Часть 21

Лили очнулась с ощущением ужасной ломоты в теле. Свет бил в глаза — холодный, лабораторный. Руки — связаны кожаными ремнями к подлокотникам, грудь — прижата к спинке кресла, на запястья, шею и грудную клетку были подсоединены провода. Что-то тихо жужжало, пульсировало. Какая-то жидкость ритмично капала в прозрачную трубку, протянутую к венам на её левой руке. — Комфортно? — прозвучал голос сбоку. Лили повернула голову — медленно, сквозь липкую вату сна и ужаса. Мужчина вышел из тени. Высокий, худощавый, с застывшей улыбкой на лице. Он был бы почти красив, если бы не безумие в глазах и не эта жуткая металлическая пластина, стягивающая левую половину черепа. — Кто ты? — прохрипела она. — Меня зовут доктор Верас. Хотя ты можешь звать меня… визионером. Он наклонился ближе, изучая её глаза так, будто смотрел в глубины чего-то древнего. — Ты носишь в себе нечто поистине уникальное. Великую силу. И она… не для тебя. — А для кого, для тебя? Ты думаешь, что сможешь взять её? — прошептала Лили. — И выдержать? Он рассмеялся, легко, неприятно. — Думаю? Я уже готов. Я улучшил своё тело. Сыворотка суперсолдата. Не жалкая копия — оригинал. Я годами искал формулу. Он разжал кулак — и его пальцы с хрустом сжались в сталь. — Твоя сила и моя форма — идеальное слияние. Я стану последним этапом эволюции. А ты... ты просто сосуд. Временный. — Боже, почему всем злодеям так хочется управлять миром, — выдохнула она, пытаясь одновременно сосредоточиться, почувствовать в себе ту самую волну, что однажды помогла в музее. Но — ничего. Пустота. Сила как будто отступила. Или… умирала вместе с ней. ——— Взрыв разорвался в пяти метрах от Баки. Слева — Елена, методично уничтожала автоматы на башнях. Сэм — с тыла, оглушал охрану. — Почти на месте! — крикнул Сэм в рацию. Баки чувствовал, как с каждой секундой нарастает напряжение. Что-то было не так. Всё шло по плану… слишком по плану. И тут сквозь шум боя прорезался голос — в громкоговорителях над их головами. Спокойный, с лёгкой усмешкой. — Думаете, вы герои? Думаете, спасёте мир ещё раз? Короткая пауза. — Тогда, пожалуйста, решайте: либо вы сворачиваете свое задание и уходите, либо вашей подружке-журналистке придётся заплатить цену за вашу храбрость. Голос стал мягким, почти отеческим: — Она не умрёт быстро. Но я обещаю — она запомнит каждую секунду. Баки застыл. — Лили, — выдохнул он. Его сердце в один миг стало глыбой льда. ——— Лаборатория казалась вычищенной до безумия. Ни пылинки, ни мусора, ни лишнего звука — будто всё живое отсюда выгнали. Свет ламп был слишком ярким, почти стерильным. И слишком белым — настолько, что всё вокруг казалось нереальным, как кадр из старого фильма, пересвеченного до искажённости. Лили сидела в центре зала — если это можно было назвать «сидеть». Тело обмякло, запястья всё ещё были зафиксированы ремнями к подлокотникам. Голова свисала вперёд, пряди спутанных волос скрывали лицо. Сквозь провода, присоединенные к Лили, струилась сила. Тёмно-зелёное свечение, будто кровь сливалась с нефтью, текло от её тела — к ученому. Доктор Верас стоял в нескольких шагах — обнажённый по пояс, бледная кожа на спине в шрамах. Его глаза были закрыты, руки распахнуты в стороны. Волны магической энергии медленно впитывались в его грудную клетку — как будто внутрь заливали пламя. Он дышал глубоко, с наслаждением. Тело дрожало от силы, от эйфории. — Почти... — прошептал он. — Ещё немного. Чуть-чуть... и я — бог.