Часть I или Заведомо идя на риск, не забудь взять сестру.

      Рейчел Харрис редко жалуется на жизнь.              И это бывает в двух случаях: дерьмовая зарплата и дикая усталость от ритма жизни, что порой напоминает ей белку в колесе, которую она видит каждый чёртов раз в детсаде сестры.              Однако девушка готова была добавить новый пункт, а именно явление неизвестной личности, со светящимися глазами, вкупе со странными речами.              Рейчел мысленно бьётся головой о стену своей разумности, когда слушает лорда Лю Кана, как он представился, о «Внешнем мире», какой-то защите «Земного царства» и её ценном вкладе, как представителя расы друидов .              Ладно, ещё, когда он начал говорить о других вселенных, Харрис была более-менее собрана, но, когда хороший слух уловил слова о своей расе – девушка заметно напряглась внутри. Неприятный отголосок прошлого, словно червяк, зашевелился в душе.              Страх? Истерика? Не-ет. В нашем веке скорее испугают дети, переодетые в Хэллоуин, что выпрыгивают из разных углов со своим «бу!». Скримеры, чёрт, ходячие. Да и что говорить, если насмотрелся серии фильмов «Marvel»?              Знаете, если столкнёшься с чем-то удивительным или с чем-то неизведанным, не вызывающим ужас вперемешку с неприязнью, то в большей степени будешь взбудоражен.              Лю Кан не спешит говорить, давая Рейчел время, чтобы она смогла, наконец, собраться с мыслями и обратиться к нему. Хотя больше его удивляет, что молодая бандури не пытается броситься на него с кулаками и криками вперемешку с истерикой. А лишь хмурится, молча барабанит пальцами по уже пустой банки газировки и кидает взволнованный взгляд за спину Бога огня. Словно решаясь.              Она на пару секунд закрывает зелёные глаза, а после открывает и переводит их на мужчину, сидящего напротив неё на небольшом диванчике.              – Два небольших условия, – девушка подняла руку, показывая два пальца, и облокотилась о спинку кресла. – Вы обеспечиваете безопасность и неприкосновенность нам обеим вплоть до того, как моя, так называемая, «медицинская помощь» вам перестанет быть необходимой, – бандури невесело усмехнулась на своих словах. – Плюс я смогу по своей нужде оказаться в «Земном царстве», - она сделала неопределённый жест руками, договаривая, – ну, знаете, там аренду заплатить, цветочки полить, печенья для малышки купить.       Лю Кан вскидывает бровь в замешательстве. Скорее от отсылки к двум личностям, чем от длинного языка Рей.              – Обеим? – девушка в ответ тянет самую доброжелательную улыбку, которую может, кивает, закинув ногу на ногу. – Лучше объяснись, Рейчел Харрис.              Рейчел Харрис морщит нос от официального обращения к ней.              – Бог огня, вы знаете, что я друид, но не в курсе, что у меня есть кровная сестра?              Ей кажется, что она скоро точно получит по шеи от своего наглого тона и нрава.              Мужчина немного наклоняет голову вбок, смотря на девушку благосклонно, но строго, словно отец. Жуть какая-то. Харрис закатывает глаза на такое сравнение и, махнув рукой, отвечает сама на свой вопрос.              – Если вкратце, то мелкая сестра, ей три с половиной года, зовут Мэри-Роза.              – Ты планируешь её взять во Внешний мир, – девушка кивает, наблюдая, как хмурятся тёмные брови мужчины, а белесые глаза осуждающе смотрят на неё. – Слишком опасно. Это не очень благоразумное решение.              Харрис испускает смешок.              – Тогда мне нет смысла помогать вам, Бог огня, если ответ будет отрицательный на мои условия, – Рейчел подаётся корпусом вперёд, подмечая, что атмосфера вокруг них поменялась, а невидимое давление стало ощутимо сильнее. – Вы попросили меня оказать услугу, а я могу просто отказаться, – девушка тянет уголки губ в лукавой полуулыбке, разводя руки в стороны, – и всё, наши дороги расходятся.              Лю Кан сжимает челюсть от такого наглого тона и упрямого взгляда молодой бандури на него.              Он замирает, анализируя дальнейшие шаги, и пытается предугадать последствия, которые могут обернуться в благополучную или отрицательную сторону для Земного царства.              И она замечает это. От того выбор и решение сложнее, но не для молодой официантке, работающей в сетевой кофейне.              Если бы её сила была не так уж важна, то Рей получила бы сразу отрицательный ответ на свои выдвинутые условия, однако Лю Кан, сидящей перед ней, сам Бог огня, обдумывает сказанные слова какой-то обычной бандури? Немыслимо. И это навивает на размышления, что не всё так просто, как может казаться на первый взгляд.              Но есть вещи и важнее.              Рейчел Харрис не будет рисковать своей единственной семьёй ради незнакомых людей и всего человечества. Она готова пожертвовать всем миром только для своей мелкой и родной пакости под именем – Мэри-Роза. У неё большого никого нет.              – Если ко мне больше нет никаких вопросов и предложений, то прошу покинуть мой островок спокойствия, – девушка указывает большим пальцем себе за спину, добавляя, – желательно, прилично через дверь.              А после встаёт, молча разминает шею и берёт пустую банку из-под газировки, направляясь к кухне.              – Впервые со мной торгуются, – Лю Кан трёт переносицу, замечая, как девушка остановилась и обернулась к нему вполоборота, ожидая дальнейших слов. – Осознаешь ли ты, что твоя сестра может попасть в руки наших противников? И это обернётся не самой приятной концовкой.              Она резко разворачивается, сжимая банку до хруста железа в руке, которую поднимает и указательным пальцем показывает на него, говоря с нажимом, но приглушённым голосом. Без малейшего намёка на прежний лёгкий тон.              – Разве это не может случиться со мной? Разве не вы говорили, когда вторглись в нашу квартиру, что сможете огородить меня от любой опасности? Защита, кров над головой и реальная свобода – пустые слова, подкреплённые пышными речами и обещаниями? Неужели вы, Бог огня, не может дать защиту маленькой девочке?              Когда лорд Лю Кан встаёт с дивана и делает несколько шагов к Харрис, а она по своей глупой привычке задирает подбородок вверх и кривит губы в напускной пренебрежительности, словно показывая, что не боится и готова защищаться, и защищать то, что ей дороже себя.              Спокойный, твёрдый голос разрывает тишину.              – Рейчел Харрис, – девушка морщит нос снова от официального обращения, но сохраняет всё внимание на фигуре Бог огня, что сделал несколько шагов к ней, находясь теперь в двух метрах, – я не даю невыполнимые обещания, – Харрис подбоченившись слушает мужчину, перенимая его спокойное поведение. – Но твой выбор может повлечь за собой неутешительные последствия, как для тебя, как и для твоей сестры. Тебе нужно принять мои слова к сведению.              Бандури не изменяется в лице от сказанных слов Лю Кана, а лишь смотрит упрямо и говорит:              – Я могу воспринимать ваши слова, как согласие? – мужчина устало выдыхает, прикрыв благосклонно веки. Он явно не ожидал, что девушка окажется настолько упёртой.                            

***

                    Лю Кан смотрит и понимает, что непрошенная, лёгкая улыбка появляется на его губах от неожиданно уютной картины.              Девушка держит одной рукой Мэри-Розу под колени, а другой поглаживает по светлой головке, что лежит на плече Рей, и тихо сопит. На девочке была хлопковая лёгкая пижама, оливкового цвета со звёздами, состоящая из лонгслива с длинными рукавами и свободными штанами. На ножках были тёплые носки с красным оленем носом.              – Слушайте, Бог огня, а у вас холодно во Внешнем мире сейчас? – Харрис по удобнее взяла сестру, при этом толкая одной ногой спортивную сумку из комнаты младшей.              Мужчина краем глаза видит, в темноте комнаты, разбросанные игрушки на жёлтом коврики и приклеенную надпись – 'Rori' на двери. Он переводит белесые глаза на бандури.              – Нет. – Лю Кан берёт под благодарный взгляд девушки сумку, и следом рюкзак в её руке. – Вижу все в сборе, тогда можем выдвигаться.              Рейчел в ответ кивает, кладя руку на хрупкую спину светлой девочке, слегка покачивая её. Она приподнимает бровь в скептицизме, смотря, как Бог огня делает движение руками, на которых вспыхивает огонь и, по её мнению, шаманит им портал.              Огненный портал слепит глаза, от чего Мэри-Роза сонно бормочет и зарывается лицом в изгиб шеи сестры, пытаясь уйти от мягко оранжево-красного света, отливающим синим.              Лю Кан отходит слегка назад, приглашающе протягивая руку в сторону портала. При этом успев поднять сумку и рюкзак с пола.              – Э-э, – Харрис морщит лоб и криво ухмыльнувшись, произносит, кивая головой на портал, – давайте вы первый, я хоть посмотрю, как надо заходить, хорошо?              Бог огня испускает мягкий смешок и Харрис, кажется, что он закатывает глаза, но она в этом не уверена на сто процентов. Мужчина исчезает из видимости, стоит ему сделать несколько шагов внутрь огненного портала, с вещами сестёр.              Старшая Харрис переводит зелёные глаза чуть влево. Маленькая, белокурая макушка с вьющими волосами лежит на её плече, доверчиво прижавшись к Рей и сжав в хрупкой ладошке ткань безрукавки.              – Я с тобой, Рори. Вместе.              Рейчел на пару секунд прикрывает глаза, прижимаясь своим лбом к макушке Рори, мягко водя носом по волосам, пахнущим детским шампунем.              Она взволнованным взглядом обводит огненный портал, и судорожно выдыхает, осознавая риски. Маска напускной бравады и дерзости падает. Показывая хрупкое, обеспокоенное нутро, которое готово цепляться за любой вариант, что может в будущем дать им благоприятную жизнь и светлую, без крови и боли, свободу.              Обещания приелись. Клятвы стали лишь лживыми словами, а действия лишь повторяющимися, одна за другой, сценами с разными концовками.