Он моя игрушка

Утро в Найт-Сити встретило Би привычным коктейлем из смога, неоновых отблесков и кислотного дождя. Он шагал по узким переулкам, счастливый оттого, что новый Сандевистан работал как швейцарские часы. Мир вокруг казался чуть ярче, а шансы выжить — на пару процентов выше, что в этом городе уже немало. Мысли то и дело возвращались к Фосфор. Что-то в ней зацепило его — то ли её странная двойственность, то ли рыжие волосы, казавшиеся слишком живыми для города, где даже солнечный свет был искусственным. Зайдя в очередной подворотный лабиринт, он замер, как гончая, учуявшая добычу. В тени здания стоял элитный автомобиль с вычурным логотипом LOKI на капоте — хищно изогнутые руны, стилизованные под скандинавский миф. Одна из самых загадочных и влиятельных корпораций Найт-Сити, специализирующаяся на информационных технологиях и безопасности. “Блядь, джекпот”, — пронеслось в голове Би. Клиф, его контакт на черном рынке, платил кругленькую сумму за каждую корпоративную тачку. Особенно за LOKI — эти редко показывались на улицах города без серьезной охраны. Оглядевшись и не обнаружив никого подозрительного, Би подкрался к машине. Его декер мгновенно взломал защиту — слишком легко для элитной корпорации, но кто будет жаловаться на удачу? Усевшись за руль, он с удовольствием вдохнул запах настоящей кожи. Всё внутри кричало дороговизной: голографические дисплеи, сенсорные панели, самообучающаяся навигационная система. “Клиф отвалит за это как минимум тридцать кусков”, — Би уже мысленно транжирил ещё не полученную прибыль, представляя новый экзоскелет, который подарит ему ещё больше мобильности. Он не успел даже завести двигатель. Боковое стекло взорвалось осколками, и чья-то рука, затянутая в стильную черную перчатку, вцепилась в его белоснежные волосы. Рывок — и он уже летел из машины, будто тряпичная кукла. Приземлившись на асфальт, Би инстинктивно активировал Сандевистан, но его система словно отказала — время не замедлилось. Над ним возвышалась женщина — ростом под 180 сантиметров, с идеальной атлетической фигурой, облаченная в дорогой корпоративный костюм, сшитый явно не на конвейере. Волосы цвета расплавленного золота собраны в строгий хвост, на лице — солнцезащитные очки с голографическими линзами, сканирующими его сверху донизу. Её импланты были не просто дорогими — они были произведениями искусства: рельефно выступающие под кожей, идеально подогнанные под её анатомию. Не произнося ни слова, она схватила Би за горло и приподняла над землей, прижав к ближайшей стене. Её хватка была стальной, но с элегантностью, выдававшей высочайший класс боевых имплантов. Воздух начал стремительно покидать легкие Би. “Вот так и сдохнешь из-за жадности, идиот”, — мелькнуло у него в голове, пока он безуспешно пытался освободиться. Внезапно голографические линзы женщины мигнули — входящий вызов. Она не отпускала Би, но подняла свободную руку к уху, где располагался незаметный коммуникатор: — Да, — её голос звучал спокойно, будто она не душила человека, а обсуждала погоду. — Нет. Поняла. Так же резко, как схватила, она отпустила Би, который рухнул на мостовую, судорожно глотая воздух. Корпоратка даже не взглянула на него повторно, лишь брезгливо отряхнула перчатку, будто стирая с нее контакт с “низшим существом”. Села обратно в машину и уехала, оставляя после себя запах озона от активированных имплантов. Би смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, потирая шею и чувствуя смешанные эмоции. Стыд за то, что так легко попался. Злость на корпоратскую суку. И разочарование — лёгкие деньги только что уехали в закат вместе с потенциальным покупателем внутренностей Би. “Хоть инфа теперь есть”, — утешал он себя, поднимаясь на ноги. Такая холеная корпоратка наверняка кто-то важный. А важных людей в Найт-Сити полезно знать в лицо — хотя бы чтобы обходить их стороной. Айз Валленштайн — имя, которое знали только внутри корпорации LOKI и на самых высоких уровнях конкурентов. Старший оперативник службы безопасности, обладательница кибер-имплантов элитного класса и послужного списка, от которого даже у матёрых наёмников волосы встали бы дыбом. Не снижая скорости, она направила свой автомобиль к центру города, где возвышалась стеклянная башня со стилизованной руной LOKI на вершине. Подземный гараж распознал её автомобиль, открывая бронированные ворота без запроса. Выйдя из машины, Айз даже не взглянула на лужицы крови и осколки стекла на водительском сиденье. Механики корпорации всё уберут. Они привыкли. Ускоренным шагом она пересекла холл, приложила руку к считывателю и вошла в приватный лифт, доступный только высшему руководству. Даже здесь, в самом сердце своей территории, она не расслаблялась — годы тренировок превратили бдительность в часть её ДНК. Прибыв на верхний этаж, она вышла в пространство, которое мало напоминало обычный офис. Открытое помещение с панорамными окнами, из которых открывался вид на весь Найт-Сити. Вместо стандартных отсеков и кабинетов — тактические столы, голографические проекции, боевые симуляторы. Место, где элита корпорации LOKI планировала операции, которые могли перекроить карту влияния в городе. За главным столом уже собрались ключевые фигуры корпорации. Финн Деймне — полурослик со стрижкой ёжиком и острым, почти лисьим лицом. Его малый рост с лихвой компенсировался гениальными стратегическими способностями. Ни одна крупная сделка или операция не проходила без его одобрения. Финн, правая рука главы LOKI, носил строгий костюм, единственным украшением которого была брошь в виде руны. Рядом с ним стояла Риверия Лиос Альф — высшая эльфийка с зелеными волосами до пояса и глазами цвета изумрудов, в которых плясали голографические алгоритмы. Главный специалист по маркетингу и связям с общественностью. Её безупречный вкус в одежде и манерах служил идеальной маскировкой для безжалостного аналитического ума, просчитывавшего конкурентов на десятки шагов вперед. Рядом возвышался Гаррет Лендрок — массивный дварф с огненно-рыжей бородой, заплетённой в сложные косы. Его тело было настолько модифицировано, что многие сомневались, осталось ли там хоть что-то органическое. После Адама Смэшера из Арасаки и Оттара из другой корпорации, он считался самым сильным киборгом в городе. Сестры Тиона и Тионе Хирьют, амазонки с бронзовой кожей и темными волосами, о которых ходили легенды среди наемников. Они были почти идентичны внешне, но полярны по характеру: Тиона — вечно улыбающаяся и непринужденная, Тионе — серьезная и методичная. Обе — смертельно опасные оперативницы, решавшие проблемы, когда дипломатия LOKI терпела неудачу. Бете Лога — оборотень с янтарными глазами и постоянно настороженным взглядом. Встроенные в его тело системы маскировки позволяли ему быть практически невидимым. Он был убийцей и телохранителем, тенью, следующей за особо важными целями. Немногие видели его в действии и выживали, чтобы рассказать об этом. И, наконец, Лефия Вирдис — миниатюрная фея с прозрачными крылышками-имплантами, способными складываться под одеждой. Гениальный хакер, чьи алгоритмы взлома считались почти мистическими в определенных кругах. Её мозг был напрямую подключен к сети, позволяя ей проникать в любую защищенную систему с легкостью призрака. Все они повернули головы к Айз, когда она вошла. — Наша Принцесса Меча вернулась, — усмехнулся Финн, используя её корпоративное прозвище. — И, судя по всему, кому-то сегодня не повезло? Айз сняла солнцезащитные очки, обнажая глаза необычного золотисто-янтарного цвета с видимыми имплантами для улучшенного зрения. — Неудачливый автоугонщик, — она пожала плечами. — Ничего важного. — И ты его отпустила? — поднял бровь Бете. — Непохоже на тебя. — Приказ сверху, — Айз кивнула на потолок, намекая, что распоряжение пришло от самой главы LOKI, которую никто из них никогда не видел вживую. — Видимо, он кому-то нужен живым. — Кстати о приказах, — вмешалась Риверия, — у нас есть информация о новой угрозе. Кто-то взломал несколько наших внешних серверов прошлой ночью. — Я проанализировала сигнатуру взлома, — подключилась Лефия, её крылышки-импланты слегка подрагивали от волнения. — Это… Фосфор. Имя повисло в воздухе, будто ядовитый газ. Даже в элитном кругу LOKI это имя произносили с опаской. — И чего она хочет? — спросила Айз, плавным движением расстегивая пиджак и обнажая кобуру с элегантным, но смертоносным пистолетом. — Информацию о некоем наёмнике, — ответил Финн, активируя голоэкран. — Белые волосы, красные глаза, средней комплекции. Оперирует под именем Би. На экране появилось изображение — тот самый парень, которого Айз только что едва не задушила. — Это же… — она осеклась, внезапно понимая. — Да, — кивнул Финн. — Тот самый угонщик. И если им интересуется Фосфор, значит… — Значит, он уже труп, — мрачно закончила Тионе. — Или что-то похуже, чем просто труп, — добавил Гаррет, поглаживая свою огненную бороду. — С Фосфор никогда не знаешь наверняка. Айз смотрела на изображение, вспоминая взгляд красных глаз, полный дерзости даже перед лицом смерти. “Какое отношение он имеет к Фосфор?” — подумала она. И почему глава корпорации приказала сохранить ему жизнь? — Так что нам делать? — спросила Тиона, нарушая тяжелую тишину. — То, что мы делаем всегда, — ответил Финн с холодной улыбкой профессионального игрока. — Выжидать, наблюдать и быть готовыми использовать ситуацию в своих интересах. Если Фосфор и этот… Би окажутся в центре шторма, мы должны быть готовы либо укрыться от него, либо оседлать его волну. — А пока, — добавила Риверия, — давайте соберем всё, что можно, об этом наёмнике. Его контакты, его сделки, его слабости. Айз кивнула, не отрывая взгляда от изображения Би. Она чувствовала, что их пути еще пересекутся. И в следующий раз он может оказаться не просто случайным угонщиком, а ключом к куда более опасной игре. Помещение озарилось алыми огоньками тревоги. По протоколу безопасности LOKI это означало лишь одно — высший уровень угрозы внутри периметра. Внешние двери автоматически запечатались титановыми пластинами, окна затянуло непробиваемой мембраной, а антикиберпсихозная защита активировалась по всему этажу. — Что за… — начал было Финн, но осекся, увидев, как его планшет полностью отключился, несмотря на все многократные контуры защиты. Лефия вскрикнула, её полупрозрачные крылья-импланты задрожали и сложились за спиной. Тонкие нити нейроинтерфейса, соединявшие её с системами LOKI, внезапно оборвались, вызывая короткий, но болезненный сенсорный шок. — Нас отрезали. Полностью, — прошептала фея-хакер, лихорадочно пытаясь восстановить связь. — Это невозможно… наша защита… В этот момент лифт, соединявший элитный этаж с остальной башней, беззвучно открылся. Гаррет и Бете мгновенно заняли защитное положение перед остальными, активировав боевые системы. Тиона и Тионе вынули элегантные, но смертоносные клинки из ножен за спиной, а Айз медленно потянулась к кобуре. — Отставить, — холодно произнес голос, заставивший даже самых опытных боевиков LOKI вздрогнуть. В дверях лифта стояла женщина со светлыми волосами, заплетенными в сложную косу, и фиолетовыми глазами, в которых плясали цифровые алгоритмы. Её фигура облекалась в строгий костюм цвета индиго, идеально подчеркивающий хрупкое, но властное телосложение. Богиня LOKI — так называли её внутри корпорации, хотя никто не произносил это вслух. Опасная, непредсказуемая, блистательная. Та, чей разум создал крупнейшую информационную империю Найт-Сити и чья воля поддерживала её железной рукой. — Гости, — произнесла она с неестественной улыбкой, словно растягивая губы по заученной схеме. — У нас… гости. Все поняли без лишних слов, о ком идет речь. Есть лишь один человек в Найт-Сити, кого даже глава LOKI называет “гостем” с такой смесью презрения и осторожности. Секунду спустя, будто в ответ на её слова, стеклянные двери конференц-зала бесшумно открылись. Никто из присутствующих не мог объяснить, как это произошло в условиях полного отключения систем — двери должны были оставаться наглухо заблокированными. Но объяснения стали не нужны, когда в проёме появиласьона. Фосфор вошла так, словно башня LOKI была её собственной резиденцией — небрежно, с выражением скучающего превосходства на лице. Рыжие волосы, небрежно спадавшие на плечи, серые глаза, сканирующие помещение с компьютерной точностью. На ней был не традиционный деловой костюм, а нечто среднее между военной формой и элегантным платьем: черная ткань с серебряными вставками, обхватывающая тело как вторая кожа. Если на лице главы LOKI отражалась раздражённая настороженность, то во взгляде Фосфор читалась чистая, неприкрытая ярость, окутанная тонким слоем показного спокойствия. Охрана LOKI моментально встала по стойке смирно. Не из уважения, а из инстинкта самосохранения — всем было известно, что может сделать Фосфор в плохом настроении. А судя по её виду, настроение было хуже некуда. — Локи, дорогая, — голос Фосфор звучал медово, но с металлическим отзвуком, будто проходя через фильтры. — Почему тебя не было на открытии моего нового клуба? Я так расстроилась. Это была ложь, преподнесенная как светская беседа. Все знали: нет никакого клуба. Фосфор просто демонстрировала, что может беспрепятственно войти в святая святых корпорации и говорить всё, что ей вздумается. — Фосфор, — кивнула глава LOKI, не выказывая эмоций. — Чем обязаны такому… внезапному визиту? — О, ничем особенным, — Фосфор прошлась по комнате, небрежно касаясь оборудования, от которого мгновенно отключались подсветка и индикаторы. — Просто решила напомнить старым друзьям о правилах хорошего тона. Не трогать чужие игрушки без разрешения. Её взгляд остановился на Айз, и температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Ты ведь знаешь, о чём я? — продолжила Фосфор, медленно приближаясь к корпоративной воительнице. — Беловолосый. Красные глаза. Наглость уровня “я сопру машину у тебя из-под носа”. Айз не дрогнула, хотя внутри все напряглось. Сильнейшая защита её киберимплантов внезапно ощущалась хрупкой, как стекло. — Мы не знали, что он твой, — вмешался Финн, делая шаг вперед. Его маленькая фигурка выглядела до смешного крохотной рядом с амазонками-близнецами, но взгляд оставался уверенным. — Обычный автоугонщик. Стандартная процедура безопасности. — Вот как? — Фосфор повернулась к нему, и Финн внезапно задохнулся, схватившись за горло, хотя никто его не касался. — А проверить свои драгоценные протоколы чуть глубже эта “стандартная процедура” не позволяет? — Достаточно, — твердо произнесла глава LOKI. — Отпусти моего человека, Фосфор. Немедленно. Финн рухнул на колени, судорожно хватая воздух. Риверия бросилась к нему, поддерживая под руку. — Ты же знаешь, — Фосфор повернулась к хозяйке корпорации, — я не люблю, когда трогают мои вещи. — Этот мальчишка нарушил наш периметр, — парировала глава LOKI. — И если бы его не остановили, он украл бы нашу машину. Наш ответ был сдержанным. Он даже остался жив. — Жив, — Фосфор почти пропела это слово. — Потому что тызнала, что он мой. И что если бы твоя цепная собака, — она кивнула на Айз, — перешла черту, я бы вырезала всю твою компанию до последнего уборщика. Гаррет и Бете непроизвольно напряглись, готовые броситься на защиту своей госпожи. Но глава LOKI остановила их едва заметным жестом руки. — Ты явно заинтересована этим наемником, — Локи прищурилась. — Почему? Что в нём такого особенного? — Это тебя не касается, — отрезала Фосфор. — Просто держись подальше от него. Всеми своими щупальцами. Или следующий раз я зайду не для светской беседы. Она повернулась, собираясь уходить, но затем остановилась, будто вспомнив что-то важное. — И да, кстати, — Фосфор бросила через плечо. — Ваши разработки квантовой безопасности? Те, что вы прячете на 53-м подземном уровне? Глаза главы LOKI расширились от едва сдерживаемого шока. — Они теперь мои, — завершила Фосфор с улыбкой. — Считайте это компенсацией за моральный ущерб. Не дожидаясь ответа, она направилась к выходу. Лифт, который должен был работать только по команде высшего руководства LOKI, услужливо открылся перед ней, будто признавая в ней истинную хозяйку. Когда двери за ней закрылись, система безопасности мгновенно вернулась в рабочий режим. Все огни снова вспыхнули, компьютеры включились, а Лефия судорожно вздохнула, когда её связь с сетью восстановилась. — Какого хрена это было? — выдохнул Гаррет, первым нарушив гробовую тишину. — Война, — тихо ответила глава LOKI. — Фосфор объявила нам войну. И всё из-за какого-то наёмника-стрит-кида. — Что нам делать с ним? — спросила Айз, вспоминая взгляд красных глаз, когда она сжимала шею Би. — Если он настолько важен для Фосфор… — Ничего, — отрезала глава корпорации. — Абсолютно ничего. Обходите его за километр, как радиоактивные отходы. Он сейчас самый опасный человек в Найт-Сити — не из-за своих способностей, а из-за того, кто им интересуется. Она повернулась к окну, за которым раскинулся ночной Найт-Сити — сплетение неоновых огней, дрожащих в дыму заводов и кислотном дожде. — И молитесь всем киберботам, чтобы этот Би не оказался слишком глубоко в её игре. Иначе может пострадать весь город. А в это самое время, не подозревая о своей внезапно возросшей “ценности”, Би сидел в дешевом баре на окраине Хейвуда, растирая шею, на которой всё ещё оставались синяки от хватки корпоративной воительницы, и размышлял, не слишком ли дорого обошлась ему сегодняшняя попытка лёгкого заработка. “Сраные корпораты”, — думал он, опрокидывая стопку дешевого синтетического виски. “Все они одинаковые — закованные в свой дорогущий хром мудаки, которые смотрят на таких, как я, будто мы тараканы”. Но где-то на задворках сознания маячила другая мысль — о рыжеволосой незнакомке с серыми глазами, которая единственная за долгое время заставила его почувствовать что-то кроме цинизма. И это было куда опаснее столкновения с любой корпорацией. Когда за Фосфор закрылись двери лифта, глава корпорации LOKI, женщина, перед которой трепетали даже самые жесткие дельцы Найт-Сити, рухнула в свое кресло с выражением абсолютного изнеможения на лице. Напряжение последних минут будто высосало из неё все силы — физические и ментальные. Финн медленно поднялся на ноги, потирая шею, всё ещё ощущая фантомную хватку невидимых пальцев Фосфор. Тиона подала ему стакан воды, который полурослик выпил залпом. — Кто она такая? — спросил он, после минуты гробовой тишины. — На самом деле? Я знаю все досье на ключевых игроков Найт-Сити, но о ней… почти ничего. Локи провела рукой по лицу, стирая невидимую маску непроницаемости, которую поддерживала в присутствии рыжеволосой гостьи. Её элегантные черты внезапно обострились, показывая настоящий возраст — не физический, а тот, что измеряется пережитыми кошмарами. — Фосфор… — она запнулась, будто само имя причиняло ей физическую боль. — Это не человек. Это стихийное бедствие в человеческом обличье. Она нажала на скрытую панель в подлокотнике кресла, и центр конференц-зала озарился голограммой — размытое изображение маленькой рыжеволосой девочки с глазами, в которых уже тогда читалось что-то нечеловеческое. — Это единственная фотография, которая у нас есть. Семь лет. Возможно, меньше, — продолжила Локи, пока остальные с недоумением рассматривали голограмму ребенка. — В этом возрасте она взломала системы НШСА — Национального Штаба Северной Америки. Не просто взломала… она активировала протоколы запуска ядерных ракет. Риверия ахнула, зажимая рот ладонью. Даже Айз, обычно невозмутимая, вздрогнула. — Весь мир тогда оказался на грани уничтожения, — Локи продолжала с отсутствующим взглядом, словно погружаясь в давние воспоминания. — Никто не знал, откуда исходит угроза. Лучшие хакеры планеты пытались остановить запуск, но не могли даже отследить источник вторжения. А потом… внезапно всё прекратилось. Системы вернулись в норму, коды запуска были отменены. — Она… передумала? — недоверчиво спросил Гаррет. — Нет, — горько усмехнулась Локи. — Она простодоказала, что может это сделать. Наигралась. Как ребенок с новой игрушкой. Локи встала и прошлась по комнате, избегая смотреть на лица своих подчиненных. В этот момент она выглядела не как бесстрашная глава корпорации, а как измученная женщина, вынужденная жить под дамокловым мечом. — После этого случая правительство, военные, корпорации — все бросились искать этого “гениального хакера”. Никто не подозревал, что это маленькая девочка. Её поймали только потому, что она сама позволила себя найти. Хотела увидеть мир, который чуть не уничтожила. — И что произошло потом? — тихо спросила Лефия, её крылья-импланты трепетали от волнения. — Её хотели использовать. Контролировать. Все — от правительства до Арасаки, — Локи покачала головой. — Но это всё равно, что пытаться контролировать стихию. Она сбежала, оставив за собой гору трупов и разрушенные системы безопасности. И исчезла. — До сегодняшнего дня Фосфор остаётся единственным хакером в истории, который может взламывать системы без физического доступа к ним, — добавила Локи. — Она каким-то образом соединила свой мозг с сетью — не через импланты, а напрямую. Некоторые считают, что её родители экспериментировали над ней ещё до рождения. Другие — что она сама себя модифицировала. — А что известно о её личности? — спросила Айз, чей аналитический ум всегда искал информацию, которую можно использовать. — Ничего, — ответила Локи. — В буквальном смысле. Ни имени, ни происхождения, ни медицинских записей. Нет даже уверенности, что рыжие волосы — её естественный цвет. Она вновь опустилась в кресло, выглядя на десять лет старше. — Для Фосфор люди — это игрушки. Она не способна на то, что мы называем эмоциональной привязанностью. Она никогда не любила и никогда не была любима, — Локи подняла глаза, в которых читался настоящий страх. — Видит Бог, если это когда-нибудь изменится, если она действительно к кому-то привяжется… этого человека можно будет считать либо спасителем человечества, либо предвестником конца. — Почему? — нахмурился Финн. — Потому что мы понятия не имеем, что она сделает, если кто-то станет для неё по-настоящему важен, — тихо ответила Локи. — Такой разум, помноженный на эмоциональную нестабильность… это может привести к чему угодно, от создания рая на земле до тотального уничтожения. — Её пытались устранить? — спросил Бете со своей обычной прямотой. Локи рассмеялась, но в её смехе не было ни капли веселья. — О да. Многие. Арасака, Миллитех, правительственные организации, наёмные убийцы… — она покачала головой. — Каждая попытка заканчивалась одинаково. Все, кто был причастен, исчезали без следа. — А тела? — поинтересовалась Тионе, её профессиональный интерес убийцы требовал деталей. — Части тел, — уточнила Локи, и её голос дрогнул. — Законсервированные в прозрачных контейнерах. Она держит их в своей “коллекции”. Показывает избранным посетителям, как выставку искусства. Воздух в комнате, казалось, сгустился от этих слов. Даже видавшие виды оперативники LOKI переглянулись с плохо скрываемым ужасом. — И теперь она заинтересована этим… Би? — Айз нарушила тяжелую тишину. В её голосе звучала искренняя жалость. — Хотя заинтересована — не то слово. Она почти объявила войну из-за того, что я его задержала. — Возможно, он просто новая игрушка, — предположила Тиона. — Которой она пока не наигралась. — Или… — Локи замолчала, явно обдумывая нечто настолько страшное, что не решалась произнести вслух. — Или? — подтолкнул её Финн. — Или он для неё что-то большее, — наконец произнесла Локи. — И если это так, если она действительно испытывает к нему нечто похожее на привязанность… нам всем придется быть предельно осторожными. — Почему бы просто не убрать его? — холодно спросил Бете. — Если он может стать катализатором для чего-то катастрофического… — Потому что, — резко ответила Локи, — если он ей дорог, и с ним что-то случится, Фосфор превратит Найт-Сити в пепелище. Не фигурально — буквально. Она контролирует все основные системы города, даже если никто этого не признает. Энергосеть, водоснабжение, безопасность — всё. Риверия, всегда мыслившая стратегически, задала следующий вопрос: — Тогда что мы можем сделать? — То, что я делаю уже много лет, — горько ответила Локи. — Выживать. Наблюдать. Не привлекать её внимание. Потому что, несмотря на всё наше могущество и технологии, мы для неё не более, чем… как она выразилась? Интересные зверушки. Локи повернулась к Айз, вложив в свой взгляд весь вес приказа: — Держись от этого парня подальше. И передай всем нашим оперативникам — если они увидят беловолосого с красными глазами, пусть перейдут на другую сторону улицы. Мне плевать, что он будет делать — хоть взламывать наши серверы, хоть угонять наши машины. Мы не можем позволить себе вмешиваться. Айз кивнула, но в её глазах читался невысказанный вопрос. — И нет, — добавила Локи, угадав её мысли, — мы не можем ему помочь. Или предупредить. Фосфор увидит это и… — она не закончила фразу. Не было нужды. Все в комнате молчаливо осознавали: что бы ни ждало неизвестного им Би, он уже отмечен печатью судьбы, с которой никто в здравом уме не захочет связываться. В это же время в Ватсонском районе Найт-Сити Би выходил из бара, слегка пошатываясь — не столько от выпитого, сколько от усталости. Шея все ещё болела после встречи с корпоративной амазонкой, а гордость была уязвлена ещё сильнее. Внезапно его коммуникатор завибрировал. Незнакомый номер, защищенный от отслеживания. Сообщение содержало только координаты и время: “Завтра. 20:00. Приходи один.” И подпись: “Ф.” Би улыбнулся, даже не понимая, почему его сердце внезапно забилось чаще. Фосфор. Рыжеволосая загадка с серыми глазами, которая казалась такой обычной и такой… необычной одновременно. Он набрал короткий ответ: “Буду” — и отправил, не зная, что этим простым словом только что запустил цепочку событий, которые изменят не только его жизнь, но, возможно, и судьбу всего Найт-Сити.