Часть 2

*три месяца спустя* Белла аккуратно перетаскивала коробки с кактусами из грузовой машины Фила на полянку возле их коттеджа. Чуть поодаль мельтешила Рене, пытаясь запечатлеть летящего сокола. Еë новым увлечением стала фотография и теперь она собирала своë собственное портфолио, чтобы в последствии отбросить в долгий и тëмный ящик. Белла опрометчиво отвлеклась на особо громкий возглас матери и, оступившись, повалилась на землю прямо вместе с кустом кактуса. Ящик сломался, почва, до этого наполнявшая его, теперь украшала миловидное лицо неряшливой девушки. Скорчившись от боли в локтях, на которые пришлось падение, Белла прошипела что-то о несправедливости и собственной глупости. — Я знала, что так будет. — Вместо приветствия, молвила только что пришедшая Иза. В пëстрых длинных штанах с цветочками желто-розового цвета, в закрытой водолазке с воротом, массивных рабочих перчатках и в шляпе с невообразимо широкими краями, она выглядела комично и совсем не вписывалась в жаркий климат Феникса. — Здравствуйте, мистер и миссис Дуайер! — счастливо поприветствовав «старших», Иза с легкой улыбкой протянула руку помощи своей человеческой подруге, которая очень любила единиться с землëй. — Спасибо, — тихо проворчала Белла, отряхиваясь от грязной и липкой почвы. Иза усердно помогала ей, отряхивая чистую спину и более грязный живот подруги. Белла надела синюю майку-топ и широкие синие шорты, доходящие до колен, и пока работала успела обильно пропотеть, поэтому еë столкновение с землëй не прошло бесследно. — Не думала увидеть тебя сегодня. — пролепетала Белла, принявшись возвращать бедный побитый кактус к жизни. — Иза, дорогая, не слишком ли тепло ты одета? — прокричала Рене, переключив внимание фотообъектива на небольшую стайку бабочек. — В самый раз для работы с землëй и посадкой растений, миссис Дуайер! — Беззаботно ответила Иза, подмигивая недовольной Белле. Вдоволь нафоткав бабочек, Рене решила заглянуть в гараж Фила, надеясь найти там что-нибудь интересное для своего портфолио. — Серьëзно. Я думала ты в больнице. — Хмыкнула Белла, когда Иза взобралась на машину, чтобы подавать тяжëлые ящики Белле. Вампирша прохрипела что-то неопределëнное, прежде чем начать говорить. — Помнишь, ты рассказывала о клане, живущем в Форксе? О их образе жизни и всëм таком… Приняв очередной кактус, Белла чуть свела брови, попутно продолжая отплëвывать оставшуюся землю. — Да… что-то не так? Ты…хочешь посетить Форкс? — предположила девушка, невольно поморщившись. Воспоминания об Эдварде уже не были болезненными, но до сих пор вызывали неприятное покалывание в груди и толику чувства вины. Иза вмиг превратилась из уверенной в себе вампирши в нашкодившего ребëнка, смиренно ожидающего наказания. — В чëм дело, Иза? — обеспокоенно прошептала Белла, усаживаясь на край особенно большого ящика. Сев на край кабины машины, Иза чуть откинула края своей нелепой шляпы, призванной скрыть от родителей Беллы еë настоящую сущность. Белла резко втянула носом воздух, едва завидев глаза вампирши. — Они… стали тусклее? — Верно. Я не думала, что такой эффект будет всего лишь после трëх толстых сурикатов. Знала бы ты как противно было кусать их шерстяные тушки… Белла была шокирована. И это мягко говоря. Иза за все те три месяца, что они знакомы очень подробно расписала ей свою жизнь по всем триста двадцати годам и ни разу за все эти годы, вампирша даже не думала, что уж говорить о попытках, пить кровь животных. И теперь, лишь из-за волнений Беллы насчëт Рене и Фила, а также из-за еë слов о том, что она уважает вегетерианский образ жизни вампиров, Изабелла Шенон впервые вкусила кровь животных, предпочтя еë человеческой. — Это… из-за моих слов? — спросила Белла, едва ли находясь в здравом уме. Иза хмыкнула, потерев ладони друг о друга. — Я-я люблю пробовать новое. К тому же, есть в их крови что-то такое, что притягивает, и она намного лучше крови из больницы. Мне понравилась. — Но… вот так просто отказаться от… — Это действительно просто. Для меня. И хорошо, что теперь у тебя будет меньше поводов для волнений. Но, кусать их грязные шкурки — то ещë испытание. В следующий раз буду мыть их. — Задушевно произнесла Иза, уже представляя, как будет полоскать сурикатов в ближайшем от места охоты водоëме. — Не знаю, что и сказать. Ты очень странный вампир. — Заявила Белла, натягивая рабочие перчатки. — Ты говоришь это в четырнадцатый раз. И в четырнадцатый раз я могу сказать, что я просто очень старый вампир. И не такой самоконтроль можно развить за триста двадцать лет. — Конечно… Да. Это было глупо с моей стороны. — Вовсе нет. Я понимаю, остальные вампиры-кочевники сильно отличаются от меня, и знаю в каком ты, должно быть, замешательстве. Но не будем об этом, это утомляет. Не хочешь послушать какие сурикаты на вкус? — спросила Иза и в еë янтарно-алых глазах заплясали озорные огоньки. — Даже не представляю как буду жить, если ты не расскажешь. — рассмеялась Белла, подкапывая землю для кактусов. Иза поддержала подругу, разделив весëлое мгновение, а после крепко вцепилась в кактус, намереваясь посадить его в землю. — Если вдруг станешь вампиром, Белла, никогда не охоться на открытой местности: все сурикаты разбегутся прочь, едва ты появишься на горизонте! Иза пустилась в эпичный и красочный рассказ о сурикатах, попутно сажая кактусы в лунки, которые усердно пыталась соорудить Белла. С этим человеком вампирше жилось интереснее, чем с кем-либо. Не то что бы у неë раньше были друзья… Но, если еë спросят хочет ли она завести дружбу с самым лучшим человеком на земле или остаться с Беллой, то она непременно останется. Иза Шенон — вечная одиночка, и сама не до конца осознавала, почему вдруг заинтересовалась этим человеком. Наверное, из-за того, что при первой встрече, Белла не боялась еë, а наоборот словно жаждала узнать ближе. Странная, бесстрашная девушка, излучающее непонятное отчаяние походила на неë не только своим именем. И, возможно, этим и зацепила еë внимание. Для Изы, друг — это тот, кто готов меняться, поддерживать и любить. Получая всë это от Беллы, Иза была намерена в полной мере ответить ей тем же. И, если Белле было некомфортно с ней, питающейся человеческой кровью, то она без сожалений и раздумий перейдëт на животную, лишь бы не стеснять хорошего человека, ставшего ей настоящим другом. К тому же, ей не принципиально чью пить кровь, лишь бы шкурка была чистая. Закончив ближе к вечеру, Иза перерасказавшая Белле весь свой вчерашний вечер и ночь, выслушала то, как скучно прошла ночь Беллы, ведь девушка всего лишь спала, по мнению Изы, теряя драгоценные часы в пустую, хотя могла бы распорядиться временем иначе и провети его самосовершенствуясь в своих умениях. — Человеку необходим сон, ты же знаешь. — Почему люди так слабы? Белла тяжело вздохнула, прежде чем в очередной раз заправить выбившиеся из косы пряди за ухо. — Возможно потому, что мы не вампиры. Если бы мы были так же сильны, как вы, и не нуждались бы во сне, то чем бы мы с вами отличались? Иза стянула нелепую шляпу, откинув еë куда-то в кактусы. Длинные вьющиеся пряди тут же обрамили еë лицо. — Тем, что не нуждались бы в сурикатах? — Очень смешно. — прыснула Белла, останавливаясь у крыльца коттеджа. — Не зайдëшь? Мы могли бы почитать книги в моей комнате. Блеснув яркими глазами, вампирша слегка покачнулась, отходя на шаг назад. — Миссис Дуайер заставит меня сидеть за ужином… — лицо девушки так перекосило, что не будь она вампиром это выглядело бы так, словно ей защемило лицевые нервы, причëм все имеющиеся. — Точно, прости, я не подумала. Человеская еда не для тебя. — Животные вкусные, но вот те, что подверглись огню, воде и пару… Бр-р… — Иза поморщилась, принюхиваясь к запечëнной индейке. — Что же, ладно. До встречи в библиотеке? — Уточнила Белла, надеясь, что Иза всë ещë хочет прийти к ней на работу, где кроме неë лишь изредка появляются другие люди. — Конечно! Завтра ведь будет долгожданный дождь! — Да? — Конечно, я чувствовала это ещë с утра… — Это поразительно! Тогда до встречи! — До встречи! Девушки разошлись по домам. Белла к себе в коттедж, а Иза в собственноручно сооружëнную хижину в паре милях от обители Беллы. Еë жизнь стала ярче с появлением Беллы и это не могло не радовать. Даже вампир порой не выдерживает постоянного одиночества и даже ему нужны друзья.

***

*Форкс* Джаспер, агрессивно слетая по ступенькам, никак не мог справиться с раздражающим негодованием, которое испытывал вовсе не он. Эдвард читал. Внешне — само спокойствие, а внутри — подросток, страдающий от любви. — Вечные страдания — такое себе удовольствие, Эдвард. — Прошипел Хейл, упираясь в дверной косяк. — Отстань. — прохрипел вампир, перелистывая страницу. Джаспер вздохнул, пытаясь направить на брата толику спокойствия, которая несомненно заглушила бы его море меланхолии. — Тебе сотня лет, а ведëшь себя как подросток… — процедил Джаспер, порядком настрадавшись от всех этих чувств, присущим маленьким девочкам, чьи ванильные мечты разбились об вездесущий рог реальности-единорога. — Я читаю. Это не запрещено. Подростки в наше время мало читают, так что я не понимаю, почему ты взял такое неудачное сравнение. — медленно и с расстановкой ответил Эдвард, не отрываясь от чтения. Джасперу немыслимо захотелось вызвать брата на дуэль, и если бы он всë ещë был человеком, да ещë и живущим во времена, когда это действо было достаточно актуальным, то он бы так и сделал. — Прошло четыре месяца. Достаточный срок, чтобы твои чувства хоть немного остыли, разве нет? Эдвард мучительно вздохнул, молча перевернув очередную страницу. Крепко сжав челюсти, обиженный и проигнорированный Джаспер, неспешно пошëл к выходу из гостиной. Ему нужно было поохотиться, чтобы отвлечься, а заодно уйти подальше от упрямого братца и его неудачного расставания, чтобы наконец почувствовать, какого это ощущать свои собственные эмоции.

***

Мне было не до страданий Эдварда. Мои отношения с Элис шли по наклонной, она заметно отдалялась от меня. И я всеми силами пытался это исправить. Уважал еë выбор, придумывал поводы для свиданий, всячески поддерживал и просто был рядом, но Элис всë это время чувствовала лишь неловкость. Недавно я осознал, что общество беззаботного Эммета и даже разбитого Эдварда ей гораздо интересней и предпочтительней, чем моë. Она ускользала, как песок сквозь пальцы, при этом не объясняя причин. Как бы я не пытался, Элис не решалась открыться мне. Видимо моей любви и уважения, поддержки и заботы стало не хватать. Я определëнно делал что-то не так… Все эти долгие годы нашей совместной жизни я знал, что она точно любит меня, но теперь, когда обнимая еë, я каждый раз чувствовую секундное напряжение, волной исходящее от неë, моя уверенность в этом факте несколько пошатнулась. Естественно, что ничего не бывает вечным, но после стольких лет вместе с Элис, я просто не мог еë вот так отпустить. Она слишком дорога и слишком нужна. Прогуливаясь под проливным дождëм я различил долгожданные мельтешения белки в гуще деревьев. Чтобы охотиться на кого-то покрупнее необходимо было уйти дальше, а раз я вышел отдохнуть от драмы Эдварда, а не на большую охоту, то и белки сойдут за обед. Едва я приблизился, как услышал шелест листьев позади себя. Секунды хватило на то, чтобы я бросился следом. Всë вокруг окутал запах чужака. Двух, как я понял чуть позже, когда упустил их из виду. Они вторглись на территорию оборотней, тем самым вынудив меня остаться позади. Чертовы кочевники! Портят и без того испорченное. Вцепившись в несчастную белку, я поспешил домой, нужно уведомить Карлайла. Он должен знать с чем ему придëтся разбираться в скором времени.