Глава 2

      Кацумото проснулся, когда солнце уже немного поднялось над горизонтом, и тени от травы тянулись по земле, подобно чёрным змеям.       Осмотревшись, он понял, что Мидимия ушла. Куда, понять он не сумел, она тщательно замела следы. Будто бы её тут и не было вовсе. "Быть может, она явилась мне во сне?" – Спросил  он сам себя, но, посмотрев на примятую и слегка подпаленную неподалёку траву, понял, что всё, произошедшее вчера, сном не было. Что ж, делать нечего, надо идти дальше. Он вышел с поля, оставив густую траву и сверкающую утреннюю росу на ней позади. Теперь он шёл по лесу. Птицы одна за другой что-то щебетали, казалось, он попал в какую-то сказочную картину, но пройдя ещё пару метров, Кацумото почувствовал, что за ним пристально наблюдают, и остановился. Он оказался прав, из-за высоких кустов на него выпрыгнуло что-то огромное. К сожалению или к счастью, но он узнал это существо, то была вчерашняя чёрная кицунэ. "Вот так встреча!" – Подумал ронин. Ещё мгновение и они сошлись в ещё более ожесточённой схватке. Видимо, лисица была очень зла после произошедшего. Тело её извивалось подобно плотному канату так, что ухватить или нанести удар было крайне трудно. Все укусы и режущие движения когтей на себя пока принимала броня Кацумото, а сам он обдумывал свои дальнейшие действия.       Вдруг что-то стремительно пронеслось над ронином и снесло чёрную лисицу. Приподнявшись, он увидел красивую и в то же время жестокую игру двух огней. В одном из них он разглядел знакомые 5 хвостов. В какой-то момент лисицы отпрыгнули друг от друга и чёрная, окинув диким взглядом ронина и Огненную, фыркнула и, прихрамывая, пошла куда-то вглубь леса. Как только опасность со стороны чёрной лисицы перестала угрожать ронину, рыжая лисица вновь обратилась в ту прекрасную девушку, которую вчера ночью видел Кацумото. Ронин хотел подняться, но не смог сделать этого, на плече оказалась кровоточащая рана. Мидимия увидела это и тут же, недолго думая, порвала подол одной из своих юбок, решив этим лоскутом перевязать повреждённый участок. Кацумото попытался отвергнуть помощь, но лисица заставила его сделать это. Она присела рядом с мужчиной и начала покрывать в несколько оборотов рану тканью. - Как так получилось, что мы снова встретились? - Ты действительно сейчас хочешь думать об этом? – Мидимия крайне осторожно пыталась закрыть порез на его плече и сильно не отвлекалась. Вдруг, девушка почувствовала, что мужчина смотрит на неё, и обратила взгляд на него. - Мидимия, скажи, почему кицунэ такие прекрасные?       Девушка опешила с ответом и в смущении продолжила накладывать повязку. - Я имею в виду, зачем вам всё это нужно? Та лиса могла просто съесть любого мужчину, который случайно забредёт в лес. - А, ты об этом. Не всё так просто, как ты думаешь. Люди осторожны, они ой как нечасто будут поступать так, как ты сказал, – Мидимия усмехнулась, – как люди, не будут голодать годами, так и мы, не станем ждать, пока жертва сама пойдёт в пасть. Когда-то давно было задумано так, и мы выманиваем своих жертв. - Вот оно что. - Кацумото о чём-то задумался, но тут же откинул мысль. - Мне пора идти. Со мной тебе нельзя. Быть может, судьба нас сведёт ещё раз, была рада знакомству. - Хорошо. Я пойду в другую сторону. - Будь осторожен. - Буду-буду! - Хей! Я серьёзно!       Кацумото рассмеялся и, поднявшись с земли, ещё раз полюбовался девушкой, которая уже куда-то шла, не обращая внимания на ронина. Мужчина окинул взглядом деревья вокруг и развернулся в сторону поля, откуда изначально шёл. Так, он дошёл до небольшого поселения. Он покрыл свои доспехи и голову тёмным плащом, который носил с собой именно для таких случаев, когда нужно остаться неприметным, старался идти по самому краю улочек. Но вот незадача, маленькая девочка случайно ступила на край плаща и тот немного сполз. Кацумото рефлекторно повернулся и по случайности показал кусочек своих доспехов. Отец, с которым шла малышка, сначала хотел извиниться перед мужчиной, но заприметив истину, в ужасе отвёл дочь от ронина, и молча ушёл с ней, крепко держа ту за руку. Кацумото же тяжело вздохнул и тщательнее скрыл себя за тканью. Немного постояв, он продолжил путь, который по итогу привёл его к небольшому двухэтажному дому. Мужчина осмотрел дом и тихонько постучал, но, как оказалось, дверь была не заперта. Через несколько секунд показалась женщина лет 40, облаченная в простого вида косодэ. Это была непосредственная хозяйка дома. - Явился! Ждать устала, где ж тебя носило, дурня такого?! - Выразила своё беспокойство и недовольство женщина. - Кагами, не поднимай шум! Успокойся! - Почти шёпотом попросил Кацумото у женщины, притом, запирая за собой дверь. - Я не говорил конкретного дня и времени, когда вернусь сюда. - Гм! Он не сказал. Бла-бла-бла. - Кагами уселась на пол перед столиком. - Ладно, я чай заварила, присаживайся. - Не злись на меня, Кагами. – Сказал он, взяв в руки пиалу с чаем. - Да не злюсь я. Что на дурака злиться? – Женщина изобразила высокомерие и резко сюрпнула чаем, затем поставила чашку и выдохнула. – Что ж, рассказывай, где тебя носило? - Как ты груба сегодня, что-то случилось? - Ты случился на мою голову. Говори давай. - Да объясни ты уже наконец! - А что тут объяснять?! - Прекрати злиться, давай поговорим нормально. - Я бы хотела не злиться, но ты вынуждаешь меня это делать раз от раза. Ты сказал, что уйдёшь из деревни на пару дней, в итоге, ушёл на неделю с лишним! Я уж думала тебя съел кто-то или ты в реке утоп. – Кагами опустила взгляд и нервно постучала пальцами по столу. - Какие у тебя добрые думы. - Ещё шутить умудряется. Ну и наглость!       Кацумото рассмеялся, а Кагами сидела и смотрела на него так, будто бы придумывает тысячу и один способ прикончить его. Ронин поднялся и подошёл к входу в одну из комнат, нерешительно прикоснулся к ширме, будто бы ожидает разрешения. - Иди уже спи! Да набирайся сил, завтра загружу тебя работой по полной! – С легкой улыбкой сказала Кагами. Бросив взгляд на хозяйку дома, Кацумото улыбнулся, и та улыбнулась ему в ответ.       Между этими двоими, как уже можно догадаться, есть что-то большее, чем отношения хозяйки дома и постояльца. Во время войны Кагами лишилась мужа и сына, что, несомненно, ударило по ней. Спустя какое-то время она решилась бежать, и теперь живёт здесь, в небольшом поселении между лесами. Она обзавелась небольшим домом, который ранее был в полу заброшенном состоянии, работая швеёй для одной госпожи. Спустя некоторое время женщина встретила и Кацумото. Их знакомство было довольно напряжённым. Кагами нашла ронина без сознания в лесу с израненными стрелами ногами. Женщина вылечила его и разрешила жить с ней, но взамен, он должен был помогать ей как-либо. Со временем у них сложились дружеские отношения.       Кацумото сидел в комнате, опершись спиной к стене, и думал о том, что ему пришлось пережить за это довольно короткое время. Боль в плече усилилась, как только он вспомнил о ране. Ронин решил снять повязку, т.к. кровь уже успела пропитать её. Стягивая лоскут ткани, мужчина  рассматривал его, пытаясь заметить что-то необычное. Он думал, что если это своего рода дар от ёкая, быть может, в нём есть что-то отличное от простой ткани. Но его постигло небольшое разочарование, ведь это всё-таки была самая простая ткань. Кагами вошла в комнату и уставилась на эту картину. - Я приготовлю лекарство, сделаем тебе новую повязку. - Хорошо, спасибо.       Женщина ушла на кухню, достала из небольшой корзины сухую софору, и начала толочь её в ступке. Полученный порошок залила горячей водой и накрыла чашей сверху. - Как настой приготовится, можно будет обработать твою рану. Её нужно промыть? - Понял. Нет, грязь в неё не попала. - Ладно. Тебе придётся дальше самому о себе позаботиться. Я уйду к госпоже и вернусь только завтра. - Хорошо, я пока буду здесь. Нужно с чем-то помочь? - Да, было бы здорово, если бы ты прибрал здесь. У меня не было времени заняться этим. - Без проблем.       Женщина улыбнулась и вышла из дома, а Кацумото всё сидел и думал о рыжей лисе. В своих размышлениях он подошёл к чаше с уже готовым настоем и сделал себе из другой ткани компресс.       Весь день мужчина потратил на обработку ран настоем из софоры и уборку. После сделанного дела, он сел на пол и, окинув взгляд дом, слегка улыбнулся. "Вот теперь я заслужил отдых", - подумал Кацумото и лёг спать. Как раз вечерело, солнце забирало с собой за лесной горизонт последние лучики, а жизнь в поселении постепенно успокаивалась. Мужчина пытался заснуть, но раз от раза ему что-либо мешало. В конце концов его начало это раздражать, и он сидел и смотрел в одну неведомую точку в темноте. Так и не сумев погрузиться в сон, он вышел из комнаты и встал у полупрозрачной сёдзи, ведущей к небольшому садику за домом, а там уже и выходу в лес. Приоткрыв одну створку, он почувствовал ночной ветерок, доносящийся с улицы. Мужчина простоял так ещё несколько минут и вот, собирался вернуться в комнату, как вдруг его глаз зацепился за какое-то плавное движение в тени деревьев.