Тайный храм

Первые лучи восходящего солнца нежно касаются мягкой листвы деревьев, будто пробуждая их ото сна, расстилаясь по колосистым полям и зелёным лугам на равнинах Вольвелона. Мягкая зелёная трава, покрытая утренней росой, легкий туман и чистое, голубое небо - это то, ради чего стоило проснуться пораньше. Жители Самуилова Посада уже привыкли вставать с восходом солнца. Каждый день ранним утром город оживает: открываются ремесленные лавки, земледельцы и скотоводы выходят на поля, а в Лавре Пресвятой Ангелии начинается утренняя служба. Сама же Ангелия, будучи святой, пропустить это мероприятие никак не могла, потому уходя на него, попросила Софиту спокойно подождать. Новой гостье была выделена небольшая комната для ночлега после вчерашнего разговора. Как и было положено для проживающих в лавре, роскоши там не наблюдалась. Но все же, кто бы мог подумать, что простая кровать для монахинь и послушниц по мягкости была не лучше гробовой доски! Не имея желания больше находится рядом с этим похоронным артефактом, Софита вышла из комнаты. «Подождать - не значит стоять словно крест в поле», - именно этим суждением руководствовалась девушка, тихо проходя по коридорам больших зданий внутренней территории лавры. Во время утренней службы все обитатели данного места собираются на молитву, а значит никто не помешает провести маленькое расследование. Софите не понадобилось много времени для того, чтобы перерыть архив и заглянуть в кладовые, однако она так и не смогла ничего найти. Даже когда девушка оказалась в самой старой по внешнему виду кладовой, она не увидела в коробках ничего примечательного кроме свечей, крестов да старых рукописей. Однако стоило её руке вновь поднять пыльную книжицу, на дне деревянной коробки что-то сверкнуло.   - А ну-ка... - прошептала девушка, вынимая оттуда небольшой крестик на цепочке. На светлой ладони Софиты лежало то, ради чего стоило обойти все кладовые лавры - крестик, что она нашла, был символом Веританской веры. Как он уцелел? Девушка внимательно его осмотрела и, не долго думая, спрятала в карман платья, быстрым шагом направляясь к кафедральному собору. … Запах ладана, вечные свечи, холодные статуи, алтарь и тонкое пение девичьих голосов - именно так проходит каждое утро в лавре Пресвятой Ангелии. Каждое. Божье. утро. Святая в тёмных одеяниях сидела ближе всего к алтарю, сложив руки у груди, тихо читая молитву, перебирая после каждого стиха одну бусину чёток. Кажется, всё проходит как обычно: послушницы молятся стоя за ней, а солнышко медленно заливает пространство залы через огромные витражные окна. Ангелия приоткрыла золотые глаза, незаметно оглядываясь назад - что-то ей подсказывает, что её новоиспечённая спутница не сидит на месте. Когда последний стих был прочитан, а молитвенная песня подошла к концу, все послушницы, словно стая дрессированных ворон, одна за другой направились в трапезную. Ангелия медленно поднялась, открывая золотые глаза.   - Я так понимаю - ждать это не твоё? - святая развернулась, недовольно глядя на Софиту, каким-то образом оказавшуюся в середине залы, стоило монахиням уйти. Демоница улыбнулась словно невинное дитя, сложила руки за спиной и, подойдя к святой, сказала:   - Не переживай, меня никто не видел, - Софита взглянула в окно, наблюдая как суетливо монахини идут в трапезную и, потянувшись, зевнула. - Не желаешь трапезы с послушницами? - вуаль с глаз Ангелии исчезла, когда она, приподняв тонкую блондинистую бровь, добавила. - Или лучше послушниц на трапезу?   - О, да я смотрю ты сегодня не с того крыла встала, - закатив глаза едко ответила Софита. - Хорошо, без завтрака, так без завтрака. Ангелия недовольно потёрла висок, но все же взглянув на Софиту, немногословно произнесла: - Идём. Девушки двинулись в противоположном направлении от трапезной, минуя святое кладбище. Спустя пару поворотов Ангелия завернула в цветущую арку, проходя в уже знакомый Софите сад, в этот раз направляясь ещё дальше - в самую его глубь. С каждым шагом зелень становилась всё гуще, а тропа уже, будто бы скрывая за собой все, что не должно быть увиденным… Вскоре девушки добрались до небольшого храма, одиноко стоявшего в зелени сада. Софита удивлённо оглядела сооружение: церквушка не выглядела ново или богато - золото единственного купола потемнело, окна заколочены, а стены прясел местами потрескались, придавая зданию обветшалый вид. Ангелия подошла к порталу церквушки и легко взмахнула рукой, от чего старые замки на двери разомкнулись, позволяя девушкам зайти внутрь. Свет утреннего солнца едва ли пробивался в храм сквозь доски на окнах, подсвечивая частички потревоженной гостями пыли. Святая взмахнула рукой во второй раз и все свечи и лампадки в одночасье зажглись. Ангелия закрыла за ними двери и, тяжело вздохнув, повернулась к Софите. - Помнится мне, тебя интересовало Веританство, - заговорила святая подходя к правой части иконостаса. Девушка остановилась рядом со второй от ворот иконой - самой изуродованной из всех. Единственное, что смогла разглядеть Софита на обезображенной фреске - это очертания лика златоглазого юноши с каштановыми волосами. Потребовалась примерно пара секунд, чтобы она наконец-то поняла, что это за место. После того, как последний Веританский святой был распят, Фиделическая реформа первосященного Уильяма Де ла Круа не оставила ни единого воспоминания о прошлой вере. Все храмы сожгли, разрушили и перестроили, беспощадно стерев Веританство с лица Вольвелона. Но кто бы мог подумать, что на территории самой Лавры Пресвятой Ангелии - главной столице Фиделицизма, до сих пор существует Веританский старинный храм. Софита удивлённо распахнула глаза, глядя на святую. - Как это место сохранилось? Почему храм не снесли... не перестроили... - девушка еще раз взглянула на изуродованную икону: - и это ведь тот последний святой Сàламан, которого распяли? Софита начала чувствовать, в какое же бездонное море тайн они с Ангелией попали. Вопросов возникло много, и чтобы собрать всю информацию воедино, на каждый нужно найти ответ. Святая задумалась обращая взгляд на иконостас. - Я... я не знаю, - честно ответила она. - Этой церквушки никогда раньше здесь не было, словно сад скрывал её от меня всё это время, но после вчерашнего, когда я утром вышла проверить его, Аганаст сообщил мне, что в саду появилось странное сооружение. Но я и подумать не могла, что оно окажется веританским храмом… Девушки погрузились в свои мысли, молча рассматривая внутреннее убранство храма. Откуда он взялся и почему лишь сейчас?… Новым сооружение не выглядело, да и тут уже явно кто то был - заколоченные окна и изуродованные иконы сами собой не появятся. Но насколько же давно это случилось? Вдруг, кое о чём вспомнив, Софита встрепенулась и сунула руку в скрытый карман платья. - Сегодня утром, пока ты была на службе, я кое-что нашла, - демоница достала из кармана крестик на цепочке, протягивая его Ангелии.   Стоило святой взглянуть на крестик, как она прищурила глаза, словно ей стало больно. Девушка протянула руку и приняла старый потемневший крестик.   - Где ты его нашла? - спросила Ангелия, пристально разглядывая вещь. Веританский храм, старый крестик и само появление правой руки Владычицы в стенах Лавры… Неужели это лишь череда совпадений? Святая не знала почему, но отчего-то это место и крестик в её руке казались ей… родными? Девушка обернулась на икону, разглядывая, будто вырванную когтями зверя, грудь святого Саламана.   - За торговой лавкой с большой иконой был заворот в подвал, а там, среди старых полок кладовой, была коробка с поломанными и ненужными вещами, - Софита пожала плечами, - где я его и нашла. Она подошла ближе к иконостасу, всматриваясь то в одну икону, то в другу. Остановив взгляд на всё том же святом Саламане, Софита покачала головой. - На иконах все на одно лицо, - она повернулась к святой. - Этот даже на тебя чем-то похож.   Святая сжала крестик в кулаке, от чего тот засветился сквозь пальцы и исчез, будто растворившись в её руке. Девушка взглянула на Софиту и печально усмехнулась:   - Наверное, ты права, - она вновь взглянула на лицо святого. В старинном храме воцарилось молчание, заполнившее собой все пространство. Меланхоличный момент испортил громкий чих Софиты. Пока Ангелия была погружена в свои мысли, демоница успела присесть на корточки и стереть пыльную надпись у основания иконы. Чихнув, Софита так и осталась сидеть на месте с удивлённым выражением лица. Ангелия недовольно взглянула на девушку, уже было собираясь что-то сказать, как та её остановила: - Погоди, - Софита моргнула и, нахмурившись, возмущённо воскликнула: - Какого чёрта эта негодяйка не сказала мне, что Август и Саламан - это один и тот же человек!   Ангелия нахмурила брови и взглянула на Софиту.   - О чём ты? - она покачала головой, - В священных писаниях этот святой обозначен только как Саламан - Последний Веританский...   Софита, с лицом бывалого знатока, жестом предложила святой присесть рядом. Ангелия скептически подняла бровь, однако, сдавшись под взглядом алых глаз, все же опустилась рядом. Святая и демоница сидели на корточках перед иконой, глядя на небольшую металлическую табличку с гравировкой «Август Саламан в покрове из белых лилий»   - Это многое объясняет...- негромко проговорила Софита, поднимаясь на ноги и отряхивая платье. Ангелия встала вслед за ней с потерянным лицом глядя на девушку. Теперь вопросы появились у святой. - Что тебе это объясняет? - девушка прищурилась. - И какую такую негодяйку ты упоминала, которой нужен святой Август Саламан? Софита неловко посмеялась. Раньше, когда она проживала во дворце Полыхающих земель вместе с Владычицей нежити и нечисти, её имя было так же известно среди простых смертных, как и самой Рэйны. Однако по некоторым обстоятельствам уже второе столетие Софита проводит в своём собственном поместье Алых Слёз, от чего люди уже и позабыли о её былом могуществе. - Эм… - Софита немного замялась, не зная с чего начать объяснение. - Дело в том, что Рейна, ну, та которая Владычица нечисти, приходится мне "матерью". Она создала мое тело как куклу и объединила мою душу, но не совсем мою, со своей, но не совсем своей, так и получилась я.   Софита медленно ходила по одному и тому же месту вокруг святой, и, сопровождая свой рассказ яркой жестикуляцией, продолжила:   - Она говорила мне, что в детстве, каким-то образом, была связана с Салманом и почему-то после его распятия потеряла свою человеческую сущность. А потом она мне рассказывала, что какой-то Август жив и после небольшой ссоры, выставила меня, приказав найти его. Я знала их как двух разных людей, понимаешь? Софита искоса взглянула на Ангелию, надеясь, что рассказала доходчиво. Святая в свою очередь шумно выдохнула и потёрла виски.   - Что же это за муть... - она подняла глаза на Софиту. - Каким образом великий святой и какой-то ребёнок, ставший нечестью, могут быть связаны? Пожав плечами, Софита взглянула на поникшую Ангелию. Стоило только одной тайне открыться, как появились новые, ещё более запутанные. Демоница вновь обратилась к ней: - То, что мы узнали сегодня проясняет нашу ситуацию - Август Саламан жив и, мало того, находится где-то в Вольвелоне, - Софита взглянула в золотые глаза святой. - Думаю, нам жизненно важно его найти.   Ангелия уверенно посмотрела в алые глаза Софиты и ухмыльнувшись протянула ей мизинчик.   - Ты полностью права, - сказала святая, когда Софита ухватила её палец своим - и, кажется, я знаю куда мы отправимся в первую очередь.