Часть 29. Кровные узы - наше спасение.

Завораживающая мелодия, едва слышная, но такая красивая, предавала виду из окна особой красочности. Темные силуэты высоких зданий виднелись на противоположном берегу, свет горел в окнах, - там текла жизнь невинных людей, не обреченных на страдания собственными грехами. Но мужчине, любующемуся видом на прекрасный Новый Орлеан там никогда не суждено оказаться. Его душа столь гнилая, что он и шагу не сделает в месте, где живут простые смертные - его там сразу уничтожат, может борцы за справедливость, а может и его совесть. Клаус обернулся, взглянув на маленькую кроватку, стоящую в углу, в темноте. На его лице мелькнула печаль, быстро сменяемая прежней невозмутимостью. Делая медленные шаги к кроватке, словно опасаясь чего-то, мужчина замер прямо перед маленькой девочкой. Она смотрела на него своими голубыми глазками, явно изучая. Для нее за последний месяц Клаус стал опорой и единственной поддержкой. За свою короткую жизнь совсем маленькая Анабель видела лишь дядю, она и не вспомнит, как родители бились за ее жизнь, ведь ей этого никто и не расскажет. Ведь злодеем в ее истории выступал именно тот, кого она сейчас так старательно рассматривала. -Такая милая, и не скажешь, что чудовище. - склоняясь над колыбелькой, проговорил Клаус. Он избегал глаз единственной наследницы Майклсонов, ведь те были в точности, как у ее матери. Такими же прекрасными, но в любви к ним он признается себе далеко не скоро. Странное предчувствие не отпускало гибрида уже не первую неделю. Чутье подсказывало, что произойдет нечто необъяснимое, поэтому Клаус начинал стремительно готовиться защищаться. К чему? Он и сам не знал. Ему могла помешать лишь Ребекка, его младшая сестренка упрямо искала способы спасти старшего брата, чем усложняла жизнь среднему - Никлаусу. Девушка вовсе не знала о ребенке, никто не знал, кроме родителей Анабель, пары ведьм и ее любимого дядюшки. Возможно, и не узнают больше, ведь девчушке осталось совсем недолго. -Мы обязательно поквитаемся с тобой, как подрастешь. - Ник подмигнул малышке, будто она понимала его. Но к счастью, самая юная Майклсон не понимала абсолютно ничего. Клаус вернулся к балкону, на котором проводил многие вечера в последний месяц. Он полюбил думать, когда остался одинок, анализировать, вспоминать. Ник так привязался к тому времени в чертовом Мистик-Фоллс. Там было хорошо и так просто, что даже смешно. Но былые времена прошли, а человека, ради которого он готов был построить собственный город, названный ее именем, теперь нет. Из-за него. Корил он себя за это? Определенно да, хоть и признаться в этом не мог. Просто смотрел на любимый город пустыми глазами, представляя, как бы сложилась его жизнь, если б он не поддался страху за собственную шкуру. Но теперь ничего изменить нельзя, как бы Ник не пытался.

****

Горизонт простирался идеальной линией, ни лесов, ни полей, лишь водная гладь, освещаемая круглым диском полной луны. Тишина резала по ушам, хотелось вновь услышать веселые песни, которые так часто звучали на улицах Нового Орлеана, голос любимого, хотя бы одним глазком взглянуть на его силуэт, но он вовсе не появлялся в этом гребаном чистилище. -Еще чуть-чуть и ты окажешься по ту сторону. - рыжеволосая женщина, оказавшаяся рядом, кивнула вперед. В ее голосе звучала печаль, подкрепленная надеждой. Изабелла знала, что скоро ее последовательница обретет новый шанс на жизнь, данный ей ради спасения дитя. И была рада чужому счастью. -Не представляю, как это можно провернуть. - делая глубокий вдох, проговорила Меделин. Это место забирало все ее силы и энергию, а может именно оковы на запястьях мешали внятно мыслить. Но суть не менялась, еще месяц и Изабелле придется собирать останки дальней родственницы по крупицам. -Все просто. По крайней мере, на словах. - откидывая рыжую, криво подстриженную челку назад, усмехнулась Кербер. Такой шанс на мнимое разнообразие подавал надежды на то, что скоро и ее мучения закончатся. Вдруг ее предназначение именно в помощи этой несчастной? Изабелла не собиралась сдаваться просто так и не позволяла этого сделать Петровой. Видя страдания Меделин из-за Майклсона, Изабелле и самой становилось дурно. Девушке нужно беречь остатки энергии, а она тратит их на какого-то мудака, но сказать это Пирс она так и не решалась. Еретик пыталась отыскать Кола в тайне от своей преемницы, но все было тщетно, тот как сквозь землю провалился. В голову уже закрадывались сомнения, а правда ли он умер в тот день или это было лишь уловкой Майклсонов? -Надо сделать это как можно быстрее. Я чувствую, как слабею с каждым днем все сильнее. - шатенка повернулась к лучику, освещающему ей путь в жизнь. Ее взгляд наполнился былой решимости, что не покидала ее при жизни. - к черту Кола, мне нужно к дочери! -Как я ждала этих слов из твоих уст! - воскликнула Изабелла. В голове сам собой выстроился план, медлить было нельзя, пока на несчастную Меделин вновь не упал груз вины, который она тащила на себе. - пойдем в более укромное место, здесь слишком много лишних ушей. Кербер агрессивно поинтересовалась у ведьм с весьма потрепанным видом, подслушивающих разговор девушек, что тем нужно. Они моментально прибрали длинные подолы платьев и устранились в сторону халупы, стоящей неподалеку. Кажется, там проводились местные ритуалы. Обе представительницы клана близнецов направились в глубь леса. Изабелла прекрасно знала это место, уже без труда ориентировалась. Меделин же слепо следовала за той, кому пришлось доверять, ведь ведьма здесь уже не первое столетие, так еще и рвалась помочь. Кербер не раз задавалась вопросом, а зачем ей все это нужно? Не ее муж пропал без вести, а дочь умирает где-то в Новом Орлеане. Меделин решила воздержаться от допроса, сил на разговоры не хватало. Тащить тяжелые кандалы, в кровь раздирающие кожу, на себе стало автоматическим действием, мозг медленно отключался. Девушка чувствовала, как отнимаются руки и ноги, но продолжала двигаться сквозь боль. -Садись, - Изабелла махнула в сторону старого диванчика, из которого торчали пружины и осколки древесины. Присев на край, Меделин следила за бегающей рядом ведьмой. Та сгрузила перед преемницей несколько свечей, засушенных листьев, и села напротив. -Что мне нужно будет делать? - спросила Дели, разглядывая предметы, лежащие рядом. Она пыталась вспомнить хоть что-то похожее из гримуаров Кола, но эти мысли лишь навели тоску о любимом. Черт треклятый, только и тянет ко дну, даже не присутствию рядом. Искренняя любовь к Колу Майколсону медленно угасала в сердце Меделин. Он бросил ее, не появился ни разу за все ее пребывание в Чистилище. Но вдруг с ним что-то случилось и он просто не может к ней прийти? Не мог же он бросить ее, так ведь? -В том мире остался кто-то из твоих родственников? Тех, в ком течет часть твоей крови? Может, кто-то из родословной? - поинтересовалась Кербер, зажигая свечи взмахом руки, что получалось не сразу. -Дочь, разве что. - пожала плечами Меделин, но в мыслях всплыл совсем другой образ. Как бы она не ненавидела Кэтрин, сейчас идет разговор о Анабель, здесь можно и стерпеть. - еще моя сестра, Катерина. -Отлично. Нужно будет связаться с твоей сестренкой. - расставляя свечи, рыжеволосая взяла в руки клинок и загадочно улыбнулась. Меделин ощутимо напряглась и поспешила уточнить один момент. -У нас с ней, мягко говоря, не лучшие отношения. Вряд ли ей есть дело до меня и моих проблем. - с едва уловимой печалью произнесла Пирс. За эти дни в Чистилище ей удалось многое обдумать, даже о сожалении к Катерине. -Все же, шансов больше, ведь Анабель еще маленькая и слабая. В ней нет той энергии, которая откроется после ее, так скажем, обращения в вампира. А вот Катерина нагуляла себе огромный опыт, подкрепляемый силой и энергией. Она не обидится, если мы вытянем часть ее бессмертной энергии ради тебя, так ведь? - подмигнула девушке Изабелла. В ее глазах плясали чертята, который вдохновляли и ужасали одновременно. -Тебе понадобится моя кровь? - догадалась Меделин. Она сползла на пол, оказываясь напротив еретика. Та кротко кивнула и предупредила, что сейчас может стать дурно, но Пирс придется держаться в сознании как можно дольше. Страх окутал все тело, но желание помочь дочери было сильнее. Вдох. Выдох. Меделин молилась всевышним, чтобы Кэтрин позволила вытянуть часть своей силы и не сопротивлялась. Хоть раз помогла сестре.

****

Кэтрин уже привыкла ежедневно появляться на Новоорлеанком кладбище, общество ведьм не так сильно раздражало, а спокойствие, царящее там умиротворяло. Клаус - ее страшный кошмар, не позволил бы себе заявиться в это священное место, разве что, это мог сделать новый король. Но к нему никаких чувств Петрова не испытывала, тем более страха. С самого утра тело неприятно ныло. Голова кружилась, а все вокруг будто замедлялось. Что-то изменилось, ее это пугало, но в жизни вампирши случались разные напасти, поэтому Кэтрин все списывала на волнение перед роковой встречей. По плану, разработанному Джолией, Катерине предстояло пробраться в старую, богом забытую лачугу Майклсона, где он поселился вместе с племянницей. Барьер, выставленный вокруг здания спадет ровно на пять минут и Петровой нужно будет найти девочку и вырватья на волю. Дальше вся работа падет в руки ведьм. Но Кэтрин этому плану не доверяла, поэтому разработала свой - более надежный, если все пойдет не так, как планировалось ведьмами. Сомнения продолжали терзать девушку. Все складывалось слишком в убыток для нее, Кэтрин не привыкла жертвовать, она привыкла требовать и забирать свое любыми способами. Но странное чувство вины перед маленькой девочкой, ее племянницей, которая не заслужила столь ранней смерти, пожирало вампиршу изнутри. Только Кэтрин могла дать шанс ребенку на счастливую жизнь и она смирилась с этим фактом. Да, наследница наполовину Майклсон и она будет во веки веков нести ношу этой семейки, но Катерина не бросит ее, как однажды оставила собственную дочь. Надя мертва, а Анабель будет жить долго и счатливо, и Кэтрин хочет запомниться ей хорошей тетушкой. Ведь для своей сестры она осталась лишь врагом, похуже многих. Темная улица освещалась парой фонарей и солнцем, медленно поднимающимся из-за горизонта. С каждым шагом Пирс, ее уверенность в себе угасала, сами собой находились причины отступить, но неведомая сила толкала ее вперёд. -Я рада, что ты не оставила нас, - из заброшенного здания вышла Джолия в черной рваной накидке. Кэтрин деловито приподняла бровь, с сарказмом осматривая прикид женщины. Чего только не выдумают эти чокнутые. Увидев ее в компании таких же фигур, Кэтрин с помощью вампирской скорости приблизилась к ним. Не хотелось ей светиться в таком кругу. -Умеете же вы оставаться незаметными. - с скрываемым восхищением проговорила вампирша, отмечая, что присутствия ведьм под боком она и не подозревала. -Мы готовились. - загадочно улыбнулась старуха и дрожащей рукой протянула "коллеге" браслет. На деревянных бусинах были выгравированы руны, совсем незнакомые Катерине. - это позволит тебе оставаться такой же незаметной для Величайшего Зла. Так он не заподозрит твоего присутствия раньше времени. -Я не собиралась с ним драться, как минимум, это будет бесполезно. - все ещё крутя в руках украшение, противилась Пирс. Она начинала подозревать подвох, что ведьмы желают сослать ее в качестве жертвы, но отдергивала себя. Кэтрин не глупа, чтобы доверять кому попало, так ведь? А чутье редко ее подводило. Стараясь не утопать в пессимистичных мыслях, Кэтрин резкий движением натянула на левое запястье браслет. Назад пути нет - если они и наслали на нее проклятье, она умрет не абсурдной смертью, а благородной и почетной. Успокаивало ли это? Вряд ли. -Нужно учитывать все исходы, Кэтрин. Никто не знает, что тебя там ждёт, но мы постараемся обеспечить тебе защиту. - говорила Джолия. -А как же я попаду в дом без приглашения, не задумывались? - продолжала пререкаться Пирс, что любила делать больше всего. В душе, она уже знала ответ, но хотелось услышать его из уст ведьмы. -Мы все просчитали. - подтвердила догадки девушки ведьма и сразу прервала продолжающийся допрос, - отправляйся Кэтрин, пока не стало поздно. Пирс медленно обернулась к ветхому зданию. И не скажешь, что там поселился сам Клаус Майклсон - великий любитель роскоши и всего прекрасного. Золотые люстры не виднелись в окнах, а крыльцо не было украшено красной ковровой дорожкой. Кэтрин и сама бы не пожелала жить так, будучи в бегах. -Удачи. - молодая ведьма, стоящая чуть позади, быстро замолчала под строгим взглядом своей предводительницы. Но именно это слово придало Кэтрин мнимой уверенности.