Новые проблемы на свежем воздухе

Вэйла выбралась из подземелья, но, как она и подозревала, радость была недолгой. Во-первых, обрыв. Во-вторых, лес внизу выглядел подозрительно мрачным. В-третьих… — О, смотри, а вот и твои первые зрители. Она повернула голову и обнаружила группу людей в плащах, вышедших из тени деревьев. Судя по тому, что один из них сжимал серебряный арбалет, это не были дружелюбные встречающие. — Охотники, — пробормотала Вэйла. — Ты хотела приключений — получай. — Хотела артефакт, а получила навязчивого духа и толпу людей, жаждущих моей смерти. Жизнь прекрасна. — Ну, технически… — ЗАТКНИСЬ. Первый болт пронёсся в нескольких сантиметрах от её уха. — Так, пора бежать. Она развернулась, раздумывая, прыгнуть ли вниз или найти другой путь. — Предлагаю элегантный полёт со скалы. — Серьёзно? — Ну, ты же вампир. Немного боли — и всё будет хорошо. — Почему у меня ощущение, что тебе просто нравится смотреть, как я страдаю? — Ты меня раскусила. — Великолепно. Она сделала глубокий вдох… и прыгнула. На этом глава не заканчивается, потому что приземление — это отдельная песня. Позади раздался свист ещё одного болта. — Чёрт-чёрт-чёрт! Вэйла глубоко вдохнула… и прыгнула. Она ожидала, что всё будет красиво и элегантно, как в историях про других вампиров: бесстрашный полёт, приземление с грацией пантеры, лёгкая улыбка и эффектный уход в ночь. Реальность оказалась менее впечатляющей. — АААААА! Вэйла летела вниз с воплем, отчаянно молотя воздух руками, как будто это могло ей помочь. — Ты просто восхитительна. — ЗАТКНИСЬ! Первое, во что она впечаталась, была толстая ветка. Удар вышиб из неё воздух, а потом ещё одна ветка приняла её в свои крепкие древесные объятия. — О, какой стиль! Такой непредсказуемый! — НЕ НАДО… КОММЕНТИРОВАТЬ! Дальше она напоминала мяч для игры в «давай проверим, насколько крепкие деревья», пока, наконец, не свалилась в грязь с глухим шлепком. Некоторое время она просто лежала, пытаясь собрать кости и достоинство в одно целое. — Ну, поздравляю, ты выбралась. — Ох… щедрости тебе не занимать. — Всегда рад. Вэйла медленно поднялась на ноги, вытирая с лица грязь. Вдалеке слышались голоса охотников. — Так, и что дальше? — спросил дух, явно забавляясь. Вэйла тяжело вздохнула, глядя на бесконечный тёмный лес перед собой. — Нам нужна цель. — Как насчёт „не сдохнуть“? — Прекрасная долгосрочная перспектива, но давай подумаем шире. Она посмотрела на кинжал в руке. Артефакт, который вытащил дух на свободу. Может, он был ключом к чему-то большему? — Нужно выяснить, что это за штука, и почему ты в нём сидел. Дух усмехнулся. — О, малышка, ты точно хочешь узнать ответы? — Вопрос не в том, хочу ли. А в том, что я уже по уши в этом дерьме. — Очаровательная формулировка. Она закатила глаза. — Значит, нам нужна информация. — Знаю одно место… Вэйла настороженно прищурилась. — Если ты скажешь «бордель», я тебя сожгу. — Тьфу ты, лишённая романтики женщина! Я про старый архив. Хотя бордель — тоже не худшая идея… — НА АРХИВ. Она развернулась и зашагала в лес, оставив духа посмеиваться у неё за спиной. Итак, Вэйла снова вляпалась в неприятности. Но теперь у неё хотя бы есть план.