Часть 8

Следующая неделя прошла без неожиданных встреч. Я надеялась, что мой дар сработает на Джаспере, ведь если подумать он хороший эмпат и не первый год вампир, вдруг ему не составит труда разрушить ложные воспоминания. Это сильно волновало, поэтому после очередной неудачной охоты, я взяла с собой Изу и мы отправились в кафе на встречу с Элис. Она, конечно же, настаивала на встрече в магазине за шопингом, но это было выше моих сил, хотя Иза была не против. Элис ждала у дальнего столика у окна. Завидев нас, она буквально засияла, начав активно махать рукой в нашу сторону. Меня насторожила её реакция на Изу в их первую встречу, и по прошествии недели я всё ещё не поняла было ли её потрясение обусловлено очередным видением или тем фактом, что Иза вампир. — Вы так долго, я уже засиделась. Белла, тебе что-нибудь заказать? — спросила Элис, едва мы успели поздороваться. Я замялась, не рискуя сразу говорить нет. Если подумать, то Элис рано или поздно всё равно узнает о моём обращении, так что смысла скрывать его в общем-то и нет. — Спасибо, но я не… — Официант! Курочку с пивом, одну порцию, — заявила Иза, резко прервав меня. Элис натянуто улыбнулась, не совсем понимая в чём дело. — Я возможно многого не понимаю, но разве ты можешь есть еду простых смертных, Изабелла? — спросила Элис, тщательно подбирая слова. Скажи она иначе, люди бы подумали не то, что нужно, а так они всего лишь сочтут их за обычных студенток, состоящих в сложных отношениях с друг другом и представляющих разные социальные слои — ничего необычного и вызывающего подозрений. Иза игру поддержала, ловко скинув с себя кожанку и перекинув её через спинку своего стула. — Что вы, мисс Каллен, я ведь тоже человек, — просияла вампирша, обнажив идеально ровные зубы. Элис ещё шире улыбнулась. Теперь это выглядело так, словно она скалилась. Я нахмурилась впервые заметив подобное поведение за подругой. — Как ты? Я слышала, вы с Джаспером расстались, что случилось? — Пролепетала я, решив не позволять огню странной напряженности между подругами разгореться, иначе неизвестно к чему это приведёт. Элис снова резко повернулась ко мне, на этот раз улыбнувшись по-настоящему. — Я знала, что ты спросишь! Но не волнуйся, у нас всё хорошо. Джаспер отличный мужчина, но как показало время...не мой. И не переживай, он сейчас ни капли не расстроен нашим разрывом. По крайней мере, я так думаю. У него другие заботы. Я не знала как реагировать на странные фразы Элис, поэтому просто кивнула, что-то нечленораздельно промычав. Изе принесли заказ,и она увлеченно и медленно принялась поглощать ненавистную мне курицу. — Я бы рассказала тебе больше, но не могу, пока она здесь. Я не привыкла доверять людям, которые обедают жаренной птицей и пивом. — А зря… — фыркнула Иза, тыкая ножкой курицы в сторону Элис, — птица очень вкусная. Да и что плохого в том, чтобы обедать тем, что нравится. Элис вновь улыбнулась, но улыбка так и не дошла до глаз. — И всё-таки, Элис, он ничего странного тебе не говорил? — Спросила я, прервав гляделки подруг. Элис улыбнулась в мою сторону: — То, что ты вампир? Нет, он абсолютно ничего подобного не говорил… Заметив моё смятение, Элис продолжила, сжав мою ладонь в своей. — Белла, дорогая, я давно знала, что однажды, ты станешь одной из нас, но не подозревала, кто именно поможет тебе в этом, — на этих словах она настороженно зыркнула на безмятежную Изу, — я догадалась ещё тогда, когда мы встретились неделю назад. Иза встрепенулась, нахмурив брови. — Эй! Я весьма убедительно отстукивала ритм биения сердца. Элис лишь фыркнула в ответ. — Но в противовес этому весьма заметно двигала ногой… К тому же я вампир уже не первое десятилетие. Со мной этот фокус не пройдëт. Надувшись, Иза пролепетала, что-то про чрезвычайную внимательность мисс Каллен, прежде чем вернуться к пиву и курочке. Осознав насколько глупо выглядела моя попытка скрыть нескрываемое, я едва не уронила лицо в ладони. — Хорошо, и именно поэтому ты так странно отреагировала на Изу? — осторожно поинтересовалась я, радуясь тому, что у меня есть такой друг, как Элис. Девушка напряглась, услышав вопрос. — Нет, дело вовсе не в этом… — А в чём же тогда? — бесцеремонно выкрикнула Иза с набитым ртом. Боже, и куда исчезают её манеры в такие моменты. Элис тяжело вздохнула. — Просто, я довольно часто встречала человека, похожего на неё. Сходство поразило меня… Повисло неловкое молчание, и я заметила, как Иза замешкалась перед тем, как сделать очередной глоток пива. Минутой позже, я всё-таки решила не усложнять и завела разговор на нейтральную тему. Спустя час неловкость между нами начала таять. Элис и Иза как раз начали спорить о том, какой фасон свадебного платья лучше и удобнее, когда я спиной почувствовала неладное. Обернувшись, я наткнулась на острый, как шипы взгляд Эдварда, только что вошедшего в кафе. Естественно из десятков других он выбрал именно это. Абсолютно ничего не почувствовав, я перевела взгляд чуть левее и увидела озорные и удивленные глаза Эммета. Теперь они точно подойдут… Что же это было неминуемо. — Эй, девчонка Свон, снова в родных краях, да? И как оно, уже мечтаешь вернуться в Аризону? — прогоготал Эммет, приземлившись на диванчик, рядом с Элис, приостановившей свой спор с Изой. Иза недоверчиво осмотрела здоровяка Эммета, прежде чем поднять взгляд на Эдварда, робко произнесшего «привет». Я неловко поёжилась, быстро ответив ему, после чего снова посмотрела на Изу, которая, к моему удивлению, во всю глазела на Эдварда, так же, как неделю назад пялилась на Чарли. И надо сказать, что в тот момент я думала лишь о том, что в случае с Чарли Изу смутила только внешность сорокалетнего мужчины. Думая о том, что подобное не остановит Изу в этот раз, я сморщилась,после чего мысленно пожалела Эдварда. Удивительно, как быстро я избавилась абсолютно от всех романтических чувств к нему. Вампиризм творит чудеса, не иначе. — Меня и здесь всё устраивало, пока ты не пришёл. — Хмыкнула я, вспоминая, что по-другому с Эмметом общаться невозможно. Он не может быть серьёзным. Одобряющее хохотнув мужчина пустился в увлекательный рассказ о их сегодняшнем дне и всех тех, когда меня не было в Форксе. Эдвард оторвался от созерцания меня и перевёл взгляд на Изу. — Изабелла! — пропела Иза, протягивая ему руку для пожатия. — Эдвард… — слегка удивленный, он всё же пожал её руку. — А ты и правда похож на диван… — мечтательно протянула Иза, разглядывая каждую черточку его лица. Эдвард выглядел сконфуженным, поэтому просто сел на стул, очевидно пытаясь прочесть мысли Изы. Интересно, что он мог там найти. Могу предположить лишь положительный отзыв на местную курочку… и пролистать картинки самых удобных диванов мира.

***

Вернувшись домой после очередной встречи с Чарли, я, как и обычно, поднялся в свою комнату, по пути обсудив с Розали дополнительные меры по защите Беллы и Чарли. Едва я вошёл в свою комнату мой взгляд наткнулся на книгу, которую я, как оказалось, читал накануне. «Особенности и дары» — древнее издание, написанное около пяти веков назад, дополненное лично Карлайлом. Быстро пролистав книгу я зацепился за чувство дежавю, попытавшись вспомнить, о чём она. Отторжение. Седьмая глава, посвящённая плохому восприятию крови животных. …первые обращённые, чистокровные и холодные, не могли пить кровь отличную от той, что когда-то текла по венам человека, того, кем они являлись прежде. Кровь животных чужда их телу… …первые, кто решил питаться животными вскоре истощались, превращаясь в хрупкие статуи, находя которые простые смертные помещали в плотные и мрачные склепы, надеясь, что те, больше никогда не покинут пределы каменной клетки… …В ходе удивительно невозможной эволюции вампирской сущности, спустя века организм почти каждого новообращенного смог поддерживать существование засчёт крови животного… Вскоре некоторые вампиры полностью отказались от принятия человеческой крови, заменив её на сомнительный аналог. …почти исчезли те, кто не мог бы полностью усваивать кровь животных… Дальше шли уже заметки Карлайла: Я встречал лишь одного вампира, который не воспринимал кровь ни одного животного. Его рвало каждый раз, стоило ему хотя бы пригубить её. Я провел исследования, и в результате понял: воспринимает обращенный кровь или нет, всë зависит от того, кто именно его обратил. Моего… друга обратил довольно старый вампир, укушенный первообращённым вампиром, никогда прежде не пробовавшим кровь животных… Острая боль пронзила черепную коробку и сквозь мутную пелену воспоминаний начал прорываться образ Беллы, содрогавшейся в моих ногах. Невыносимо сдавило затылок, прежде чем вид её кроваво-красных глаз отпечатался у меня в сознании. Я сама смогу защитить Чарли… Её голос буквально кричал внутри моей головы, вынуждая пятиться к стене, чтобы не рухнуть на пол от безумно сильных спазмов боли, нещадно прошивающих всё тело. Я вспомнил всё ровно в тот момент, когда осознал, что кричу в стену, сидя на полу. Едва боль стихла, фантомные её отголоски заставили вернуться в реальность, в которой Розали, распахнув глаза в ужасе, склонялась надо мной, пытаясь привести в чувство. — …то с тобой, Джаспер?! — Кричала Розали в панике не зная куда себя деть и что сделать, чтобы мне помочь. — Белла… — прохрипел я, сорванным от криков голосом. Её способности настолько сильны, что я едва не уничтожил сам себя, в попытке избавиться от её ложных воспоминаний. — Белла? Что с ней? И как это относится к твоему состоянию, братец? Ты едва ли не погиб, что это было? — обеспокоенно лепетала Розали, недовольная упоминанием Беллы, которую откровенно недолюбливала. — Я… в порядке, Роуз, не задерживайся, тебя уже заждались… Розали должна была в очередной раз разведать местность на наличие кочевников вместе с Эмметом и Эдвардом. Крепко задумавшись, Роуз встала, оставив меня сидеть у стены. — Я уйду, но когда вернусь, то обязательно расскажу всё Карлайлу. — Заявила сестра, прежде чем ещё раз поморщиться, вспомнив о Белле. — Хорошо, но только тогда, когда вернёшься, Роуз… — Придурок. — Шикнула раздраженная Розали, покидая комнату. — И я тебя, Розали. — хмыкнул я, откидывая книгу в сторону. Роуз и остальные должны были вернуться не меньше чем через неделю, так что я и сам успею уладить эту проблему с Карлайлом. Прислушавшись к странным ощущениям в теле, я пустил в свою голову мысли о Белле. Поразительный человек, с выдающейся способностью. Удивительно, что её дар развит настолько, чтобы подействовать на меня, ведь я на десятки лет старше девушки, а значит и сильнее. Что-то в груди, всё еще отходящее от недавно пережитого потрясения, подсказывало мне, что восхищаться этой девушкой не лучшая затея, но отчего-то я предпочел проигнорировать это небольшое предупреждение. Едва я окончательно пришёл в себя, то сразу же отправился, к только что вернувшемуся из больницы Карлайлу. — Как там Белла? — тут же спросил Карлайл, как только я вошел в его кабинет. — Она… в порядке. Следов кочевников уже давно не было. — Это хорошо. Тебя что-то беспокоит, выглядишь мягко говоря помятым? — спросил Карлайл, разбираясь с бумажками. Я присел на диван, зная, что разговор будет долгим. — Встречал ли ты когда-нибудь вампира со способностью изменять воспоминания? Карлайл заинтересованно отложил бумаги, сложив руки в замок. — Способность внушения? Манипуляции памятью… ты встретил кого-то из кочевников? Из твоих рассказов, мы поняли, что один из них имеет такую способность. Поэтому, прошу, поконкретней, Джаспер. Забавно, что я даже не задумался насколько схожа способность Беллы со способностью безликого кочевника. — Возможно… На днях я охотился, и, как оказалось, столкнулся с одним из них. Была ночь, его я почти не разглядел, но он, увидев, как я ужинал... оленем, в общем, его вырвало, Карлайл. Этим он себя и выдал, тогда я погнался за ним, догнав, понял, что нить оборвалась… Он стёр мои воспоминания о нашей встрече, но совсем недавно мне удалось их вернуть… — Я сочинял практически на ходу, суть успел продумать до того, как ступил в кабинет отца, но остальное — сплошная и неудачная импровизация. Знаю, он уже понял, что я не договариваю… Карлайл прищурился и я почувствовал, как отчаянно он пытается сопоставить все имеющиеся факты. — Интересно… Отвечая на твой вопрос, Джаспер, да. Мне доводилось сталкиваться с подобным. Насколько мне известно ломать изменённые или восстанавливать стёртые воспоминания довольно болезненно, всё зависит от силы с которой они были стёрты или изменены. Что же чувствовал ты? — Карлайл никогда так внимательно не смотрел мне в глаза. Его интерес к сложившемуся разговору вызывал лёгкое раздражение. Что чувствовал я? То как мои застывшие органы вырвали, предварительно расплющив в маленьком и хрупком на первый взгляд кулаке. То как трещали нервы, до предела натянутые всё той же рукой, решившей сыграть на них так, словно они струны электрогитары. И то, как терпкое адское пламя мучительно долго растягивается по всему телу. Настолько сильных и живых эмоций я давно не ощущал, и почти уверен, что и не ощущал вовсе. — Думаю, что Розали скоро расскажет тебе об этом, — вслух произнёс я, вспоминая грозное лицо сестры. Карлайл улыбнулся, но в следующее же мгновение вновь натянул маску серьёзности на лицо. — Полагаю, что, встретившийся тебе кочевник очень силен… это довольно редкая способность… возможно, такой эффект на его дар оказывает тот факт, что он невосприимчив к крови животных… Его ведь поэтому стошнило? — Скорее всего. — подтвердил я. Задумавшись, Карлайл встал, подойдя ближе к окну. — Естественно, поэтому он и питается человеческой, а она как известно увеличивает эффективность любой вампирской способности. Нам необходимо как можно скорее поймать их… — Заявил Карлайл. — К чему спешка? Ты собираешься им помогать… и знаешь, как помочь? — Спросил я, стараясь не выглядеть напряжённым. Я не до конца сознавал, почему не рассказал Карлайлу о том, что рассказывая свой незамысловатый рассказ, я имел в виду Беллу. Почему-то, зная, насколько сильно она не хотела, чтобы я раскрывал её секрет кому-либо, я действительно не мог этого сделать. Это было бы слишком низко, возможно, подло и даже мерзко. Но, привыкнув к тому, что я должен защищать Чарли, постоянно говорящего о Белле, я решил, что помочь ей с проблемой восприятия крови, моя естественная обязанность, как того, кто знает о ней больше, чем Эдвард или Изабелла, снующая вокруг неё. — Знаю, но это уже другая история, Джаспер. А сейчас, если у тебя больше нет волнующих тебя вопросов, прошу разведай территорию по близости и не забывай приглядывать за Чарли и Беллой… — К слову о Чарли, он всерьёз намерен собственнолично поймать кочевников в самые кратчайшие сроки. — Естественно, он стремится как можно скорее оградить любимую дочь от возможной опасности, это же Чарли… Я покинул пределы кабинета Карлайла с твёрдым намерением убедить Беллу в разговоре с Карлайлом.

***

Сразу после встречи с Беллой и её странной подругой, что не страшилась есть неусваемую еду смертных, Элис пожелала Эдварду, Эммету и недавно подошедшей Розали удачи, наперёд зная, что очередная их вылазка не обернётся успехом, после чего абсолютно голодная отправилась на охоту, в лес недалеко от коттеджа. Хорошенько размявшись, девушка скинула высокие каблуки и взъерошила отросшие волосы. Если бы она могла вдохнуть полной грудью, непременно бы так и сделала. Погода была как всегда пасмурной, но Элис нравилось. Спустя мгновение она замерла, увидев очередное видение: безобидный разговор Беллы и Джаспера о погоде, но что-то ей подсказывало, что все видения об этих разговорах были наполовину ложными. Все их встречи, что она предвидела, всегда состоялись, но, как оказалось, проходили не так, как она видела это в своих видениях. Возможно это было связано с внезапным обращением Беллы или… — Опасно гулять одной посреди леса, не находите? Резко распахнув глаза, Элис едва не подпрыгнула от неожиданности, прямо перед ней стоял высокий молодой мужчина. Задумавшись, она не различила его присутствия, проигнорировав его запах и, что естественно, шаги. — Опасно являться к тем, кто давно ведёт на вас охоту, вы так не думаете? — Прошептала Элис, разглядывая редкие веснушки на смуглом и красивом лице мужчины. Тот резко отшатнулся, отойдя всего на шаг назад, подняв руки в знак капитуляции. Полы бежевой кожаной жилетки разошлись, явив миру и взору Элис подтянутый, рельефный торс. По всей видимости незнакомец не знал, что помимо жилета нужно надевать что-то еще, поэтому носил вещь на голое тело. — И подумать не мог, что такое прелестное создание предпочитает заниматься охотой… Глубокий тембр его хриплого голоса завораживал и Элис, прекрасно это осознавая, без зазрений совести и лишних раздумий, позволяла себе очаровываться мужчиной перед собой. — К сожалению, это так, поэтому не держите зла, мистер Шенон… — воспользовавшись растерянностью вампира, Элис резко пригнулась, неожиданным маневром сбив кочевника с ног. Она собралась нанести ещё один удар, но мужчина опомнился и ловко увернулся, перехватив ногу девушки перед своим лицом. — Знаешь меня, мисс… Каллен, полагаю? — Он нанес ей не сильный удар, тут же встретив два ответных, от которых увернуться не смог. Элис ухмыльнулась. — Самую малость. В ответ мужчина лишь потрясенно фыркнул, прежде чем оттолкнуть Элис к дереву. Едва девушка оправилась от столкновения с твердой поверхностью, как с блаженной улыбкой на лице отметила, что он исчез. Ещё утром она не думала, что встретит его так скоро…