Глава 1

      История эта берёт своё начало в 12-13 веках в Японии. В то время началось активное распространение самураев – особых воинов, служащих Императору, не имеющие как таковой свободы. Но с самураями появились и подобные им более свободные люди, работающие по сути сами на себя - ронины. Об одном из них эта история. Ронин шёл из небольшой деревни, что расположилась между густым лесом и невысокими горами. Кругом было поле, обильно усеянное пышной травой. Она росла настолько высокой, что была путнику по пояс. Лучи закатного солнца красиво игрались в этой траве и, отражаясь от доспехов ронина, спускались вниз.       Вдруг он замер посреди поля. Неподалёку раздался какой-то шум, который простой человек не заметил бы. Холодный взгляд острым клинком пал вглубь поля, туда, откуда предположительно раздался шорох. Ронин нахмурился и, не шевелясь, осмотрел всё вокруг. Ничего не было подозрительного. "Странно, чёрт его дери, – подумал он, но не тронулся с места, а всё также нахмурившись стоял, будто бы ожидая кого-то. – Неужели я схожу с ума? На солнце перегрелся что ли? Да нет же, были звуки... зверя какого-то... сидит, выжидает в траве? Ну что ж я никуда не тороплюсь, подождём". Так он немного простоял, и усталость всё же взяла верх, взгляд стал постепенно замыливаться, и только мужчина решил отбросить свои мысли и двинуться вперёд, как из травы выпрыгнуло что-то огромное. Оно повалило его наземь. Воин вовремя сообразил, что к чему, и перекатом отстранился от нападающего. Разглядел огромную черную лису, пока доставал из ножен катану. "Что за тварь?! Я не умру вот так!" – с этими мыслями он с превеликим упорством скинул с себя тяжёлую лису. - Пошла прочь! – Крикнул он. Лисица оскалилась, из-за её спины показался ещё один хвост. "Это кицунэ?! Хм...у неё 2 хвоста, выходит не такая уж сильная, расправлюсь с ней побыстрее. Надо постараться!" – Он уже расправлялся с подобными существами и тут не испугался. Собрав свои мысли и силы воедино, он побежал на лисицу. Лиса загорелась чёрным пламенем и, в последний раз показав свой оскал, прыгнула на ронина. Они сошлись в схватке, и лисица оказалась более изворотливая, нежели ронин. Она искусала его руки в кровь, держать катану становилось всё труднее. Но этого бестии было мало — острые зубы так и мелькали около уязвимой шеи. Он из раза в раз отбивал атаки, отталкивая лисицу от себя. Да только недоглядел, не хватило скорости, пропустил удар... Его опрокинули на землю, и окровавленная пасть с острыми клыками уже тянулась к его шее. - Готов к смерти, человечишка? Ты будешь очень вкусным ужином, я уверена, ха-ха, – самоуверенно произнесла лиса в пылу схватки. - Как ты опустилась до такого? – Кто-то тихо произнес. Оба остановили свой бой, не понимая, чей был голос и откуда. Но очень быстро они нашли взглядом источник этих слов. Это была прекрасная высокая, рыжеволосая девушка. - Ах, это ты...Может свалишь куда подальше со своими нравоучениями и не будешь мешать мне? - Сказала лиса. Ронин ничего не понимал. - Отпусти человека! По Кодексу ты не имеешь права нападать на людей, как какое-то бешеное животное! - Совершенно спокойно сказала девушка. - Слушай, если ты "особенная", это не делает тебя подобной Богам! Свали! Это моя жертва! - Тебя прикончат, если узнают. - А кто узнает? Я и тебя прикончу! Что за беспокойство?!       Ронин хоть и не понимал, что происходит, но не хотел, чтобы девушка, внезапно пришедшая сюда, пострадала, и воспользовался невнимательностью лисы, откинул её. Быстрым рывком поднялся. Девушка стояла неподвижно, смотря невозмутимо на обоих. - Я предлагаю прекратить этот балаган. – Сказала девушка и её волосы стали светиться подобно огню, а из-под юбок показались концы 5 хвостов. "Ещё одна?! Ох, Император..." – Подумал ронин.       Девушка обратилась в большую рыжую лисицу и в тот же миг накинулась на чёрную. Их огонь во время боя слился воедино и обжигал траву вокруг. Ронин подметил, что огонь не ведёт себя также как обычный, не переходит дальше к лесу, он будто ждёт команды и, не исполнив её, потухает. Тем временем бой между кицунэ продолжался. Рыжая лиса одержала победу, отправив чёрную в бегство.       Ронин сидел недалеко от них посреди примятой и слегка обожжённой травы. На его лице был описан самый настоящий шок. К нему подошла рыжая лиса, вернувшись к облику девушки. - Поднимайся и уходи, человек, забудь, что видел, впредь будь осторожен, понял? Ронин смотрел на неё и не мог обронить и слова. - Человек? - А...я...да.       Девушка решила уйти к дереву, стоящему недалеко. Ронин медленно повернулся в её сторону. Кицунэ превратилась в маленькую лисичку и с легкостью вскочила на широкую ветку, там снова приняла человеческий облик и удобно расположилась.       "Что это было?"- Подумал ронин. Он посмотрел на свои руки, окроплённую кровью траву вокруг и тут его осенило, что нужно сказать ей хотя бы "спасибо" за спасение. Он подбежал к дереву, где сидела девушка. Сквозь массивную крону рассмотрел её и начал просить прощения за то, что сразу не поблагодарил её. - Не стоит, человек, иди. - Подожди, позволишь ещё вопрос? - Что тебя интересует? - Спросила она после небольшой паузы. - Кто ты? - А ты не понял? - Тут она громко рассмеялась, да так, что едва ли не упала с дерева. - Да понял я! Ты – кицунэ...Но, ты другая. Почему не стала помогать ей? Кодекс какой-то ещё упомянула... Что это такое? - А тебе прям всё знать надо! Это уже не твоё дело, человек, не лезь туда, куда тебе точно не нужно. Люди всегда лезут, куда им не положено и страдают. - Понял. А все-таки, почему ты спасла меня? Разве вам не в радость полакомиться человечинкой? - Я не приветствую это. А в дневное время нам запрещено нападать на людей. Эта тварь возомнила себя Богом, а на деле не стоит и муравья! - Ты не приветствуешь нападение на людей, поэтому тебя та лиса назвала "особенной"? - Это знать тебе не обязательно. Если угодно, то пусть будет так, как ты сказал. Ах, убегал бы уже, да поскорее. Я – кицунэ, скоро ночь, возьму и съем тебя! – Рассмеялась девушка. - Ты меня не напугаешь этим. - Хах, а чем же тебя можно напугать, человек? - Ничем.       Девушка вновь разбавила тишину вечернего поля своим смехом. - Понял. – Ронин улыбнулся. Его доспехи покрыл теплый свет солнца. - А как зовут тебя, человек? - Кацумото. Твоё имя позволишь узнать? - Мидимия. Но среди таких же лисиц я – Огненная. - Интересное у тебя прозвище. - Весьма.       И тут их разговор прервался молчанием. Солнце зашло за горизонт, теперь стало темно. Ронин сидел под деревом и смотрел на реку, которая протекала внизу обрыва. Вода в этой реке теперь казалась совсем черной, и только блики от лунного света падали на неё, их уносило течением куда-то вдаль. Расселина была довольно обширной, по обеим сторонам заросшая густыми лесами и полями. А дерево, на котором сидела кицунэ, очень выделяется в этом месте, подобно белой вороне, ведь это не что иное, как одиноко стоящая пушистая сакура. Дерево было около 8 метров в высоту и своими ветвями будто бы создавало некий купол. - Ты не собираешься уходить? - Поинтересовалась девушка, не сводя взгляда с неба. - Мне некуда уйти, Мидимия. - Разве? У людей есть дома. В них горит свет, есть еда, а у кого-то даже есть семья. - У меня нет. Ничего из того, что ты назвала. - Странно. - Ничуть.       Мидимия аккуратно спустилась и села рядом с ронином у корней дерева. Она не чувствовала сострадания к нему, но интерес свой скрыть не могла. - Тебе не станет холодно, Кацумото?       Он смолчал. - Ясно... Тогда грейся от моего огня. – Мидимия на своей руке разожгла небольшой оранжевый огонек. - Как тепло... - Грейся. - Спасибо. Ты решила пожалеть одиночку-скитальца? - Устало усмехнулся мужчина. - Нет, дело не в этом. За свою довольно долгую жизнь я много видела людских судеб. - Вот оно что. И что думаешь обо мне? - Я ничего не думаю о тебе. А если тебе интересно моё мнение на эту тему, то скажи мне, страдаешь ли от своей судьбы? - Не сказал бы. Для меня это всё обыденность. Наверное, по-другому жить я уже не смогу. - Тогда и жалеть тебя незачем. – Кицунэ одарила тёплой улыбкой Кацумото, тогда и он улыбнулся ей в ответ.             Тёмный небосвод покрыли звёзды. Лунный свет падал на поляну, близлежащие деревья. Лёгким ветерком в обрыв уносило листочки с величественной сакуры.