Погоня за забытым временем.

                              «Некоторые возвращаются не для того, чтобы быть прощёнными, а чтобы доказать, что любовь сильнее времени… даже если времени больше не осталось.»

***

      Сириус стоял посреди кабинета. Высокий, ссутуленный от чужого времени, которое слишком долго держало его в плену. Его лицо осунулось, а кожа, некогда гладкая и тёплая, теперь напоминала тонкую ткань, натянутую на горящие провода. Глаза… всё те же. Мрачные, почти нечеловеческие, но только она могла прочитать в них уцелевшие искры света.       Элери Меривейл застыла, как живое отражение в античном зеркале. В её изумрудном плаще дрожала лёгкая рябь света от хронокомпаса, что теперь тикал не в такт времени, а в такт её сердца. - Ты… - выдохнула она, и голос её был подобен шороху страниц, которые никогда не должны были быть прочитаны. - Сириус… Он кивнул. Молча. Но в этом кивке были века, потерянные между строк. - Почему ты пришел? - между ними зависла пауза. - Моё имя… вычеркнуто, - сказал он, и слова эти не прозвучали. Они упали, тяжёлым грузом на пол, будто части разбитых часов. - Я больше не принадлежу ни одной ветви времени. Я - сбой. Исключение. Проклятие.              Ветер неведомо откуда взявшийся, прошелестел по комнате, тронул волосы Элери, как ласка призрака. Она подошла к нему, ступая осторожно. Так, словно между ними зияла трещина реальности. - Почему ты вернулся именно сейчас? — спросила она, но голос её дрожал. Сириус закрыл глаза, как будто его резануло. - Потому что ты позвала меня, Элери. Даже если не осознала этого. Она опустила взгляд на хронокомпас. Стрелка продолжала бешено вращаться, как будто не могла определиться, в какой миг он теперь принадлежал. - Я не хотела, чтобы ты страдал, - прошептала она. - Я хотела, чтобы ты жил. - А я не хочу жить без тебя, - ответил он резко, грубо. - Я прошёл сквозь чёрные часы. Сквозь Лабиринт Хроноса. Я пожертвовал своей сущностью, вытерпел, как из меня вырывали имя. Я пережил собственную смерть. Ради одного.. чтобы ещё раз увидеть тебя. Тишина заполнила башню. Они стояли напротив друг друга, между ними зияла бездна потерянных лет. - Что теперь? - спросила Элери. Сириус поднял руку, дрожащую, и провёл пальцами по воздуху. Возникла голограмма: осколки временной карты, искажённые, рваные. - Поток нестабилен. Что-то ломает структуру прошлого. Ты должна была умереть десять лет назад. Твоё существование словно.. ошибка. Она отступила на шаг. - Ошибка? Он подошёл ближе, глядя ей прямо в глаза. - Нет. Дар. Но очень хрупкий. Если мы не исправим то, что треснуло в Лабиринте, ты умрёшь. По-настоящему. Без шанса на возвращение. Без возможности перезаписи. И вдруг всё дрогнуло.       Башня содрогнулась. Потолок покрылся трещинами, с витражей посыпались осколки света и стекла. Элери упала на колени, прижимая руки к ушам. Сквозь грохот она услышала: временной взрыв. - Это Патруль… - прошептал Сириус. - Или Запредельный. Он нашёл тебя. Прямо в воздухе раскрылся разлом. Из него вырвались сущности-тени, переливающиеся стеклом, без лиц и с шестерёнками вместо ртов. Они зашипели, устремляясь к Элери. - НЕ ДВИГАЙСЯ! — закричал Сириус. Он вытянул клинок времени. Лезвие, которого было созданно из спрессованных часов, с сердцем хронопеска в рукояти. Он отбивал их, один за другим. Но их становилось больше. Элери пыталась использовать сигилы, вплетая их в воздух, но заклинания распадались. В её груди жгло так, будто само Время решило свернуть её ось. - Сириус… - прохрипела она. - Что-то не так. И тут он обернулся, но было слишком поздно. Существо-тень-искажение, вонзило эфирный клинок в её грудь. Свет вырвался из раны. Эхо разнеслось на миллионы лет вперёд. - НЕТ! - закричал Сириус, бросаясь к ней, сбивая монстра с ног. Он подхватил её на руки. Она была лёгкой..слишком лёгкой. Её волосы, тёмные, как ночь, рассыпались по его пальцам. Кровь, прозрачная, как распадающийся эфир струилась сквозь пальцы. - Элери… Элери, пожалуйста, не делай этого. Останься со мной. Ты не должна… Она коснулась его щеки. Слабо. Почти неощутимо. - Я вижу… наши варианты… - прошептала она. - Мы были вместе… во многих. Мы были счастливы. Ты называл меня своей вечностью. - Ты и есть моя вечность, - прошептал он. - Даже если этот миг последний. Она улыбнулась. Слеза скользнула по её щеке. - Тогда…пусть это будет мой последний поцелуй. Он опустился к ней, губы соприкоснулись в слепом отчаянии. Она вздохнула, а после стихла. Всё стихло.       Сириус закричал. Так, как не кричит человек. Как кричит что-то, что было любовью и стало прахом. Башня содрогнулась. Компас разлетелся в пыль. Он прижал её к себе, вытирая её кровь, словно это могло спасти. Он стучал по её груди, как будто сила его рук могла вытянуть её обратно. - Элери… Я уничтожу всех, кто это сделал. Я перепишу саму реальность. Я верну тебя. Они обещали быть вместе вне времени. Но Время решило иначе. Он встал, подняв её тело на руки, и шагнул в разлом, оставив за собой пепел, шестерёнки и боль. ***Тогда***       Это было в ту ночь, когда Лондон ещё дышал эфиром, но не знал её имени. Сириус шагал по мосту Коггсвей, где в небе медленно вращались световые кольца — остановленные часы. Ночь была холодной и пела, как поникший карильон. Он искал улики. Виновных. Себя. И вдруг - голос. - Ты потерялся, или просто хочешь, чтобы кто-то нашёл тебя? Он обернулся. В тенях, под фонарём из стеклянных шестерёнок, стояла она. Юная. В изумрудном пальто, со сверкающим хронокомпасом на груди. Её волосы были заплетены в асимметричную косу, украшенную медными кольцами. Глаза зелёные с янтарной каймой, в них был вызов и мудрость, которой не может быть у тех, кто только начинает жить. - Кто ты? - спросил он, не осмелившись дышать. - Элери Меривейл. А ты, по-моему, призрак. - Возможно, - признал он. - Но ты первая, кто меня увидел. Она подошла ближе. Слишком близко. Говорила уверенно, как будто всё время мира её собственность. - У меня хорошее зрение. И чутьё на тех, кого стерли из книг. Он почувствовал, как в груди дрогнуло. Словно кто-то приоткрыл шкатулку, давно запертую изнутри. - Тогда, может быть, ты поможешь мне вспомнить, кем я был? Она улыбнулась. И эта улыбка навсегда врезалась в его душу. - Нет. Но, возможно, я помогу тебе стать тем, кем ты можешь быть. Он не знал тогда, что в её голосе начало всех катастроф. И всех чудес, что ему были даны. ***Сейчас***       Пепел оседал на его пальцах. Волосы Элери уже не касались его щеки. Только боль осталась рядом. Сириус опустился на колени в пустоте, чувствуя, как по его щеке течёт кровь. Или слёзы. Разницы больше не было. - «Ты помогла мне стать тем, кем я могу быть…» - прошептал он, глядя в никуда. - «А теперь я стану тем, кем не должен. Тем, кто разрушит всё, чтобы вернуть тебя.» И башня рухнула, но не память.