Часть 10

После встречи с Джаспером я чувствовала себя глупо. Но так или иначе я-таки решилась встретиться с Карлайлом. Их коттедж совсем не изменился и тëплое чувство ностальгии накрыло меня едва я вновь взглянула на него. Я вошла через открытую дверь, сразу обозначив своë присутствие, и уже через пару секунд передо мной стоял удивлëнный Карлайл. — Белла…? Рад видеть! — искренне поприветствовал Карлайл, радушно обняв меня. Я видела его замешательство, но мистер Каллен имел врождëнное чувство такта, никогда не задавая личные вопросы в лоб. — Пройдëм в мой кабинет? Позволить нам разговаривать здесь в пороге, кощунство, не находишь? — Да, конечно. — робко протянула я, следуя за Карлайлом. — Как Аризона? Слышал погода в этом году выдалась очень жаркой… — Гораздо жарче, чем в прошлом. Мы редко выходили на улицу, в основном сажали кактусы. Я рада вернуться в Форкс, Карлайл. — решив поддержать вводную беседу, я присела на кожаный диван, стоящий недалеко от рабочего кресла Карлайла. — Рад слышать, Белла. Поистине увлекательно. Слышал также ты нашла хорошего друга… — Верно. — Как вы познакомились? Я замялась, не зная с чего начать. — Я встретила Изу, когда отдыхала в саду. Мы разговорились и на следующий день Иза снова пришла ко мне… Напряжение царившее в кабинете, едва ли давало сидеть спокойно, а голод рвущий дëсны прерывал все мои мысли на половине. — Белла… — Карлайл небрежно откинул в сторону очки, и упëр взгляд золотистых глаз в мои тëмно-карие. — Ты ведь понимаешь, что это странно. Вампиры не водят дружбу со смертными, чаще всего они их… ты и сама знаешь. Это безрассудно, я надеюсь, ты это понимаешь. Можешь снять линзы? Думаю, это значит, что наша короткая светская беседа подошла к концу. — За этим я и пришла, Карлайл. Знаю, ты не одобряешь подобное, как и я, поверь мне, но… я не могу иначе, у меня не получается. Я сняла линзы, явив взору старшего Каллена кроваво-красные глаза. — Я… действительно не одобряю, особенно, если дело коснулось тебя, знаю, что ты не любишь вредить невинным людям и представляю, как тебе, должно быть, тяжело каждый раз ломать себя, лишь для того, чтобы утолить голод. Однако, чтобы помочь тебе, а я естественно помогу, Белла, потому что ты всё ещё хороший друг нашей семьи, мне нужно услышать, как это произошло. Почувствовав долгожданное облегчение, я неловко улыбнулась, радуясь тому, что Карлайл не стал открыто осуждать меня. — Это случилось больше полугода назад. Несчастный случай в библиотеке, возможно не такой уж и несчастный, но Иза, не знавшая, что в таких случаях вызывают скорую, решила, что это единственный способ облегчить мою боль. Я еë понимаю, она не доверяет врачам… Сразу после обращения я отправилась на охоту. На сурикатов, естественно, но едва я… вкусила их кровь, как меня сразу же вырвало… Я прервалась, чтобы оценить реакцию Карлайла. Тот остался невозмутимым. — С мисс Изабеллой ты знакома больше года, верно? Всё это время до твоего обращения вы встречались и она ни разу не…? — Нет! Нет, Карлайл. Иза ни разу за всё время не пыталась укусить ни меня, ни маму с Филом. После того, как я высказала опасения насчёт этого, она с лёгкостью перешла на кровь животных, а после и на человеческую еду, которую не могла терпеть, но быстро приспособилась, чтобы не выделяться среди людей. — Поразительная сила воли… Что сподвигло её на дружбу с человеком? Ради тебя, как я понимаю, она изменила свои привычки, устой жизни… — Карлайл глубоко задумался, откинувшись на спинку своего кресла. Я нахмурилась. — Не понимаю… ты подозреваешь её в чём-то? Это бессмысленно, я знаю её уже достаточно хорошо, она не могла сблизиться со мной из… личной выгоды. Что с меня взять? — Быть может, это план Виктории… — Виктория не настолько умна. К тому же мы сталкивались с ней пару раз, Иза почти сумела её одолеть, но той удалось сбежать. Так что, это и правда бессмысленно. Иза — моя подруга, и я верю ей и в то, что она искренна. Моя пламенная речь казалось успокоила Карлайла, он снова поддался вперёд, сцепив руки перед собой в замок. — А что насчёт твоей проблемы? Когда у тебя не получилось с кровью? — Я попыталась снова. Решила, что в первый раз кровь может не усвоиться, но со временем я привыкну. Однако, ни во второй, ни в третий, ни в я сбилась со счёту в какой раз у меня не получилось. Через месяц после обращения, я едва ли не изнывала от голода. Тогда…мне на глаза попался парень, я уже открыла в себе свой дар и сносно научилась им управлять, поэтому я решилась одолжить немного его крови и стереть его воспоминания об этом. Мне тошно от самой себя! Я пользовалась Шоном очень часто....Скажи, что у тебя есть книга на этот счёт… — сокрушённо пролепетала я, привычно оглядываясь на огромный стеллаж. Карлайл участливо посмотрел на меня, в уме словно что-то сопоставляя. — Мне очень жаль, что так вышло. И, не стоит винить себя, Белла. Я думаю, что могу помочь тебе… Скажи, сколько лет твоей подруге? — Триста двадцать. Карлайл задумался, и, к чему-то мысленно придя, покинул своë кресло, подойдя к стеллажу с научной литературой. — Есть тут у меня одна книга, согласно которой тебя укусил тот, кто был укушен вампиром, который также как и ты, не усваивал кровь животных. Почитай и по возможности узнай у своей подруги, как прошло еë обращение. — посоветовал Карлайл, попутно протянув мне толстый фолиант. — Там сказано, как бороться с этим? — пролепетала я, приободрившись. — Нет, но, полагаю, чтобы привыкнуть к крови животных тебе понадобится ни один десяток лет, а пока… я могу давать тебе донорскую кровь, с этим проблем не будет. — Спасибо… Карлайл, я… — растрогавшись, в этот раз я сама обняла Карлайла, радостно предвкушая, как очень скоро я утолю свою жажду. После того, как «еда» наконец попала в мой организм, я просидела дома у Калленов ещë три часа, встретившись и с Эсме, вернувшейся с охоты.

***

Чарли нашëлся рядом с территорией оборотней. Наверное, как обычно, жаловался на очередного похищенного своему другу из стаи. — Шериф! — крикнул я, прекрасно сознавая, что мне здесь не рады, и что меня здесь быть совершенно точно не должно. Волки и впрямь насторожились, ощетинившись. Чарли, заметив меня, тут же подошëл. — Мисс Стенли похитили, можешь себе представить, как обнаглели эти поганые… — Я слышал. — прервал я угрюмого шерифа. — Виделся с Беллой? Она в порядке? Надеюсь, дома? — тут же запричитал Чарли. Я кивнул, бросив короткий взгляд на напряженных волков позади отца Беллы. — Я бы не пришёл, не будь это так срочно. Белла, она пошла увидеться с Карлайлом и Эсме. — ответил я, решив не врать. — Следует вернуться, шериф, смеркается, Белла будет волноваться. Чарли покачал головой, оборачиваясь на своего друга, после чего явно не зная, что предпринять, удручённо размял шею. — Я шериф, Джаспер. В мои обязанности входит немедленно… — Знаю. Это твоя работа, но бесполезное шастанье по округе не поможет тебе с ней. Нужно всё обдумать, опросить её друзей, родителей, прохожих, а уже после отправляться на поиски. Разумнее будет вернуться домой, там мы сможем принести хоть какую-то пользу. — Что я несу? Естественно, что работа шерифа обязывает его рыскать по округе, пытаться напасть на след, но чертова Шенон, чертова Свон! Одна слишком подозрительна, другая — неосмотрительна и упряма. С трудом, но всё же мне удалось увезти Чарли домой. Свет горел. Я с порога почувствовал раздражение, смешанное с беспокойством. — Идём, чего застыл… — проворчал Чарли, проходя мимо меня внутрь дома. Чуть подумав, я вошёл следом, тут же осознав кому принадлежало беспокойство. Белла, уже в домашней одежде, со всего маху впечаталась в Чарли. — Ты в порядке! — её облегчение можно было потрогать, настолько оно было велико. — Ну, естественно, Беллз… я в порядке. — Чарли посмотрел на меня через плечо Беллы, взглядом спрашивая «Чего это она?». Я лишь пожал плечами, вспомнив о том, что Белла должна была поговорить с Карлайлом. — Это мисс Стенли по… Белла резко отстранилась, выставив вперёд руки. — И правда. Ты в порядке, это отлично… Что-нибудь удалось найти? — спросила девушка заранее зная ответ. Когда Чарли подтвердил то, что она и без того знала, Белла перевела взгляд темно-карих глаз в мою сторону. — Джаспер. — она робко кивнула. — Белла. — ответил я, задержав взгляд на её мечущихся глазах. Она чувствовала растерянность и… стыд? С чего бы это? Заинтересовавшись, но решив, что сейчас не лучшее время, я прошёл вслед за Чарли. — Вы… будете ужинать? Я могу что-нибудь приготовить. — спросила Белла, предполагая, что Чарли весь день ходил голодным. — Нет, может быть Джаспер, я перекусил у Блэков. — отозвался Чарли, перебирая отчёты о прошлых делах. Задумавшись лишь на миг, я тут же отозвался: — С радостью, надеюсь ты удивишь меня, Чарли не раз хвалил твои блюда. Чарли махнул рукой, а Белла нахмурилась, начав внимательно всматриваться в мои глаза. — Если хочешь спросить зачем, будь добра — спроси, а не ломай мне череп. — прошептал я, тут же ощутив как девушка расслабилась. Мы прошли на кухню, где Чарли уже не мог нас слышать, а даже если бы и мог, не стал бы: во всю погрузился в работу. — Тебе яичницу или разогреть вчерашнюю курочку? — спросила Белла, уперевшись в столешницу. Я сел за стол, повесив куртку на спинку деревянного стула. — Я… вегетерианец, не отказался бы от легкого салата. Белла раздраженно фыркнула и прошла к холодильнику. Открыв его, она некоторое время всматривалась в его содержимое, затем захлопнула дверцу и повернулась ко мне, заправив за ухо прядь волос, выбившихся из легкого пучка на затылке. — Нет ничего, из чего можно было бы приготовить салат. Если хочешь спросить, Джаспер, — справшивай, не заставляй чувствовать себя виноватой за то, что не смогла угодить гостю ужином. — Отчеканила, сев напротив. Скрестила руки на груди, обратив моё внимание на чёрную растянутую майку, очевидно многое повидавшую на своем веку.

***

Джаспер улыбнулся, встретившись с насмешливым взглядом мисс Свон. Они молчали с минуту, упорно сверля друг друга глазами. Джаспер надеялся почувствовать ответ на свой вопрос, и тем самым избежать разговора с упёртой вампиршей. Белла совершенствовала свой дар, надеясь научиться проникать в сознание оппонента без касаний, на расстоянии. — Вы вернулись? Как же славно! Белла вся извелась, пока вас ждала. — протянула Иза, изображая сонливость. Спустившись, вампирша «зевнула» и направилась к холодильнику. — Я ждала только Чарли. — поправила Белла. Джаспер опустил глаза в стол, стараясь не улыбаться. — Да, но красавчик — приятное дополнение… — снова зевнув, Иза взяла тарелку со вчерашней курочкой и как ни в чём ни бывало направилась обратно в спальню. Белла едва сдержалась. Ещё чуть-чуть и она бы приложилась головой об стол. Рассказы Изы о том, что каждый из Калленов красив и неотразим её уже раздражали. — Так, ты поговорила с Карлайлом? Что он решил? — наконец, спросил Джаспер, вспомнив о том, что джентельмен. Не пристало заставлять даму ждать его вопроса. Белла сложила руки на стол, сцепив в замок. Чуть поддавшись вперёд, заговорила: — Всё хорошо. Он обещал помочь мне, дал книгу для досуга. И… спасибо тебе, Джаспер. Смущение, смешанное со стыдом, затопившее Беллу, едва не передалось Джасперу и он приложил все свои силы, чтобы не потупить взгляд, как это сделала девушка. — Не стоит. Ты и без меня рано или поздно добралась бы до Карлайла. — Боюсь, что было бы слишком поздно. Правда, ты… спасибо, что защищаешь Чарли и ещё раз извини, что воздействовала на твою память, должно быть рушить барьеры было очень неприятно. — произнесла Белла, рассматривая рукав куртки Хейла. — Не за чем извиняться, ты всего лишь хотела защищать Чарли самостоятельно. Бывают случаи, когда лучше и правда ни на кого не надеяться и доверять лишь себе. Ты поступила… правильно? Белла тихо засмеялась. — Верно. Я считала это правильным. Как поиски Джес? Что-нибудь нашёл? Джаспер умолк, задумавшись. Рассказывать Белле о том инциденте у пристани или нет, он не знал, да и думал, что сутки или двое он вполне себе может подождать, но она смотрела на него так, словно собиралась вскрыть его череп и пролистать все его воспоминания, касающиеся её школьной подружки. Видимо его молчание затянулось. Белла вдруг встала, к удивлению Джаспера, крикнув: — Чарли, мы с Джаспером отойдём! Чарли крикнул в ответ «да-да, конечно». Тогда Белла схватила Джаспера за руку, от чего он напрягся, надеясь скрыть свои мысли, закрыть сознание. Девушка сбила его с толку, поэтому он не успел отреагировать, когда она насильно вытолкнула его из своего дома и утащила в глубины леса, оставив позади растерянного и растрёпанного Чарли. — Куда это они? — запоздало опомнился Чарли. — Погулять, наверное. Как тут устоять перед Калленами. — ответила Иза, спустившаяся к холодильнику. — Я тоже отойду, так что не теряйте. — девушка уже направилась к двери, когда серьёзно настроенный Чарли преградил ей путь. — Похитили девушку вашего возраста, а тебя и Беллу это ни капли не смущает. Ладно, допускаю, что с Беллой Джаспер, но с кем пойдёте вы, мисс Шенон? — Чарли выглядел так, словно был при исполнении, отчего у Изы заискрились глаза. — Вы так горячи, мистер Свон, даже мои колени чувствуют слабость… — Что? — сконфуженно молвил тот. — …хотя им такое не свойственно. Но, это неправильно! — Иза потрепала себя по бледным щекам и качнула головой, прогоняя наваждение. — Да, если хотите, я не пойду, подожду Беллу, верно! Так лучше, да! К тому же, кажется сейчас начнётся дождь, давайте зайдём внутрь, мистер Свон. — Словно громом поражённая, Иза втащила Чарли в прихожую, захлопнув за ними дверь.

***

Я и подумать ни о чём не успел, как оказался в гуще леса, рука об руку с Беллой с майке и пижамных штанах. Увидь нас кто, подумал бы о том, что я похитил бедную прямо из кровати. — Прости, что так внезапно, но я же вижу, что ты не договариваешь, — пролепетала Белла, скрещивая руки на груди. Надо же, я и помыслить не мог, что она стала детектором лжи. — Если не мог говорить при Чарли, то… — развела руками, намекая, что кроме нас двоих тут никого нет. — Джаспер, если ты собрался защищать Чарли, то я ведь должна тебе доверять и почти доверяю, потому что знаю, что ты никогда не причинишь ему вреда… — Не обманывай саму себя, Белла. Я всё ещё часто срываюсь и не ручаюсь за себя, если вдруг это произойдёт. Я не хочу причинять вреда Чарли и, возможно, теперь даже заинтересован в его безопасности, но это вовсе не значит, что мне можно, и более того, нужно доверять. Белла растерялась, снова поправив волосы. — Хорошо… Хорошо, но, если и дальше настаиваешь на защите, то я должна тебе доверять, чтобы это одобрить. — с вызовом бросила Белла, вынудив меня опешить от упертости девушки напротив. Отчего-то мой мозг счёл вид её горящих глаз чем-то увлекательным, поэтому велел мне смотреть, а не слушать. — Ты слушаешь? Чтобы я полностью доверилась тебе, тебе следует быть честным. Поэтому расскажи мне, что с Джес? Признаться честно, я хотел ей рассказать. Не всё, но хотя бы общую суть. Кто я такой, чтобы скрывать от неё информацию о её же подозрительной подруге, но… — А иначе что? — поинтересовался я, увлечённый разглядыванием её бровей, сдвинутых к переносице. Белла выпрямилась, грозно взглянув на меня. — Я новообращённая, Джаспер, — она подошла ближе ко мне, встав почти впритык. Я сглотнул, чувствуя странное напряжение в груди. Чёртовы её глаза, слишком уж остро они смотрят в душу, — не выпущу тебя из леса, пока не выпытаю всё, что знаешь. Джентельмен, Джаспер, ты джентельмен. Ты не должен провоцировать юных дам на подобные авантюры. Но… — Я очень старый вампир, Белла, к тому же, военный. Ты и правда думаешь, что сможешь меня пытать? Черт. Заткнись, Джаспер. Белла приняла вызов. Конечно, она его приняла, не могла иначе и я, должно быть спятил, но прекрасно знал, что она не сдержится. — Возможно, — робко, но уверенно заявила девушка, — по крайней мере, я знаю, что рушить ложные воспоминания, посеянные мной, довольно мучительно. Меня передернуло, стоило ей озвучить способ моих будущих пыток. Боль и правда была невыносимой и если бы не Розали, я бы нескоро пришёл в себя. Белла тем временем приняла боевую стойку, готовая напасть. — Серьёзно готова пойти на пытки? — Ради своей семьи и друзей и не на такое пойду, — шепнула она, вынудив меня восхититься её самоотверженностью и забыться ровно на мгновение, которого хватило ей, чтобы сбить меня с ног. Всего лишь секунду я имел счастье лицезреть кроны деревьев, утонувшие в лунном свете, после чего обзор закрыли глубокие тёмно-карие глаза девушки, взобравшейся на меня.

***

Белла, сидя на Джаспере, бесстрастно прижимала его к земле, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы забраться к нему в голову. Совсем не сопротивляющийся вампир её делу вовсе не помогал, он явно не желал, чтобы в его сознание вторгались, поэтому проецировал на девушку гамму самых разных эмоций: от гнева до счастья к презрению и от него к легкому возбуждению. Сбив девушку с толка, Джаспер попробовал привстать, но был безжалостно вдавлен в землю. — Прекращай. — Процедила Белла, скалясь. — Ты не предусмотрела возможное сопротивление? — съязвил Джаспер, вглядываясь в тёмные глаза девушки. полыхающие не то гневом, не то яростью. Возмущенно прорычав своё недовольство, Белла схватила Джаспера за запястья, вновь пытаясь вторгнуться в его сознание. — Если не сумеешь воспользоваться даром, попробуй физической силой, ты всё же новообращенная. — Как бы напомнил Джаспер, с улыбкой наблюдая за потугами молодой вампирши. Белла не спешила ломать его конечности, она сосредоточенно размышляла над тем, что предпринять, чтобы разговорить-таки Джаспера или вынудить его ослабить бдительность. В какой-то момент Джаспер отчётливо увидел, как в голове Беллы созрел очередной план. Почувствовав сомнение и толику смущения, Хейл среагировал быстро и прежде чем Белла потянулась ближе к его лицу, он ловко поменял их местами, несильно вдавив маленькое тело девушки в землю. Её майка сдвинулась, оголив белые, как снег, острые ключицы. Джаспер вновь вспомнил, что он джентельмен, только тогда, когда в попытке высвободиться девушка взбрыкнулась, тогда он и понял, что одна его рука несколько грубо сжимала её талию, вынуждая майку сползать, а вторая совсем не по-джентельменски сдавливала запястье её правой руки. Сглотнув, мужчина замер, осознав, что напряжение в груди стало ощутимее. Белла тем временем, снова поменяла их местами, и как раз в тот момент, когда она, сомневаясь лишь мгновение, впечаталась в его губы настойчивым поцелуем, громыхнул гром, ознаменовав начало ливня.