Часть 6

Время потеряло длительность. Проходили дни в праздничной суматохе, слуги бегали по этажам, разлетались вороны с приглашения, во дворец уже стекались гости. Готовился пир, рыцарский турнир, пышный бал, но всë это протекало мимо будущих молодоженов. Кэсси практически прекратила спать, день шëл за днëм, а жизнь медленно превращалась в существование. Девушку практически отлучили от семьи. Рейнира, Деймон, братья и сёстры вернулись на Драконий Камень, чтобы собрать в дорогу маленького Эйгона и приготовиться к обратному пути. Принцесса практически не покидала комнату, выходя только для полëтов на Каннибале. Дракон прекрасно чувствовал боль, поглотившую его всадницу и полностью отражал еë эмоции. Он буквально превратился в кошмар драконоблюстителей и жителей города. Каннибал то и дело проносился над караванами гостей, оглашая окрестности рыком. Дракон тосковал по дому, но больше всего по всаднице, каждый полëт раз за разом оканчивался слезами и тихими молитвами. Кэсси раз за разом теряла всë больше сил, превращаясь в призрачную тень себя. Последние дни девушка жила лишь встречей семьëй. И когда Каннибал неожиданно начал втягивать носом воздух и помчался вперëд, девушка поняла всë сразу — они прилетели. Драконы мчались на встречу друг другу, громкий рëв наполнил весь воздух. Караксес сразу признал старшего друга и стремительно облетел Каннибала. Младшие драконы вели себя не менее радостно. Но эмоции всадников были куда менее счастливыми. Деймон и Рейнира с ужасом глядел на дочь, девушка похудела и осунулась, а в глазах умер тот яркий огонь жизни. Драконы опустились на землю, и только тогда они смогли, наконец, обняться. — Милая — Выдохнула Рейнира — О Боги, что с тобой, дитя моë? — Я просто, очень скучала, мамочка, очень — Прошептала девушка, прижимаясь к матери, слëзы потекли с новой силой. — Я не хочу там больше находиться, вообще никогда. Прошу, заберите меня, пожалуйста… Деймон с болью смотрел на свою маленькую принцессу, впервые за долгие годы, они все видели Кэсси слабой, беззащитной девочкой, брошенную на произвол судьбы. Никогда она не позволяла себе пролить ни слезинки, даже когда в душе бушевала агония. Мужчина прижал еë к себе, его маленькая дочь, всегда сильная и холодная, сейчас горько рыдала в его плечо, цепляясь за отца, как за последнюю надежду. Младшие смотрели на сестру с отчаянием, всегда и везде они знали, что именно Кэсси их защита и опора, и теперь дети точно понимали, что теперь их очередь защищать сестру. Джейс сжал принцессу в объятиях, прижимаясь своим лбом к еë. Между старшими с детства была глубокая связь, когда на семью обрушивались проблемы, первыми, кто бросался на защиту близких были они. Люк и Джоффри обняли их, для них всë было ещë хуже. Первый понимал, что дядя теперь с лëгкостью сможет отомстить за потерянный глаз именно его любимой сестре. А маленький просто не хотел, чтобы сестре было больно, он всë ещë плохо понимал происходящие, но кулачки детских рук непроизвольно сжимались. Его сестричку трогать нельзя. Маленький Эйгон, летевший на драконе с матерью, а сейчас сидевший на руках у Рейны, громко заплакал, протягивая к девушки руки. — Мой маленький мальчик, я так скучала — Старшая подкинула малыша в воздух, и настроение малыша тут же поменялось. Звонкий детский смех невольно рассеял гнетущую атмосферу. Эйгона Кэсси часто нянчила и проводила с самым младшим всë свободное время. И девушка сразу же натянула на лицо улыбку, стараясь не напугать своим состоянием братика. *** Уже в замке семья разошлась по покоям, с принцессой отправились Рейна и Бейла. Стоило дверям закрыться за их спинами, как маска холода треснула, и Кэсси бессильно опустилась на кровать. — Сестра — Младшие бросились к ней — Милая, держись, пожалуйста — Нет, я в порядке, не переживайте, я просто устала, очень устала. Вся эта суматоха уже бесит, я не могу нормально спать без этих мыслей о свадьбе. И самое ужасно, это пожалуй платье — На губах принцессы появилась нервная улыбка. — Королева хочет, чтобы я была в зелëном, но это уж точно нет. — Знаешь, сестра, мы можем вызвать нашего портного. Вот он уж точно будет против зелëного. Как он говорил: Ни в коем случае не носите зëлëный, моя принцесса, этот цвет не для вашей крови. Девушки засмеялись, наверно, только после встречи с семьёй она снова почувствовала возвращение жизни. *** Кэсси быстро направлялась к покоям дяди. Стоило ей только постучать, как двери распахнулись. — Я просил меня не беспокоить — Рявкнул он, но тут же замолчал, стоило ему увидеть, кто стоит на его пороге. — Племянница? Не ожидал, что. Ты посетишь меня. — Я по делу, дядя — Коротко бросила гостья, проходя в распахнутые двери. Эймонд с тоской посмотрел ей вслед, за последние недели девушка безумно изменилась. Принц чувствовал, как маска холода и выдержки трещит уже по швам. Они не виделись всë это время, и Эймонд с болью смотрел, что делала предстоящая свадьба с его невестой. Девушка и сама видела перемены в дяде, не было больше привычного льда в единственном глазу, в его взгляде она будто бы читала слова сочувствия и сожаления. У неë было время, чтобы понять, как они похожи. Сходств становилось так много, что порой это пугало. Привыкнув жить во вражде, они теряли красочные моменты простых радостей. Кэсси понимала, что на долю обоих успело выпасть слишком многое, а постоянный страх перед будущим уже долгое время убивал их. Они знали, что если конфликт достигнет высшей точки, именно им придëтся сразиться в танце драконов. Только они могут противостоять друг друга, и теперь обе семьи, даже невольно, будут тянуть обоих на свою сторону. А если нет, то кто-то из них точно останется вдовцом или вдовой. — Что-то случилось? — Эймонд указал девушке на одно из кресел. — Не особо, всего лишь хочу обсудить наши будущие наряды и церемонию по валирийским обычаям. — Ты думаешь, она необходима? — Такова воля короля, к тому же мы Таргариены, и я не собираюсь пренебрегать заветами предков. — Даже в нашей ситуации? — Их глаза встретились — Даже в нашей… Они смотрели друг на друга, впервые, без масок и холода. Каждый чувствовал боль другого, как свою. — Ты изменилась, Кэсси — Эймонд изучал лицо племянницы с лëгким волнением. — Скорее просто показываю себя настоящей, как и ты. — Видимо свадьба срывает маски — С губ принца сорвался грустный смешок. — Кэсс, мне правду жаль, что так получилось. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей в нашем браке. И мне сложно принять решение отца, он не должен был так решать твою судьбу. — Имеешь в виду связать свою жизнь с тобой? Считаешь, что мне с тобой будет плохо? — Голос девушки истерично задрожал. — Кэсси, послушай, я просто не хочу, чтобы тебе было больно — Мне уже больно, Эймонд, уже! Ты знаешь о чëм я мечтала, ты точно знал, слышал наши разговоры с Хелейной. Я жила с этим желанием многие годы, и когда это обрубили, что мне остаëтся делать? Этот брак должен хоть как-то изменить ситуацию, но что если нет? Ты понимаешь, как многое придëтся делать, чтобы наши семьи не кинулись друг на друга. И знаешь, что наш танец дракон будет первым. Я просто уже запуталась… Мы знаем друг о друге меньше, чем должны, и я не могу понять, что за игру ты затеял, пытаясь казаться каким-то другим. Я правда не понимаю. — Под конец слов девушка зарыдала. Она никогда не показывала свою слабость, тем более перед дядей. Мужчина с немым ужасом смотрел на племянницу, что-то замкнуло в его голове. Принц бесшумно присел перед девушкой на колени, бережно обнимая ту за плечи. Как когда-то с отцом, девушка чувствовала нити доверия, появляющиеся между ними. *** Платье было выбрано, оно красивое, алое с золотыми узорами и цепочками, драконы на нëм повсюду, образ девушки должен был заявить всем, что дом Хайтауэр не будет иметь к ней никакого отношения. Между Кэсси и Эймондом установились натянутые, но терпимые отношения. Девушка боялась показать ещë больше чувств, и это было взаимно. Они держались отстранëнно, но не враждебно, как раньше. Вот только родственники их наоборот, Джейс, Люк и Эйгон успели поцапаться в первый же день. А Деймон начал угрожать Кристону при целой толпе лордов. Находиться в замке становилось всë тяжелее, напряжение сгущалось, становилось понятно ещë чуть-чуть и гроза разрозится. И случилось это всего лишь за три дня до свадьбы. *** День начинался как обычно, девушка как поднимается с кровати, приводит себя в порядок и выходит во двор. Сегодня Люк и Джейс собирались устроить поединок, позвав старшую в качестве судьи, но на тренировочном поле никого из них не оказалось. Лëгкая тревога тут же заворочалась в сердце девушки, братья никогда не опаздывали на совместные встречи, а зная старшую всегда отправляли ей записку, если такое происходило. Кэсси бросилась обратно, один коридор сменялся другим, но найти братьев ей не удавалось. Но стоило принцессе приблизиться к южной галерее, ведущей к покоям еë семьи, как она расслышала знакомые голоса. -… Запомни, дядя, этот брак ошибка, пекло меня дери. И допустить этого я не могу, знаешь сколько боли это всë приносит нашей сестре? Хотя, бесполезно говорить такие слова, ты всë равно не поймëшь, потому что чувств в тебе меньше, чем у обычных крестьян способностей летать. — Голос явно принадлежал Джейсу, девушке стало страшно. Чтобы не задумали еë брат, это точно обернëтся плохими последствиями. Импульсивность Таргариенов часто влекла за собой проблемы, а если опасность угрожала кому-то из членов их семьи, то точно стоило ожидать бед и неприятностей. — И что же ты планируешь предпринять племянник? — Эймонду слова давались явно тяжело, было ясно что брат либо удерживал дядю, либо приставил к горлу оружие, либо и то и другое. — Побежишь к королю? Спешу тебя огорчить, ты опоздал. Хотя, у тебя всегда есть ввариант кинуться к мамочке с отчимом просить защиты, но, разумеется, ты этого делать не станешь, ты ведь сильный мальчик. Да и к тому же твоя милая сестричка всегда тебя прикроет, как бы плохо это на ней не отразилось потом. Но знаешь, видимо для тебя сегодня день откровений, моя милая невеста недавно рыдала мне в плечо, видимо не найдя утешение у своей семьи. Как чудесно, не правда ли? — Я это знаю. — Резко перебил Джейс — Мы все это знаем, вот только с еë слов, ты еë также мило успокаивал, спрашивал не будет ли ей плохо с тобой. Знаешь, моя сестра слишком жалостливая для такого ублюдка, как ты. Она могла убить тебя на протяжении всего этого времени, жаль, что она пожалела тебя. Но в этот раз мой черëд защищать сестру. Откажись от брака, дядя, скажи королю, что у тебя есть невеста. Оставь мою сестру в покое, навсегда, исчезни из еë жизни. — Ты знаешь, что такого не будет, Джейс. Как бы ты не был туп, ты понимаешь, что этот отказ король не одобрит. Ну, а ещë это развяжет танец драконов. И вот вопрос, кто из нас уцелеет. — Хватит врать, Эймонд, думаешь, я не понимаю, с какой ты ты радостью ухватился за этот брак. Думаешь, не знаю, что ты сам хотел этого. Мне слишком легко удалось увидеть твои чувства к Кэсси ещë несколько лет назад. И теперь, ты только ждëшь момента, чтобы уложить еë в кровать. Мерзкий, ужасный, я ненавижу тебя! Ты отбираешь у нас самое дорогое, что есть — Кэссиэллу. Так значит сегодня я это прекращу. Девушка услышала лязг лезвия. — Джейс, нет! — Девушка вылетела из-за колонны как раз в тот момент, когда брат замахивался на Эймонда ножом. Оба парня замерли: Брат, прекрати немедленно, прошу тебя! Принцессе с трудом удалось оттащить Джейса от дяди. — Оставь, сестра, дай мне разобраться с ним так, как я считаю нужным. Тебе не нужна такая судьба! Я убью его, и всë встанет на свои места! — Но не таким способом, брат! — Девушка удерживала Джейса за плечи, в глазах застыли слëзы. Она чувствовала страх, но не за себя, а за Эймонда. Кэсси испытывала смешенные эмоции, пытаясь из груды мыслей вытащить хоть какие-то рациональные. Девушка разрывалась между родной кровью: братом и человеком, который вдруг стал занимать все еë мысли. — Пожалуй, вам стоит обсуждать свои семейные трудности без меня, верно, милая? — Прошипел Эймонд, в его глазах девушка вновь видела ненависть. Сердце гулко застучало в груди, отдаваясь в душе тянущей болью. *** Когда бунтующего Джейс удалось затащить в его покои, девушка буквально закричала. — О чëм? О чëм ты думал?! — Да я просто пытался тебя защитить, спасти!!! Почему ты отказываешься от моей помощи? В чëм блять причина? — Я не знаю, Джейс, не знаю! Я просто больше не могу, у меня не хватает сил разрываться на две стороны. Это брак может просто положить этому конец! — А может только всë испортить!!! Как думаешь, кого убить легче?! Дядю или уже мужа? Обоих буквально трясло, это была первая серьëзная ссора между братом и сестрой. — А почему ты думаешь, что нам нельзя обойтись без крови? — А разве это когда-то тебя заботило? Почему ты его защищаешь? Что в нëм такого? — Джейс замер — Нет, Кэсси, только не говори, что… — Нет, я, я не знаю, не уверена, просто — Старшая путалась в словах, зарываясь пальцами в волосы. — Мы на самом деле так похожи, понимаешь, я уже ничего не понимаю брат… — С последними словами девушка опустилась на пол, задыхаясь от слëз. — Кэсси, боги, сестра, прости, умоляю… Я просто… — Джейс судорожно прижал еë к себе. — Ты, ты ни в чëм не виноват, брат… Ни в чëм, я правда, правда нуждалась в этой защите… Но сейчас. Я предаю вас, предаю семью, тем, что даже задумываюсь об этих чувствах… — Нет, нет, сестра, ты ни виновата, это не предательство, ни в коем случае. Ты не должна стыдиться своих чувств, к кому бы они не были. — Главное, что я не привлëк в этому Люка — Пробормотал через пару секунд Джейс — О, милый, тогда бы мне пришлось слишком сложно, вы слишком выросли, чтобы утаскивает вас сразу обоих. Брат и сестра долго сидели обнявшись, крепко прижимаясь друг к другу. *** С трудом придя в себя к вечеру, девушка сидела в кресле, поджав ноги. Кутаясь в плед, принцесса старалась успокоиться, два дня, только два дня. Ровно столько осталось до еë свадьбы. Распахнувшаяся дверь разрушила атмосферу тишины и спокойствия. — Эймонд… Что ты здесь делаешь? — Девушка испуганно сжалась в кресле, запахивая щëлковый халат. — Всего лишь хочу кое-что прояснить, невеста — Мужчина буквально шипел, не зря принцессу охватил мандраж при его появлении. Принц стремительно приблизился к креслу, отрезая ей пути к отступлению. — Не понимаю о чëм ты? — Девушка откинулась на спинку сиденья, стремясь отдалиться от дяди на максимальное расстояние. — О, так значит придëтся объяснять. Думаешь, я и правда поверил, что твой тупой братец спланировал это всë сам? Хотела меня убить? Разве я не прав? — Ты с ума сошëл? Я не знала, что он задумал, и пыталась остановить, если ты не заметил! — Я как раз заметил всë, что мне было нужно. Хорошая же ты притворщица, так меня развести, заставить поверить, что я и правда имею какую-то цену для тебя. — Эймонд..... — Кэсси вся сжалась — Молчи, милая, тебе придëтся научиться меня слушать. — В руке принца блеснул кинжал, тут же оказавшийся у горла принцессы. Глаза девушки бегали с лица дяди на лезвие, уже прижавшемуся к еë шее. Эймонд надавил на кинжал, заставляя Кэсси резко сглотнуть. Капелька алой крови заскользила по фарфоровой коже. — Дядя, остановись, пожалуйста… — Ей с трудом удавалось сдерживать эмоции. От принца исходило безумие, готовое вот-вот уничтожить еë. Страх медленно сжимался в ужасный комок где-то в районе сердца. Принц ощущал полную власть над девушкой, его рука удерживала одно из еë запястьей. А вторая цепко ухватила племянницу за подбородок. — Ну что же, солнышко, неужели боишься меня, не стоит. Знаешь, а ведь твой брат был прав, с первой же нашей встречи мне стало понятно, что однажды боги нас сведут. И видишь, мысли обретают явь, чудесно, не правда? Длинные пальцы заскользили по щеке, стирая дорожки слëз. Мужчина наклонился ближе, теперь их глаза были на одном уровне с племянницей. В одной паре глаз горело желание и ярость, а в другой — страх и непонимание. Эймонд усмехнулся и перевëл взгляд на пухлые губы девушки, усмехаясь сильнее, когда она судорожно их облизнула. — Моя милая девочка, ну что же ты, где твоя язвительность? — Принц, не отрываясь наблюдал за племянницей. Рука на запястье медленно заскользила по плечу девушки, сжимая тонкую ткань. — Дядя, остановись… — Кэсси судорожно дëрнулась, пытаясь скинуть его руки. Но ей этого не удалось, пальцы сжались сильнее. А пальцы Эймонда с плеча переместились на шею, заменяя кинжал. От нажатия кожи на порез, по коже девушки пробежала волна дрожи. — Хватит! — Скинув оцепенение, Кэсс подскочила, отталкивая мужчину от себя. Вот только дядю ей было уже не остановить. Во мгновение ока он прижал девушку к стене, целуя принцессу. Руки крепко сжимали девичью талию, не давая ей возможности двинуться. Эймонд яростно прикусывал столь желанные губы, чувствуя, как Кэсс в его руках неожиданно расслабляется. Теперь поцелуй походил больше на борьбу драконов. Зов крови в их семье был частым явлением, но пожалуй только между этими двумя огонь и сила дома смешивались в столь сильной концентрации. И вновь традиция любить родную кровь отражалась уже в судьбе Кэссиэллы и Эймонда.