Часть 3

(5 лет спустя) Каннибал совершил головокружительный кульбит и приземлился в Драконьей Яме, Кэсс спрыгнула с седла и мрачно оглядела окрестности. За спиной послышалось недовольное ворчание дракона. — П̠р̠о̠с̠т̠и̠, м̠о̠й̠ м̠а̠л̠ь̠ч̠и̠к̠, я̠ с̠л̠и̠ш̠к̠о̠м̠ с̠е̠р̠ь̠е̠з̠н̠а̠ с̠е̠г̠о̠д̠н̠я̠. Н̠а̠ш̠у̠ с̠е̠м̠ь̠ю̠ с̠н̠о̠в̠а̠ п̠р̠и̠г̠л̠а̠ш̠а̠ю̠т̠ в̠о̠ д̠в̠о̠р̠е̠ц̠. М̠а̠м̠а̠ в̠о̠л̠н̠у̠е̠т̠с̠я̠, и̠ я̠ т̠о̠ж̠е̠, н̠а̠с̠ т̠а̠м̠ н̠е̠ ж̠д̠у̠т̠ Каннибал склонил голову и забурчал. Он очень чëтко улавливал эмоции всадницы и волнение девочке передалось и ему. — Б̠о̠ю̠с̠ь̠ з̠а̠в̠т̠р̠а̠ я̠ п̠о̠е̠д̠у̠ б̠е̠з̠ т̠е̠б̠я̠, м̠а̠м̠а̠ н̠е̠ х̠о̠ч̠е̠т̠, ч̠т̠о̠б̠ы̠ о̠ т̠е̠б̠е̠ з̠н̠а̠л̠и̠, п̠о̠ к̠р̠а̠й̠н̠е̠й̠ м̠е̠р̠е̠ с̠е̠й̠ч̠а̠с̠, п̠р̠о̠с̠т̠и̠, м̠и̠л̠ы̠й̠ Дракон рыкнул и обиженно отвернулся — К̠а̠н̠н̠и̠, м̠а̠л̠ы̠ш̠, н̠е̠ о̠б̠и̠ж̠а̠й̠с̠я̠, т̠ы̠ у̠ м̠е̠н̠я̠ с̠а̠м̠ы̠й̠ л̠у̠ч̠ш̠и̠й̠, а̠ е̠щ̠ë н̠а̠ш̠ к̠о̠з̠ы̠р̠ь̠, д̠а̠в̠а̠й̠ н̠е̠ б̠у̠д̠е̠м̠ д̠о̠ п̠о̠р̠ы̠ д̠о̠ в̠р̠е̠м̠е̠н̠и̠ п̠у̠г̠а̠т̠ь̠ с̠е̠м̠е̠й̠к̠у̠ Х̠а̠й̠т̠а̠у̠э̠р̠ Исполин заурчал и довольно склонил голову, чуть касаясь плеча принцессы. Девочка ласково погладила дракона, вот только прервал эту идиллию громкий перестук копыт. — Ваше высочество — стражник с опаской покосился на исполина — Ваша матушка желает видеть вас — Благодарю, сир Гар̠о̠л̠ь̠д̠, я отправлюсь сейчас же. Д̠о̠ в̠с̠т̠р̠е̠ч̠и̠, м̠о̠й̠ д̠р̠а̠к̠о̠н̠, у̠в̠и̠д̠и̠м̠с̠я̠ в̠е̠ч̠е̠р̠о̠м̠. *** Рейнира с тоской смотрела на море, в руках она по-прежнему сжимала злополучное письмо. Харвин бережно коснулся еë плеча — Принцесса, не думаю, что вам следует так беспокоиться об этом приглашении. Это замок вашего отца, вы наследница престола, вам нечего волноваться. — Я знаю, Харвин, но… Король болен и очень серьëзно, я боюсь, что придëт время, когда мелкие ссоры и непонимания превратятся в танец драконов. Скрип двери оповестил о прибытии Кэсси. — Матушка, ты хотела меня видеть? — Да, милая, садись, нам нужно поговорить… Ты ведь знаешь, что мои отношения с королевой уже давно не дружеские, а попросту враждебные, на это множество причин. И. Самое главное, что волнует меня сейчас — это то, как воспримут при дворе твоих братьев. Дело в том что… — Я знаю, матушка, ни я, ни мои братья не являются детьми Лейнора. И мы родственники лишь по твоей крови. Мой отец, это твой дядя — Деймон, а мои братья это дети — Девочка чуть качнула головой в сторону Стронга. — Но меня это не волнует, мам, ты и братья — моя семья, и плевать хотелось, кто и чьим ребëнком является. — Дитя моë, но откуда? — Рейнира нервно перебирала края рукавов, еë глаза бегали по лицу дочери, стремясь найти там хоть каплю осуждения, но видела лишь бесконечною любовь и поддержку. — Это не так уж и важно, достаточно сопоставить пару фактов, внешность и всë. А на счëт меня — я нашла его портрет, слова излишни, мы очень похожи. — Кэсси, я понимаю, что тебе тяжело понимать, что… Ты разлучена с отцом, может быть мне. — Нет, матушка, Деймон даже не подозревает о том, что я его дочь, пусть так и останется. Я не хочу нарушать уклад нашей жизни, сейчас не тот момент, чтобы что-то менять. Завтра мы отправимся в Алый Замок, и я клянусь богами, если хоть кто-нибудь оскорбит тебя и моих братьев, я отправлю его в драконье пекло. *** Принцессе не спалось, девочка ворочалась с боку на бок, но сон не шëл. Бросив бесполезные попытки, Кэсси вышла на балкон. Холодный ночной воздух трепал локоны принцессы, девочка тревожно смотрела на восток, в той стороне и лежала Королевская Гавань. С раннего детства Кэсси чувствала, что Лейнор, это не еë отец. Внешность, характер, привычки. Ну если подумать, это мелочи, но… Портрет Порочного принца был найден ею ещë несколько лет назад, и тут говорить было о чëм. Кэсс, практически как две капли воды походила на него. Те же глаза, ухмылка, взгляд. И девочка верила, что однажды отец прилетит, обнимет, примет еë. Но прошло уже двенадцать лет, двенадцать, а она его так ни разу и не встретила. От этого становилось обидно до слëз, но Кэсс старалась загонять эти мысли подальше и сосредотачиваться на чëм угодно, кроме отца. Уже сейчас она старалась думать только о семье. Роль старшей дочери Наследной принцессы предполагала постоянную опасность и ответственность. Ведь, когда еë мать сядет на трон, очень вряд ли, что следующим наследником станет кто-то из детей Хайтауэр. А значит, на плечи принцессы ляжет бремя защиты младших братьев. Есть и ещë один момент, ни если Рейнира сядет на трон, а когда. В этом Кэсс не сомневалась. *** (Дрифтмарк) Крики Лейлы отдавались в ушах Деймона. За закрытыми дверями суетились мейснеры, Рейна и Бейла бесшумно плакали, стоя у окна. Старшей недавно исполнилось десять, а младшей восемь, и Деймону было больно сознавать, что его дочери могут потерять мать так рано. Двери приоткрылись и показался старший из мейснеров. — Ваше высочество, позвольте вас… — старик выглядел пугающе взволновано. — Говори, что с моей женой. — Есть вероятность того, что… Ваша жена не выживет в родах, как и ребëнок. Но. Мы можем спасти вашего малыша, нужно лишь… — Нет, я не мой брат и не собираюсь убивать Лейлу. — Но, ваше высочество, в таком случае, может не выжить никто. Повисло молчание, девочки с отчаянием смотрели на отца. Тишину разорвал крик кого-то из покоев. Из них выбежала девушка-служанка, которая буквально в истерике прорыдала — Госпожа Лейла, она, она, ушла...... — Что, как такое могло произойти, где она? — Демон бросился к дверям, распахнул их он увидел лишь окровавленные простыни и зияющую дыру потайного прохода. Принц бросился вниз по лестнице, в попытке догнать жену. Проход привëл к выходу за пределы замка. Бушевал ветер, и лишь в далеке была видна видна белая фигурка Лейлы, а за ней — Вхагар. — Лейла, нет! Остановись! — Деймон бросился к жене, ноги увязали в мокром песке. Женщина обернулась, боль и отчаяние отравившиеся на еë лице были красноречивей слов. — Нет… — выдохнул принц, как во сне наблюдая за тем, как его жена поворачивается к дракону, в воздухе замер громкий крик. — Д̠р̠а̠к̠а̠р̠и̠с̠! Столб пламени осветил предрассветный час, по щеке Порочного принца скатилась одинокая слеза. Занимался рассвет. Деймон стоял на стене замка вместе с дочерьми, они с грустью смотрели на одинокий полëт Вхагар. Дракониха то и дело оглашала Дрифтмарк тоскливым рыком. *** Корабль приближался к Королевской Гавани. Рейнира и Кэсс стояли бок о бок, и мать и дочь то и дело переглядывались, будто бы вели молчаливый диалог. — Сестра, поиграй со мной, пожалуйста — Маленький Джоффри дëргал Кэсси за подол платья — Конечно, мой милый брат, пойдëм. Девочка увела мальчика в каюту, послушно расклыдывая с ним деревянные фигурки драконов. Мальчик косился на старшую, замечая задумчивость на еë лице. — Ты волнуешься, сестра, я боюсь за тебя. — Принц крепко обнял девочку, стараясь передать ей частичку своего спокойствия. — Не стоит, милый, я в порядке, скоро ты познакомишься с дедушкой и бабушкой, а ещë с дядями и тëтей. — А они будут рады нас видеть? — Джоффри чуть склонил голову, осторожно улыбаясь — Ну конечно будут, мой принц, конечно. Кэсс поджала губы, она не любила врать братьям. *** — Наследная принцесса Рейнира Веларион, её дочь принцесса Кэссиэлла Веларион и сыновья принцы Джейхерис, Люцерис и Джоффри Веларион. У молодой женщины было дежавю, ровно двенадцать лет назад она так же входила в тронный зал, только неся свою старшую дочь на руках. — Рейнира, ты вернулась! И привела ко мне уже четырëх внуков, я счастлив видеть тебя здесь. — Визерис, пошатываясь поднялся с трона и медленно спустился к дочери. Принцесса бережно обняла отца, а затем чуть отступила назад, пропуская вперëд детей. Кэсси подошла первой, осторожно поцеловала руку короля, а затем прижалась к дедушке — М̠о̠й̠ д̠е̠д̠у̠ш̠к̠а̠, я̠ с̠ч̠а̠с̠т̠л̠и̠в̠а̠ в̠о̠о̠ч̠и̠ю̠ у̠в̠и̠д̠е̠т̠ь̠ т̠е̠б̠я̠, я̠ т̠а̠к̠ с̠к̠у̠ч̠а̠л̠а̠ — О̠ м̠о̠й̠ м̠а̠л̠е̠н̠ь̠к̠и̠й̠ д̠р̠а̠к̠о̠н̠, к̠а̠к̠ ж̠е̠ т̠ы̠ в̠ы̠р̠о̠с̠л̠а̠, д̠и̠т̠я̠ моë Знакомство дедушки с мальчиками прервалось юношей, бесшумно появившимся в замке. — О, Эймонд, сын мой, я рад, что ты пришëл. Познакомься со своими племянниками. Юноша поджал и без того тонкие губы и неприязненно оглядел мальчиков. А затем перевëл взгляд на Кэсс. Девочка гордо вскинула голову, отвечая на отвращение в глазах дяди не меньшим презрением. Эймонд усмехнулся. — Сестра, рад твоему возвращению, не думал, что за двенадцать лет у тебя родится аж четверо детей, просто прекрасно. Позвольте представиться, моë имя Эймонд и я очень рад с вами познакомиться, мои племянники. В лиловых глазах скакали искры насмешки, и Кэсси это прекрасно видела. — О, милый дядюшка, мы тоже невообразимо рады встречи с тобой — Девочка отвесила принцу мини риверанс. «Они стоят друг друга — промелькнула в голове Рейниры мысль — Надеюсь моя дочь успеет вовремя остановиться, чтобы не наделать бед». *** Во внутреннем дворе слышатся лишь перестук мечей. Младшие Веларионы уже четверть часа силились одолеть Харвина. Кэсси наблюдала за этим шуточные боем с помоста, с улыбкой смотря на ухищрения братьев. — Кэсси? — девочка резко обернулась, встречаясь взглядом с девушкой на пару лет старше неë — Прости, я не хотела тебя пугать, я Хелейна, твоя тëтя Улыбка молодой Таргариен была болезненной и какой-то уставшей, от матери Кэсси знала, что пару недель назад еë тëтя родила близнецов. — Не волнуйся, тëтушка, ничуть, я очень рада тебя видеть. В голосе принцессы сквозило явное напряжение, она уже успела оценить «тëплый» приëм Эймонда и столкнуться со старшим из детей Хайтауэр — Эйгоном в коридоре. Тот был пьян в стельку и не обратил на племянницу ни малейшего внимания, требуя лишь принести больше вина. И теперь встреча с ещë одной родственницей попросту добила еë. — Я, я не собираюсь задавать тебя странные вопросы или пытаться узнать что-то про твою мать, я просто хочу поговорить. В этом замке найти кого-то для беседы очень трудно — Хелейна грустно улыбнулась — Мы могли бы прогуляться в саду, если ты, конечно, не против — Ни в коем случае, я очень рада, что у нас есть возможность познакомиться поближе — Кэсс выдавила из себя улыбку и чуть отступила, пропуская старшую вперëд. Принцессы спустились в сад, здесь было тихо и пусто. Уже успевшие сбросить листву деревья, чуть покачивали ветвями на ветру. Они присели на скамейку. — Ты скучаешь по отцу? — Осторожно спросила Хелейна — Разумеется, мне очень жаль, что Лейнор не отправился с нами, пришли грустные вести с Дрифтмарка и отец должен был отправиться туда. — Нет, милая, я о твоëм настоящем отце — Тихо прошептала старшая Кэссиэллу будто окатило ведром воды, она напряглась, готовая в любой момент отразить любое нападение. — Я не понимаю о чëм ты, тëтушка, мой отец Лейнор Веларион, это всем известно Хелейна качнула головой и вновь печально улыбнулась. — Возможно, но кто-то же знает правду, здесь нужно быть слепцом, чтобы не заметить. Вы так похожи, у вас один взгляд, он пробирает до костей. Я знаю о чëм говорю, но поверь, кричи я об это в каждом коридоре замка, мне бы не поверили. Не бойся, я не раскрою твой секрет, как и тайну твоего дракона. — Но откуда? — Ком в горле с трудом позволял девочке говорить — Мне сняться сны, они запутаны и туманы, но я видела в них тебя. Ты принцесса огня и крови и совершишь возмездие, посадив свою мать на трон. Две пары лиловых глаз не отрываясь смотрели друг на друга. Кэсс силилась найти в словах тëти подвох, но не могла. Девушка говорила правду, предрекала будущее, и теперь Кэсс явственно ощутила уверенность в предстоящем восшествии Рейниры на престол. — Я верю тебе — Наконец, тихо произнесла она, в тот же миг Хелейна прижала еë к себе, тихо выдохнув в макушку племянницы «Спасибо» А дальше они говорили обо всëм, девочка с радостью рассказывала о том, как получила Каннибала, а Хелейна смешила еë историями из детства. Впервые пребывание в Алом Замке не казалось Кэсс наказанием с небес. Душевную беседу прервали крики из внутреннего дворика. Девушки бросились туда. Картина, открывшаяся из глазам, по истине пугала и удивляла одновременно. Харвин Стронг и Кристон Коль катались по земле, избивая друг друга. Испуганные Джейс и Люк стояли в стороне, а их дяди с усмешками наблюдали за происходящим. Кэсс бросилась к братьям. — Милые, что, что произошло? — девочка судорожно оглядывала младших на наличие повреждений. — Он, он что-то сказал Харвину — Тихо откликнулся Джейс. — Что-то про нас… Всë стало ясно, Кэсс медленно сжала кулаки, стараясь успокоить взбесившегося дракона внутри неë. — Остановитесь немедленно! — Звонкий голос девочки эхом отразился от стен замка. На секунду повисла пауза, Харвин, уже готовящийся обрушить кулак на лицо Кристона замер. — Я сказала, остановитесь! — К дерущимся уже бежали гвардейцы, Харвина оттащили и он с трудом стоял на ногах, неотрывно смотря на девочку. Но не только его взгляд бегал по еë лицу. Эймонд с возрастающим интересом смотрел на старшую из его племянников, в еë глазах он видел драконье пламя и ели сдерживаемую ярость. Для своих двенадцати лет эта малышка казалась слишком взрослой. Их глаза пересеклись. Девочка, как и тогда в зале, вскинула голову и спокойно выдержала его оценивающий взгляд. Эту молчаливую игру в превосходство прервало появление Рейниры и Алисенты, успевшая собраться толпа начала быстро расходиться. Наследная принцесса увела мальчиков, а девочка незаметно проследовала за Харвином. — Мне жаль, что пришлось вас остановить, сир — Спокойно проговорила она, когда стало понятно, что их не услышат — Но боюсь смерть любимого гвардейца королевы подпортило бы наше пребывание в замке. Харвин повернулся к девочке, принцесса стояла, заложив руки за спину, и задумчиво осматривала кромку моря, видимую из окна. — Выше высочество, простите, мне кажется, что я вас неправильно понял. — Нет, всë верно, я и сама была бы не против всадить ему нож в горло, но, к сожалению, пока это невозможно. Я понимаю, Харвин, что ты хотел их защитить и знаю почему, но, пожалуйста, будь осторожней в следующий раз. Нам не нужно лишние внимание. В коридоре за ними послышались шаги, и девочка, коротко кивнув, исчезла за поворотом. *** Следующее утро началось для Кэсси в тревоге, драка Харвина и Кристона могла отложить серьëзный отпечаток на их пребывание в замок. Сейчас маленькую принцессу волновали лишь слухи, наверняка успевшие разойтись по замку. Каблуки еë сапог гулко отдавались в пустых коридорах, завтрак она пропустила, и сейчас все слуги были заняты своими обычными делами. Свежий осенний ветер всколыхнул еë волосы, стоило только выйти во дворик. Тут тоже было тихо, или ей так показалось сначала. Подойдя к перилам помоста, девочка ожидала увидеть Харвина, тренирующего братьев, но перед ней предстала совершенно другая картина. Джейс и Люк то и дело коротко вскрикивая от ударов, оборонялись от резких выпадов Эймонда. Принц бил легко и прямо в цель, и даже деревянный меч не спасал еë братьев от синяков. В чëм бы точно не хотелось признавать принцессе, так это то, что дядя отличный воин. Чëткие удары, грациозные выпады, он как будто танцевал, а не участвовал в поединке. Задумавшись об этом, Кэсс пропустила момерт, когда Эймонд сделал обманный выпад и толкнул Люка на землю. Джейс, бросившись к брату, пропустил удар, и деревянный меч опустился ему чëтко в плечо, вызвав у принца громкий вскрик. — О, маленькие сильные мальчики больше не могут сражаться? Не удивлëн, ведь они так похожи на своего отца — Последнюю фразу Эймонд прокричал, стремясь обрушить сокрушительный удар Джейсу на голову, но этого не произошло. За секунду до соприкосновения дерева с волосами принца, удар Эймонда был перехвачен, а его меч упал на землю. Таргариен медленно повернулся в сторону, откуда пришëлся удар. Кэссиэлла стояла, спокойно прокручивая в руках оружие. — Я смотрю дядя может только на детей нападать? Как благородно с твоей стороны — эти слова девочка практически прошипела, не сводя яростного взгляда с Эймонда. — А я смотрю, моя племянница всегда рвëтся защищать братьев? Так посмотрим, как у тебя это выйдет на этот раз. Следующие минуты противники кружили по двору, то и дело нанося друг другу удары. Это было похоже скорее на танец, чем на поединок. Несмотря на разницу в возрасте и росте, принцесса не уступала дяде в мастерстве. В конечном итоге, они скрестили мечи, да так, что затрещало дерево. От победы каждого отделял лишь один искусный ход. Эймонд делает выпад и его меч оказывается у шеи племянницы. — И, ты мертва — с победной усмешкой произносит он — Как и ты — спокойно парирует Кэсс, глазами указывая на остриë меча, упирающиеся в самое сердце дяди. — Н̠е̠ с̠м̠е̠й̠, т̠р̠о̠г̠а̠т̠ь̠ м̠о̠и̠х̠ б̠р̠а̠т̠ь̠е̠в̠, Э̠й̠м̠о̠н̠д̠, е̠с̠л̠и̠ н̠е̠ х̠о̠ч̠е̠ш̠ь̠ п̠л̠о̠х̠о̠ з̠а̠к̠о̠н̠ч̠и̠т̠ь̠ — Б̠о̠ю̠с̠ь̠, т̠в̠о̠и̠ у̠г̠р̠о̠з̠ы̠ м̠е̠н̠я̠ н̠е̠ в̠п̠е̠ч̠а̠т̠л̠и̠л̠и̠, х̠о̠т̠я̠ в̠о̠е̠н̠н̠о̠е̠ м̠а̠с̠т̠е̠р̠с̠т̠в̠о̠ и̠ в̠о̠з̠м̠о̠ж̠н̠о̠. Н̠е̠п̠р̠и̠я̠т̠н̠о̠ о̠с̠о̠з̠н̠а̠в̠а̠т̠ь̠, ч̠т̠о̠ о̠т̠е̠ц̠ н̠е̠ з̠н̠а̠е̠т̠ о̠ т̠в̠о̠е̠м̠ с̠у̠щ̠е̠с̠т̠в̠о̠в̠а̠н̠и̠и̠? — шипит Эймонд — Н̠е̠ м̠е̠н̠е̠е̠ н̠е̠п̠р̠и̠я̠т̠н̠о̠ в̠и̠д̠е̠т̠ь̠, к̠а̠к̠ о̠т̠ц̠у̠ п̠л̠е̠в̠а̠т̠ь̠ н̠а̠ т̠е̠б̠я̠ и̠ б̠р̠а̠т̠а̠ — Огрызается принцесса Теперь и в глазах Эймонда плескалась ярость. — П̠о̠ о̠с̠т̠о̠р̠о̠ж̠н̠е̠й̠ с̠о̠ с̠л̠о̠в̠а̠м̠и̠, п̠л̠е̠м̠я̠н̠н̠и̠ц̠а̠, з̠д̠е̠с̠ь̠ у̠ т̠е̠б̠я̠ н̠е̠т̠ з̠а̠щ̠и̠т̠н̠и̠к̠о̠в̠ — Б̠о̠ю̠с̠ь̠, ч̠т̠о̠ в̠ о̠б̠щ̠е̠с̠т̠в̠е̠ т̠у̠п̠ы̠х̠ и̠д̠и̠о̠т̠о̠в̠, к̠о̠т̠о̠р̠ы̠е̠ т̠о̠л̠ько̠ и̠ у̠м̠е̠ю̠т̠, ч̠т̠о̠ я̠з̠ы̠к̠о̠м̠ м̠о̠л̠о̠т̠ь̠, д̠о̠с̠т̠а̠т̠о̠ч̠н̠о̠ п̠р̠о̠с̠т̠о̠ н̠а̠у̠ч̠и̠т̠ь̠с̠я̠ ч̠и̠т̠а̠т̠ь̠, ч̠т̠о̠б̠ы̠ в̠ы̠и̠г̠р̠а̠т̠ь̠ Мечи с неприятным скрежетом опускаются вниз. — Мальчики, уходим — коротко командует девочка, кидая на дядю неприязненный взгляд.