Часть 5

На выходе из корабля их встретила глухая стена снега. Астория поежилась, пытаясь плотнее закутаться в одежду, которая едва ли спасала от пронизывающего ветра. Баки и Роджерс же даже не вздрогнули — холод был им нипочем. Заметив, как спокойно они принимают холод, Астория мысленно назвала обоих «Мистерами Льдышками» и закатила глаза. — А помнишь, как мы как-то возвращались домой в кузове рефрижератора? — спросил Стив, смотря на выход. — Это в тот день, когда ты деньги на проезд потратил на хот-доги? — Баки с ухмылкой посмотрел на друга. Астория выглянула из-за Баки, чтобы видеть лицо Стива. — А ту спустил три бакса, чтобы выиграть медведя для Аст. — На лице девушки появилась смущенная улыбка, она кинула беглый взгляд на улыбающегося во все зубы баки. — Да, точно, было такое, — Баки окинул девушку внимательным взглядом, от которого пробежали мурашки, более сильные, чем от холода. Они втроем вышли наружу. Рядом с ними находились открытые железные двери бункера, и можно было с лёгкостью сказать, что тут уже давно никого не было. При входе в бомбоубежище Стив спросил: — Сколько он здесь пробыл? Пару часов? — Вполне успел бы их разморозить. Астория вздрогнула от мысли, что им нужно встретиться с ещё шестью такими же суперсолдата, что и Баки. — Будем надеяться, что не успел. Лифт, что вёл вниз, был старый и, на взгляд вампирши, очень ненадежный. Каждую секунду раздавался устрашающий скрежет шестеренок, а торможение было не плавным, а резким и жёстким. Двери лифта открылись, и Стив поднял ограждающую решётку. Астория покидала лифт с явной осторожностью, готовая в любую секунду свернуть кому-нибудь шею. Дискомфорт доставляла не только нагнетающаю атмосфера, но также и то, что на ногах не присуствовал привычный элемент одежды — каблуки. Стив каким-то чудом уговорил девушку оставить любимый предмет гардероба и вручил ей ботинки Наташи, что были в джете. Без высоких стучащих шпилек Астория быстро почувствовала себя слабой и неуверенной. Тишина резала острый слух похуже сирены. И всё же тишину прервал громкий звук скрежета железа за спиной у троицы. Кто-то был за тяжелой дверью, и Баки быстро нацелил оружие туда. — Готовы? — Стив принял стойку, выставляя щит перед собой. — Да, — последовал ответ Баки, в то время как Астория мысленно ответила другу: «Нет». И какого же было удивление всех присуствующих, когда перед ними открыл дверь Железный человек. Эрнандес усмехнулась и расслабилась. Старк открыл своё лицо, проходя ближе к Стиву. — Что так не приветливо? — День выдался жаркий, — последовал недовольный ответ Роджерса. — Вольно, солдат. Я не за тобой и не за малышкой-вампиршей, — Астория нахмурилась на прозвище, складывая руки на груди. — А зачем прилетел? — Ну, возможно, твой бред – не бред. Возможно. Росс не знает, что я здесь, и хорошо бы не узнал, иначе придётся себя же арестовать. — На попытку Тони разрядить обстановку Астория закатила глаза. — Замучаешься оформляться, — улыбнулся Стив. — Рад тебя видеть, Тони. — Взаимно. Астория выставила ладонь вперед, призывая остановиться. — Стой, Стив, ты серьёзно доверяешь ему? Стив обернулся к вампирше, взглядом прося остановиться. А вот Тони решил поддержать беседу. — У вас нет выбора, милочка. Слушай, у нас сначала не заладилось, так может начнём заново? — Только через мой труп! Ты мне не нравишься, и я не доверяю тебе. — Стив тяжело выдохнул. Он всерьёз надеялся, что Тони и Астория найдут общий язык. — Я не удивлюсь, если ты будешь первым, кто захочет перерезать нам глотки. Тони махнул рукой, он был не готов сейчас спорить с девчонкой. — Эй, холодное сердце, не нервируй, у нас перемирие. Баки с непроницаемым лицом опустил оружие под кивок Роджерса. Дальше они шли вместе, под напряжëнное молчание со стороны девушки. Она шла впереди, и вся былая неуверенность испарилась. Её слишком раздражал Тони, который якобы решил не с того не с сего принять их сторону. Основное помещение встретило их холодом и почти полной пустотой. — Тепловые сигнатуры, — оповестил Тони. — Сколько их? — Э-э. Одна. Как только Астория переступила порог, свет в капсулах загорелся, еле-еле освещая помещение грязно-жёлтым светом. Шесть капсул, в которых лежали шестеро людей. Ни один из них не был отключен от заморозки. — Если вас это утешит, они умерли во сне, — раздался ледяной голос. Проходя дальше, Астория поморщилась от вида: у каждого из суперсолдат была пробита голова пулей. — Всерьёз думали, что мне нужны такие, как вы? За спиной Астория услышала тихий шёпот Барнса: «Что за хрень». — Впрочем, они сыграли свою роль, как наживка, — Хельмут Земо наконец показался. Он находился в комнате управления, огороженный от Мстителей толстым стеклом. Стив кинул щит в него, надеясь разбить стекло, за которым прятался Земо. Тот на попытку капитана лишь усмехнулся. — Полно, капитан, бомбоубежище построено на совесть, выдержит прямое попадание сотни баллистических ракет. — Ты нас недооцениваешь, — сказал Старк. — Да, вы можете меня взорвать, не сомневаюсь, но тогда вы не узнаете, зачем вы здесь. Девушка встала рядом с Баки, обмениваясь настороженными взглядами. Никто из присутствующих не понимал, что Земо задумал. — Вы убили невинных людей в Вене ради этой встречи, — произнёс Стив, делая шаг, подходя ближе к стеклу, чтобы лучше видеть Земо. — Я год занимался только тобой и больше ничем, следил за тобой, изучал тебя, — Хельмут на мгновение замолчал, рассматривая лицо капитана. — А встретился лицом к лицу и понял: глаза-то не голубые, зеленоватые, значит, и ты не идеален. — Вы из Заковии? Значит, в этом дело? — Стив напрягся, осознавая ненависть. — Заковия прогнила до того, как вы прошли её в тартараты. Нет, я здесь потому, что дал обещание. — Вы кого-то потеряли, — как утверждение, произнёс Стив. Астория замерла на секунду, впадая в свои воспоминания. В то время, когда она потеряла всех, кто был ей дорог. — Я потерял всех, кто был. Вас ждёт та же участь, — Хельмут нажал на панель, и на экране очень старого компьютера появилась картинка: 16 декабря 1991. Астория заставила себя вынырнуть из собственной головы. Смотря на экран, она подошла ближе, как раз тогда, когда на экране появилась запись с пустой дорогой. — Империя, поверженная внешними врагами, возродится, но, раздираемая изнутри, сгинет на века. — Знакомая дорога, — прошептал Тони, всматриваясь в картинку. — Что это? На вопрос Железного человека Хельмут промолчал. Далее на экране машина врезалась в дерево, а чуть позже возле неё затормозил байк, на котором сидел мужчина. Астория быстро узнала силуэт, поэтому бросила взгляд на Баки, который уже смотрел на неё. Их взгляды встретились, и в них вампирша увидела раскаяние и сожаление. Астория снова перевела взгляд на продолжавшуюся запись. На экране Барнс начал избивать Говарда под голос матери Тони, зовущей мужа. Как только Зимний солдат закончил со Старком и посадил его за руль автомобиля, он подошел к пассажирской двери и стал душить миссис Старк. Запись прервалась, когда солдат выстрелил в камеру. В зале воцарилась тишина. В душе Астории было очень жаль Тони и его родителей, но головой она понимала, что сейчас Старк может прервать и то недолгое перемирие. И оказалась абсолютно права, когда тот попытался напасть на Баки. Стив схватил Старка, пытаясь остановить, а Астория закрыла Барнса собой, показывая своё вампирское лицо. Тони замер, всматриваясь в лицо вампирши: как её тёплые карие глаза вмиг потемнели и под ними вздулись тёмные вены, а ровные белые зубы превратились в острые клыки, готовые вцепиться в мужчину. Старк бросил ненавистный взгляд сначала на неё, а потом ей за спину, на Барнса. — Я убью тебя, если сделаешь ещё хоть шаг, — Астория сделала шаг, показывая, что не отступит. Тони, с полными ярости глазами, обернулся к Роджерсу. — Ты знал? — Что именно он, нет. — Не увиливай, Роджерс. Ты знал, ну? Стив выдержал паузу, собираясь с мыслями. — Да. Тони отшатнулся от Капитана Америки, устремив невидящий взгляд в пол. И резко нанёс удар Роджерсу. Стив отлетел назад, врезавшись в бетонную стену, но Старк уже не смотрел на него. Его целью был Баки. Тони действовал импульсивно, его движения были резкими, подгоняемыми жгучей болью утраты. Астория не могла просто стоять в стороне. Скорость вампира позволила ей в мгновение оказаться между ними, когда Старк нацелил луч прямо в лицо Барнсу. Она перехватила руку в броне, и металл заскрежетал под её тонкими, но невероятно сильными пальцами. — Старк, остановись! — крикнула она. — Им управляли! Земо, наблюдавший за этим из своего укрытия, едва заметно улыбнулся. Его план работал безупречно: величайшие герои Земли рвали друг друга на части. Он недолго наблюдал, а быстро решил покинуть здание. Стив пытался выиграть время, чтобы Баки и Астория смогли залезть наверх. Но Тони, отбросив щит капитана, выстрелил в огромный механизм, после чего большая пластина накрыла выход, преграждая путь к внешнему миру. Старк взлетел на помост и тут же схватил вампиршу, скидывая её с помоста вниз. Ветер свистел в ушах Астории. Первый удар пришелся на металлическую балку — резкая боль в плече, хруст кости, который она не столько услышала, сколько почувствовала всем телом. Её отбросило, она закрутилась в воздухе, и следующий выступ врезался ей в ребра. Она рухнула на нижнюю техническую площадку, покрытую инеем и пылью. Звук падения отозвался тяжелым эхом по всей шахте. Астория лежала неподвижно, чувствуя себя поломанной игрушкой. Но вампирская кровь уже начала свою работу: сломанные кости с глухим щелчком стали срастаться, а ткани — затягиваться. Она судорожно вдохнула ледяной воздух, изо рта вырвался кровавый кашель. Каждое движение отзывалось болью. Спустя несколько минут к Астории на площадку упал и Стив. Он перекатился по обледенелому бетону и вскочил на ноги, тяжело дыша. Его лицо было в кровоподтеках, а в глазах читалась нечеловеческая усталость. Старк медленно поднялся. Он даже не посмотрел на Асторию, полностью сосредоточившись на Роджерсе. Стив выдохнул. — Это уже ничего не изменит. — Да плевать, — голос Тони из-за поврежденных динамиков звучал как скрежет металла. — Он убил мою маму. Астория, опираясь на дрожащие руки, начала медленно подниматься. Её пальцы впились в холодный металл площадки. В этот момент Старк снова напал на капитана, сбивая его с ног. На один удар Роджерса Старк отвечал двумя, и перевес в силе был значительным. Вампирша облакотилась спиной на стену, пытаясь удержаться на ногах. Вампирской регенерации требовалось больше времени, чем у неё было. А стоять в стороне и смотреть, как Железный человек убивает её друзей, она не собиралась. Когда Тони повалил Стива и стал избивать его в лицо, сверху прыгнул Баки со щитом, нанося удар в железную броню. Борьба велась между тремя мужчинами; никто не жалел друг друга и в удары вкладывал всю злость и силу. Один из ударов Тони Барнс смог перехватить и прижал его к стене. Металл скрежетал о металл — звук был настолько пронзительным, что Астория поморщилась, чувствуя, как он отдаётся в её обострëнном слухе. Баки навалился на Старка всей массой, его живая рука мёртвой хваткой вцепилась в шлем Тони, а металлическая – впилась в края дугового реактора в центре груди Железного Человека. — Баки, назад! — закричала она, отталкиваясь от стены. Её ноги всё ещё подкашивались. Раздался оглушительный хлопок, похожий на взрыв. Ослепительный поток энергии ударил из груди Старка прямо в металлическую руку Баки. Сила отдачи была такой мощной, что всех троих раскидало в разные стороны. Воздух наполнился запахом горелой изоляции и озона. Баки упал навзничь, его левое плечо дымилось — металлическая рука, его главное оружие, была фактически оторвана у самого основания. Стив схватил щит, и защищаясь от выстрелов Тони, стал подходить ближе и ближе. И тут Старк направил луч прямо на бывшего друга. Вспышка света ослепила Асторию. Она зажмурилась, не в силах больше смотреть на яркий свет. С помощью Пятницы Тони откинул Стива, и тот, упав на колени, только поднял взгляд, смотря на бывшего друга снизу вверх. — Он мой друг, — тяжело прошептал Роджерс, переводя дыхание. — Им был и я, — сказал Тони, замахнувшись и нанося удар в голову. После чего откинул его. — Давай, всё кончено. Стив, с помощью стены, поднялся и принял боевую стойку. — Да я только начал. Тони нацелил луч на него, но Астория подошла со спины и вывернула ему руку. А Баки схватил за ногу. Тони, отвлекшись на них двоих, не уследил за Роджерсом, и тот воспользовался этим, тут же повалив его на землю и став наносить удар за ударом. — Стив! — Астория крикнула, чтобы привлечь внимание. Она, сидя рядом с Баки, не могла больше смотреть на такого друга. Последней каплей стало, когда Стив загнал щит в генератор Железного человека. Капитан стал потихоньку оставать и слез с мужчины, откидываясь рядом. В бункере воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Стив сидел на полу, прислонившись спиной к бетонному выступу, его голова была опущена, а руки дрожали. Щит, вбитый в грудную пластину Тони, застыл как памятник разрушенной дружбе. Астория первая пришла в себя. Её обостренный слух уловил слабый, едва различимый стон Баки. — Баки… посмотри на меня, — прошептала она, осторожно приподнимая его голову. Тони лежал неподвижно. Его лицо было бледным и искаженным обидой, которая была сильнее физической боли. Он смотрел в потолок, и в этом взгляде осталась только пустота. Стив с трудом поднялся. Он подошел к Тони, протянул руку и рывком вытащил щит из его груди. Металл издал неприятный скрежет. Роджерс посмотрел на Старка, надеясь найти хоть какое-то слово, способное всё исправить, но слов не было. — Щит не твой, не заслужил. Его мой отец сделал! — голос Тони прозвучал на удивление твердо, хотя и надломленно. Стив замер. Он посмотрел на щит, а затем посмотрел на Баки, которого Астория пыталась поднять на ноги, и на саму девушку, чье лицо было в грязи и крови. Не говоря ни слова, Стив разжал пальцы. Тяжелый вибриумовый диск с грохотом упал на бетонный пол рядом со Старком. — Оставь, я сам, — обратился Стив к Астории. Он подхватил Баки. Барнс едва держался на ногах, его лицо было серым от потери крови, но он нашел в себе силы опереться на плечо друга. Астория поддерживала его с другой стороны. Они медленно направились к выходу, оставляя Тони одного в холодном бункере.