Радха: Часть 1.

— Эта свадьба — скорбный день для нашей страны. Радха Басу пила уже третий бокал вина не в силах наблюдать, как изнеженные английские аристократы и их презренные жены поздравляют жениха и невесту. «Какая красивая пара», «Прекрасный выбор…», «…Надежный союз…», «Британия и Индия отныне добрые соседи и друзья!»… Девушка поперхнулась на этой фразе. Она начала искать в толпе того идиота, что произнес ее. Ему бы следовало отрубить голову и отправить посылкой в его любимую Британию. — Тише ты, Радха. Услышат ведь… Сарасвати дернула сестру за сари, призывая остановить монолог, да и вообще прекратить пить. Алкоголь развязывал язык и мог выдать темные тайны старшей наследницы Басу, но не пить вовсе она не могла. Ее тошнило от этого фарса, называемого свадьбой, от надушенных аристократов обсуждающих золото, добываемое на их земле, от презренных взглядов женщин, что рассматривали ее сари, как нечто непотребное, от нового генерал-губернатора, который стоял рядом с Деви, называя ее своей женой. Будь у Радхи яд, она бы с радостью вылила его в бокал каждому присутствующему. И в первую очередь отравила бы этого лицемерного Кристиана де Клера, посмевшего покуситься не только на ее страну, но и на дочь дюжины. Сарасвати наблюдала за острым взглядом сестры на Дивию Шарма и ее новоиспеченного мужа, и пока та была отвлечена, попыталась забрать бокал из рук Радхи. Однако наследница Басу, ощутив, что у нее хотят забрать еще и вино, дернула руку, почти проливая содержимое. — Что ты делаешь?! — гневный взгляд Радхи заставил Сару съежиться и сделать шаг назад. — Просто… Матушка говорила, что мы обязаны показать уверенность дюжины в этой свадьбе. И быть сдержанными и сильными… — Хочешь сказать, я показываю слабость? — грубо перебила Радха. — Нет, я… Сарасвати не знала, что сказать сестре. Когда наследница на нее так смотрела, ей казалось, что ее отчитывает мать. Видия обладала несгибаемым стержнем и была нетерпима к чужому мнению, но до старшей дочери ей было далеко. Радха затыкала оппонента еще о того, как тот успевал что-то сказать. Если дома сестры и могли общаться более-менее нормально, то в обществе младшей из девочек следовало молчать, дабы не быть заткнутой за пояс родной сестрой. С учебой в Бомбее ничего не изменилось. Радха была лучшей ученицей не только благодаря своему уму, но и благодаря способности сгибать всех под себя, в том числе и тех, кто мог ее обойти. Будучи строже даже своей матери, Радха не подпускала ни к себе, ни к Сарасвати мужчин — они просто избегали сестер Басу. Но это не было проблемой. Огражденная от мужского общества, Сара все больше начала уделять внимание женщинам. Имея низкую самооценку, она восхищалась уверенными в себе индийским девушкам, которые цепляли ее не только характером, но и внешней красотой. И сейчас, видя аристократичных английских леди, Сара поняла, что ее тянет не только к индийским девушкам. Радху удивляло мировоззрение Сарасвати. Пусть они были внешне непохожи друг на друга, но родились двойняшками. Они выбрались из одной утробы, росли в одинаковых условиях и всегда были вместе — так почему же сестры такие разные? Радха очень любила младшую сестру, но как говорила мать «Долг превыше любви», и долг Видии Басу воспитать из своих дочерей достойных индийских женщин, членов Дюжины, своих главных советниц. Однако как бы не старались ни Видия, ни Радха не могли привить младшей наследнице осознание своей власти над остальными. В итоге Видия опустила руки, высказав, что Сару остается только выдать замуж и наблюдать, как та пресмыкается перед мужчинами. Наследница действительно испугалась, когда мать объявила, что выдаст одну из девушек дюжины замуж за нового генерал-губернатора. План был хорош и она лишь сильнее стала уважать мать, однако дошедшее после осознание, что Видия может выдать замуж за англичанина Сарасвати, повергли Радху в ступор. При всей любви к матери, она пошла бы против нее, если бы та решилась на это. Но «несчасливицей» оказалась Дивия Шарма, на свадьбе которой они сейчас присутствовали. Было ли Радхе жаль Дивию? Пожалуй. Наследница Басу предпочла бы сгореть заживо, чем выйти замуж за чужака. Она знала, что Шарма так же не выносит их, ведь те убили ее родителей, но радость того, что невестой не оказалась Сарасвати, затмила печаль за Деви. Тем временем младшая Басу все еще пыталась составить свое предложение. Довольно, — перебила Радха неразборчивое мычание сестры, — иди в тот конец зала, там Амрита с Камалом. Я сейчас подойду. Сарасвати не стала спорить и просто пошла в указанном сестре направлении. Радха улыбнулась впервые за весь вечер, хотя это было больше похоже на оскал. Может Сарасвати и не хватало уверенности, но голосом разума для старшей сестры она была. Видия Басу не смогла прибыть на свадьбу, загруженная делами очередного строящегося храма и отправила обоих дочерей как своих представительниц. Наказала тем проявить сдержанность, но не сметь показывать слабость. Забавно, что в первом пункте она смотрела на Радху, а во втором — на Сарасвати. Старшая дочь уже нарушала приказ своей матери, на что ее сестра пыталась намекнуть. Допив последние капли вина, она положила бокал на стол и уже собиралась идти к Саре, однако путь ей преградил незнакомый англичанин. *** Джеймс Баксли был счастлив. Будучи лучшим другом Кристиана, он знал о необычной истории встречи генерал-губернатора и наследницы влиятельной индийской семьи, которые скрыли титулы друг-друга. Сейчас же, между ними был заключен брак по обоюдному согласию. Услышав подобное от кого-то другого, он бы посчитал это сказкой для романтических девушек, однако сам был свидетелем расширяющихся глаз друга, когда тот впервые увидел свою невесту. Баксли не верил словам Тиана, посчитав их шуткой, но Дивия, убежденная словами своего жениха в преданности Джеймса, подтвердила эту историю. «Похоже, не все сказки выдумка. По крайней мере, точно не эта.» Джеймс не помнил, когда видел Кристиана таким счастливым. Это даже кольнула по его вздутому эго, ибо он был в их дуэте главным шутом. В хорошем смысле. Но не смотря ни на что, мужчина был безмерно рад удаче своего лучшего друга. Может, это был знак, что и ему пора искать свою принцессу из сказки. Общаясь с приезжими на свадьбу, Баксли часто поглядывал на счастливых новобрачных. Алое сари безупречно смотрелось на девушке, и на заявление соотечественника по поводу того, что невеста была обязана надеть английское свадебное платье, он ответил, что с удовольствием примерил бы индийское дхоти, лишь бы не ощущать эту жару. Каково же было его удивление, когда невеста без причины перестала улыбаться и начала делать вид, словно ей скучно. Мужчина не понял такой исход, и как только Кристиан отошел от своей незабвенной невесты, к ней тут же подошел он сам. — Вас что-то не устраивает? — резкий вопрос мужчины поверг Шарму в ступор. — Нет… я просто устала. Дивия кинула мимолетный взгляд на кого-то позади Джеймса. Поймав его, он обернулся и увидел двух общающихся между собой индианок. Схожие фиолетовые сари могли говорить о родстве, однако девушки не были похожи друг на друга. Первая была ниже ростом, имела каштановые волосы, собранные в пучок, и зеленые глаза. Весь ее образ говорил о нежности и хрупкости, однако она казалась загнанным зверьком рядом со второй индианкой. Распущенные черные волосы и светло-карие глаза, высокий рост, заостренные черты лица, гордая поза. В руках она держала почти допитый бокал вина. Ее вид так и кричал о том, что она не желала здесь находиться. — Это Радха и Сарасвати. Дочери Видии Басу, — отвлекла от мыслей невеста. «Главная семья дюжины. Интересно…» — Не успел я отойти, а ты уже отбиваешь мою невесту, — Тиан незаметно подошел к собеседникам, вставая рядом с Дивией. — Лишь хотел подготовить твою невесту к ночи, — Джеймс сделал шаг к другу и сказал тише, — девушке стоит знать, что сегодня она вряд ли выспится. Кристиан резко отошел и посмотрел на непонимающую Дивию, которая так и не услышала слов Баксли, но удивилась реакции жениха. — Это недостойный разговор, Джеймс, — строго заявил губернатор. — Тогда хорошо, что я его не вел, — улыбнулся мужчина, подняв руки, намекая на неудачную шутку. А затем посмотрел на невесту, обращаясь к ней, — Давайте так, я разберусь с причиной вашей усталости, а вы оставшееся время будете бодрее. С завтрашнего дня со сном будут проблемы. Джеймс подмигнул другу, вымученно закрывшему глаза в ответ. Не нужно знать Тиана, чтобы понять, о чем он думал в тот момент. Но пока экзекуция отложена на завтра, Баксли желал познакомиться со старшей наследницей семьи Басу — Радхой. *** Он возвысился над ней словно стена, не давая хода вперед, разве что только обойдя его. Радха подняла взгляд, встретившись с голубыми глазами англичанина. Он мог показаться красивым даже индийским девушкам, хотя такая внешность была не свойственна для их народа, но Радха со скептицизмом осмотрела его высокий рост, мускулистое телосложение, белую кожу, лицо с чуть виднеющимися скулами и волосами цвета пшеницы. «Типичный чужак». Она помнила наставление матери, но обходить его не собиралась. Это он встал на ее пути и обязан с него отойти. По крайней мере, если хочет жить. Джеймс не стал церемониться и бросил в бой свою белоснежную улыбку, доводящую чуть-ли ни до потери сознания практически всех незамужних (да и замужних бывало) английских леди. — Прошу прощения, мисс. Мне показалось, что вам нехорошо. Могу я что-нибудь сделать для вашего удобства?.. — Отойдите. — грозный ответ девушки резко стер гримасу с лица мужчины. Радха, воспользовавшись замешательством, оттолкнула незнакомца и пошла прямо, куда изначально собиралась. Джеймс был ошарашен подходом девушки, но отступать не собирался. — Я — Джеймс Баксли. Можно просто — Джеймс, — мужчина догнал гордо идущую индианку, но та не замедлялась и даже не смотрела на него, — могу узнать ваше имя. Радха усмехнулась очередному показу лицемерия от англичан. Этот Джеймс, она уверена, уже знает ее имя, а так же то, что она наследница семьи Басу. Но если он хочет поиграть, то… — Индира. И у меня все в порядке, поэтому оставьте меня, — не меняясь в лице девушка продолжила дорогу. — Как же я могу? — не унимался мужчина, — Вокруг такое прекрасное торжество, а вы в плохом настроении… — Уверяю, вы не тот, кто способен поднять мое настроение, Джеймс Баксли. — девушка повысила голос, с презрением произнося его имя. Радху стали знатно раздражать насмешливые взгляды направленные на них. И пусть все в основном смотрели на Джеймса и его неловкие попытки угнаться за девушкой через всю толпу, Басу ощущала посмешищем именно себя, ведь разговаривала со своим фактическим врагом. — Тогда может обратимся к знатоку. Здесь в погребе хранится прекрасная коллекция вин, — словно не замечая злости девушки, англичанин продолжил попытки диалога — С меня достаточно! — Басу наконец остановилась и даже соизволила повернуться к мужчине, — Что вам нужно? Баксли улыбнулся. Пусть не так, как ему хотелось, но он все же обратил на себя внимание Басу. Мужчина точно знал, что перед ним главная наследница дюжины — Радха, ибо был наслышан о характере старшей дочери Видии. Слухи не врали. Но раз львица решила назвать себя небесным созданием*, кто он такой, чтобы ей не подыграть? — Дайте подумать, Индира. — Джеймс состроил задумчивое лицо. Пауза дала Радхе время удивиться непривычному имени, — Ваша улыбка, дружелюбие, произнесение моего имени без презрения и, при возможности, обещание новой встречи. — Дайте подумать, Джеймс. — Басу, подобно ему, сделала интригующую паузу, наблюдая за приближающимся слугой, в руках которого сияла бутылка вина. — Ничего из этого вы не получите. Резко отставленная нога и парень с громким «ахом» упал на Баксли. Звонкий звук разбившегося стекла и пролитая алая жидкость заставили гостей отойти от места сумбура, в том числе и Радху, являющуюся главной причиной. В этот раз она не сдерживала смеха, но долго стоять не стала. Как только мужчина помог слуге встать на ноги, она тут же скрылась в толпе, ища сестру. Джеймс не был шокирован выходкой девушки, но уж точно ее не ожидал. Костюм был безвозвратно испорчен алыми пятнами и дырами, но ни он, ни извиняющийся паренек не пострадали. Да еще и гостей повеселили. Смотря в ту сторону, куда ушла девушка, Баркли улыбнулся своим мыслям. «Посмотрим, Радха Басу».