Ранение.

В воздухе витает резкий запах медицинского спирта, рядом с девушкой лежат туго свёрнутые рулоны бинтов. Стелла шипит сквозь плотно стиснутые зубы от неприятного жжения лечебной мази, намазанной небольшим слоем вокруг кровоточащей раны на её руке. Это чертовски больно. Перед глазами все плыло. Смахивая выступающие слезы и сжимая губы, чтобы справиться с пронизывающей болью, она тянется за следующим неиспользованным рулоном, неуклюже разворачивая его дрожащими руками, пытаясь затуманенным взглядом найти начало бинта. — Эй, – хрипловатый голос застаёт Стеллу врасплох и она оборачивается на звук. Все это время девушка сидела в углу медицинского крыла, прихватив с собой запас мази и бинтов. Знакомый мечник и коллега по работе возвышается над ней, сердито глядя на неё сквозь падающие на лицо пряди своей чёлки. Возможно, если бы Стелла не была на грани обморока, у неё хватило бы сил испугаться испепеляющего взгляда. — А, это ты… – бормочет она. — Нужна помощь? Он оглядывает Стеллу с ног до головы, как будто находится в поисках каких-либо признаков несчастного случая. Чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом, Стелла возвращается к попыткам разорвать бинты голыми руками, поскольку в спешке не захватила с собой ни ножниц, ни даже клинка. Чувствуя, как кровь из раны стекает по руке на пол, девушка съеживается и спешит подняться, чтобы ничего не испачкать окончательно. Вся эта затея с попытками подлатать себя должна была быть лёгкой, но без чего-то острого и половины утраченных сил, испарившихся после ужасной миссии, это оказалось намного сложнее, чем обычно. Растущая досада, которая преследовала серовласую с самого окончания миссии, тоже ни черта не помогала и поскольку Блэйд был практически в метре от неё, она старалась не позволить эмоциям захлестнуть её окончательно. На задании словно прошла целая вечность. Стелла оказалась везучей, ведь ей удалось выбраться только с царапиной на руке и пропавшим в пылу сражения оружием. Будет трудно найти клинку замену. Однако, когда ты только что посмотрела смерти в лицо, тебе кажется, что ты и вовсе не имеешь права возмущаться или жаловаться. Потому что оружие было единственной вещью, которую Стелла потеряла. Внезапно руки Блэйда подхватывают её под мышки, чтобы поднять, нарушая ход её мыслей крепкой, неумолимой хваткой, когда девушку без особых усилий укладывают на больничную койку. Встретившись взглядом с алыми глазами охотника, Стелла ненадолго затаила дыхание, и ей пришлось отвести от него взгляд; в противном случае возникшее в воздухе напряжение парализовало бы её. — Где ранение? – спрашивает он, и это звучит скорее как требование, чем вопрос. — Я вполне способна справиться с этим самостоятельно, – ворчит она. Блэйд забирает кусок бинта из девичьих рук, крепко удерживая ее запястье, которое инстинктивно потянулось, чтобы схватить бинт обратно. Стелла моментально замирает, когда вновь встречается с недовольным взглядом. — Я не собираюсь повторять дважды. Неохотно девушка показывает свою раненую руку. Мужчина бормочет очень быстрое и тихое «Сиди здесь», прежде чем ненадолго уйти. Слышится звук открывающегося крана, из ближайшей раковины начинает литься вода и Блэйд возвращается с мокрой повязкой. Схватив руку девушки, он обрабатывает область вокруг раны, вытирая кровь, которая все это время стекала по коже. Все это время он был пугающе нежен со Стеллой, внимателен к любому вздрагиванию и сдавленному шипению, замирая на мгновение каждый раз, когда она издавала звук. Он быстро справляется с ранением, безупречно и без особых трудностей, иногда прибегая к технике. «Что же, в этом есть смысл… », – проносится мысль в голове девушки. Она задаётся вопросом, сколько раз ему приходилось проделывать это с самим собой. Сердце невольно сжимается от боли только от одной мысли об этом. — Спасибо… – шепчет Стелла, когда он заканчивает. Она правда благодарна ему, пусть и выразить словами это достаточно сложно. Схватив бинты и кусок ткани, девушка встает на ноги. — Я уберу за собой. Встав перед ней, Блэйд преграждает ей путь. Она прижимается к кровати, замерев под ним. В его глазах неописуемая ярость, в алых оттенках отчётливо читается ещё большее недовольство, чем когда-либо. — Как умудрилась? – задаёт вопрос он. Стелла должна держать себя в руках, черт возьми, однако это не так-то просто. Внезапно почувствовалась слабость в коленях. — Обыкновенные последствия миссии, тебе не стоит из-за этого переживать. Охотник, похоже, ответом не был доволен. — «Тебе не стоит из-за этого переживать»? Кто это, черт возьми, с тобой сделал? – отчеканил он холодным тоном, лицо приобрело мрачное выражение. — Блэйд, пожалуйста, мы можем отложить этот разговор на потом? – бормочет девушка. — Я устала и хочу спать. Блэйд щурит глаза. — Кто. Посмел. Тебя. Ранить? — Да что ты заладил? Какой толк тебе от того, что ты узнаешь их личности? — Прикончу их. — О, да, точно. Как я могла забыть! – усмехается она. Блэйд протискивает ногу между бедрами Стеллы, ещё больше затрудняя её побег, прижимаясь к ней ближе. — Я серьёзно. — Я тоже. Если ты думаешь о том, чтобы выследить их, то, прошу тебя, не беспокойся. Просто оставь их, – тихо произносит девушка. — Они причинили тебе боль. — Мне постоянно причиняют боль. Что с того? Мужчина нахмурился. Это был один из признаков растущего в нём опасного стремления защитить. Стелла прерывает ход его мыслей, смело кладя руку ему на грудь, прямо над сердцем. — Я в порядке. И тебе не нужно беспокоиться обо мне. — Я не беспокоюсь, – едва слышно проихносит он. — О, конечно. Блэйд резко хватает девичью руку и убирает её от своей груди, следом нежно прижимая её к своему телу. — Я зол из-за того, Стелла, что тебе причинили боль. Девушка на мгновение теряет дар речи, медленно моргая при виде мужчины, который подносит её руку к губам, запечатляя поцелуй на тыльной стороне ладони. Это похоже на обещание – не то, чтобы она знала, что это за обещание, но по его взгляду Стелла понимает, что оно совсем не мирное. — Так почему бы тебе не сказать мне правду? Кто это с тобой сделал? Ответ срывается с её губ прежде, чем она успевает сдержаться. Когда слова оказываются озвучены, девушку охватывает чувство вины. Что бы он ни планировал, она знает, что за этим последует кровопролитие. — Видишь? Это было не так уж трудно. В мгновение ока Блэйд исчезает, унося с собой сильное давление. Он ушёл так быстро, что Стелла задается вопросом, был ли он здесь вообще. Нежное прикосновение его губ – единственный признак того, что он не был плодом её затуманенного от боли воображения.