Глава 15

— Мы отстаем от графика. Конвой с прахом уже достиг парома. — Адам постучал двумя пальцами по карте, показывая на соединительную линию между континентами Анима и Санус. Он посмотрел на Блейк, Жона и двух членов Белого Клыка, сгрудившихся вокруг стола, сделанного из перевернутой бочки с нарисованной на ней картой. — Наш лучший шанс — нанести удар до этого момента, но он ускользнул от нас. — Это моя вина, не так ли? — спросил Жон. — Потому что мне нужно было, чтобы мы спасли Джейд и Хейзел... — Нет. Я предусмотрел время для этой миссии. Если что, вина на тех отрядах, которые попали туда после нас. Это всегда была сложная операция; я спланировал её так, что мы ударим по поезду здесь, — его палец скользнул к точке к югу от Мистраля, — где он будет дозаправляться. На это отводилось всего пара часов. Мы потеряли это время, чтобы отдохнуть после бегства с объекта. — Ну вот и всё, — с видимым облегчением констатировала Блейк. Адам должен был это заметить, но он никак не отреагировал, хотя двое членов Белого Клыка и послали Блейк неодобрительные взгляды. — Мы упустили груз. — Не совсем. Ещё есть время... — Мы не можем атаковать его на пароме, иначе нас накроют охотники, прежде чем мы успеем забрать с собой прах. — Значит, ты хочешь, чтобы мы ничего не делали? — потребовал один из членов Белого Клыка. — Сиенна поручила нам это задание. Мы обязаны довести его до конца! — Наша ответственность — перед невинными фавнами, которые могут пострадать. — Блейк бросила взгляд на фавна, который мог быть вдвое старше её или даже больше. То ли дело в её положении напарницы Адама, то ли просто в её природной уверенности, но она ничуть не струсила. — Или ты думаешь, что паромы обслуживают люди? Это опасная работа. Если мы нападëм там, то никогда не сможем забрать прах, особенно если он находится в промышленных контейнерах. — Блейк не ошибается. — Слова Адама вызвали самодовольную улыбку, но вскоре она исчезла. — Но я уже всё предусмотрел. Мы не будем садиться на паром. Слишком опасно, как ты говоришь. — Он провёл пальцем по узкому каналу и перебрался на другую сторону, в Вейл. — Адам, нет! — воскликнула Блейк. — Я думала, мы направляемся в Менажери, а не в Вейл! — Это временно. Мы переправимся на лодках, проберемся на борт поезда, пока они загружают прах, и будем ждать, пока он начнёт свой путь. Небольшая команда, — сказал он. — Ты, я и Жон. Как только поезд начнёт движение и отправится в путь, мы нанесëм удар, пока он будет проходить здесь. В местности под названием Лес Вечной Осени. Там территория Гриммов, и любой ответ будет сложен. Мы разъединим вагоны, уничтожив сцепку между ними и сваливаем с прахом. Там вы нас и подберете с Буллхедов, — сказал он другому фавну. — Это место находится за пределами воздушного пространства Вейла и вне зоны действия их защитных систем. Оттуда мы отступаем в Менажери с прахом на борту. — Звучит неплохо, — сказал фавн. — У нас в Вейле есть подразделения с Буллхедами. Правда, возвращаться в Менажери придётся долго. Не уверен, что топлива хватит. Мы можем остановиться здесь или здесь, тут находятся бывшие трудовые лагеря, которые могут нас дозаправить. — Мужчина наклонился, чтобы указать на карте, и Адам кивнул, обводя эти места ручкой. — Я оставлю эту подготовку на ваше усмотрение. Говорите только с теми, кому доверяете. — Я займусь приготовлениями прямо сейчас. — Фавн поднялся и ушёл, а его спутница последовала за ним. Как только они ушли, Блейк снова повернулась к Адаму и произнесла. — Действительно ли это хорошая идея — преследовать прах? — Не самая лучшая идея, — признал он, — но они не ожидают, что мы нападëм там. Это редкая возможность и шанс для Жона доказать Сиенне свою значимость. Все успехи в спасении его сестёр ничего для неё не значат. А вот это дело — да. — Адам откинулся на спинку кресла и вперил в Блейк решительный взгляд. — Тебя это не волновало, когда мы собирались ворваться на поезд в Мистрале. Что изменилось? — В Мистрале всё ещё довольно безопасно на железнодорожных линиях. Лес Вечной Осени — это территория Гриммов... — Какое это имеет значение, Блейк? Ты была не против того, чтобы мы атаковали цели на Атласе. — Это потому, что мы собирались напасть на него во время стоянки и угнать поезд! А теперь ты говоришь о том, чтобы ударить по нему в середине пути, да ещё и на территории Гриммов. Это в десять раз хуже! Так ли это? Жон не знал. Для него не имело значения, где именно — напасть на поезд в Мистрале или Вейле было примерно одно и то же. Однако была одна проблема. — А как же Джейд и Хейзел? Я не хочу, чтобы они приближались к Вейлу, если у Chivalric Arms там есть свои комплексы. — Мы их не возьмём. Они останутся здесь в безопасности, пока мы отправимся на задание. Оно не займёт и дня, — сказал Адам. — В лучшем случае от пересечения канала до возвращения с прахом пройдет четыре-шесть часов. Если будет дольше, мы нарвëмся на ответный удар. Быстро и жёстко. Для такой маленькой группы, как их, это был единственный способ добиться успеха. Жон кивнул. Очнувшись, близнецы стали немного храбрее: они не только оказались в безопасности, но и нашли её друг в друге. Они отнюдь не пришли в себя, но к ним вернулась привычная язвительность, хотя и было ясно, что они лишь пытаются заставить себя вернуться в норму. Он мог уйти и вернуться раньше, чем они успеют это понять. Это нужно было сделать. Ему нужны были ресурсы Белого Клыка, чтобы проникнуть в Вейл, и Адам доказал свою состоятельность. Если для этого придётся произвести впечатление на Сиенну Хан, то так тому и быть. Он разнесет всё в прах и заслужит своё место. Это было не сложнее, чем проникнуть в лабораторию или сразиться с элитными солдатами. — Адам, сэр! — Заслонка палатки резко задвинулась. — Те люди вернулись... — Люди? Кто? Охотники? — Он схватился за Вилт. — Нет, сэр. Те, что были раньше, с тех пор, как мы впервые прибыли в Мистраль. Зарычав, Адам отпустил меч. — Они? Настойчивые. Прикажи охранникам отступить, — прошипел он. — Они не представляют угрозы. Просто назойливы и не знают границ. Я сейчас подойду и разберусь с ними. Блейк схватила его за рукав, прежде чем он успел уйти. — Кто они? — Люди, которые хотят нас нанять, — рассеянно ответил он. — Люди, которые думают, что Белый Клык вообще нанимается. — Он отдëрнул руку, и Блейк отпустила его. — Я пошлю их обратно, и если они вернутся в третий раз, то будут говорить уже с Вилтом. Жон смотрел, как он уходит, а затем обратился к Блейк, вцепившейся в край стола и уставившейся в карту. — Что такого? — спросил он. — Это та же самая работа. Только место изменилось. Неужели Вейл так волнует тебя? — Нет. Дело в... — Её глаза сощурились. — Мы будем атаковать поезд, пока он движется. Раньше мы просто собирались обезвредить охранников и захватить поезд. А здесь мы остановим его на территории, населённой Гриммами. Как ты думаешь, куда отправятся люди на борту? Ах да. Об этом он не подумал. Раньше они могли просто связать персонал ПКШ и оставить их на станции, чтобы их потом обнаружили, но сейчас. — Уверен, у Адама есть план. Давай немного доверимся ему. Хорошо? Блейк не выглядела убежденной.

/-/

— С тобой всё будет в порядке? — спросила Хейзел. — Это звучит опасно. — Моя старшая сестра волнуется за меня? — поддразнивающе спросил он, получив в ответ недовольство и слабый удар в живот. Хуже всего было осознавать, что она вовсе не сдерживалась, а просто не в силах была справиться с таким ударом из-за недоедания. По крайней мере, они с Джейд ели, хотя Фитч перевёл их на влажную и мягкую пищу. Врач знал, как лучше. В любом случае он симулировал боль для их блага. — Ой. Ладно, ладно. Всё будет хорошо. Даже безопаснее, чем всё остальное, что мы делали. В лучшем случае мы столкнемся с проводниками и охранниками. Я рискую больше, помогая переносить прах, потому что могу уронить ящик себе на ногу. — Зная тебя, так и будет! — Хейзел рассмеялась, несмотря на обвинение, и успокоилась, зная, что с ним всё будет в порядке. — Не могу поверить, что я сижу здесь и слушаю, как мой младший брат занимается планированием нападения на поезд. Не могу поверить, что я его поддерживаю. — Не думай об этом так. Я просто возвращаю свой долг Адаму за то, что он помог спасти тебя. — Они не были террористами — точнее, его сестры не были. А вот он почти наверняка был. Не то чтобы это имело значение. В Chivalric Arms и Атласе на меня навесят любые ярлыки, лишь бы настроить людей против меня. В конце концов, я просто делал то, что должен был. Адам и Белый Клык защищали сестёр. Это означало, что они сразу же стали его сторонниками. — Когда ты уйдёшь? — Скоро, — ответил он. — Как только Адам позовёт. Не волнуйся, я вернусь до завтра. В Белом Клыке всё делается быстро. Это не будет затяжным боем или вообще боем! Если мы задержимся так надолго, то скоро прибудут охотники, и значит мы не справляемся со своей работой. Хейзел протянула к нему руки. Он подошёл ближе и позволил ей заключить себя в крепкие объятия, уткнувшись лицом в его шею. — Будь осторожен, — прошептала она. — Если ты умрёшь, всё это будет напрасно. — Я никуда не уйду, сестрёнка. Пока мы снова не станем семьей.

/-/

Переход в Вейл был на удивление простым делом. Если вы переезжали из города в город, то имели дело со всякими проверками и ограничениями, удостоверениями личности и прочим, но поскольку большая часть суши Ремнанта недоступна из-за Гриммов, границы каждого королевства были не более чем пунктирными линиями на карте. Они добрались до небольшой деревушки на побережье, где живут фавны, и человек с ослиными ушами, не задавая вопросов, перевез их на скоростном катере через канал, пересёк его и отправился на север вдоль побережья, мимо паромных доков, где через несколько часов должен был причалить груз. Доки были под охраной. Жон видел это с борта катера, когда он, Блейк и Адам пронеслись мимо без масок, причём Адам опустил голову, чтобы никто не увидел шрам. Поезд ждал на станции, вооруженные люди в белой и серой униформе осматривали окрестности, когда они проносились мимо. — Похоже, мы снова идём по расписанию, — сказал Адам, усаживаясь, как только поезд скрылся из виду. — Проблема будет в том, чтобы добраться дальше. — Мы запрыгнем в движущийся поезд? Адам усмехнулся. — Боюсь, что да. Ты готов? — Я должен быть готов, не так ли? — Он тебя дразнит, — сказала Блейк, шлепнув Адама по руке. — Всё просто, Жон. Мы найдем возвышенность, с которой открывается вид на дорогу, и будем не столько прыгать, сколько падать на него. Если ты полетишь, когда мы скажем, то приземлишься. Меня больше беспокоит остановка. — Предоставьте это мне, — сказал Адам. Остаток пути прошёл в относительной тишине. Деревья на берегу стали краснеть, словно попав в ловушку вечной осени. Стволы стали белыми с чёрными и серыми пятнами. Вскоре лодка причалила к берегу, и они вылезли из неё. Адам поблагодарил водителя, прежде чем тот отчалил от берега, с облегчением подумав, что с ними покончено, или, возможно, что они просто уехали с территории, на которой хозяйничают Гриммы. — Красиво, — сказал Жон. — Лес Вечной Осени. — Адам начал движение, доверяя им следовать за ним. — Тут так же прекрасно, как и смертельно опасно. Здесь можно собирать сок, который используется в кулинарии и медицине. Деревни собирали его до того, как сюда пришли крупные корпорации и захватили власть. Они завышали цены в деревнях, урезая расходы и используя дешёвую рабочую силу, обычно фавнов. Посылали их, забирали сок у тех, кто возвращался живым, и повторяли. Преимущество в том, что не нужно платить зарплату за тех, кто умирает. — Это ужасно... — Это бизнес, — прорычал он в ответ. — Даже не расизм. Это обычный менталитет, когда прибыль превыше всего. Стандарты безопасности — это первое, что уничтожается, мораль — следующее. Потом появляется ПКШ и прокладывает железнодорожные пути. Понятия не имею, как им это удалось в местности, переполненной Гриммами, но, полагаю, это стоило больших денег, и все они были заплачены не белыми воротничками. По карте, имевшейся у Адама, они без особого труда нашли рельсы и пошли по ним, ища любую местность, которая могла бы обеспечить им возможность попасть на борт. Жон сканировал местность в поисках Гриммов, нервно покусывая губу, когда понял, что его Проявление в кои-то веки окажется бесполезным. Может, он и не любил охотников, но в случае с Гриммами он был плохо подготовленным гражданским лицом. Вопреки всему, они не нашли ни одного. Разве это нормально? Все всегда говорили, что Гриммы повсюду, но "повсюду" — это большое место, а они были всего лишь тремя людьми, идущими вдоль железнодорожных путей. Может быть, Гриммы не настолько густо распространены, как думают люди, а может быть, они держатся подальше от пустых мест, лишённых активности. Как бы то ни было, они шли без происшествий добрых тридцать минут, пока Адам не заметил крутой холм, поднимающийся из-за деревьев. — Вот и наше место. Хорошо просматривается местность, и мы увидим приближающийся поезд. Никаких обрывов или перевалов, но мне кажется, что ПКШ их расчистили, чтобы предотвратить падение камней на рельсы. Придётся разбежаться и спрыгнуть. Уклон поможет. Они шли молча, поднимаясь по розоватой местности, пока не оказались над линией деревьев, откуда было видно довольно большое расстояние, а красные верхушки деревьев колыхались, как океан на ветру. — Девочки с удовольствием посмотрят на это. — Он достал свой свиток. — Не против, если я сделаю снимок? Адам пожал плечами. — Конечно. Жон сделал несколько снимков, а затем убрал свиток и стал наслаждаться видами. Такие места могли бы стать достопримечательностями для туристов, если бы не Гриммы. Но, возможно, они оставались такими только благодаря им, потому что туристические компании не могли приехать и превратить эти места в безвкусные аттракционы с лестницами, сувенирными лавками и прочей ерундой. Или люди не могли приехать и вырезать свои имена на красивых деревьях, разбрасывать пустые банки из под газировкой на землю и уничтожать дикую природу. Как ни печально это говорить, но благодаря Гриммам земля процветала. Они даже не охотились на других животных. — Внимание! — Адам встал, схватившись за Вилт. Блейк и Жон тоже поднялись, проследив за его взглядом до тонкого шлейфа дыма, поднимающегося из-за деревьев, извергаемого транспортом, сжигающим прах. Издалека было трудно судить, казалось, что поезд движется медленно, но вблизи он стал бы стремительным. Жон проглотил свой страх и достал Морс. — План прост, — сказал Адам. — Забираемся на борт и выводим из строя всех, кого увидим. Обеспечьте безопасность праха, а остальное предоставьте мне. — Он двинулся вперёд, переходя на бег. — Вперёд. Они побежали. Вниз и вниз, всё быстрее и быстрее, пока не скрылись за деревьями, и у него не заболела грудь. Блейк и Адам были неудержимы, неукротимы. Он не отрывался от них, пока не показались рельсы и поезд, локомотив которого проносился мимо, а за ним тянулся длинный шлейф вагонов. Некоторые из них были большими, полными праха, но другие были плоскими и ближе к земле. — Эти! — приказал Адам, зная, что видел их. — Прыгай! Времени на колебания не было. Глубоко вздохнув, Жон бросился вперёд и вверх, кружа руками в воздухе. Свободное падение было ужасающим моментом, но длилось оно недолго. Металл звякнул, когда его сапоги коснулись поверхности. Он едва не споткнулся, когда под ним сдвинулся пол. Приземлившись на руки и колени, переводя дыхание, он увидел, как Адам и Блейк приземлились по обе стороны от него гораздо более грациозно. — Молодец, — обратилась Блейк скорее к нему, чем к Адаму. — Мы не можем позволить себе ждать, — сказал Адам. — Есть вероятность, что нас уже заметили. Двигаемся вперёд и захватываем локомотив. Разберёмся со всеми по пути. Время шло. До окончания пути поезда до Вейла оставался час, а Белому Клыку нужно было время, чтобы вывести Буллхеды на позиции. Сердце бешено колотилось, когда он поспешил к следующему вагону, врезался в дверь и, ухватившись за край, потащил её назад с громким металлическим хрустом. Дверь освободилась и открылась. Он проскользнул внутрь и позволил Адаму открыть дверь, придержав её для Блейк. В дневное время сквозь планки наверху пробивались тонкие лучи света, освещая интерьер и отражаясь в многочисленных стеклянных линзах, помещенных в металлические корпуса. — Ребята, — сказал он. — Я думал, вы сказали, что тут груз праха. — Так и есть, — ответила Блейк. — Почему... ох... Замигали многочисленные лампочки, глаза по меньшей мере двадцати вооруженных роботов ожили, они механически дëргались и отрывались от стен. — Обнаружено вторжение, — просигналил один из них. Его руки поднялись, демонстрируя набор вооружения, который не ожидаешь встретить на коммерческом поезде — Это не прах, — бессильно сказал Адам. — Здесь груз оружия. — Нейтрализация. — Блейк! — Давай! — Блейк выстрелила в руку штуковины, проскользнула под ней и заставила её подстроиться под первый шквал и пробить пол в погоне за ней. Адам сделал выпад и пробил её насквозь, пока тварь отвлеклась, но к этому моменту от стен отделились ещё несколько и активизировались. Адам снял ножны и снова достал Вилт, и лезвие, объятое огнём, осветило внутреннее пространство, обнаружив ещё больше роботов-нападающих. Морс нацелился на одного из них и выстрелил, ослепив дулом и отрикошетив от его груди. В ответ робот взмахнул когтистой рукой и едва не снес ему голову! Рука вонзилась в металлическую стену и пробила её насквозь, осыпав его искрами. — Адам! — вскричал Жон. — Я бесполезен против роботов! Он мог бороться с ними с помощью ауры, но это было не лучше, чем у обычного человека, а эти твари бросались прямо на него! Если они его поймают, то могут утащить с поезда, и тогда он застрянет на территории Гриммов. Он увернулся под другой рукой и вонзил клинок Морса в шею машины. Оно сверкнуло и скользнуло по металлическим пластинам, не сумев пробить их. Неужели ему придётся выстрелить взрывчатым патроном? Ни за что. Только не в замкнутом пространстве, когда здесь находятся его собственные союзники. — Адам!? — Иди вперёд! — прорычал Адам. — Мы с Блейк с ними разберёмся. — Адам привёл слова в действие, бросившись на роботов и выпустив красную волну, которая взорвала дверь впереди, предоставив Жону возможность пробежать мимо рассредоточенных роботов и выйти на открытое пространство. Он не собирался уходить от них. Блейк и Адам были хороши в этом деле, и, оглянувшись назад, можно было заметить, что они работают в идеальном согласии, изворачиваясь и проскальзывая мимо друг друга, меняя врагов, нарезая, стреляя и выбивая дроидов из поезда. С ними всё будет в порядке. Он кивнул, поворачиваясь назад. Пора и мне внести свою лепту! Его плечо ударилось о следующую дверь, и он бросился туда, заметив наконец ящики с прахом. Значит, здесь был прах, но зачем же ещё и роботы? Охрана? Это не имело смысла. Почему охрана находится в другом вагоне, а не охраняет, скажем, прах? Очевидно, это был груз, но куда? Кому в Вейле могли понадобиться роботы-убийцы? Он мог подумать только об одной группе. Как и солдаты, вооруженные газовыми гранатами, роботы, обладающие природной выносливостью, но не имеющие ауры, вполне могли бы обойти его его Проявление. Может ли ПКШ сотрудничать с Chivalric Arms? Возможно, но с таким же успехом они просто могут работать в одном поезде. В любом случае, эти роботы не предназначены для коммерческого использования, как и прах. Разве что люди в Вейле захотят пригласить в свои дома машины для убийства. Адам знал бы, что искать. Может быть, найдутся ещё какие-нибудь улики в передней части поезда или у машиниста. Обойдя ящики, он открыл следующую дверь и заглянул внутрь. К счастью, никаких роботов, только ещё больше праха, сложенного в деревянные ящики. Затаив дыхание, он замедлил шаг и осторожнее двинулся вперёд, поставив Морс на предохранитель. В окружении такого количества праха нет смысла стрелять. Позади продолжались звуки боя — доказательство того, что Блейк и Адам в порядке. Противники-люди, вероятно, находились впереди, в машинном отделении и в вагоне за ним. Если повезёт, они не услышали шума боя, хотя он в этом сомневался. Пройдя ещё два вагона, он проскользнул в щель между двумя другими, перепрыгнул через сцепку и перебрался в следующий. Дверь была заперта изнутри, но по лестнице рядом с ней можно было подняться на крышу. Отсюда открывался хороший обзор, и он с облегчением вздохнул, увидев, что его союзники приближаются, расправившись с большинством роботов, и теперь входят в вагоны с прахом. Ветка дерева чуть было не наказала его за невнимание. Она просвистела над головой так близко, что зацепила его волосы, и Жон вскрикнул, нырнул и посмотрел вперёд. Ползя вперёд, он добрался до следующего места соединения вагонов и соскользнул вниз, тяжело дыша. Дверь была открыта, но та, что находилась позади, снова была заперта, и вагон был полностью заблокирован. В окне было темно, но сквозь деревья пробилась вспышка света и осветила множество гладких металлических фигур, от которых Жон отшатнулся. — Опять роботы? Чëрт! — К счастью, дверь была заперта, и он не стал их активировать. А вот та, что сзади, видимо, по какой-то причине осталась открытой. — Здесь что-то нечисто... Поезд внезапно покачнулся, раскачиваясь взад-вперёд и заставляя его ухватиться за перила или упасть. Поезд продолжал трястись, набирая скорость так, что он чувствовал это до самых костей. Внезапный толчок отбросил его назад, к запертой двери. — Что за...? Оторвавшись от двери, он услышал позади ещё более громкое "ка-чак". Жон ухватился за лестницу и приподнялся, чтобы опереться локтем о борт вагона и посмотреть назад. Его глаза расширились, сердце охватила паника. Поезд разделялся на две части. Несколько вагонов сзади, в том числе и где был прах, вагоны разъединились и замедлили ход, исчезая вдали, а более короткий поезд понёсся вперёд, набирая скорость за счёт уменьшения веса. — Блейк! — крикнул он, заметив, что она смотрит в сторону. Она вздрогнула и обернулась, испугавшись почти так же, как и он. — Что случилось? Её взгляд метнулся назад, потом в сторону, и она поспешила к нему, опустившись между двумя вагонами, чтобы приземлиться рядом с ним. Он не мог не заметить, как она побледнела и как её трясет. — Адам разъединил вагоны, — пролепетала она. — Он разделил поезд на две части. — Что? Почему? — На борту есть люди. Персонал и экипаж ПКШ. Это для того, чтобы сохранить им жизнь. Он забрал прах и разрезал поезд в этом месте, чтобы Белый Клык мог его забрать. Единственный другой вариант — взорвать поезд и пустить его под откос, но это убьёт всех. И Адама это волновало? — Хорошо, что он решил это на месте! А как же мы? — Мы? А, а, нас заберут в Вейле. Это было неожиданное изменение плана — он собирается попросить тамошнюю ячейку Белого Клыка связаться с нами и присмотреть за нами. До тех пор нам нужно оставаться в тени. Мы поедем туда на поезде, сойдём, пока они будут осматривать повреждения, и затаимся. В животе у него уже закручивались узлы. Почему Адам решился на это именно сейчас и почему бы не дать им шанс отступить до того момента, когда он захочет разделить поезд? Он потрогал свой свиток, но понял, что это бесполезно. Здесь не было сигнала. Чëрт возьми, Адам. Я обещал Джейд и Хейзел вернуться до наступления ночи. Лучше бы у тебя было хорошее объяснение этому. — Мне это не нравится, Блейк. Я — разыскиваемый преступник. Вейл может быть безопасен для тебя, если ты сбросишь маску, но там полно охотников, которые убьют меня, едва взглянув на меня! — Всё будет хорошо, — сказала она. — Всë... Всё будет хорошо. — Я не какой-нибудь пугливый зверь! — огрызнулся он. Мгновение спустя он пожалел об этом. — Мне очень жаль. Это... Мне это не нравится, но Адаму лучше знать. До сих пор он не вёл нас неправильно. Если он считает, что так будет лучше, значит, так и есть. — Как именно, он не знал, но должен был верить. — Думаю, это лучше, чем убивать всех на борту. — Да. Да, это так. Адам... — Блейк замялась. — Он... он изменился. — А как насчет этих роботов-убийц? Думаешь, их доставляют для Chivalric Arms? — Может быть... — Точно не для ПКШ, — сказал он, следуя за Блейк в следующий вагон. — Если бы это было так, они бы охраняли прах, а не занимали бы место на складе, ничего не делая. Они, по сути, пристегнуты для транспортировки. Это груз оружия. Chivalric Arms. Логично. — Да. — Думаешь, мы сможем отследить, куда они направляются? Это может подсказать нам следующий объект для удара. Три Буллхеда отправились в Вейл, но мы не знаем, сколько у них здесь лабораторий и не попытаются ли они перевезти мою семью, зная, что я за ними охочусь. Как думаешь, какой следующий шаг? — Возможно. Жон нахмурился и схватил её за плечо. — Блейк. Ты вообще меня слушаешь? — Нет, — призналась она, останавливаясь и слегка вздрагивая. Её рука поднялась к маске, чтобы снять её с лица. После долгих колебаний она выбросила её в ближайшее окно, отправив в деревья. — Блейк...? — Наши маски не годятся для Вейла. Может, стоит их сбросить... Он не стал. — За меня полагается большая награда, чем за члена Белого Клыка. — Тогда оставь её себе, — огрызнулась она. — Я... я не в настроении, Жон. Может, пока сосредоточимся на краткосрочной перспективе? Твоя семья... С ними всё будет в порядке. Я... — Её глаза сощурились. — Поверь мне, Жон. Мы найдём твою семью, просто... давай пока отыщем место, где можно спрятаться. Он с трудом сдержал гневные слова. Блейк была потрясена не меньше его. — Хорошо. Я доверюсь тебе.

/-/

Поезд начал замедлять ход, приближаясь к Вейлу. Из зарешеченных окон были видны огромные стены города, а ворота, защищающие въезд на железную дорогу, открылись задолго до того, как поезд проехал через них, превратившись из зеленой пустыни в коричнево-серый город, который, по его мнению, был промышленной частью города. Блейк вывела его из поезда ещё до его остановки, и они вдвоем выпрыгнули из него, не заметив никого поблизости, выбрав скорость вместо осторожности. Может, кто-то и крикнул бы, но было уже поздно, и они мчались по переулкам и через фабрики, одни из которых были заброшены, а другие затихали по мере наступления вечерних часов. Даже если город был оживлённым, здесь были районы, которые можно было назвать убогими: разрушенные дома и заброшенные фабрики, усеявшие зону, с запахом горелого праха и дыма, и какофония грохочущих поездов, делающая это место малопригодным для жизни. Но некоторые, конечно, всё ещё жили. Жон натянул капюшон и не поднимал лица, пока они спешили мимо идущих и уходящих людей, среди которых было больше фавнов, чем в бедных районах, их ботинки шлепали по лужам, а холод обволакивал их. Блейк держалась как пришибленная, почти так же нервничала, как и он, сканируя каждого фавна и крепко сжимая оружие, словно ожидая, что те вот-вот нападут. В конце концов она нашла им место для ночлега. Разрушенный многоквартирный дом с бездомными, ютящимися в комнатах. Не составило труда найти место повыше, где крыша была менее устойчивой и над ней виднелись звезды. Запихнув их внутрь и запечатав дверь лентой Гамбол Шрауда, она упала на колени и тяжело задышала. Жон нервно выглянул в разбитое окно, избегая острых осколков стекла, образовавших звёздный узор, в который кто-то бросил камень. Город был ярким и хорошо освещенным, вдали он был ещё больше, чем там, где они сейчас находились, где было гораздо больше дыма от промышленности. Машины гудели, проезжая по большим лужам и забрызгивая тротуары. Это была цивилизация после долгого отсутствия, и всё же он не чувствовал себя в большей безопасности. — Из огня да в полымя. Попробуем ли мы выскользнуть завтра? Встретимся с Белым Клыком и доберëмся на лодке до Менажери? — Да. — Блейк отвернулась от него, когда она это сказала. Раздался резкий щелкающий звук, и он обернулся, чтобы увидеть, как стекло посыпалось на пол. — Что это было? — Мой свиток. Должно быть, один из роботов задел его. — Она показала его: экран треснул до неузнаваемости. — Теперь он бесполезен. — Она швырнула его в угол комнаты с большей силой, чем он считал нужным. Наверное, от досады. — А где твой? Он похлопал себя по нагрудному карману. — Здесь. Может, попробуем позвонить Адаму? — Не сегодня. Он все ещё будет в Лесу Вечной Осени, а там нет сигнала. Мы дадим ему время до завтра и свяжемся с ним, когда взойдёт солнце. К тому времени он успеет вернуться в Мистраль. — Блейк внимательно осмотрела его грудь, свиток, а затем подняла на него глаза. — Тебе нужно поспать. Я буду дежурить первой и разбужу тебя около трёх утра. Ты сможешь продержаться последние несколько часов, а в семь мы двинемся в путь. Если мы выйдем раньше, это будет подозрительно. Мы лучше впишемся в утреннюю суету. — Чтобы связаться с Белым Клыком? — Да. У них был план. Хорошо. Жон переместился в угол и сел, не имея ничего, на что можно было бы лечь или прикрыться. Он уже хотел было предложить ему подежурить первым, но Блейк выглядела ещё более взволнованной. — Всё будет хорошо, — сказал он, надеясь, что его слова возымеют действие. — Если Адам сказал, что таков план, значит, всё получится. У нас всё получится. — Я... я знаю. — Блейк закрыла глаза. — Засыпай, Жон. Утром всё станет понятнее, обещаю. Я подежурю. — Хорошо. Я доверяю тебе. Блейк слабо улыбнулась, прислонившись к противоположной стене. Её взгляд был устремлен скорее на него, чем на вход, хотя сам вход был заблокирован, так что это не имело значения. Она бы услышала, как кто-то пытается войти. Закрыв глаза, он попытался заставить себя уснуть, но его мучили мысли о реакции Джейд и Хейзел на то, что он не вернулся. Оставалось надеяться, что Адам объяснит им, что происходит, и отведет их в Менажери.

/-/

Когда он открыл глаза, солнце пробивалось сквозь окно, под которым он сидел, а позади и внизу раздавались звуки машин, гудков и повседневной жизни. Жон прогнал сон, недоумевая, почему до сих пор не стемнело, если уже пришла его смена. Он поднял голову, на губах его застыл вопрос. Блейк нигде не было видно.