Часть 9

После неожиданной стычки с Эдвардом и Эмметом, мне начало казаться, что встреча с Карлайлом не такая уж и проблема. Но едва к компании присоединилась взвинченная Роуз, прожигающая меня враждебным взглядом, я тут же отбросила эту смелую мысль в ящик с ненужными вещами. Восторженная Иза всю ночь расспрашивала меня об Эдварде, всячески оправдывая свои же оскорбления в его адрес, сказанные до личной встречи. — Он весьма красив, я не видела таких мужчин уже очень давно! Что ты думаешь о том, чтобы я его обольстила? — горящие глаза Изы буквально искрились надеждой и желанием заполучить очередной трофей. — Что ты чувствуешь, глядя на него? Тяжесть в груди, ноющее чувство? Может зуд? Не прекращающийся поток вопросов и восхвалений, едва не вынудил меня сбежать подальше в лес. Но я не стану, нет, не после того, как опозорилась перед Джаспером. — Кажется, я чувствовала, как чесалась пятка… Да, скорее всего это фантомные ощущения, ведь я совсем недавно обращена, но… — Превосходно! — загорелась Иза, после чего, полностью окрылëнная, начала прыгать на кровати, выбивая пыль из матраса. — Значит никаких чувств наш диван у тебя теперь не вызывает? Я уверенно покачала головой, соглашаясь. Естественно, что не вызывает. Возможно, это из-за обращения. В то время как чувства осязания, обоняния, слуха и прочего стократно обостряются, эмоцианальный фон, испытываемый до обращения, притупляется. Все мои чувства окончательно улетучились, стоило инциденту в библиотеке произойти. — Не знаю, что ты задумала, дорогая, хоть и догадываюсь, но, прошу, не играй с ним. Эдвард хороший человек и, как оказалось, очень ранимый… — Белла! За кого ты меня принимаешь? Если я решусь поиграться, то заранее предупрежу его, что не стоит ждать чего-то большего. В самом деле, в такого рода приключениях важно сразу продумывать маршрут и придерживаться его до конца. Но, если я изначально заявлю, что в середине пути незапланировано сверну к водопаду, он будет к этому готов. — философски изъяснила Изабелла, растянувшись на кровати. Звонко рассмеявшись, я, как и Иза секундой позже, услышала хлопок двери машины. Кинув беглый взгляд на часы, я поняла, что уже рассвет. Действительно, ещë час назад лучи солнца начали прорезаться сквозь плотную ткань моих любимых занавесок. Чарли молча открыл дверь, спросонья не до конца понимая, что происходит. — Джек? Что привело тебя сюда в такую рань? Джек. Кажется, это один из старых приятелей Чарли, о которых он не раз упоминал в вечерних разговорах. Иза замолчала и навострила уши, непонятно чего ожидая. Она беззвучно спросила меня: «Джек красивый?» На что я, едва сдерживая смешок и продолжая прислушиваться, точно также ответила ей: «Он старый.» Иза разочарованно сморщилась. — Тут такое дело… — Не томи, Джек, если разбудил меня в выходной без веской на то причины, то так и ска… — Нам кажется… Джессику Стенли похитили. Сердце ухнуло вниз, едва слова старого Джека достигли моих ушей. Чарли вмиг отбросил надежду вернуться ко сну и, схватив свою куртку, не предупредив меня, рванул в участок вместе с Джеком, пока я осознавала, что произошло. — Кто эта Джессика? — Моя подруга. Очень хорошая. Иза, поднялась с кровати, очевидно вознамерившись выпрыгнуть в окно и умчаться на поиски незнакомого человека. — Это кочевники? — прорычала Иза, едва ли сдерживая внезапный гнев. Вернувшись в реальность и ещë раз всë обдумав, я кивнула. — Ну, уж точно не я. Иза поняла меня с полуслова, она прекрасно знала, что если дело касалось моих родных или друзей, я не стану сидеть на месте и ждать новостей, особенно когда дело касается бестолковых вампиров, неспособных контролировать свою сущность. Кинув мне кожанку, Иза первая покинула дом. Я побежала следом. Остановившись на полянке у леса, мы безмолвно решили разделиться. Приземлившись недалеко от того места, где совсем недавно произошла наша с Джаспером встреча, я прислушалась. Но тщетно. Шелест листьев, щебетание птиц, звук взмаха их крыльев и цокот копыт были, но звуки передвижения вампира отсутсвовали, как и запах. Возможно, виной всему недавно прошедший дождь, который Иза нагадала ещë вчера вечером, а может быть дело в голоде, что не давал сосредоточиться. Обежав окрестности я не нашла ничего, что могло свидетельствовать о недавнем перемещении кочевника. Громко чертыхнувшись, я настроилась на то, чтобы поймать раздражающую белку, грохочущую запасами орех. Полностью сосредоточившись на животном, я снова не заметила, как за моей спиной на расстоянии одной мили вдруг вырос Джаспер. Какой же я никудышный вампир! Секунду спустя, он сократил расстояние между нами до нескольких дюймов. — Здравствуй, Белла. — Неопределëнно молвил Джаспер, и я чуть было не вздрогнула, осознав, что мои барьеры, установленные в его памяти, были разрушены. С трудом сохранив равнодушный вид, я дружелюбно улыбнулась, выдавив робкое: — Привет, Джаспер, давно не виделись. Как Элис? — Чëрт. Откуда ему знать, как Элис, когда они расстались. Джаспер выглядел так, словно не способен испытывать какие-либо эмоции. Подойдя на шаг вперëд, он, очевидно, надеялся, что я отступлю, но я решила, что пора перестать бегать от неизбежного. — Охотишься? Не самое лучшее место, ведь тут, кроме белок, никто не водится… Джаспер ещë раз шагнул на меня, подойдя практически вплотную. Отчего-то едва не подкосились колени. Как бы сказала Иза: «Это естественная реакция на красивого мужчину рядом с тобой, лучше прост… " Глупости. Не хватало мне ещë еë советами, вечно сводимыми лишь к покорению мужского сердца, пользоваться начать. — Не волнуйся. Знаешь же, что я не враг. Выглядя очень задумчивым, Джаспер немножко пугал. То как он смотрел на меня, было сродни тому, как хищник смотрит на потенциальную добычу. С интересом и предвкушением. Отмахнувшись от непрошенных мыслей о его золотистых кудрях, я вскинула подбородок вверх, чтобы смотреть прямо в его янтарные, окутанные загадочной дымкой глаза. — В чëм дело, Джаспер? Ты рассказал обо всëм Карлайлу? Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Возможно это совсем не то, что он от меня хотел, потому что услышав мои скромные предположения, мужчина скривился так, словно съел горького суриката. — Я джентельмен, Белла. И я бы никогда не рассказал что-либо кому-либо без твоего согласия. Ты сказала, что не хочешь и сама защитишь Чарли, тогда я подумал, что не вправе тебе указывать… — Нет, что ты, нет! — прервала я, мысленно заливаясь краской, — всë в порядке, можешь и дальше защищать Чарли… Я бы… даже попросила тебя чаще видеться с ним. Заметив мою заминку, Джаспер нахмурился, очевидно пытаясь понять к чему был весь этот спектакль с моим даром. — Что-то произошло? Что-то, что заставило тебя изменить своë мнение? — обеспокоенно пролепетал Хейл. Я ещë раз вслушалась в обстановку вокруг, но не услышав ничего подозрительного, снова сконцентрировалась на Джаспере. Он уловил моë настроение и ещë внимательней стал рассматривать моë лицо, должно быть пытаясь найти там ответы на возникающие вопросы. — Наверное я… и правда бесполезный вампир. Была слишком самоуверена, когда сказала, что смогу защитить Чарли… — Что с Чарли? — вдруг перебил Джаспер, неосознанно схватив меня за предплечья. Съëжившись под его напором, я стыдливо опустила глаза вниз, увлекшись рассмотрением веток под ногами. — Нет, слава богу, он в порядке. И я понимаю, что не знаю надолго ли… Джессику похитили и… — Твоя подруга? — Хейл всë так же не отводил от меня взгляда, поэтому я лишь неловко кивнула. Не знаю, куда улетучилась моя решимость перестать убегать, отчего-то хотелось больше не показываться ему на глаза. — Как давно? — Я узнала полчаса назад. — И ты расстроена, что до сих пор не нашла и следа кочевников? Поэтому решила, что бесполезна? — Вкрадчиво прошептал Джаспер, вынуждая меня посмотреть на него. Снова кивнув, я нахмурилась, предвидев его заверения о том, что всë совсем не так, но едва я открыла рот, чтобы предотвратить поток этих уверений, Джаспер отошëл на шаг назад, прикрыв лицо ладонью. — Едва ли… — прошептал он, убрав ладонь. — Отчасти ты права, я пришëл, чтобы убедить тебя поговорить с Карлайлом, но ты и сама почти пришла к этому. Не беспокойся о Джессике, я, как помощник шерифа, займусь еë поиском. — Но я… — Не сможешь бездействовать? Послушай, Белла, главное для тебя сейчас — не спасение Джессики, а обуздание собственной сущности. Нет, обуздать свою сущность я могу после того, как спасу дорогого мне человека и в этом он меня не переубедит. — Нет, я спасу Джес. Я попросила лишь твоей защиты для Чарл… — Мы уже год пытаемся напасть на их след, Белла. Опытные вампиры, как я, Эмметт, Эдвард и Карлайл, но за весь год лишь пара зацепок. Ты и правда думаешь, что способна сотворить невозможное, лишь потому, что тобой движет долг дружбы? Он говорил не насмешливо, но я всë равно почувствовала себя маленьким ребëнком, безуспешно пытающимся отстоять свою неверную точку зрения. — Что говорит Эдвард? — выпалила я, вместо того, чтобы спорить. На секунду Джаспер растерялся, после чего видимо сообразив, к чему был задан вопрос. — Он не может слышать их мысли на большом расстоянии. И, нет, Элис тоже по какой-то причине не видит их, — ответил Джаспер, прочитав вопрос с моего лица. Читает, как открытую книгу. Это раздражает. Чëрт, как же болят клыки. Увлëкшись беседой с Джаспером, я несколько позабыла о голоде. Может он и прав и мне действительно стоит пойти к Карлайлу. — О них совсем ничего не известно? — Нет, поэтому вместо того, чтобы геройствовать, иди к Карлайлу, Белла. — настойчиво повторил Хейл. Снедаемая голодом, я признала поражение, недовольно фыркнув. — Если встретишь Изу, передай ей, где я. — бросила я, прежде чем умчаться прочь.

***

Упрямость этой девушки была просто изумительна. Однако я знатно удивился, когда она заявила о том, что бесполезна. Видимо, она не до конца осознала силу, которой обладает. Еë способности поистине завораживают, но помимо них еë самоконтроль восхищает. Она не усваивает кровь животных, но при этом даже не думает о том, чтобы нападать на людей, вместо этого предпочитая голодать. Я хотел убедить еë в уникальности, которую она ещë не признала, но не стал, подумав о том, что это лишь раззодорит еë, убедив в том, что она без проблем выстоит против искусных кочевников в одиночку. Убедившись, что Белла убежала в сторону нашего коттеджа, я отправился туда, куда мог отправиться Чарли. Обойдя все места, я остановился у пристани и обнаружил лишь лодку и ниодного перепуганного очередным похищением жителя города. Уже развернувшись, чтобы уйти, я остановился, едва до моих ушей донеслось тихое: — Идиот… Подойдя ближе к той самой лодке, я нахмурился, узнав в девушке лежащей там ту самую Изу, подругу Беллы. Насколько я знаю она вампирша, поэтому первые мгновения я честно не понимал, как возможно то, что она в полубессознательном состоянии. — Мисс Шенон? — тихонько качнув лодку, я ожидал, что она очнëтся, но девушка лишь медленно пошевелила рукой, сонно пробормотав что-то непонятное. Насторожившись, я огляделся, но ничего подозрительного не заметив, присел на корточки рядом с лодкой. — Изабелла? Все в порядке? Резко скинув с лица пряди своих смоляных кудрей, вампирша наконец подскочила, присев. — Что за непроходимый идиот?! Да как он посмел…со мной?! Ещë раз увижу самолично чесноком обмажу! Заметив меня, девушка прервала свою гневную тираду, шарахнувшись в сторону. — Ты… Каллен? — Мисс Шенон, что случилось? Вампирша недоверчиво осмотрела меня с ног до головы, словно оценивая, после чего разочарованно цокнула языком. — Не тот, что я хотела… — раздосадованно промямлила она, резко встав. — Бессовестные оборванцы, даже не подозревают каким трудом мне достались эти штаны. — с досадой продолжила она, попутно отряхивая от грязи бордовые брюки с причудливым узором. — Что произошло? Вы спали? — настойчиво повторил я, отчего-то недовольный тем, что приходится тратить своë время на эту недалëкую особу. — Как ты себе представляешь спящего вампира? Конечно же, я не спала. Меня усыпили. — проворчала девушка, поправляя свою розовую куртку. Усыпили? Такое возможно только если использовать дар, значит… — Кочевники? Вы с ними встретились? — заинтересовано спросил я, наблюдая за тем, как Изабелла увлеченно выцепляет щепки из своего густого хвоста. — А это не очевидно? Думаешь я встретила здесь гипнотезëра? Я решил тактично промолчать, ожидая, что она продолжит. — Я расскажу тебе только потому, что ты защищаешь Беллу, красавчик. Их двое. Оба мужчины лет трëхста отроду. Естественно, что один из них имеет способность лишать сознания, а другой… — вампирша замялась, словно решала говорить или нет. — Другой? Понимаете же, мисс Шенон, они опасны для людей, для Чарли и для… — Другой управляет памятью. — Серьëзно поведала Изабелла, отодвинув свою беззаботность и озорство на второй план. — Это серьëзно, да. Очень серьëзно, но могу заверить, что если ты дашь мне пару дней и не станешь мешать, они уйдут и не вернуться. — Хотите сказать, что сама разберëтесь с кочевниками? — Именно. Я понимаю, что вы так просто их не отпустите, хоть вы и добрые, цивиллизованные вампиры. Поэтому, прошу пару дней и я всë улажу. — Значит ли это, что ты с ними заодно? — прорычал я, раздражëнный новым открытием. — Нет, не значит. Но это значит, что я не хочу, чтобы кто-либо, будь то люди или кочевники пострадал. Я чувствовал, что она серьëзна, но ничего не мог с собой поделать. — С чего вдруг такое милосердие от вампира? — Хмыкнул я, с каждой секундой всë больше раздражаясь. — Не считаю нужным говорить об этом. — она оскалилась, развернувшись, чтобы уйти. — Найди Чарли и держи его подальше от леса. И… не говори ничего Белле. И она убежала, оставив меня в смятении. С одной стороны, мне не хотелось доверять малознакомой вампирше, но с другой, она искренне заботится о Белле, значит не имеет никаких намерений навредить ей и кому-либо ещë. В итоге я пришëл к тому, что обязан найти Чарли и уже потом обдумать дальнейшие действия.

***

— А она красивая. — пролепетал высокий блондин, сверкнув алыми глазами. Девушка, которой был адресован комплимент испуганно вжалась в угол, недовольная тем, что о ней снова вспомнили. — Не болтай, Тайлер, нам нужна лишь еë кровь. — Проворчал чем-то обеспокоенный брюнет, измеряя шагами небольшую пещеру, которая служила их убежищем. Блондин раздосадованно фыркнул, улыбнувшись заплаканной девушке в углу. — Не слушай его, он псих. Семейные разборки с сестрой его сильно потрепали… — Пролепетал Тайлер, роясь в сумочке девушки. — О, согласно этой бумажке тебя зовут Джессика. Красивое имя. Можно я буду звать тебя «Джес»? Девушка в ответ лишь гневно фыркнула, крепче прикусив верëвку, которая не давала ей говорить. — А ты смелая. Приму это за «да»… — Тайлер! Прекрати говорить с ней. — процедил брюнет. Игнорируя предупреждения своего напарника, блондин лениво облокатился о стену пещеры, совсем недалеко от Джессики. — Шенк, тебе не кажется, что ты слишком… нудный? Шенк, едва сдерживая подступивший гнев, лишь кинул в друга одной из веток, которые были припасены для костра. Тайлер с лëгкостью увернулся, после чего закинул несчастную ветку в костëр. — Не разбрасывайся, их небезопасно собирать, а я не хочу, чтобы Джессика замëрзла. — Наказал Тайлер, на манер бабушки поучающей внука. Шенк продолжил мерить пещеру. — Чем больше ты с ней говоришь, тем болезненнее для неë будет процесс стирания воспоминаний. — радостно пролепетал он, заметив, как Тайлер поморщился, умолкнув. Знал бы он, что Шенк хорошо сочинял находу, то, возможно, кинул бы в него одну из горящих веток. — Ладно, тогда вернëмся к тебе. Мы успешно скрывались год и весело поживали, раздражая здешний клан. Но ты, мой милый друг, любишь всë портить. Мало того, что нелепо попался на глаза своей любимой сестре, которая болтается с новообращëнной вампиршей, что, в свою очередь, тесно общается со здешним кланом, так ещë и умудрился станцевать жаркое танго в лесу с одной из этих Калленов, ведущих на нас охоту. Ты мозги за триста лет совсем высушил, а? Услышав знакомую фамилию Джессика нахмурилась, и настороженно затихла, не желая обращать на себя лишнее внимание. — Эта вампирша… — потупив вгляд Шенк даже остановился, пытаясь придумать оправдание своему опрометчивому поступку. — Что? Красива? Ну, не болтай… — хохотнул Тайлер, подмигнув Джессике. — Да, но она хотя бы не смертная, кровь которой ты собираешься пить. — выпалил Шенк, продолжив кружить по пещере. Тайлер скорчил понимающее выражение лица, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться другу в лицо. — Не волнуйся, красотка, я обещаю, что выпью совсем немного. — шепотом заверил он потрясëнную Джессику. — Хорошо-хорошо, но это не оправдывает того, что ты сам появился перед своей сестрой, прекрасно зная, что на ней твой дар не действует. — Можешь… Не напоминать? Я не ожидал, что новоприбывшие вампиры это моя сестра и эта дочь шерифа. К тому же, я не видел Изабеллу уже две с половиной сотни лет, думаешь легко удержаться? Я думал она до сих пор обижена, но как оказалось уже не на то, что я не дал ей выйти замуж… — А на то, что ты занимаешься тем, чем занимаешься, да ещë и там, где живëт еë драгоценная подружка. — Не напоминай. — снова процедил Шенк. — Ты же понимаешь, что здесь слишком весело, чтобы уходить? — фыркнул Тайлер. Шенк снова замер. — И что? — И то, что я не собираюсь покидать это место ещë год, как минимум. — Я тоже, но Иза… — Иза действительно страшна в гневе, но мы всегда можем договориться. — беззаботно заявил Тайлер, перелистывая дневник Джессики. — славный кот, Джес. — Знаешь что, тогда договаривайся с ней сам, Тайлер. — Шикнул Шенк, всерьëз страшась сестры в гневе. — И, ещë раз, не говори с ней. — оскалился он, указав на ошарашенную открытием Джессику, что уже успела познакомиться с новой подругой Беллы.