Часть 24

Несколько дней на Полюсе пролетели незаметно. Все эти дни старенький дворецкий учил Ожп этикету. — Агррр… — Девушка уронила голову на тетрадь. — Это вилка для салата, эта для морепродуктов. Вот эта для десертов. — Нудно бубнил старичок. Ожп взглянула в окно. За ним колыхались иллюзорные ветви яблони. Ожп привыкла что каждый день за окном появляется новая иллюзия. Вчера например, было море. Стук в дверь, и на пороге возникла вездесущая Мисс Софи: — Привет! Ну как ты, дорогуша? Как успехи? Отлично? Отлично! — Она светилась и прыгала по комнате, как солнечный зайчик, блестевший за окном. — Завтра будет бал! Ты приглашена кстати. Ах, тебе же нужно платье! Хммм мне кажется тебе пойдет сливовый? Ммм, хотя нет. Малахитовый — это наше все! Будем в одной цветовой гамме! Как успехи? Я уже спрашивала? — И так без конца. Из бесконечной болтовни Мисс Ожп поняла, что во-первых завтра будет бал, во-вторых сегодня намечается праздничный ужин, а в третьих она скоро пойдет в школу. Весь этот поток информации дворецкий зло слушал. Он дождался того момента, когда Софи набирала в грудь побольше воздуха, чтобы рассказать ещё что-нибудь интересное, перебил: — Мисс, вам бы только веселится. Уже который раз ваша безответственность создаёт проблемы. Как ерундой заниматься, так вы первые! Софи медленно повернула голову в сторону грубияна. Ожп взглянула на Мисс, и больше не могла отвести взгляд. Холодные, остекленевшие глаза уставились прямо в душу испуганного дворецкого. — Что. Ты. Сказал? — Чеканя каждое слово, словно забивая гвозди в крышку гроба, спросила Софи. — А слабо сказать мне это прямо в глаза? — Её голос уже звучал как обычно, но только её ужасающие глаза остались прежними. Женщина стала медленно приближаться. Клац… Клац… Клац... цокали каблуки, и вот Софи возвышается прямо над сжавшимся человечком. — А слабо сказать мне это прямо в глаза? — Повторил вкрадчивый голос. — Чего же ты молчишь? Звонкая пощёчина заставила Ожп вздрогнуть. — Я сказала тебе повторить! — Силуэт Софи приобрел острые углы локтей. От всей ее внешности веяло опасностью. И без того красные от природы глаза стали напоминать два огромных рубина. Помещица занесла руку для ещё одной пощёчины. — Говори! — Голос прозвучал неестественно громко, с надрывом. Старичок молчал. Он зло смотрел в пол, не смея поднять глаза на хозяйку. — Молчишь! Вот значит как! Теперь я знаю, кто за моей спиной породил слухи. Что ж ты уволен! Катись к чертям! А я… Я сделаю так, что свои последние дни ты будешь доживать бездомным на улице! Ожп тихо сидела за столом. Она не понимала, как в такой милой даме помещалось столько гнева. Уже почувствовалось, как где-то в глубине души зарождается страх. Он холодным комочком устроился внутри, и будто говорил: «Я ещё о себе напомню». Софи оставила Ожп одну в полной растерянности. Вечер подкрался незаметно. Слуги одели Ожп и привели в банкетный зал. Огромный стол был накрыт на четырех персон. Софи уже сидела за столом в сильной задумчивости. Она даже не заметила вошедшую. Ожп села рядом и стала разглядывать Мисс. Девушка бессознательно решила ещё раз заглянуть в глаза помещице. Ее зрачки бегали туда сюда будто читали что-то. Покосившись вправо, Софи заметила Ожп и от неожиданности ойкнула. – А ты уже здесь. - Устало заметила Софи. - Торны тоже скоро здесь будут. Достав ручное зеркальце, Мисс выпрямилась и стала поправлять прическу Ожп. От ее рук вкусно пахло конфетами, видимо госпожа недавно их ела. Ожп принюхалась, тут был ещё один запах, резкий и неприятный. Спирт! Да антисептик для рук. Он стоял около свободного места напротив Софи. Часы пробили шесть вечера, и тут же в зал вошли двое. Низкую девушку Ожп уже знала, это была Офелия, а вот высокий худой мужчина был ей не знаком. Он шел как-то странно, прихрамывая на левую ногу. Ожп не успела разглядеть блестящий предмет на его ноге, джентльмен уже подошёл к столу. – Всем добрый вечер! - Софи поприветствовала гостей. – Добрый. - Коротко ответил мужчина. Софи повернулась к Ожп: – Познакомься это супруги Торн и Офелия. Хотя с Офелией ты уже знакома. – Здравствуйте! - Слегка смущенно из-за всеобщего внимания, поздоровалась Ожп. Гости сели, и за столом повисло неловкое молчание. Ожп порезала на стуле. Колючий взгляд мистера Торна пару секунд сверлил ее взглядом. – Так это и есть она? - Тихо спросил Торн. – Ага, - Ответила Софи. Принесли блюда. Жареная индейка была основным блюдом. Ничего не предвещало беды, но Ожп забыла какую вилку нужно использовать для мяса. Скосив глаза она взглянула на Софи "Эх, она сейчас есть салат". Переведя взгляд на нового знакомого, который уж точно должен был знать все правила этикета, Ожп удивилась, высокий господин так и не притронулся к еде, вместо этого он увлеченно протирал приборы платком. Ожп не успела подглядеть правильную вилку у Офелии: кто-то вошёл в зал...