглядел так, будто тебе нужна забота.   — Ты… приготовила это сама? — удивился Итэр, видя идеально нарезанные тосты и свежие фрукты.   — Ну… почти, — засмеялась Навия. — Ладно, признаюсь, это заказано из кухни отеля. Но я лично выбрала меню!   Они завтракали в комфортной тишине, но Итэр чувствовал, что Навия хочет о чём-то поговорить.   — Ты видел Фурину вчера? — наконец спросила она.   Итэр кивнул.   — В городе что-то происходит. Пропадают люди.   Навия нахмурилась.   — Я знаю. Тиори уже в курсе — её люди тоже что-то заметили.   — Нам нужно действовать, — сказал Итэр.   — «Нам»? — Навия улыбнулась. — Значит, ты наконец понял, что не справишься в одиночку?   Итэр рассмеялся.   — Да. И мне повезло, что у меня есть ты.   Она потянулась и поцеловала его в щёку.   — Тогда собирайся. У нас сегодня много работы.   ---   Группа собралась в тайной комнате под театром — месте, которое Клоринда использовала для стратегических встреч.   — Итак, — начала Клоринда, разложив карту города. — Все пропажи произошли в районе старого порта.   — Там же складские помещения, — добавила Тиори. — Идеальное место, чтобы спрятать что угодно.   — Или кого угодно, — мрачно закончил Итэр.   — Значит, идём туда? — спросила Навия.   — Да, — Итэр посмотрел на девушек. — Но будьте осторожны. Если это ловушка…   — Тогда мы справимся, — уверенно сказала Клоринда. — Вместе.   ---   Старый порт встретил их зловещей тишиной. Воздух был пропитан запахом моря и… чем-то ещё. Чем-то тёмным.   — Чувствуешь? — шёпотом спросил Итэр.   Клоринда кивнула.   — Это Бездна.   Тиори сжала свой меч.   — Они близко.   И тут раздался смех — ледяной, словно скрежет металла.   Из тени вышла фигура в чёрном плаще.   — Наконец-то, — прошипел незнакомец. — Мы ждали тебя, Итэр.   Итэр шагнул вперёд.   — Кто вы?   — Посланники истины, — ответил другой голос. Из темноты вышли ещё двое. Их глаза светились неестественным фиолетовым светом.   — Вы служите Каэнри'аху? — крикнула Навия.   — Мы служим силе, — ответил первый. — И сегодня вы все станете её частью.   За ним из тьмы выползли тени — существа из Бездны, похожие на искажённых хищников.   — Готовы? — Итэр обернулся к девушкам.   — Всегда, — улыбнулась Клоринда.   Битва началась.     Битва была жестокой,долгой… ---   Когда последний враг рассыпался в тень, Итэр тяжело дышал. Они победили, но это была лишь первая волна.   — Они знали, что мы придём, — прошептала Тиори.   — Значит, у них есть информатор, — заключила Навия.   Итэр посмотрел вглубь порта, где тьма сгущалась, словно живая.   — Это только начало.   Клоринда положила руку ему на плечо.   — Тогда мы будем готовы.   Итэр кивнул.   Он больше не боялся. Потому что теперь у него было то, за что сражаться.