Глава 4: Бал в Эрмитаже

Санкт-Петербург встретил Джейн Бонд холодным ветром с Невы и золотым сиянием шпилей, прорезающих серое небо. Частный самолёт приземлился на заснежённой взлётной полосе за городом, и через час она уже стояла в номере отеля «Астория», глядя на отражение в зеркале. Легенда, подготовленная Маннипэнни, ожила: Джейн Уоллес, шотландская журналистка и бывшая балерина, была готова к своему выходу. Чёрное платье без бретелей струилось по её фигуре, подчёркивая стройные ноги и изящные плечи, а глубокий вырез на спине добавлял нотку опасности. Волосы она оставила распущенными, позволяя им мягко падать на плечи - деталь, которая должна была привлечь внимание, но не выдать её истинную сущность. На запястье поблёскивали часы с ЭМИ-импульсом, на пальце - кольцо-камера, а перчатки с микрошипами лежали в маленькой сумочке, спрятанной под платьем. Джейн вдохнула, проверяя себя: движения плавные, взгляд острый, улыбка - оружие. Пора. Зимний дворец возвышался над площадью, как замок из сказки, его фасад сиял в свете прожекторов. Благотворительный бал, организованный фондом развития бизнеса, собрал элиту Петербурга: бизнесменов в смокингах, женщин в мехах и бриллиантах, политиков с натянутыми улыбками. Джейн прошла через массивные двери, предъявляя приглашение, которое Маннипэнни подготовила с филигранной точностью. Охранник в строгом костюме кивнул, пропуская её внутрь. Залы Эрмитажа дышали историей: позолоченные потолки, хрустальные люстры, мраморные колонны - всё это создавало атмосферу роскоши, пропитанной холодом русской зимы. Джейн шагнула в главный зал, где уже звучал струнный квартет, исполняющий Вивальди, и толпа колыхалась в ритме светских разговоров. Её взгляд скользил по лицам, выискивая зацепки. "Князь" мог быть здесь - или кто-то, кто знал его след. Она взяла бокал шампанского с подноса проходящего официанта, притворяясь, что слушает болтовню пожилого дипломата о погоде. Но её внимание привлекла фигура у дальней стены, где свет люстр отражался от тёмной ткани. Анна Волкова. Джейн замерла, чувствуя, как пульс ускоряется. Анна выглядела иначе, чем в Москве: вместо кожаной куртки на ней было платье цвета полуночного неба, облегающее, с разрезом до бедра. Её короткие волосы были уложены с небрежной элегантностью, а в руках она держала бокал красного вина. Она разговаривала с мужчиной в дорогом костюме, но её глаза - холодные и внимательные - поймали взгляд Джейн через зал. Джейн сделала глоток шампанского, скрывая улыбку. Анна не просто так здесь. Она шагнула вперёд, пробираясь через толпу с грацией, отточенной годами тренировок. Подойдя ближе, она услышала, как Анна прощается с собеседником, и их взгляды снова встретились. «Мисс Уоллес, я полагаю?» - произнесла Анна по-английски, её голос был низким, с лёгким русским акцентом, который звучал как вызов. Джейн прищурилась, играя свою роль. «А вы, должно быть, местная знаменитость. Я права?» Анна усмехнулась, отпивая вино. «Только для тех, кто умеет видеть за фасадом. Танец, журналистка?» Музыка сменилась вальсом, и Джейн кивнула, принимая протянутую руку. Они вышли на середину зала, где пары уже кружились в танце. Анна положила руку ей на талию, и Джейн ответила тем же, чувствуя, как тепло её ладони проникает сквозь ткань платья. Они начали двигаться, синхронно, как два хищника, изучающих друг друга. «Ты быстро меня нашла», — шепнула Анна, её губы были так близко, что Джейн уловила запах вина и мяты. «Ты не особо старалась спрятаться», - парировала Джейн, позволяя себе лёгкую улыбку. Их шаги были точными, почти слишком - танец стал тонкой игрой, где каждый жест был проверкой. «Ты здесь за "Князем", угадала?» - спросила Анна, её голос стал серьёзнее, но глаза всё ещё искрились. Джейн слегка наклонила голову, не подтверждая, но и не отрицая. «А ты? Просто наслаждаешься вечером?» Анна повела её в повороте, и её пальцы чуть сильнее сжали талию Джейн. «"Князь" не тот, кем ты его считаешь», - сказала она тихо. - «Это не злодей из твоих шпионских книжек. У него миссия. Может, даже благородная». Джейн прищурилась, чувствуя, как слова Анны цепляют что-то внутри. «Благородные миссионеры не крадут данные НАТО», - ответила она, но в её тоне мелькнула тень сомнения. Анна улыбнулась, но в этой улыбке было больше грусти, чем насмешки. «Ты видишь только верхушку, шпионка. А что под ней?» Их танец замедлился, и Джейн уловила момент: её рука скользнула к талии Анны, где под платьем ощущался твёрдый предмет. Флешка. Она знала, что это риск, но пальцы с кольцом-камерой уже работали, незаметно выуживая устройство, пока Анна смотрела ей в глаза. «Может, ты мне расскажешь?» - спросила Джейн, отвлекая её голосом. Анна наклонилась ближе, её дыхание коснулось щеки Джейн. «Может, когда-нибудь. Но не сегодня». Музыка закончилась, и Анна отстранилась, отступая с лёгким поклоном. «Приятного вечера, мисс Уоллес», - бросила она, разворачиваясь к выходу. Джейн осталась стоять, сжимая украденную флешку в ладони. Её сердце билось быстрее, чем следовало - не только от удачного хода, но и от того, как Анна смотрела на неё перед уходом. В этих глазах было что-то, что Джейн не могла разгадать: предупреждение, обещание, тень личного. Она отошла к краю зала, прислонившись к колонне, чтобы перевести дух. Кольцо-камера тихо передало изображение Q, а флешка жгла ладонь. Джейн знала, что Анна позволила ей это взять - или, по крайней мере, не остановила. «Миссия, а не злодейство», - повторила она про себя слова Анны, глядя на толпу. Что-то в этом цепляло её, как заноза, но времени разбираться не было. Она выпрямилась, сбрасывая напряжение. Следующий шаг - расшифровать данные. И выяснить, что за игру ведёт Анна Волкова.