Глава 20

Роман держался в стороне от психопата, спящего на его диване. Его убежища всегда были рассчитаны максимум на одного человека, но парень не возражал. Едва оказавшись в безопасности, он рухнул на диван и захрапел. Его даже не волновало, что Роман всё ещё не спит и потенциально представляет угрозу. Как будто Роман мог что-то предпринять. Он видел новости — всегда полезно держать ухо востро, а своё имя — подальше от них — и видел, что случается с теми, кто недооценивает Жона Арка. Это не какой-то заурядный мальчишка, который лежит у меня на диване. Он хладнокровный убийца. Или почти убийца. Накануне вечером, когда он собирался убить беспомощного офицера полиции, на него навалилась какая-то усталость. Это не слишком оправдывало его, но Роман был готов списать произошедшее на то, что парень был на взводе. А вот остальные случаи? Нет. Куда бы ни отправлялся этот парень, везде гибли люди. Роман был полон решимости не попасть в этот список. К сожалению, у него был слишком большой опыт в подобном, особенно в последнее время. Первый этап — быть полезным. Роман направился на кухню и проверил холодильник, поморщившись от того, что некоторые продукты были испорчены. Однако в морозилке нашелся замороженный хлеб, и он бросил несколько ломтиков в тостер, а затем вскрыл банку печеных бобов, пересыпал их в стеклянную миску и поставил в микроволновку. Готовить он никогда не умел. Точнее, правильно готовить. Если блюдо было горячим, с какой-никакой начинкой и могло быть разогрето менее чем за три минуты, оно было по его специальности. Запах тостов с бобами не разбудил парня, но звук утренних новостей, воспроизводимых миниатюрным телевизором на мини-кухне, да. Содержание новостей было не так важно, поскольку они и были новостями. Единственное, на что Роман хмыкнул, так это на подтверждение того, что его "спаситель" действительно расправился с Гудвич и отправил её в больницу. Непринужденно, угрожающе и с силой, подтверждающей это. Роман поморщился и отпил кофе. Мне просто чертовски везёт. Всё из-за той бабы Синдер. Скрип дивана, прогибающегося под весом парня, предупредил Романа о том, что тот встает. На лице парня читалась растерянность — и это было проблематично. Роман привлёк к себе внимание, пока его гость не успел удивиться и случайно убить его. — Завтрак готов, если хочешь. — Он наблюдал, как ребёнок подпрыгнул и повернулся к нему лицом. Роман был далеко и совсем безоружен. — Только тосты с фасолью. Не успел запастись всем необходимым, так что яйца и молоко закончились. Могу предложить сок или кофе, но только чёрный. Жон несколько секунд смотрел на него, несомненно, вспоминая события прошедшего дня. Роман позволил ему. Торопить человека, достаточно смертельно опасного, чтобы отправить в больницу Глинду Гудвич, — не лучший способ начать утро. — Я могу купить бекона попозже, — сказал он. Говорить было приятно. Разговоры были привычными. — Некоторые из моих людей занимаются поставками. Нет риска, что нас найдут. Хозяин дома оказывает мне услуги — их слишком много, чтобы думать об обращении к властям. Для таких, как мы, тут самое безопасное место. Таких, как он, во всяком случае. — Где...? — Жон замолчал, слушая новости, в которых говорилось о побеге Романа от рук того самого мальчика, что стоял перед ним. Это и ввело парня в заблуждение. — Точно. Я вытащил тебя. Я помню. У меня голова... Я не очень хорошо соображал. Я просто так устал от того, что меня преследуют. Так что... покончил со всем этим. Короткая вспышка гнева, значит. Роман сделал пометку. Сейчас парень выглядел не таким уж убийственно недовольным, но всё могло измениться, если у него снова испортится настроение. Это нормально — злиться так, что хочется причинить кому-то боль, но не нормально — быть готовым к этому. Если он не будет доводить парня до такого состояния и пока он будет полезен, если кто-то другой разозлит парня, его жизни ничего не будет угрожать. — Ты меня выручил, пацан. — Роман подошёл со второй тарелкой и с пластиковым стаканчиком сока. Он поставил обе тарелки на кофейный столик и стал наблюдать, как мальчик поглощает их, словно блюда пятизвездочной кухни. Бобы разлетались повсюду. Очевидно, он давно не ел. Да и выглядел так, словно спал на улице. Одежда не была подобрана правильно с точки зрения моды и почти наверняка была украдена. — Значит, я помогу тебе. Мы же так договорились, да? Я полезен, говорил он. Я нужен тебе. Не убивай меня. — Ммх. Да. Хм. — Он сглотнул и взял всю коробку сока, опрокинул её обратно и жадно выпил. — Ах! — Он вытер рот. — Вот почему я помог тебе. Мне нужен кто-то, кто знает Вейл. Ты был первым, кого я увидел в новостях. Вот это да. Отбросив удар по самолюбию, Роман посчитал, что ему повезло. Хотя находиться в тюрьме было безопаснее, чем быть связанным с разыскиваемым убийцей, он чувствовал, что Синдер не простила бы ему задержку с поставками праха. Это тоже может стать проблемой, если Жон решит, что он отказывает ему в услугах курьера для кого-то другого. — У меня есть кое-какая работа, которую нужно сделать, но... — он подчеркнул "но", прежде чем парень успел расстроиться и начать стрелять. — Я более чем готов отплатить тебе за то, что ты меня вытащил, и нельзя сказать, чтобы наши интересы не совпадали. Но всё же скажи мне. Что тебе нужно? Я не смогу помочь, если не буду знать, в чëм будет заключаться моя помощь. — Я... Он внезапно прервался, застыв на месте быстрее, чем один из головорезов Джуниора в полицейском участке. Его глаза сузились на Романе. Умный ребёнок. Умнее, чем он считал. Слишком рано раскрывать свои слабости было опасно в этой работе. Он новичок, но учится — и быстро. Роман сохранял совершенно нейтральное выражение лица, ничем не выдавая себя. — В Chivalric Arms хранятся некоторые важные для меня вещи. Мне нужна помощь, чтобы найти их, проникнуть на их объекты и вернуть их. — Chivalric Arms. Производитель оружия? — Он осторожно кивнул. — Опасная работа, но знаешь что, возможно, я смогу быть полезен для тебя. — В оружейной компании должно быть до хрена праха, а он сейчас отставал от графика. Опасно сильно отставал. — Я так понимаю, речь идёт о тайных объектах. Иначе ты бы подошёл к входной двери. Если честно, их офисы здесь крошечные. Тут дочернее предприятие. Сомневаюсь, что у них там есть что-то, кроме бумаг. Жон поднял голову. — Может, там можно узнать, где находятся их скрытые объекты? — Сомневаюсь. Нельзя создать подставную компанию, а потом оставить там буквальный бумажный след для незаконных предприятий. — Серьёзно, парень был хорош в убийстве, но в остальном практически бесполезен. — Ты уверен, что у них есть объекты в Вейле? — Да. Мы отследили их здесь... — Мы? — перебил Роман. — Белый Клык. Я был с ними до того, как... — Его губы разошлись. Роман отшатнулся от злобного оскала, который исчез почти так же быстро, как и появился. — До того, как нас разделили, — сказал он, и это было совсем не то, о чëм он думал. — У тебя с ними проблемы? — осторожно спросил Роман. — Нет. Не с Белым Клыком. Вообще-то я пытался их найти. — Повезло. Я сам веду с ними переговоры — или вёл, пока Гудвич и какая-то соплячка в красном не сбили мой Буллхед с небес. Думаю, я смогу с ними связаться. — К счастью, между ними не было конфликта, иначе Роман оказался бы меж двух огней. — Хорошо. Какие ещё у тебя есть улики? — Поезд, на котором я приехал. Там были вагоны, заполненные боевыми дроидами-роботами. Они были и на складе. Кроме того, на меня там напали агенты Chivalric Arms. Они убили рабочего, чтобы добраться до меня. — Вау. Стоп. Подожди. Они просто так кого-то завалили? Просто так? — Роман наклонился вперед. — Ты уверен, что говоришь о Chivalric Arms? Они оружейная компания. Лицо Жона стало очень, очень безучастным. — Они гораздо больше, чем оружейная компания. Гораздо больше. Роман не был уверен, чему верить. В конце концов, это было неважно. Если он хотел выйти из этой ситуации целым и невредимым, то должен был встать на сторону опасного парня, сидящего перед ним. Сделать его счастливым. Держать его внимание направленным в другое место. Быть полезным, вежливым и слишком ценным, чтобы от него избавиться. Если для этого нужно было поверить в то, что CA — это некая группа заговорщиков, стремящаяся к мировому господству, то тогда вперёд, к шапкам из фольги! — Справедливо. Если они посылали людей за товаром, то, по крайней мере, у них здесь есть склад. Я знаю одного парня, — уверенно сказал он. — Торгует информацией. Сейчас я с ним свяжусь и всё проверю. Ты пришёл к правильному парню, пацан. — Да... — Боже. Постарайся говорить более заинтересованно, ладно? — Хотя, если он был готов проявить терпение, это был хороший знак. Джуниору придется очень постараться — он не хотел, чтобы тот сболтнул лишнего. — Хотя мне интересно, почему именно роботы. Как-то странно отправлять их в Вейл. Они что, инсценируют вторжение? — Дроиды против меня, — сказал Жон. — Они должны меня остановить. — Столько техники для одного человека? Похоже, это пустая трата времени. Лучше бы они послали охотников. — Охотники мне ничего не сделают. — Улыбка мальчика была ледяной, и не только потому, что он вообще улыбался, но и потому, что в ней промелькнула грусть: — Они слишком легко умирают. Роман вздрогнул.

/-/

Винтер прибыла в Бикон вместе с Кардамоном и Джаспер, опередив Генерала Айронвуда и основные силы, отчасти благодаря тому, что они находились ближе к Мистралю, а также из-за меньшей подготовки. Они сошли со своего воздушного судна на стыковочных площадках Бикона и уверенно двинулись к зданию школы, оставив пилота разбираться с делами. Хотела бы я пойти посмотреть, как там Вайс, подумала она. В это время у её сестры идут уроки, а у неё будет возможность встретиться с ней позже. И всё же ей хотелось, чтобы у неё было поменьше неотложных дел. Фестиваль Вайтела был бы прекрасным временем для того, чтобы встретиться. — Винтер. — Кроу встретил её, и на этот раз без всякой язвительности. Поняв настроение, Винтер быстро кивнула в ответ. — Кроу. Ты проводишь меня? — Да. Можешь оставить своих "собачек" здесь. — Мои "собачки" — это солдаты, — сказала она, — а не домашние питомцы. Для нас приготовили комнаты? Я не могу оставить их посреди школьного двора. — Почти наверняка для них были приготовлены комнаты, но было очевидно, что Кроу не знал об этом. — Если нужно, они будут ждать за дверью. — Справедливо. — Кроу отвернулся. Винтер пристроилась рядом с ним, а её свита шла позади. — Джимми уже в пути? — Да. Возможно, ему понадобится день или два. При переброске флота возникает гораздо больше проблем с логистикой, чем при переброске одной команды. Как она? — Не в опасности. Помята, но бодра и расстроена. — Это хорошо. Не последнее... — Я знаю, — мрачно сказал он. — Мы оба видели последствия на Мистрале. — Кроу был необычайно трезв. — Ей повезло, что она вообще осталась жива. Внутри Бикона было тихо, шли уроки. Кроу отвёл их в лазарет, внутри которого виднелось несколько фигур. Махнув Кардамону и Джаспер, чтобы те подождали снаружи, она вошла вместе с Кроу и сразу увидела Глинду Гудвич, лежащую на больничной койке с повязками на голове и груди. Рядом с ней стоял директор, а букет цветов и несколько открыток лежали на тумбочке. — Специалист Винтер, — поприветствовал Озпин. — Прошу прощения за то, что не смог поприветствовать вас официально. — Нет проблем. Насколько я понимаю, это произошло из-за Жона Арка. — Да. — Мы недооценили его, — проворчала Глинда. — Не говори. У тебя постельный режим, Глинда. — Постельный режим не означает, что я не могу произносить слова. — С трудом приняв сидячее положение, гордая женщина откинулась на подушки. — Он оказался лучше, чем я ожидала. Знание о его Проявлении вначале помогло, но он смог оценить ситуацию и найти способ вывести наш Буллхед на открытое пространство. Он даже заманил его, чтобы тот повернулся спиной к крану. — Вы сохраняли безопасную дистанцию? — спросила Винтер. — Да. Но этого было недостаточно. Я думала, что если останусь снаружи и буду бросать предметы внутрь, то их импульс сохранится. Это сработало, но я не могла целиться в него, опасаясь причинить тяжкий вред. Это оказалось не таким уж большим преимуществом, как я думала. — Вероятно, не помогло и то, что ты объявила о своём намерении арестовать его, — заметил Кроу. — Пропал всякий шанс, что он сдастся... — А что я должна была делать? — огрызнулась Глинда. — Сказать ему, что мы заберём его мирно и попытаемся привлечь к ответственности его обидчиков? Повсюду были свидетели, не говоря уже о полиции. Это был бы международный инцидент. — Она права, — спокойно сказала Винтер. — Официальная позиция Атласа по этому вопросу такова: Жон Арк — террорист. Любые переговоры с террористами считаются несостоятельными. Если бы Атлас узнал, что мисс Гудвич сказала что-то подобное, у наших послов нашлись бы серьёзные слова для Совета. — И Совет пришёл бы к нам, — подтвердил Озпин. — Возможно, они даже попытались бы взять его под стражу и выдать Атласу для суда, где, я уверен, он бы исчез по пути. В конце концов, несчастные случаи случаются. Они даже могут сказать, что это была неудачная попытка спасения, предпринятая Белым Клыком, и что Жон Арк и команда погибли. Наша единственная надежда — арестовать его и продержать достаточно долго, чтобы узнать правду, а для этого у Глинды не было иного выхода, кроме как применить силу. — Отлично. — Кроу горько рассмеялся и сделал длинный глоток. — Тогда нам крышка. Мы не можем поговорить с ним, не можем сделать это мирно и уж точно не можем с ним сразиться. Что же нам делать, ждать, пока Атлас придёт и превратит Вейл в зону боевых действий? Винтер нахмурилась. — У Генерала Айронвуда нет таких намерений. — О, я не говорю о намерениях. Джимми, может, и хочет всё исправить, но позволит ли ему это ребенок? Будет ли он вообще слушать или просто первым нажмет на курок? Сколько уже мёртвых? — На складе нашли пять тел, — сказал Озпин. — Чëрт возьми. Еще пятеро в его списке. — Не обязательно. Один из них — сотрудник, но остальные четыре — неизвестные. И я действительно имею в виду неизвестных. Мы не смогли найти записи о них даже после перекрестных связей с Атласа и Мистраля. Все они тоже люди, так что вероятность причастности Белого Клыка невелика. — Chivalric Arms? — спросила Винтер. Озпин саркастически улыбнулся. — Уверен, официальный ответ гласит, что это непричастные преступники. Вы уже должны это знать. — Конечно. Очень хорошо вооруженные и обученные преступники. — Винтер вздохнула. — Я сообщу о случившимся Генералу Айронвуду. Не хочу показаться бесчувственной и прошу прощения за то, что говорю об этом в лазарете, но что насчёт преступника, с которым он, по-видимому, объединился? — Нет, видимо, с ним он не связан. Он освободил Романа Торчвика с центрального офиса Полицейского Департамента Вейла. Они были слишком заняты операцией на железнодорожной станции и прочëсыванием города в поисках Жона Арка. Они не ожидали, что он придёт прямо к ним. — Озпин вздохнул. — Раньше он не был связан с этим человеком. Ничто не предвещало такого развития событий. — Ему нужны сведения, — хмыкнул Кроу. — Причины этого очевидны в ретроспективе, — согласился Озпин. — Торчвик — при всём его чутье — не более чем двуличный вор. Его стычка с твоей племянницей и Глиндой — самая жестокая за всю его жизнь. Однако то, чего ему не хватает в способностях, он с лихвой компенсирует умением ускользать от поимки. Боюсь, что, если он будет работать вместе со своим благодетелем, обнаружить их будет ещё сложнее. Они наверняка уже ушли на дно. — Найдите Chivalric Arms, — мгновенно распорядилась Винтер. — Мы знаем, что Арк отправится туда. Мы должны найти их первыми. — Мы пытались. Питер и Барт прочесали Гору Гленн и близлежащие окрестности. — Город. Они должны быть в городе. — И что, никто не заметил? — спросил Кроу. — Было бы проще спрятать свой комплекс в землях Гриммов, и у них наверняка есть огневая мощь, чтобы провернуть это. В конце концов, они оружейная компания. — Это правда, но Жон Арк не покинул город, и я сомневаюсь, что он остаëтся здесь, если только у него нет оснований полагать, что его семья находится в этом районе. Я видела записи о разрушениях. Там были боевые дроиды, подобные тем, что использует ПКШ. — Впервые об этом слышу, — сказал Озпин, сузив глаза. — Где вы это узнали? — Разведданные, переданные в Атлас. Кловер — он работает на Генерала Айронвуда — сумел перехватить их прежде, чем они успели пропасть. На роботах не было логотипа ПКШ. Они находились в одной партии, но я просмотрела журналы Шни. В них нет никаких упоминаний о них. — Жак не был настолько глуп, чтобы рисковать контрабандой оружия в другую страну, и ему не нужны были деньги, которые за это могли бы предложить. — У CA есть представительство в городе. Иначе они не рискнули бы подвозить такое вооружение близко. Они и так очень рискуют, доставляя сюда оружие. Озпин постукивал пальцами по трости, глаза его были закрыты, а губы сжаты в тонкую линию. — Боюсь, вы правы, — сказал он в конце концов. — Хотя я не скажу, что проверки и таможня в Вейле идеальны, не было бы смысла провозить через город нелегальное оружие, если бы в этом не было необходимости. На воротах и в доках чаще всего ловят контрабанду наркотиков и праха. ПКШ освобожден от многих проверок безопасности, что делает это транспортное средство удобным способом контрабанды товаров в Вейл. — Я могу проверить это, — сказал Кроу. — Так и сделай. Держи Винтер на связи. Уверен, она доложит Джеймсу, когда он прибудет? — Он подождал, пока она кивнëт в ответ. — Хорошо. Мне придётся поговорить с Советом. Однако я мало что могу сделать, чтобы изменить их мнение. Это превратится в полномасштабную охоту на людей. — Я бы хотела поговорить с фавном, которого вы привели, — сказала Винтер. — Той, что работала с ним. — Я бы предпочел, чтобы вы дождались прибытия Джеймса. Одного собеседования будет достаточно, чтобы девушке не пришлось делать это дважды. Винтер почувствовала раздражение, но смирилась с ним. Озпин был здесь главным, по крайней мере до прибытия Генерала Айронвуда. Если повезёт, это произойдёт через день или два. — Как пожелаете, директор. Если мы закончили, я бы хотела поговорить с сестрой. — Да. Спасибо, что пришли. У меня есть ваши контактные данные, если вы мне понадобитесь. Единственное, о чем я попрошу вас, — не задавать вопросов. Я ей полностью доверяю. — Моей сестре...? — Не ей. Скоро вы в этом убедитесь. Эти слова не прибавили ей уверенности. Что-то подсказывало ей, что встречу с младшей сестрой лучше ускорить. Винтер отсалютовала и вышла за дверь. — Я пойду с тобой, — сказал Кроу, поднимаясь. — Я знаю, где их общежитие. — Спасибо. Мы пойдём. Глинда, надеюсь, ты скоро поправишься. Уверена, Генерал Айронвуд навестит тебя, как только прибудет. — Винтер устало улыбнулась в ответ, после чего учитель вернулась к разговору с Озпином. Винтер открыла дверь и вышла. Кардамон и Джаспер отсалютовали и вышли следом за ними.

/-/

— Винтер! Ты здесь! Обычно бурное приветствие Вайс вызвало бы у неё вздох и строгое предупреждение; она была военным офицером, и это требовалось соблюдать до начала их отношений. Только когда она подтвердила, что находится здесь по неслужебным делам, это стало допустимым. В обычное время это было так. Сейчас же её внимание было занято совсем другим. Озпин свёл её сестру с перебежчицей. Пальцы Винтер чесались от желания выхватить саблю. Предупреждающий кашель Кроу вывел её из задумчивости и объяснил, почему он счёл нужным прийти с ней. Он знал. Они все знали, и никто не удосужился сказать ей об этом. — Сестра. Рада тебя видеть, — ответила она, как можно теплее произнося слова. Её взгляд был устремлен на нервного фавна, сидевшего на одной из кроватей. Девочка была мудра и чувствовала страх. Одним только взглядом Винтер передавала предупреждение — я буду следить за тобой. — Я не ожидала, что ты приедешь так скоро, — промурлыкала Вайс. — Я не готова. Извини за нашу комнату — в ней беспорядок! Так оно и было, хотя в основном из-за странной двухъярусной кровати, которую они выбрали. В армии двухъярусные кровати не были чем-то необычным, но то, как члены команды соединили их вместе, обещало скорый несчастный случай в будущем. Почему Вайс не поговорила с директором? Наверняка школа могла что-то сделать для предотвращения несчастных случаев. — Я здесь по делу, Вайс, а не только ради фестиваля Вайтела. Это твоя команда, как я понимаю? — А. Да. — Вайс кашлянула и выпрямилась. Хорошо. — Прошу прощения, что не представила вас сначала — я собиралась написать письмо, но не было времени. — Понятно. Этот визит без предупреждения. Продолжай. — Это команда RWBY, возглавляемая моей напарницей Руби Роуз, и состоящая из сестры Руби, Янг Сяо-Лонг, и её напарницы Блейк Беладонны. — Приятно познакомиться! — тихо сказала напарница Вайс. — Привет, — поприветствовала блондинка. Винтер проигнорировала их обоих. Они с фавном смотрели друг на друга. Девушка — нет, агент Белого Клыка — подняла руку и тихо поприветствовала её. Вайс, казалось, не замечала напряжения в воздухе. — Блейк тихая, — пояснила она. — И я знаю, что не являюсь лидером команды, но я работаю над тем, чтобы помочь Руби освоиться в этой роли. Я полностью верю в неë... — Вайс. — Это обращение заставило её замолчать. — Нет ничего постыдного в том, что тебя не назначили лидером команды. Я уверена, что ты научишься выполнять приказы не хуже, чем отдавать их. Именно так я начинала службу в армии. И всем остальным тоже доброго дня. Прошу прощения за краткость. Я Винтер Шни, Специалист Атласа. Вайс, могу я поговорить с тобой снаружи? — У Вайс неприятности? — спросила блондинка. Хотя её сестра никогда бы не осмелилась спросить об этом, Винтер видела, что в её глазах отражается тот же вопрос. — Вовсе нет, — ответила она. — Я просто хочу объяснить ей причину, по которой я здесь. Моя сестра вольна рассказать об этом вам, если пожелает, но есть некоторые семейные вопросы, о которых мы должны поговорить. — Оглянувшись, она сказала: — Уверена, Кроу будет рад составить вам компанию. — Предательница, — пробормотал Кроу. — Дядя Кроу здесь? ДЯДЯ КРОУ! Винтер пожертвовала неряшливым мужчиной ради ракеты, в которую превратилась его племянница, и отвлекла свою сестру. Быстро кивнув Кардамону и Джасперу, она приказала им рассредоточиться, чтобы никто не мог подойти достаточно близко, чтобы подслушать. Вайс заметила это и выглядела более чем встревоженной. Не каждый день они разговаривали под вооруженным конвоем. — Винтер, — прошептала она. — Что-то случилось? — Да, но это не связано с тобой. — Винтер помолчала. — Ты слышала о деле Жона Арка, я полагаю? — Конечно. Вчера он ранил мисс Гудвич, не так ли? Это было во всех новостях, и сегодня утром директор сделал объявление. Он сам заменяет её на уроках. — Вайс замолчала, когда Винтер подняла руку. — Я только спросила, знаешь ли ты о нём. — Мне очень жаль. — Тогда ты можешь определить, зачем я приехала в Вейл. — Ты здесь, чтобы передать его в руки правосудия. Правосудие. Это слово так часто звучало в последнее время, что, услышав его от любимой сестры, она почувствовала холод и пустоту. — Да. Именно так. — Она не могла сказать Вайс правду, рискуя, что сестра попытается что-то предпринять. Она была настолько решительной, что могла попытаться оправдать мальчика, и тогда Chivalric Arms — или тот, кто за этим стоит, — обрушится на неё. — Я здесь, чтобы найти и остановить его, если это возможно, хотя я буду ждать прибытия остальных военных, прежде чем предприму какие-либо согласованные усилия. — Ты его поймаешь, — уверенно сказала Вайс. — Я знаю, что поймаешь. Хотела бы я иметь хоть грамм твоей веры в меня, подумала она. Против Жона Арка она была, к сожалению, более беспомощна, чем Глинда. По крайней мере, той удавалось с помощью своего Проявления бросать в него предметы. Её призывы, по всей видимости, прекратили бы своё существование в тот момент, когда они приблизились бы к нему. Таким образом, единственным выходом для неё было бы вступить в ближний бой. Это была плохая идея, даже если бы она была во много раз искуснее его. Одна ошибка могла стоить ей жизни. — Я благодарна тебе за веру, Вайс. Однако я хотела поговорить с тобой, чтобы предупредить тебя о его прежних приверженцах. Ты знаешь, что до прибытия в Вейл он работал с Белым Клыком. У меня нет причин полагать, что он возненавидит нас за наше имя, но, учитывая их взаимное согласие, он вполне может действовать против тебя, если они попросят его об этом. — Винтер глубоко вздохнула, понимая, что это не будет воспринято легко. — Я хочу, чтобы ты оставалась в Биконе. Вайс подняла на неё глаза. — Я уже решила остаться здесь. — Нет, Вайс. Я имею в виду, что ты не можешь посещать город Вейл. Я хочу, чтобы ты всегда оставалась в Биконе. — Сестра, нет, это несправедливо! — Протест Вайс был столь же незамедлительным, сколь и ожидаемым. — Ты не можешь установить для меня комендантский час. Нет, это даже не он — это настоящий домашний арест! Мы планировали отправиться на выходные всей командой. Мы собирались решить наши проблемы за ужином... — Вы можете сделать это в кафетерии. Я слышала, что кухня Бикона не имеет себе равных. Вайс с трудом сдержала слова, о которых потом, несомненно, пожалела бы, и топнула ногой. — Винтер! — Нет, Вайс. Я настаиваю на своём. Жон Арк — это смертельный риск... — Я охотница! Я могу сразиться с ним, если он попытается что-то сделать. На секунду ей показалось, что в неё выстрелили — так сильно сжалось её нутро. Мысль о том, что Вайс и Жон могут находиться рядом друг с другом, приводила её в ужас. — Ни в коем случае! — прорычала она, заставив Вайс испуганно отпрыгнуть назад. Кардамон и Джаспер обеспокоенно переглянулись, и она попыталась взять себя в руки. — Ни в коем случае, — повторила она более спокойным тоном. — Это не тот человек, к которому я хочу, чтобы ты приближалась, а тем более сталкивалась с ним. Выкинь эту мысль из головы. Если вы выйдете против него, то, если повезёт, уйдëте избитыми. А если нет, то в мешке для трупов. — Вайс открыла рот, но Винтер не дала ей этого сделать. — Не спорь со мной, Вайс! Я видела, на что он способен. А ты – нет! — Я... ну да, я... я не говорила, что хочу найти его... — Она сглотнула и выпрямилась, тщетно пытаясь стоять на своём. — Но ты не можешь запереть меня в Биконе. У тебя... У тебя нет на это полномочий. — Напротив. Об этом не будет объявлено до прибытия Генерала Айронвуда, но он берёт на себя обеспечение безопасности Вейла на время фестиваля Вайтела. Как солдат, находящийся под его началом, и как офицер, я имею право принимать решения, влияющие на безопасность города и его жителей. — Какое отношение это имеет к делу? Я не... — Если бы ты появилась на публике, а Жон Арк решил бы взять тебя в плен, это подвергло бы опасности всех, кто находится рядом с тобой. — Винтер наблюдала, как на лице Вайс вспыхивает понимание и гнев. — Как таковая, ты представляешь опасность для окружающих. Поэтому я решила — и отдаю приказ — задержать Вайс Шни, если она будет замечена в попытке покинуть Бикон, кроме как для санкционированных школой поездок. Как только начнётся фестиваль, тебе и твоей команде будет предоставлен эскорт на стадион и обратно. — Винтер, ты не можешь этого сделать! — Я могу, и я это сделала, — сказала она. — Мне очень жаль, Вайс. Со временем ты поймёшь, почему это необходимо. Со временем, но не сейчас. Вайс была слишком горда, чтобы плакать, и слишком дисциплинирована, чтобы кричать в гневе. Вместо этого она крутанулась на одной ноге, шлëпнула Винтер по груди и унеслась прочь, ни разу не оглянувшись. Дверь в общежитие команды RWBY открылась и захлопнулась. Винтер испустила долгий вздох и провела рукой по волосам. — Вы поступили правильно, мэм, — сказал Джаспер. — Любой человек поступил бы так же. — Я знаю. Но от этого не становится легче. По крайней мере, так она будет в безопасности. У Арка нет причин нападать на Бикон, и он был бы глупцом, если бы сделал это.