Глава 23 | Новинка встречи )

Эрик, державший мечи, внимательно прислушивался к моим словам. Он снова взвесил их в руках, словно пытаясь уловить разницу. Лиана, явно удивлённая моей точностью, взяла мечи на проверку. Она положила их на стойку и принесла какой-то кристаллический шар. Произнеся слово *оценка*, шар засиял, отображая точные параметры оружия. Результаты подтвердили всё, что я сказал: примеси в металле, сниженная долговечность и ослабленные зачарования. Лиана, потрясённая, на секунду замерла, а потом вышла из-за стойки и извинилась: — Простите, — сказала Лиана, глядя на нас с искренним сожалением. — Видимо, я недосмотрела. Обычно я очень тщательно проверяю каждое изделие, но, похоже, эти экземпляры ускользнули от моего внимания. Благодарю вас за честность и внимательность. Она вернулась к стойке и начала проверять другие предметы, чтобы убедиться, что они соответствуют стандартам. Пока друзья стояли в сторонке, наблюдая за происходящим, я подошёл к стойке и достал копьё и мечи, которые, на мой взгляд, были наиболее качественными в магазине. Положив их на стойку, я обернулся к Лиане, которая, закончив осмотр, поспешила обратно. — Вот, эти мечи и копьё, берём, — сказал я, указывая на выбранные предметы. — А насчёт тех бракованных изделий, они были почти единственными в магазине, кроме вон того щита в углу, — я показал на жёлтый щит с орнаментами, висевший на стене. — Эти три предмета не качественные, но в целом ассортимент меня устраивает. Лиана, оценив мой выбор, улыбнулась и кивнула: — Хорошо, я внесу поправки в инвентарь. Благодарю за ваше терпение и помощь в выявлении дефектов. — Хаха, ну... в таком случае, думаю, всё, наверное... — я повернулся к друзьям. — Вы что-нибудь хотели взять? — Нет, спасибо, — ответили Макс и Эрик, переглянувшись. — Мы довольны тем, что уже выбрали. Лиана, услышав это, сделала краткий подсчет и назвала итоговую сумму. Однако, заметив наше замешательство, она добавила: — Учитывая обнаруженные дефекты и вашу помощь в их выявлении, я готова предложить вам скидку в 50%. Это крайне редкий случай для нашего заведения, и я обязательно разберусь с поставщиком. Лиана, сделав расчёты, объявила новую сумму: — Итак, с учетом скидки, общая стоимость составит 43 золотые. Макс и Эрик переглянулись, а затем посмотрели на меня с вопросом в глазах. Хотя они знали, что у меня есть средства, всё же оставались сомнения. Они понимали, что я сломал их оружие на тренировке не по своей вине, но всё равно беспокоились о стоимости. — Миша, ты уверен, что это стоит того? — спросил Макс. — Конечно, — уверенно ответил я и, достав мешочек с золотом, высыпал его содержимое на стол. Правда, я по привычке даже не потрудился пересчитать монеты, но друзья подумали, что я заранее был уверен в нужной сумме или это просто удачное совпадение. Лиана, заметив выложенные монеты, быстро пересчитала их и подтвердила, что суммы достаточно. Затем она упаковала выбранные нами предметы в удобные чехлы и коробки, чтобы их было легче нести. Мы поблагодарили её за обслуживание и помощь, а она, в свою очередь, пообещала разобраться с качеством поступающих товаров. Когда мы вышли на улицу, радость от удачных покупок переполняла нас. Макс и Эрик, счастливые, благодарили меня за приобретение нового оружия. Они с удовольствием проверяли свои новые приобретения, испытывая их баланс и прочность. Макс, держа копьё, сделал несколько пробных выпадов, проверяя, как оно ложится в руку и насколько удобно в обращении. Эрик, в свою очередь, взял оба меча и начал выполнять простые упражнения, чтобы оценить их вес и маневренность. Их лица светились удовлетворением — новое оружие явно превосходило старые образцы. Эстерия, наблюдая за ними, улыбнулась и сказала: — Радует, что вы наконец-то обзавелись достойным снаряжением. Теперь можно чувствовать себя увереннее в любой ситуации. Леми, держа свою волшебную лампу, восторженно заговорила о том, как она планирует использовать её в следующий раз, когда они будут исследовать подземелья или пещеры.~ — Представляете, как здорово будет осветить всю темноту одним щелчком пальцев? — говорила она, сияя от восторга. — Хах, представляю! — отозвался я с улыбкой. — А что это за лампа, кстати говоря? Леми, заметив мой интерес, с энтузиазмом начала рассказывать: — Это волшебная лампа! Она светит ярче любого факела и работает без масла. Достаточно просто нажать на кнопку, и она загорится. Идеально подходит для исследований! Эстерия, услышав это, невольно вспомнила о чём-то и, слегка смущённо, добавила: — Кстати, Леми, ты ведь уже решила, как хочешь отметить... это... особое событие? Леми радостно закивала: — Да! И я уже придумала, как отпраздновать! Тогда я, уловив намёк, посмотрел на Эстерию с вопросом в глазах: — Завтра? У неё завтра день рождения? Эстерия, поймав мой взгляд, улыбнулась и ответила: — А-а... Видимо, я не уточнила дату. Помню, говорила, что он "скоро", но конкретики не добавила... — Что? А я и не знал, хаха... — сказал я, слегка удивлённый. Тут Леми, с хихиканьем, подняла носик вверх и спросила: — Хаха, ничего страшного! — весело подмигнув. — А когда у тебя, Миша, день рождения? — А... Кстати об этом... — я проговорил это вслух, внезапно вспомнив, что у меня тоже есть день рождения, но я не был уверен в точной дате. — Хм... — я замялся, чувствуя лёгкую неловкость. Подойдя к Эстерии, я тихо спросил: — Какой сегодня год и дата? И у вас тоже двенадцать месяцев в году? Эстерия вдруг громко рассмеялась, на секунду потеряв самообладание, но тут же вернулась в свою элегантность и ответила: — Ой, Миша, ты заставляешь меня смеяться! Конечно, у нас тоже двенадцать месяцев в году! Сейчас апрель. — Что? Серьёзно? — спросил я, не веря своим ушам. — А какой сейчас год? Эстерия, заметив моё удивление, объяснила: — 8846-й год по нашему календарю. У нас система счёта времени основана на традициях, принесённых героями прошлого, которые были призваны в наш мир. Они рассказали о своём календаре, и мы приняли его за основу. Поэтому у нас многое совпадает с вашим миром, включая некоторые важные праздники, такие как Новый год! — Эм... П-понятно... Ха-ха... Спасибо, как обычно, — сказал я, слегка растерянно улыбаясь. Тут Эстерия сняла антизвуковой барьер, и мы присоединились к остальным, ускорив шаг, чтобы не отставать. Как обычно, я даже не заметил, как она его поставила, — подумал я, усмехнувшись. — Наверное, она уже привыкла, что я могу задать странный вопрос в любое время, да? Мы продолжили путь, наслаждаясь дневной активностью города. Леми, всё ещё увлечённая своей новой лампой, рассказывала о том, как она планирует использовать её в следующем приключении. Макс и Эрик обсуждали свои новые приобретения, делясь впечатлениями от удобства и баланса оружия. Эстерия шла рядом со мной, время от времени бросая на меня понимающий взгляд, словно подтверждая мои мысли о её привычке к моим неожиданным вопросам. Вскоре мы добрались до небольшой площади, где находился фонтан и несколько лавок с сувенирами. Мы остановились, чтобы передохнуть и решить, куда пойти дальше. — Так-с, в академии побывали, в лавки зашли, а теперь... куда ещё пойдём? — спросил я, оглядываясь на друзей. Все задумались на мгновение. Наконец, Эрик первым подал идею: — Мне, пожалуй, стоит заглянуть домой. Нужно забрать кое-какие вещи. Макс кивнул: — А я зайду в гильдию, чтобы заранее обновить удостоверение. Это займёт не больше часа. Леми, в свою очередь, с энтузиазмом заявила: — А я готова пойти куда угодно, лишь бы в компании! Эстерия, а ты куда собираешься? Эстерия, улыбнувшись, ответила: — Думаю, я присоединюсь к тебе, Леми. Всегда приятно провести время в хорошей компании. — Ну что ж, — сказал я, — тогда начнём с дома Эрика. Потом Макс сможет отправиться в гильдию, а мы с вами, девушки, отдохнём где-нибудь поблизости. Все согласились, и мы двинулись в сторону дома Эрика. Мы неспешно шли по улицам города, наслаждаясь теплой погодой и оживлённой атмосферой. Город был необычен для меня, ведь это был иной мир, полный фэнтезийных элементов. Вокруг сновали люди разного облика: торговцы с корзинами фруктов, ремесленники с инструментами за спиной, и даже несколько представителей других рас, помимо эльфов. На улицах было много повозок и карет, которые тянули существа, отличающиеся от обычных лошадей. Некоторые из них напоминали гигантских собак с рогами, другие — небольших дракончиков с крыльями. Это придавало городу особый колорит и ощущение сказочности. На одной из площадей мы увидели группу музыкантов, исполняющих мелодии на странных инструментах, которые я никогда раньше не видел. Их музыка была завораживающей, и многие прохожие останавливались, чтобы послушать. В воздухе пахло свежей выпечкой и ароматными травами, которые продавали местные торговцы. Время от времени я ловил себя на том, что глазею по сторонам, как турист. Я чуть не упал, споткнувшись о камень, но вовремя удержал равновесие, вызвав общий смех. Все улыбнулись, а я, посмеявшись над собой, продолжил путь, стараясь не отвлекаться на окружающие красоты. И вот, мы уже подходили до точки назначения. Дом Эрика стоял в тихом районе, окруженный небольшими деревьями и кустарниками. Это был двухэтажный деревянный домик с черепичной крышей и резными ставнями на окнах. Садик перед домом был ухожен: аккуратные клумбы с яркими цветами, небольшая лужайка и несколько фруктовых деревьев, ветви которых склонялись под тяжестью плодов. Маленький мальчик играл на траве, возясь с игрушечной лошадкой. Его светлые волосы блестели на солнце, а глаза сияли радостью. Подходя к дому, мы увидели девушку, которая сидела рядом на скамейке, наблюдая за ребенком. Она была одета в простое платье пастельных оттенков, её каштановые волосы были собраны в косу, и она весело играла с малышом, создавая атмосферу тепла и уюта. Когда мы подошли, Эрик, увидев девушку, улыбнулся и спросил: — Фина, что ты тут делаешь? — нежно обнял её. Фина ответила с легкой улыбкой: — Прости, что неожиданно. Решила заглянуть, посмотреть, как дела. Эстерия и Леми дружно обняли Фину в знак приветствия, посмеявшись и обменявшись несколькими фразами. Макс же, пожав руку Фине, случайно наступил на камешек и упал на колени, вызвав всеобщий смех. Фина, сохраняя спокойствие, лишь улыбнулась, наблюдая за Максом с добродушным взглядом. Затем она обратила внимание на меня, её оценивающий взгляд прошелся по мне, и она попросила Эрика представить нас друг другу. — Эрик, а это кто? — спросила Фина, кивнув в мою сторону. Эрик, улыбнувшись, начал представлять: — Это Миша. Эстерия встретила его вчера по дороге в город, когда возвращалась с товарами из деревни. А сегодня мы все познакомились, когда он с Леми зашли в академию. Парень интересный, полный загадок, так что готовься к сюрпризам! Фина мягко улыбнулась и, сделав легкий реверанс, приветливо обратилась ко мне: — Очень приятно познакомиться, Миша. Меня зовут Фина, я девушка Эрика. Мы с ним очень счастливы, и я рада, что он нашёл таких хороших друзей. Эстерия и Леми — мои близкие подруги, а Макс — надёжный товарищ и верный союзник в нашей команде. — Взаимно! Я Миша, как и сказал Эрик, я у вас в компании новенький, и я очень рад, что нашёл таких друзей! Кстати говоря, а ты упоминала про команду, это... про авантюристов? Фина, улыбнувшись, кивнула: — Да, вы правы. Наша команда называется "Стражи Вердантии". В неё входят я, Эрик, Макс, Люфи и Дик. Всего нас пятеро. Дик — наш лидер, он и Эрик — мои лучшие друзья и надежные товарищи. Мы все авантюристы Е ранга!) И хотя наша команда ещё молодая, мы уже успели зарекомендовать себя в нескольких важных заданиях.) — Понятно, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Да, я слышал от них, что когда вы объединяетесь, можете брать задания D ранга... Правда, я сам не разбираюсь в этом, большую часть времени путешествовал в одиночку, ха-ха... Фина продолжала оценивать меня взглядом, когда Эрик вдруг заговорил: — Фина, а мама дома? — А... Да, она сейчас помогает твоему отцу с делами. Они как раз хотели сегодня днём тебе что-то сказать... И приготовься... Кажется, ты забыл обещание, данное на прошлой неделе... Тут Эрик забавно вскинул брови, открыл рот от удивления и, как ошпаренный, бросился в дом, торопливо скрываясь за дверью. Мы остались стоять, не зная, что и думать. Тут я почувствовал, как кто-то тянет меня за плащ сзади. Обернувшись, я увидел младшего брата Эрика, Алвина, который смотрел на нас обиженным взглядом, дергая меня за одежду. — А про меня забыли?! — возмущённо воскликнул он, словно маленький карапузик, которого оставили без внимания...