III. "Тебе придётся столкнуться с последствиями"

К И Л Л И А Н

      Весь день меня не покидало чувство, что я что-то упускаю. Грёбаное предчувствие, которое не давало мне покоя весь день. Амала. Она вела себя странно. Я не достаточно хорошо её знал, чтобы делать такие поспешные выводы, но сегодня Амала была крайне вежливой. Я бы даже сказал, слишком вежливой даже для обученного манерам человека.       После того, как я встретил её в коридоре перед прогулкой, мне открылась другая сторона этой девушки. Амала быстро поняла, в какую игру её втянули, и, очевидно, запомнила главное правило: в замке нельзя никому доверять.       Поэтому я не удивился, когда мои подозрения подтвердились и она сбежала. Её служанка сказала, что Амале нездоровилось и та попросила плащ, а другая слышала, как кто-то проник в подвал через окно и сбежал, ничего не стащив. Слишком много несостыковок. На свой страх и риск я решил проверить лично, и, как и ожидалось, покои Амалы оказались пусты.       Часть меня хотела рвать и метать. Моя невеста сбежала, чёрт подери. Но другая часть меня её понимала. Амала не хотела иметь ничего общего с Династией и короной. В конце концов это был не её выбор, а наших семей.       Так или иначе, за пределами замка Амале грозит опасность, и смерть — это лучшее, с чем она может столкнуться. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как взять лошадь и отправиться искать беглянку. Оставалось только молиться, что отсутствия моей невесты в замке никто не заметил и она не успела убежать далеко.       И, к счастью, мои надежды оправдались, когда посреди леса я услышал пронзительный крик. Амала, чёрт подери. Не успел я развернуться в сторону источника звука, как краем глаза уловил маленькую фигуру, которая ринулась через кусты. Не думая, я выхватил лук и выстрелил. Это оказался волк. Похоже, он учуял лёгкую добычу и хотел устроить ночную охоту. Я взял его тушку с собой и направился на поиски Амалы.       Вскоре я заметил очертания распластавшейся на земле девушки. Лунный свет позволял разглядеть её измученное лицо. Мне оставалось только гадать, что с ней произошло. Я молча подхватил её на руки и повёз обратно в замок. Как оказалось позже, мои худшие предположения не подтвердились. Она просто подвернула ногу и не могла встать. С этим можно справиться.       Всю дорогу до замка Амала практически ничего не говорила, а позже, уснула прямо у меня на руках. Неужели снежная королева оттаяла? Или это просто усталость, и утром она снова наденет маску равнодушия? Сейчас имело значение лишь то, что я нашёл её и с ней всё в порядке, не считая вывиха. Об этом позаботятся придворные, надо лишь придумать хорошую историю, в которую все поверят, в том числе мой отец.

А М А Л А

      Утром я проснулась от невыносимой боли. Всё тело ныло, как будто мне переломали кости, а голова была ватной. Я помнила, как вылезла через окно, бежала по лесу и споткнулась о проклятую ветку. Дальше всё как в тумане: крик, отчаяние, Киллиан. Точно. Вот почему я снова в замке.       Я дотянулась до колокольчика рядом с моей кроватью, и через минуту в покои вошла Лидия — моя служанка. На удивление, у неё в руках был кувшин с какой-то жидкостью и кусок ткани. — Госпожа, его высочество сказал, что вам нездоровится, и попросил меня дать вам это от головной боли, — она указала на кувшин.       Возможно, в любой другой ситуации я бы не доверяла наследнику, но сейчас готова была сделать что угодно, лишь бы мне стало лучше. Я осторожно потянулась губами к кувшину, и неприятная жидкость обожгла моё горло. Меня захотели отравить? Что-то они слишком рано, я ещё даже не жена наследника. — Что это за отрава? — с недоверием спросила я. — Отвар от нашего лекаря. Вам должно стать лучше, — с улыбкой пояснила служанка. Вовремя, учитывая, что я уже проглотила это бог знает что. Надеюсь, если это всё-таки яд, то он подействует быстро.       В это время Лидия заботливо положила мне мокрую ткань на лоб и поставила кувшин рядом с кроватью. Служанка была ненамного старше меня, но в её действиях читалась искренность. На секунду мне показалось, что она заботилась обо мне, просто потому что хотела, а не из-за того, что ей приказали. Через какое-то время отвар подействовал, и я погрузилась в сон, не заметив, как Лидия ушла.

К И Л Л И А Н

      Наутро, как и ожидалось, мне пришлось объясняться с отцом за свою ночную охоту и встречу с Амалой в такое время. Если кто-то узнает правду, нам обоим конец: меня лишат трона за то, что я покрывал предательницу, а её с позором выгонят из замка. Отец в любой момент мог лишить меня трона, поэтому угождать ему было моим способом удержаться на плаву. Амала была не единственной в этом замке, кто хранил тайну. У меня они тоже были и связывали руки вплоть до коронации.       Но сейчас меня волновала мисс Басу. Я боялся, что она может что-то рассказать служанке. В конце концов у меня не было причин доверять моей невесте. Тем более, когда Амала в открытую меня ненавидела. Чёрт знает, что ей может прийти в голову, но так или иначе, сейчас мы были связаны не только помолвкой, но и общей тайной.       Я поручил Лидии передать Амале отвар из трав. Он должен был подействовать раньше, чем у неё развяжется язык после побега. План был ужасным, просто отвратительным, но отец не спускал с меня глаз после ночного приключения, и я боялся, что он что-то заподозрит.

      ***

      После обеда я решил прогуляться по саду, когда заметил вдалеке знакомую хрупкую фигуру. Неужели отвар так быстро подействовал на неё? Эта женщина не переставала меня удивлять. Амала ковыляла в строну беседки посреди сада. Похоже, ей действительно понравилось это место, если она пришла сюда даже в таком состоянии.        — Снова бежите от меня, мисс Басу?       Вздрогнув, Амала обернулась на мой твёрдый голос. Он прозвучал громче, чем должен был, поэтому я подошёл ближе, чтобы не пугать её. — Очень смешно, — съязвила Амала, кивнув на свою ногу. — Так куда же вы направляетесь, если не в лес? — с долей иронии в голосе спросил я. — Есть много мест, где я хотела бы оказаться сейчас, и замок точно не входит в их число, — сказала она, продолжив ковылять к беседке с колоннами. До неё оставалось буквально несколько шагов. — И всё же, вы здесь, — заметил я, и пошёл за ней, на всякий случай. Новые травмы перед свадьбой были ни к чему. — К сожалению, — хмыкнула она в ответ. — На вашем месте я бы обращался более уважительно со своим спасителем, — приблизившись, я протянул ей руку для того, чтобы она могла на неё опереться, но Амала отмахнулась. — Мните из себя принца на белом коне? Убавьте своё эго, милорд. Я всё ещё пленница в золотой клетке, — снова этот язвительный тон. Отвар слишком хорошо подействовал на неё. Но, к счастью, мы уже дошли до беседки, и я остановился напротив неё. — Моё эго не сравнится с вашим, снежная королева. Кстати, вижу, вам действительно стало лучше. Интересно, каким же образом? — я усмехнулся, отвечая ей тем же язвительным тоном. — Вас так волнует моё состояние? Я думала, вы хотите моей смерти, — сорвалось с её губ.       Она сейчас серьёзно? Моё лицо снова превратилось в равнодушную маску. Смерть? Она думала, что я действительно этого хочу? Она моя невеста, чёрт возьми, а не шлюха.       Быстрым шагом я приблизился к ней вплотную и сжал её подбородок, заставив посмотреть мне в глаза. Амала вздрогнула от такого жеста, но мне было плевать. Пусть боится, если хочет. — Если бы меня не волновало состояние моей невесты, то вас бы тут не было. Стоит ли мне напоминать, что я всё ещё храню вашу тайну? — прошептал я с долей ярости в голосе и отпустил её. Амала смотрела на меня с выпученными глазами. В них читался страх. — Вы правы. — Она отшатнулась, ударяясь спиной о колонну позади неё. — Мой проступок может загубить нас обоих. Этого не должно было произойти, и я сожалею, ваше высочество, — отстранённо сказала Амала. — Мне не нужны ваши сожаления, — заверил её я. Надеюсь, это прозвучало убедительно, потому что на месте Амалы, я не поверил бы себе. — Тогда что вам нужно? — спросила она, с недоверием заглядывая в мои глаза. Пусть не пытается в них что-то найти. Всё, что осталось там, — это пустота, сжирающая всё на своём пути. — Мне нужно, чтобы ты держала язык за зубами, — пробормотал я, — ни одна живая душа не должна знать, что наследник позволил своей будущей королеве сбежать. Ты меня поняла? — Поразительно. Вы так заботитесь о своей репутации, — задумчиво протянула Амала. Но это было не тем, чего я ждал. Я хотел знать, что она поняла, насколько серьёзным был побег. — Я забочусь о репутации Сарватора в первую очередь. Наши враги только и ждут, когда корона даст слабину. Такого не должно случиться, и наша свадьба ещё больше закрепит у власти мою семью, — сказал я голосом наследника. Тем, кем я всегда был по праву рождения. — Вы рассуждаете, как истинный король, и это впечатляет, — с неожиданной серьёзностью в голосе сказала Амала.       Как бы она ни старалась убежать от династии и долга, ей предстоит стать королевой. И я был более чем уверен, что она будет гораздо лучше леди Лескотт. Амала не такая, она умеет постоять за себя. Мне не нравились безвольные девушки. Они ничем не отличались от шлюх, которых, не стесняясь, водил мой отец в свои покои после важных приёмов. — Спасибо. — Машинально ответил я, хотя на самом деле, хотел сказать другое. — Пожалуйста. — Амала ответила той же показной вежливостью. — Я не это хотел сказать, — признался я, переведя взгляд вдаль, за колонну. Я потерял бдительность, а сейчас собирался сказать ещё более опасную вещь, чем говорила Амала. — Тогда что… — Она снова пыталась искать ответы в моих глазах. Видимо пустота могла сказать ей гораздо больше, чем моё неподвижное тело и равнодушное лицо. — Зачем ты это сделала? — Амала покосилась на меня, но потом её выражение лица стало меняться. Пазлы медленно, но верно складывались, пока она не поняла, что я имел в виду побег. — Неужели я могу быть настолько неприятным человеком, чтобы сбегать от меня при первой же возможности?       Это было не что иное, как насмешка, но мне действительно хотелось знать ответ. — И всё-таки вы эгоист, если думаете, что всё зависит только от вас. Вы — не причина, можете спать спокойно.       Опять на вы. Это уважение или высокомерие? Амала была непростой девушкой, и её не получалось так легко читать, как остальных. В глубине души я признавал, что мне это нравилось. — Тогда что же, Амала? — я наклонился к её лицу, но она не оттолкнула меня, а стоило.        Теперь я снова всё контролировал и не позволил бы себе снова к ней прикоснуться без её согласия. Губы Амалы задрожали. Возможно, она хотела что-то сказать, но потом передумала, и через мгновение я понял, почему. К беседке подошёл подручный отца, Стефан. Простые слуги не смогли бы взять и прервать наш разговор. Что ему было нужно? — Милорд, Мисс Басу, — он кивнул, поприветствовав меня и Амалу. Стефан отличался вежливостью, но сейчас ему было не до этого, и я не возражал, если дело того стоило. — Киллиан, отец хочет тебя видеть. Немедленно.       Мои брови сошлись на переносице. Что за чёрт? Сердце сразу же пустило удар. Что, если он каким-то образом узнал? Нет. Я не хотел в это верить, но единственный способ узнать правду — поговорить с отцом лично. — Разумеется. Слово отца — закон для меня.       По крайней мере, пока король не я, а он. Я развернулся лицом к Амале, сделав вид, что хочу поцеловать её на прощание, и прошептал: — Мы не закончили. Рано или поздно я добьюсь правды.       Амала не успела что-либо съязвить в ответ, когда я покинул беседку. — Проследи, чтобы мисс Басу добралась до своих покоев в целости и сохранности, — прошептал я Стефану, наклонившись к его уху. — Будет сделано, милорд, — ответил он, без колебаний подчинившись. Это не входило в его обязанности, но я был ему очень благодарен. Он был одним из самых преданных людей отца.

А М А Л А

      Я стояла, прислонившись спиной к колонне, когда Киллиан склонился над моим лицом и прошептал: — Тогда что же, Амала? — он попал в самую точку, метко, как его стрелы из лука. Я чувствовала себя загнанной в угол, потому что ответ был только один, и я не могла его дать, предполагая реакцию Киллиана.

"Ты", — вертелось у меня на языке.

      Но я никогда этого не скажу. Не только потому, что эго наследника пробьёт потолок, но и потому, что это слабость. Я хотела так ответить, потому что боялась Киллиана, хотя он мой будущий муж, и я не должна была. Боялась, что вся доброта, с которой он ко мне относился, исчезнет, как по волшебству, когда он сделает меня своей. Мне не хотелось ударяться о жестокую реальность, поэтому я была благодарна тому человеку, который прервал нас своим визитом. — Мы не закончили. Рано или поздно я добьюсь правды, — прошептал Киллиан напоследок.       Никогда. Я хотела что-то ответить, но Киллиан быстро ушёл, а тот человек остался наблюдать. — Один надзиратель сменился на другого? — с иронией спросила я. — Я здесь, только чтобы помочь вам.       До меня не сразу дошло, о какой помощи он говорил. — Я не припомню, чтобы просила вас об этом, — я скрестила руки на груди. Он не прикоснётся ко мне. Нет. — Я джентльмен, но, если вы отказываетесь от помощи, ваше право. Я здесь, только чтобы проследить, что вам не станет хуже, — равнодушно ответил он. Этот мужчина пугал меня куда больше, чем наследник.       Я старалась не обращать внимание на этого человека, его общество было мне неприятным, как и всех в этом замке. Поэтому я решила вернуться обратно в свои покои. Они казались для меня единственным безопасным местом, помимо сада.       Осторожно сойдя со ступенек, я направилась в сторону замка. Тот мужчина, как и обещал, не тронул меня, но пошёл следом. К счастью, боль в ноге была терпимой, и я смогла её скрыть. Гордость не позволяла мне проявлять слабость пред посторонним человеком. Киллиан и Лидия стали исключением.

К И Л Л И А Н

      Я шёл по коридору быстрым шагом. Прошло полдня с тех пор, как отец видел меня в последний раз. Что могло произойти за такое короткое время? Эта мысль заставила всё моё тело напрячься. Он не узнает. Нет. Я должен был оберегать эту тайну не только ради Амалы, но и ради себя. Лишиться трона после всего, через что я прошёл? Нет. Он мой.       Громко открыв двери в кабинет отца, я вошёл и направился прямо к его огромному столу. Король и ещё несколько людей, к которым скоро должен был присоединиться Стефан, склонились над картой и что-то обсуждали. Они даже не повернулись в мою сторону, пока я сам к ним не подошёл. — Отец, вы хотели меня видеть? — твёрдым голосом спросил я. В этот момент отец наконец-то оторвал голову от бумаг и одарил меня оценивающим взглядом. — Да. У меня для тебя новости, — серьёзным тоном сказал он. — Надеюсь, хорошие? — хотя по их виду не скажешь. — Нам угрожают войной. Сам как думаешь? — не оценив мою иронию, ответил отец.       Блять. Не сдержавшись, я стукнул кулаком по столу, и склянки с чернилами опрокинулись. — Довольно! — взревел отец. Чернила насквозь пропитали какую-то бумагу, очевидно, ненужную. — Я позвал тебя не для того, чтобы ты размахивал кулаками. Войну ещё никто не объявлял, мы можем выиграть время. Наши послы уже отправлены с предложением мира. Но ты всё ещё чёртов бастард.       Тело сжалось от упоминания моего настоящего статуса. Об этом знали только люди в комнате и жена моего отца. Это было главной тайной всей моей жизни. Отец мог манипулировать этим в своих интересах. Я был благодарен ему за то, что когда-то он скрыл от всех факт моего незаконного рождения, признав настоящим наследником.       Жизни бастардов в других королевствах можно было только сочувствовать. Мне же они завидовали. Я рос как законный ребёнок, мне никогда ни в чём не отказывали, и я мог стать королём без возражений подданых.       Все, кто находился в этой комнате, поклялись молчать о моём происхождении, но я не доверял никому из них. Оставалось лишь ждать коронации, и тогда от них можно будет избавиться. Любым способом. — Да, я бастард, и это точно не моя вина! — взревел я в ответ на слова отца. Мне чертовски не нравилось, что он использовал мой статус для оскорбления. — Твоя свадьба должна это исправить, потому что ты станешь полноправным наследником престола. Коронация будет лишь мишурой, потому что для подданых это будет свадьба будущего короля, а не моего сына.       Я не понимал, почему он снова об этом заговорил, в конце концов мы обсудили это ещё до приезда мисс Басу. — Чего ты хочешь? — я недоверчиво выгнул бровь. — Война — это лишь вопрос времени. И я буду спать спокойнее, если у меня будет полноправный преемник. Для наследия нужна жена. Она у тебя будет раньше, чем через неделю. — Ты хочешь укрепить свою власть, а не заботиться о наследии, я прав? — чёртов эгоист — вот кем был мой отец. Амала права — я был не лучше. — Именно. Но без династии ничего не выйдет. Нельзя править, надеясь на себя. Ты — мой единственный сын. Я должен выиграть эту войну, зная, что Сарватор будет в надёжных руках, если я погибну. — О чём ты говоришь? Я думал, ты хочешь обойтись миром, — я уставился на него, пытаясь найти в выражении его лица намёк на иронию. Но оно было невозмутимым. — Добрая ссора лучше худого мира, — сказал он, бросив на меня хитрый взгляд. Отец рассчитывал, что я его поддержу, но ни черта подобного. — Отец, нам не нужна война. Погибнут люди, — я пытался призвать его к благоразумию. — Мы проявим свою слабость. Лучшая защита — это нападение. И я не принимаю возражений. Пока я жив и власть в моих руках, ты подчиняешься моей воле, нравится тебе это или нет, — он говорил властно, но я зацепился за одну фразу. "Пока я жив". Мой извращённый мозг уже начал подкидывать идеи. Блять, нет! Я не тот человек, который пойдёт против отца. Не сейчас. — Да, милорд, — пробормотал я, стараясь скрыть свою неприязнь. — Ты женишься через два дня. Подданые уже начали приготовления, приглашения гостям разосланы. Предупреди мисс Басу об этом. Я видел, вы поладили.       Мои кулаки сжались от одного упоминания об Амале. То, как я отношусь к своей будущей жене, не должно его волновать. По правде говоря, я сам не знал, почему мне хотелось к ней так относиться, не причиняя вреда и оберегая. — Конечно, благодарю, отец. Это всё? — надеюсь, да. Обстановка была слишком напряжённой, и мне не хотелось задерживаться в этом помещении ни секундой дольше. — Да, можешь идти.       Слишком много всего навалилось за один день. Побег, война, свадьба. Моя голова готова была разорваться от такого пиздеца. Сейчас женитьба на Амале была меньшей из проблем в замке, хотя несколько дней назад я считал по-другому.       Стефан так и не появился в кабинете, и это заставило меня ускорить шаг. Я хотел выпустить пар, но точно не на Амалу, которая, так или иначе, боится меня. Оставался только один вариант, как передать ей новость о свадьбе. Я быстро забежал в свои покои и набросал на бумаге послание, а затем свернул лист. Теперь нужно было отыскать служанку моей невесты.       Немного прогулявшись по замку, я нашёл Лидию, когда она вышла из кухни с подносом еды. — Милорд, — служанка поклонилась. — Где мисс Басу? — твёрдо спросил я. — У себя в покоях, я несу ей ужин, — она не лгала, и я смог на мгновение выдохнуть. — Передай ей это, — я сунул лист между тарелками на подносе. Лидия кивнула и отправилась в строну покоев Амалы.       Мне не хотелось думать, какую реакцию у неё это вызовет, поэтому пошёл в зал, где обычно тренировались рыцари, чтобы выпустить пар. Мне нужно было расслабиться, а мысль о дворцовых шлюхах вызывала приступ тошноты. Всё моё тело просило, чтобы я причинил кому-то боль, а руки чесались взяться за меч. Больше, чем охоту, я любил тренировки. Они заставляли меня чувствовать себя живым.       Я бился с деревянной куклой, представляя на её месте своего отца. Чёрт. Это не сойдёт ему с рук. Что-то внутри меня жаждало его смерти, представляя это единственным способом покончить с проблемами и взять власть в свои руки. Мысли медленно складывались в чёткий план, пока я орудовал мечом. Из них меня выдернули чьи-то шаги. Я обернулся и увидел Дерека, одного из рыцарей, с которым мы вместе тренировались время от времени. — Плохой день? — спросил он с невозмутимым выражением лица. — Плохой век, — съязвил я. — С чего ты взял?       Вместо ответа он кивнул на деревянную фигуру на полу, которую я только что раскромсал мечом. — Даже для тебя это слишком, — прокомментировал Дерек. — Не важно, — отмахнулся я и бросил меч на пол. Сейчас я не в настроении откровенничать. — Как знаешь, только не позволяй гневу брать верх над тобой, это плохо кончится, — посоветовал он. — Не сомневайся, я знаю, как себя контролировать, — сказал я и вышел из зала.       По правде говоря, Дерек был прав. Ни черта я не умел себя контролировать, когда дело заходило так далеко. Но у меня не осталось другого выбора.       Проходя по коридору, я подавил в себе желание снова наведаться к Амале чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и направился в свои покои. Я поговорю с ней завтра, сейчас мне надо подумать над планом, который пришёл мне в голову во время тренировки. Планом убийства собственного отца.