Глава 2. Третий этап

      Изуку нервничал, заходя в центр, в котором была оборудована система погружения в виртуальную реальность для прохождения финального этапа олимпиады. Он боялся провалиться и на этот раз, но еще сильнее он боялся подвести героя, который должен был выступить в качестве его напарника в рамках квеста.       Пару дней назад организаторы сообщили ему, что его просьба была удовлетворена, и Сотриголова согласился стать его партнером на этой виртуальной миссии. Это заставило Изуку пищать от восторга и одновременно трястись от страха. Все же это был один из его любимых героев и тот согласился принять участие в олимпиаде только ради него. Груз ответственности на его плечах стал в несколько раз тяжелее, когда он услышал эту новость.       Войдя в здание, Изуку быстро нашел нужную комнату, в которой его должны были подготовить к участию в виртуальном квесте. Организаторы уже знали, что он пришел, так как особая система считала факт наличия у него карты-пропуска, которую ему и другим финалистам прислали по домашнему адресу около недели назад.       - Хорошо, ты как раз вовремя, – поднял на него взгляд из-за монитора немолодой техник. – Дальше по коридору находится примерочная. В ней есть несколько комплектов одежды со встроенными в них специальными датчиками. Переодевайся и возвращайся сюда.       Изуку кивнул и отправился выполнять указания. Перебирая предложенную одежду, он выбрал ту, которая имела более плотную сеть анализаторов. В конце концов, его тело и способность двигаться были его единственным инструментом. И чем точнее система сможет считывать его движения, тем лучше.       Вернувшись в комнату, он увидел на столе техника шлем с затемненным стеклом. Тот взял его и протянул мальчику.       - Надень это.       Изуку подчинился, закрепляя устройство. Техник тем временем проверил работу всех систем шлема.       - Твой напарник Сотриголова, верно? – спросил мужчина и Изуку кивнул – Он будет подключаться к квесту удаленно из другого центра, то есть физически его рядом с тобой не будет. Но у тебя есть с ним голосовая связь и, когда он окажется в онлайне, вы сможете общаться и взаимодействовать друг с другом в виртуальной реальности. Это понятно?       Изуку кивнул, чуть нервничая, и пошел следом за техником в специальную комнату для симуляций.       С одной стороны, виртуальность взаимодействия слегка разгрузила его нервы. Если бы он вынужден был находиться с героем в одной комнате, он едва ли смог бы сосредоточиться на выполнении задания. С другой стороны, теперь он также не мог рассчитывать на то, что Сотриголова сможет помочь ему, если он, например, упадет или не сможет сам забраться на преграду. Все было в его руках. Он мог лишь надеяться, что его тренировок, которые он организовал себе сам, будет достаточно.       - Пока я все настраиваю, можешь открыть из аккаунта свое личное дело, отсканировав карточку-пропуск, и начать знакомиться с данными предстоящей миссии.       Изуку снова кивнул и последовал совету мужчины, погрузившись в изучение и анализ предоставленной ему информации.

***

      Айзава вздохнул, вылезая из своего уютного мешка, и вошел в комнату моделирования. Он с недовольством вспоминал, как блестели глаза Незу, когда тот вызвал его к себе и сообщил, что хочет, чтобы тот принял запрос о партнерстве в рамках финальной части олимпиады.       Нет, он не был против самой олимпиады. В конце концов, она была выстроена более рационально и менее предвзято по сравнению со вступительным экзаменом и его роботами. И к тому же слегка расшевелила тот замкнутый междусобойчик под названием рекомендательный экзамен, добавив на него новых лиц, изначально не имеющих связей в героике, но имеющих определенный потенциал. Но на такое он не подписывался.       Серьезно? Скакать в виртуальной реальности с каким-то школьником? Это было не то, что, как он думал, подходило ему. Хотя Хизаши уже прожужжал всем уши о том, как это все здорово устроено.       Айзава надеялся убедить Незу бросить это дело и оставить его в покое, поставив условие, что он не покинет ради этого стены академии. И тот факт, что директор, согласившись, просто оборудовал один из тренировочных залов всей необходимой для погружения системой, навевал определенные опасения. Теперь подпольный герой был уверен в том, что неизвестный ребенок крайне интересен химере. Это вызвало у него мурашки по коже.       С обреченным вздохом Айзава переоделся в точную копию своего костюма, только нашпигованного кучей датчиков и замотался не менее меченным оружием захвата. Он надел шлем, позволяя ему считать его причуду, активировав стирание. Это все еще выглядело как пустая трата времени, которое он мог бы потратить на сон.       Он увидел на дисплее, что ребенок уже подключен к системе и видимо просматривает доступную информацию. Со вздохом, Айзава активировал голосовой канал, чтобы слышать его.       Из динамиков раздалось бормотание. На мгновение Айзава с досадой возвел глаза к потолку, но затем его мозг уловил смысл того, о чем говорил ребенок. Мальчик разговаривал сам с собой, видимо даже не заметив его подключения, и его бормотания представляли собой смесь вопросов и рассуждений. Он явно работал над стратегией.       Айзава прислушался, решая пока не объявлять о своем присутствии в системе. Анализ ребенка впечатлял. Судя по всему, им было необходимо обнаружить преступную группу в городе и после этого обезвредить ее. Это была рутина для Шоты, он занимался этим в реальности много раз. Слушая же рассуждения ребенка, Айзава поймал себя на мысли, что тот звучит почти как профессионал. Возможно, в некотором смысле парень и был таковым по части анализа. Что ж, это могло бы объяснить интерес Незу.       - Ребенок? – Айзава все же решил сообщить явно ушедшему глубоко в свои мысли мальчику о своем присутствии.       Бормотание резко прекратилось, и Шота услышал, как сорвалось дыхание подростка.       - С-сотриголова? – его голос дрогнул, звуча неуверенно и почти испуганно.       - На связи, – хмыкнул Айзава. – Уже минут десять как.       - П-простите… - пробормотал мальчик – Я не заметил вас. Я буду внимательнее, обещаю. Я… Я просто задумался.       - Я слышал, – усмехнулся мужчина. – Это был неплохой анализ. И планирование стратегии до операции, а не во время нее тоже полезно. Поэтому я не стал прерывать тебя.       Он почти чувствовал, как мальчик на другом конце линии густо покраснел. Что ж, похоже это действительно мог быть интересный опыт.

***

      Изуку почти задохнулся, когда понял, что Сотриголова стал свидетелем его бормотания. И почему-то тот факт, что мужчина отнесся к этому с одобрением, а не с раздражением, заставил его чувствовать себя еще более неловко.       Тем временем система начала загрузку виртуальной реальности, и пару минут спустя Изуку обнаружил себя на крыше. В нескольких метрах от него находился черноволосый мужчина в геройском костюме – Сотриголова.       Герой обернулся, его желтые очки, висящие на шее рядом с захватным оружием, блеснули металлом в лучах заходящего солнца.       - З-здравствуйте, – голос мальчика предательски дрогнул, когда он обратился к мужчине.       - Поговорите пока, – раздался где-то голос техника. – Мне нужно еще несколько минут, чтобы все наладить и убедиться, что в системе нет лагов.       Сотриголова коротко кивнул на приветствие и сообщение персонала, разглядывая своего партнера. Система не позволяла создать аватар, который в точности бы повторял его владельца, но кое-что рассмотреть удалось. Его внимание привлекли несколько предметов поддержки, которые были у мальчика. Это было стандартное оружие, которое участникам позволялось брать на квест.       - Почему я? – задал герой наиболее интересный ему вопрос раз уж им велели поговорить друг с другом – Я не самый известный герой и отнюдь не самый сильный.       Судя по всему, мальчик покраснел, его речь и язык тела стали еще более неуверенными.       - Я так не думаю. Я… Я долго размышлял над этим, – подросток отвел взгляд, чуть дрожа. – Я знаю, что это моя последняя возможность хоть как-то проявить себя и доказать себе, что я могу это сделать. Я... Я выбрал вас, потому что я думаю, что вы единственный из героев, для кого я стану чуть меньшей обузой в рамках этого квеста. И, возможно, найду способ стать полезным.       Айзава чуть нахмурился.       - Почему ты думаешь, что станешь большей обузой, чем другие? – спросил он – У тебя явно есть какие-то навыки, иначе тебя бы здесь не было, не так ли? Да, между тобой и мной большая разница в опыте, но у других детей его не больше. Ты даже можешь оказаться поопытнее многих, ведь это, как я слышал, уже твой третий финал. Из трех возможных.       Ребенок нервным жестом заломил руки, все еще дрожа и не глядя на героя.       - Я знаю, но… Это все, что я могу предложить, – он на некоторое время замолчал, прежде чем снова начать говорить. – Я много лет анализирую героев и причуды, это мое хобби и моя единственная возможность хоть что-то попытаться дать этому миру. Я знаю о вашей причуде и знаю, что вы чаще работаете один. Думаю, это связано с тем, что вы не выбираете, чью причуду стереть, когда в ваше поле зрения попадает несколько человек.       Айзава чуть приподнял бровь. Это было очень точное замечание, явно продуманное и высказанное отнюдь не наугад. При том, что, и он это знал, о нем в свободном доступе практически не было никакой информации. Если столь скудных данных хватило этому ребенку, чтобы сделать подобный вывод, то это было признаком высокого мастерства анализа. Мальчик тем временем продолжал, снова перейдя в режим, близкий к бормотанию.       - Когда ваша причуда активирована, вы стираете причуды всех, кого видите. По этой причине, даже работая с другими героями, вы всегда находитесь впереди, если не прячетесь в засаде. При этом окончательное обезвреживание никогда не производит кто-то с причудой ближнего радиуса действия. Полагаю, таким образом вы стремитесь избежать ситуации, в которой вы сотрете не только причуду злодеев, но и героев, – мальчик впервые поднял на него взгляд. – Вы вынуждаете злодеев стать беспричудными, пока смотрите на них, и всегда рискуете дополнительно стереть еще чью-то причуду. По этой причине я выбрал вас. И… И я благодарен, что вы согласились.       Айзава озадаченно посмотрел на подростка. До этого момента его выводы могли впечатлить своей логичностью, но он не мог понять, как тот факт, что он способен лишить противника причуд, мог стать ключевой причиной того, чтобы парень искал партнерства именно с ним.       Первый вариант, который он мог придумать, заключался в том, что победить человека без причуды намного проще, чем с причудой. Второй же заключался в том, что ребенок боится идти против чужих причуд. Но так или иначе оба сценария практически кричали о потенциальной непригодности подростка для героизма. Хотя и по разным причинам.       - Хорошо, – раздался голос техника. – Давайте проверим считывание причуд и после этого можете начинать. Время прохождения теста – 1,5 часа.       Айзава обернулся к искусственному злодею, активируя стирание. Его причуда, заключающаяся в том, что от него шел дым, исчезла несколько мгновений спустя. Рядом раздался тихий вздох мальчика и негромкое бормотание.       - Задержка. Примерно две секунды. Связано ли это с тем, что системе нужно это время на обработку серии команд или же и в реальности Стиранию также необходимо добраться до своей цели, чтобы нивелировать чужую причуду?       - Так хорошо, стирание работает штатно, – подтвердил техник. – Теперь ты, парень.       Бормотание резко прекратилось. Айзава заметил, как подросток сжался от такой простой на первый взгляд просьбы. Его дыхание споткнулось.       - Давай, не трать время, – проворчал техник. – Мне нужно понять, нужны ли дополнительные настройки, чтобы все работало корректно, и ты же сам потом не предъявлял мне претензии о том, что что-то не сработало.       Ребенок не ответил. В широко открытых глазах его аватара отразилась паника. Видимо в реальности она была настолько сильной, что даже система смогла ее распознать. Айзава протянул руку и положил ее на плечо парня. Впервые герой пожалел о том, что не находился рядом с ним, и мальчик мог только видеть контакт, но не чувствовать его. А говорить Шота не очень умел. Но выбора у него не было.       - Ребенок, ты слышишь меня? – спросил он и мальчик едва кивнул – Давай, сделай глубокий вдох, сосчитай до пяти и потом выдохни, – тот подчинился, паника в его глазах чуть отступила и Айзава счел это хорошим знаком, – Забудь на минутку, что это просто симуляция. Сейчас мы оба герои и у нас есть миссия, которую нам надо выполнить вместе. Мы должны знать сильные и слабые стороны друг друга, чтобы суметь сработаться. Ты знаешь о моей причуде, но я не знаю твоей. А недостаток информации может стоить очень дорого как нам, так и другим людям. Ты понимаешь, о чем я говорю?       Ребенок кивнул, по его щекам потекли слезы.       - Я… - его дыхание сперло, и он с видимым трудом заставил себя продолжить, едва слышно прошептав: – У меня нет причуды.       На мгновение мысли Айзавы заморозились. Это было… неожиданно. На самом деле Айзаве доводилось раньше встречать беспричудных людей, но он впервые встретил именно ребенка. Он знал статистику и знал, насколько в действительности маловероятна такая встреча в Японии. И тем более здесь, в финале олимпиады по героике.       Более того, перед ним был ребенок с не дюжими способностями аналитика, который умудрился стать финалистом три раза подряд. Ребенок, который выбрал его, потому что он мог сделать противников беспричудными. Теперь Айзава в ином свете видел предыдущие рассуждения мальчика и вынужден был признать, что те были предельно логичными и рациональными.       - Что ж, в этом случае, полагаю, мы можем начать выполнение задания, раз больше никаких калибровок не требуется, – веско произнес Айзава, посылая между строк предупреждение технику, что он не допустит дискриминации.       - У вас полтора часа, – лаконично констатировал факт мужчина, и им стала доступна карта местности.       Айзава опустился на крышу напротив ребенка и вывел перед ними план города. Он решил сейчас не акцентировать внимание на вопросах причуд и не менять установленную ранее тему миссии.       - Итак, нам нужно обезвредить банду торговцев людьми, – заговорил он. – Однако прежде чем лезть в драку, нам необходимо найти их. Обходить весь город нерационально и долго, поэтому нам нужно сузить круг поиска хотя бы до десятка конкретных локаций. Я слышал, что ты уже размышлял на эту тему, и я хотел бы узнать, к каким выводам ты пришел.       Изуку вздрогнул и взглянул на героя, не веря своим ушам. Тот уже узнал о его бесполезности и бесперспективности, но все еще хотел с ним работать? Это казалось почти нереальным, поэтому мальчик не стал искать в этом какую-либо логику и тоже сел, осматривая карту внимательным взглядом.       - У нас не так много данных о злодеях, – заговорил он наконец. – Я нашел информацию о двоих, которые могут считаться их основными боевыми единицами. Кроме того, речь идет о торговле людьми, а это не тот товар, который можно спрятать в карман, как, например, наркотики. У них должно быть какое-то подобие помещения, чтобы держать похищенных, потому что скорее всего они перевозят их не по одному.       Айзава кивнул, рассуждения мальчика пока звучали очень толково. На самом деле он уже наметил примерный список мест, опираясь на свой опыт, но ему были интересны мысли подростка. В конце концов, это была не миссия, а квест в рамках олимпиады, призванной выявить потенциальных героев.       - В этом городе есть, я бы сказал, три основные зоны, значительно отличающиеся друг от друга. Первая – это оживленные районы. Вторая – окраины и темные переулки. Третья – побережье и прилегающая территория, – задумчиво произнес мальчик, изучая карту.       - И каково твое мнение, скажем, о первой зоне? – спросил мужчина.       - Там всегда много людей, а похитить кого-то незаметно из толпы, которая спешит по своим делам, должно быть не так сложно. Кроме того, там есть возможность спрятать жертв, если злодеи, например, арендуют какое-то здание, делая его своим прикрытием. В этом случае, похищенных скорее всего будут вывозить в фургонах или вроде того. Думаю, прикрытием мог бы стать продуктовый магазин или подобное заведение, чтобы такой транспорт не привлек внимания. Но, с другой стороны, в таких местах всегда можно встретить патрулирующих героев. И, если скажем, они похитят только одного человека из пары, то второй будет иметь возможность практически моментально поднять тревогу и пустить героев по следу.       - Хорошо, – кивнул Айзава. – Что насчет второй?       - Не уверен, если честно. Хотя сомнительные кварталы на то и сомнительные, я не думаю, что имеет смысл искать там эту конкретную группу. Может они там и охотятся, но я не думаю, что они держат своих жертв там.       - Почему? – приподнял бровь герой, подобный вывод отчасти удивил его.       Парень вздохнул и вывел рядом с картой данные об известных бандитах, указав на двоих из них.       - Из-за них. Их причуды очень сильны и, если один еще может применять свою для сдерживания, то второй исключительно атакующий тип. Однако, первому для активации необходимо много металла в свободном доступе, а в таких районах даже машин не так уж много. А второй накапливает солнечную энергию, а в узких переулках всегда сумрачно. Я не думаю, что группа будет устраивать свое логово там, где их главные козыри слабы.       Айзава кивнул, парень явно мыслил, опираясь на конкретные факты, а не на общепринятые стереотипы.       - Наконец, третья зона. На мой взгляд она наиболее перспективна в данном случае, – снова заговорил ребенок. – Море дает значительный простор для перевозки жертв, а множество контейнеров может послужить аналогом клеток для пленников и убежищ для банды, на которые с большой долей вероятности не обратят внимания. Плюс там много металла и большой простор дает свободный доступ для света. Поэтому я бы искал их на побережье и в порту.       Айзава кивнул, соглашаясь с выводами подростка, и поднялся на ноги.       - Тогда вперед, – произнес он и выбрал на карте прибрежную зону, сменяя их локацию.